Глава 7

Жизнь Лизы Виноградовой сияла красками. Не в том смысле, что её дни и ночи были наполнены безумным каскадом приключений, поездками в Марокко или Австралию, знакомствами с голливудскими звёздами и известными музыкантами.

Нет, её жизнь была цветной буквально. В различные тона были окрашены голоса людей, звуки города, музыка. Мотор «тойоты» гудел сиреневым, мамин голос имел бархатистый оттенок абрикосового, лифт грохотал тёмно-коричневым, синица щебетала кукурузно-жёлтым. Летний дождь шелестел прозрачной бирюзой. Гром гремел малиновым.   «Лакримоза» Моцарта представлялась фиолетово-синей, «Ямайская румба» Бенджамина - изумрудной, а «Минутный вальс» Шопена - аквамариновым…

Лизино появление в «Артиссимо» как всегда было встречено радостными возгласами. За пару лет работы в дизайнерской фирме установились дружеские, почти семейные отношения. А Лиза была самой юной сотрудницей и - безусловно - самой талантливой. Её здесь любили и ценили.

Сегодня в центре офиса (напоминающего голубую лагуну атолла, «нет! нет! нет! - страстно вскричал директор Апогей Палыч, - нам не нужен стандартный, безжизненный конторский интерьер, все эти унылые стеновые панели, коммерческий линолеум и подвесной потолок! Мы ведь творцы, гении, а не подмастерья из «Русского Модерна»! Девочки, постарайтесь!». И девочки постарались. Даже перламутрово-голубые корпуса для мониторов делали на заказ,  жалюзи-хамелеоны перфорировали вручную, а коллекцию стеклянных скульптур везли из Африки) на круглом вертящемся столе - словно из китайского ресторана - торжественно громоздился макет для банка «Антей». 

Апогей Палыч застыл у макета в позе заинтересованного страуса,  рядом изучала детали Лайма, тоже вытянув шею, как и директор.

- Уже принесли из мастерской! - обрадовалась Лиза и присоединилась к коллегам. - Прекрасно! Мне нравится! Чудесно! Только…

- А вам нравится? - произнесла Лайма, вопросительно поглядывая на Апогея.

- Грандиозно! - поддержал Лизу  архитектор Родион (по прозвищу Аккордеон).  Он всегда готов был поддерживать Лизу в любых её заявлениях, рассуждениях и порывах. Ещё более горячо он готов был поддерживать её физически. - А красные креслица напоминают мне россыпь клубники на грядке. Съел бы их!

- Вот именно! - воскликнула Лиза. - Почему кресла красные?! Невероятно!

- Самодеятельность, - вздохнула Лайма.  - Придётся снова отправлять на доработку.

- А что? Ярко, - сказал Апогей Павлович. - Заметно.

- Для банковского холла чересчур. Мы ведь не бордель собираемся оформлять!

- Ну, возвращайте в мастерскую. Пусть переделывают.

Банк «Антей», отгрохав себе новое монументальное здание в центре города, объявил конкурс среди  дизайнерских фирм и строительных компаний. В финал вышли «Артиссимо» и «Русский Модерн» - давние конкуренты и антагонисты. Естественно, сотрудники «Артиссимо» мечтали о победе, так как крупный заказчик пообещал дизайнерам неслыханный гонорар плюс поездку всей командой в Италию  за расходными материалами и на ежегодный Миланский мебельный салон. Все хотели в Италию, все грезили о баснословной премии…

- Лиза, пообедаем сегодня вместе, - тихо предложил Родион. - Пойдём в «Тайлер»?

- А? Что? - оторвалась Лиза от дисплея.

