Смесь шока и негодования снова фактически приковали меня к полу. Мужчина ушел на кухню, а я стояла в коридоре и переваривала его твердое обещание. Что значит «когда позволит»? Нет, такое положение дел меня совершенно не устраивало. Да кем он себя возомнил тут, крутым перцем?
Взяв себя в руки, придумала в уме прекрасную речь для незнакомца и вошла за ним на кухню. Он как раз поставил чайник, достал чашки, глянул на меня и хмыкнул. Ранее придуманные слова куда-то испарились, под пристальным взглядом растерялась, но кое-что сумела произнести:
- Я тебе что, заложник? Захочу – уйду, и точка.
- Ах, Дашка, Дашка, - мужчина ухмыльнулся и скрестил руки на груди. – Ты теперь и моя должница, так что не забывай об этом. К тому же, стоит тебе выйти из этой квартиры, как, сто процентов, сразу угодишь в лапы злых шакалов. Не думаешь же ты, что они наделали в штанишки и разбежались по углам, как тараканы от резко включенного света?
От его сравнений я скривилась и закатила глаза. Но, черт возьми! С большой вероятностью мои преследователи караулят сейчас под подъездом и ждут не дождутся, когда я выйду. И что делать? Не то, чтобы обо мне кто-то волновался сейчас дома, но… Безопасно ли здесь на самом деле? То, что он меня спас, еще ни о чем не говорит. Колебалась не долго, богатого выбора все равно не было.
- Прекрасно, я остаюсь.
В моем голосе не было энтузиазма, да и откуда ему взяться? Я так сильно вымоталась за вечер, проведенный на ногах, потом еще дурацкая погоня, что теперь банально хотелось упасть на кровать и проспать целые сутки. И поесть.
- А ты не хочешь представиться? Или мне тебя называть «эй, ты»?
Настроение с каждой пройденной минутой ползло все ниже, я чувствовала обреченность, окружившую меня со всех сторон. Спасибо братцу, услужил так, что теперь и жизни не хватит расхлебывать.
- Можешь звать меня Черепом.
Он поставил предо мной чашку с ароматным чаем и вазочку с печеньем. Череп… Ну да, логично. И символично!
- А теперь рассказывай, куда вляпалась и сколько должна денег.
- Я им ничего не должна.
- Давай обойдемся без вранья, меня от него уже тошнит, - гаркнул Череп.
Я пожала плечами и отпила сладкий чай, съела печенье. Это, конечно, не полноценный ужин, но и так сойдет.
- Мне утаивать нечего, какой в этом смысл? Должник – мой нерадивый старший братец, а почему те громилы привязались ко мне, могу лишь догадываться. Скорее всего, перевел стрелки, к сожалению, так уже было и не раз.
От обиды на глаза навернулись слезы, быстро смахнула их и допила чай. Черепу в глаза старалась не смотреть - наверняка там плескалась брезгливость и отвращение. Да я и сама себя ненавидела за постоянную слабость, которой Юрка стабильно пользовался. Раньше хотя бы сумма была мизерной, а на этот раз он подставился слишком крупно. Я мысленно радовалась, что мама отписала квартиру мне, иначе братец уже давным-давно пустил бы нас по миру. Помню, как он истерил, узнав, что нет для него никакого наследства. Наверняка уже потирал ручки и искал покупателей на свою часть недвижимости.
- Понятно, классика жанра.
Черепа, похоже, мое признание не удивило, я рискнула поднять на него взгляд. Он, чуть сощурившись, наблюдал за мной, отчего мне стало неловко.
- Ты же понимаешь, что сама его поощрила и дальше творить херню? – мужчина закатил глаза и подошел к столу, уселся.
- Понимаю! - крикнула в сердцах, Череп наступил прямо на больную мозоль. – Но он же мой брат, у нас теперь никого нет кроме друг друга, я обязана…
- Что ты обязана? - он перебил меня. – Расплачиваться за него? Отрабатывать? Трястись каждый раз, переживая, где бы достать денег, и не придут ли сегодня за тобой? А если их не будет… - мужчина умолк на секунду, шумно вдохнул, но все же продолжил мысль: - Заставят отрабатывать долг телом, да как угодно, лишь бы забрать свое, этого ты хочешь?
А что я могла ответить? Нет, конечно же. Поэтому третий день подряд озиралась по сторонам, будто параноик, и устраивала каждую ночь после работы вечерний кросс. На этот раз Юрка перешел все границы дозволенного, нет у меня таких денег, даже за две свои жизни, если работать по двадцать четыре часа в сутки, не заработаю!
- Ну, что ты от меня хочешь? – стукнула от безысходности кулаком по столу. – Родственников не выбирают, - развела руками и стерла очередную скатившуюся слезу со щеки. – Я бы и рада что-то изменить, но как, подскажи? Как сделать так, чтобы те бандиты отстали от меня и снова переключились на Юрку?
Наверное, я возложила большие надежды на Черепа, поэтому его ответ ранил до глубины души:
- Никак.
Одно слово, и вся надежда рухнула, как карточный домик. Ну, а как ты хотела, Дашка? Что он сейчас, аки рыцарь, предложит свою помощь, взамен на робкий поцелуй? Очнись уже, в двадцать первом веке живем!
- К чему тогда морали, - проворчала под нос, разочарование все еще плескалось внутри взрывоопасным коктейлем.
Череп молчал долгое время, уж не знаю, что он там думал, я же корила себя за слабость, которая в конечном итоге сыграла со мной злую шутку. Как быть дальше, никак не могла придумать. Допустим, удалось в очередной раз улизнуть, а выйдет ли завтра? Что мне оставалось? Паковать чемоданы и валить, пока не поздно?
- Как минимум к тому, что в следующий раз будешь умнее, - высказался мужчина после долгой паузы.
- А будет ли он, следующий раз? Юрка продул в покер пятьдесят тысяч долларов, где я возьму такую сумму? А бандиты ясно дали понять, что долг братца – теперь моя проблема, так как с него и взять нечего.
Череп присвистнул, но я видела по безразличному взгляду, что названная мною сумма его совсем не поразила.
- Покер, значит, - с усмешкой сказал он, будто теперь все встало на свои места. – Что ж, могу тебе сказать так: если надумала бежать, сейчас самое время. Хотя я бы тебе не рекомендовал - найдут везде, уж можешь поверить моему слову.
В общем-то, мужчина лишь подтвердил мои опасения. И что же теперь делать? До сих пор не верилось, что на меня повесили крупный долг, ведь это вовсе не моя проблема на самом-то деле! Наверное, поэтому все еще держалась молодцом, а не ревела белугой по углам.
- Ладно, утро вечера мудренее, - Череп убрал чашки в раковину. – Идем, горе, постелю тебе в комнате, а завтра решим, что с тобой делать.
- Ну и где ты шлялась, систер? – братец вышел из комнаты, как только я переступила порог квартиры.Резкий запах алкоголя ударил в нос, я поморщилась и с упреком посмотрела Юрке в бесстыжие глаза. Он едва мог стоять на ногах, крепко ухватился пальцами за дверной косяк и еле удерживал равновесие. Судя по фингалу под глазом и окровавленной футболке, у нас появились новые неприятности. Даже знать не хотелось, куда он опять вляпался.- Ты опять напился? Я же просила! – Кого я слезно умоляла раз за разом?Да уже, наверное, стены все поняли, но не мой полоумный родственничек!- Да я чуть-чуть, чё ты? – его попытки оправдаться выглядели слишком комичными. – И вообще, я стресс снимал! – следом обижено воскликнул. – Вот смотри, что они со мной сделали, а все ты виновата!Я закатила глаза на абсурдные обвинения и разулась. Хотела пройти в свою комнату, но Юрка меня остановил и буквально поставил в ступор:- Зачем тян
Ощущение дежавю не покидало меня, пока я сидела и разглядывала интерьер кухни у Черепа в квартире. Как бы ни отнекивалась, упрямый мужчина все равно притащил к себе в логово и запер, дабы не сбежала. А сам куда-то ушел.- М-да.Спустя десять минут мне надоело сидеть без дела. Подметила, что в раковине снова накопилась гора посуды, словно Череп тут кормил роту солдат, не иначе. Вообще, мне понравился простор – кухня, по сравнению с нашей, в «двушке» оказалась достаточно большой и светлой. Техники минимум: микроволновка, чайник и холодильник. Я даже немного удивилась, не обнаружив духовку. Варочная панель есть, а под ней – шкафчик. Очень странно.Пока мыла посуду, стала прикидывать, как мне действовать дальше. Ну, допустим, работу найду, рассуждала я, и до следующей зарплаты кое-как протяну. А как быть с последним долгом моего горячо любимого братца, ума не приложу. Пятьдесят тысяч… И ладно бы рублей, но нет, Юрка и тут умудрился вып
Время шло, а я до сих пор не решилась дать окончательный ответ Черепу. Как бы сказала моя подруга Дианка: чего медлишь? И, вероятно, оказалась бы права, но…Меня все еще беспокоили некоторые нюансы, например, отношения. Нет, даже не так. Девушка без претензий. Что это вообще? Как? У меня сложилось ощущение, что изначально план Черепа был иной, но после слов Хмурого о Юле, он резко передумал. Будто хотел одной девушкой вытеснить из мыслей другую. Или нет?Чем больше я думала обо всем, тем сильнее запутывалась и в себе, и в предложении Черепа. Ему нужна была домработница, в конечном счете, или кто? Если так, к чему разговоры о девушке и свободных отношениях? Ну, допустим, я стала бы его провожать на работу с обедом, встречать с горячим ужином, по вечерам смотреть вместе телевизор и так далее. Да не пройдет и недели, как я рисковала влюбиться в него по уши, а расстаться потом для меня стало бы огромной проблемой. И оно мне надо? А ему? Или Череп у нас - «желе