Кроме банка «Антей», её мысли занимала ещё одна заказчица - бизнес-леди Виолетта, и сейчас Лиза срочно на компьютере подбирала кафельную плитку для ванной комнаты. Пять предложенных вариантов не устроили клиентку - то ей было мрачно, то аляповато,  то вычурно, то помпезно, то чересчур скромно. Запасы виртуального кафеля стремительно истощались, и ещё неизвестно, найдется ли  в городских магазинах то, что понравится, в конце концов, капризной Виолетте. Неужели, тоже придётся заказывать в Италии?

- Пообедаем вместе? - повторил Родион.

- А, нет, - отмахнулась Лиза. - Сегодня я обедаю с мамой.

- Родик, отстань от ребёнка, - встряла Лайма. - Видишь, человек занят. Посмотри-ка лучше сюда… У меня клиент бьётся в судорогах, хочет, чтобы мы ему вот здесь стену проломили. Это реально?..

Родион с явным сожалением переключил внимание с задумчивой Лизы на лист ватмана, подсунутый Лаймой.

Лиза смотрела на экран, подперев подбородок кулаком. Она механически щёлкала клавишами, меняя цвета на мониторе так и сяк. Где витали её мысли? Похоже, очень далеко и от  «Артиссимо», и от банка «Антей», и от Виолетты с её кафелем, и от влюблённого Родиона. 

***

Уволившись из органов два года назад, Валдаев и Здоровякин организовали фирму с красноречивым названием «Поможем!».  Лицензированная смесь юридической службы с детективным агентством. Как бы в компенсацию за горечь расставания с любимой работой дела у новорождённой фирмочки сначала резко пошли в гору. Клиенты повалили с проблемами и пачками дензнаков. Используя связи, накопившиеся за годы службы, Валдаев и Здоровякин помогали несчастным в меру сил.

 Друзья вдруг обнаружили, что перескочили на соседнюю ступеньку материального благополучия, и принялись радостно и возбуждённо срывать сочные плоды финансового преуспевания. Парни обзавелись отличным офисом по улице Петрарки, 86, кучей сотовых телефонов и джипом. Валдаев, ездивший до этого на старой «девятке», полюбил «ленд-ровер» горячей и страстной любовью юного Ромео. 

Но внезапно у «Поможем!»  началась чёрная полоса. Поток страждущих иссяк.  Редкие нервные индивидуумы, добиравшиеся до порога фирмы, или были (как оказывалось впоследствии) неплатежеспособны, или просили о форменных безумствах, браться за которые Валдаев и Здоровякин не стали бы из соображений нравственности.

Владелец ресторана «Герр Тайлер» относился к числу бывших клиентов  «Поможем!».  Вырвав у отцов-создателей фирмы  услуги без предварительной оплаты, ресторатор воспользовался природной валдаевско-здоровякинской добротой. Его сын по недоразумению загремел на нары, и детективы, вникнув и осознав, что  парень невиновен (а если и виновен, то не настолько, чтобы заслужить судимость, изнасилование в камере и туберкулез на зоне),  не   отказали папаше в помощи. В них заговорило обострённое чувство справедливости. Отзывчивые, они умели сопереживать.

Дитё было спасено. Владелец «Тайлера» заявил, что оплатить услуги пока не в состоянии. И что само избавление невинного от незаслуженной кары является достаточным  моральным вознаграждением. Но, правильно оценив напряжённый взгляд Илюши Здоровякина и размеры его изящной ручки, нервно тарабанившей по столу, герр Тайлер взял слова обратно и поклялся, что, конечно, заплатит. Только позже. Это «позже» тянулось уже два месяца…

- Ну что? Как дела-то? - спросил Саша у владельца ресторана. Тот коброй шипел на юных официанток, недостаточно резво суетившихся вокруг почётного гостя.

Саша занял столик у окна. Сквозь идеально чистое стекло виднелся серебристый бок «ленд-ровера».  Валдаев решил совместить приятное, но не необходимое (обед) с необходимым, но неприятным (напоминанием ресторатору о крупном долге).

- Александр Владимирович, - зашептал на ухо герр Тайлер, - всё в порядке. Буквально на днях. Клянусь. Собрал необходимую сумму. Не беспокойтесь. И главное, Илья Кузьмич пусть не нервничает.

- Да как же ему не нервничать? - возмутился Саша, провожая взглядом хорошенькую официантку в короткой клетчатой юбке и дурацком передничке. Девушка только что поставила перед ним сверкающие столовые приборы, корзинку с нарезанной пышной булкой и кунжутными рогаликами, налила в бокал ледяной минералки. - Вы понимаете, сколько мы  вбухали собственных денег в вашего охламона?

- Я всё уладил, всё уладил, - суетливо зашептал герр Тайлер. - Средств не было… Так случается порой… Поймите. Теперь они есть. Буквально на днях. Вся сумма наличными… Из рук в руки… Я искренне вам благодарен.

- Ох, горе, - вздохнул Валдаев.  - Пользуетесь нашей добротой.

- Пользуюсь, - покаянно вздохнул в ответ ресторатор. - Ещё как пользуюсь. Вы порядочные люди, я вижу.  Другие меня бы давно в землю…  И плантацию гладиолусов сверху… Но вы… Исправлюсь, исправлюсь… Поверьте.

- Верю в последний раз, - предупредил Александр. - Кстати, вам котята не нужны? Парочку возьмёте?

- Простите… - Герр Тайлер склонился в три погибели, к самому уху сыщика. - Не совсем понимаю… Это шифр?  Условное обозначение? Парочка котят?

- Персидских. Ну, почти персидских. У меня кошка, к чёрту, рожать собралась.

- Как я за неё рад! Сердечно рад!  - восторженно покачал головой герр Тайлер.  -  Поздравляю. Почти персидских - это как? Типа девяностодевятидолларовой купюры?

- Типа.

- Нет,  Александр Владимирович, котята не нужны. У меня питбуль. Он ими питается.

- Жаль. И в этом вопросе вы меня разочаровали.

- Извините, ради Бога! А денежки - буквально на днях… На днях.

- Ладно, живите пока.

- Спасибо! - горячо воскликнул ресторатор с навернувшимися на глаза слезами благодарности. С ним было ужасно трудно ругаться.  - Позвольте-с я выберу для вас блюда. Я рекомендую… Попробуйте салатик «Мюнхенский»,  на горячее - буженинку по-тирольски под соусом «Гемюзе» с чесноком, оливками и корнишонами…  Есть отличное бочковое пиво… И, безусловно, всё за счет заведения.

- Да бросьте! - презрительно махнул рукой Валдаев. - Не надо мне подачек. Я в состоянии оплатить счёт.

Ребята попроще, понаглее давно бы завели привычку бесплатно завтракать, обедать и ужинать у недобросовестного должника, тем более что кухня «Тайлера» славилась на весь город.  Устраивали бы здесь шумные вечеринки для друзей. Но Саша и Илья отличались более тонкой душевной организацией и сочли бы подобное поведение унижением своего достоинства.

А через секунду Александр забыл и про неверного трактирщика, и про долги. В ресторан вошла девушка… Вошла девушка… С первого взгляда Валдаев понял, что это его девушка. Экземпляр, предназначенный именно для него. Каким-то образом, он всегда это чувствовал. 

Иногда, правда, ошибался.

Валдаев отвернулся к окну и растопыренной ладонью прикрыл  профиль. Он только что отправил в рот гигантский кусок отбивной, давился её горячим соком и несомненно походил на милого хомячка - с щеками больше головы. И Саша не хотел, чтобы взгляд девушки наткнулся на этакое прелестное чавкающее создание. 

Поэтому Валдаев отвернулся к окну и увидел, что серебристый джип соседствует теперь с белой «тойотой».  Надо сказать, они хорошо смотрелись вместе - он, крупный, энергичный, всегда готовый к бою, и она - изящная на его фоне и празднично-белая, как невеста.