Я не хотела смотреть мужчине в глаза, ведь он предупреждал меня по поводу брата, однако деваться было некуда, Череп до сих пор удерживал мой подбородок.Так странно, что именно с ним я чувствовала себя действительно защищенной, несмотря на то, что моя жизнь теперь превратилась в ад.Всего могла ожидать от брата, но поджог квартиры - это высшая степень идиотизма. Вот не пойму, надоумил его кто-то или сам додумался? Про страховку знает, откуда? Я специально не говорила ему, видимо, подсознательно подозревала, что подобный исход может произойти в любой момент.- Надеюсь, с ним все в норме? Уснул с сигаретой? – спустя какое-то время уточнил Череп.Я видела, что мужчина сдерживает эмоции, словно не хочет выливать на меня поток нецензурных слов. Вот как ему сказать, что все было совсем иначе?- Он… в порядке. Поджог был умышленный, - мне пришлось отвернуть голову, так как от стыда хотелось провалиться сквозь землю.- Я сейчас что-то н
После долгого молчания я не стала продолжать тему. Квартира не моя, стало быть, кого приглашать, а кого нет, решать только Черепу. Мне лишь хотелось верить, что подобные конфликты происходят не часто.Ушла на кухню, следовало убраться и в конечном итоге заставить мужчину сходить в магазин за продуктами. Так дальше продолжаться ну просто не могло.К моему огромному удивлению, Череп не стал отсиживаться в комнате, помог смести все осколки, следя, чтобы я ненароком ни поранилась. Вот зачем? Почему он такой заботливый и внимательный?- Вроде бы все, - констатировал он и бросил скатерть в стирку.- Угу.Я не знала, что говорить и как реагировать. Это ведь моя обязанность – убирать, стирать, готовить. По нашей договоренности. Правильно, Дашка, не стоит забывать, что все это лишь временная мера! Скоро уйдешь отсюда, и все встанет на свои места.- В общем, если хочешь, чтобы я готовила, надо идти в магазин, а то у тебя в холодильнике мышь пове
Степе позвонили, он в спешке засобирался уходить, сказал, чтобы не ждала его, если что, и ложилась спать. Работы было уйма, поэтому даже обрадовалась в какой-то степени.Так как я предусмотрительно купила разные мелочи для комфортной уборки, то незамедлительно принялась за дело. Сразу стало понятно, что женской руки в этой квартире не было уже очень давно. Меня это даже в некотором роде порадовало. Значит ли это, что подобное предложение оказалось спонтанным для Черепа? Сильно углубляться в размышления не стала, слишком еще зыбкая почва под ногами. Это я влюбилась как дурочка, а Степа… с ним все не так-то просто. Вроде и могла прочесть его эмоции порой, но что творится на самом деле в мыслях? И есть ли там место для меня?Ближе к ночи я, как и обещала, сделала мороженое и поставила его в морозилку. Степы все не было, но он же предупреждал, так что ушла в комнату и улеглась. Так устала за день, что, стоило голове коснуться подушки, как мгновенно уснула.Пр
Даже спустя пару часов после того, как Череп оставил меня в квартире, я так и не смогла понять, как ему удалось выбить вакансию. Просто надеялась, что не заняла чье-то ценное место…И что значит «выходить в первую смену»? По своему старому месту работы я знала, что ночной график предполагал высокую зарплату, сомневалась, что с утра и до вечера можно хоть как-то навариться на чаевых… Хотя, в целом, какая разница. Главное, что теперь была работа, и мне не так стыдно станет сидеть на шее у Степы. Тем более я до сих пор так и не понимала, по какому сценарию мы дальше сотрудничаем с ним. Как-то события слишком быстро начали раскручиваться. Вероятно, следовало притормозить, пока ни стало совсем поздно. Я уже начинала потихоньку эмоционально зависеть от Черепа: скучала, когда его нет рядом, а стоило ему появиться рядом, радовалась, как меленький ребенок. Черт, даже в тот момент, когда я лежала на подушке Степы и обнимала ее, словно его, вдыхая притягательны
Следующим утром у меня напрочь пропало настроение. Ничего не смогло успокоить: ни веселые комедии, ни компания Хмурого, ни его пошлые шуточки, даже звонок Степы. Он мне лишний раз напомнил, что скоро наступит час «Х».Все же, в какой-то момент я отвлеклась от глупых переживай. Когда в очередной раз вспомнила до мелочей разговор Черепа с его товарищем, кое-что никак не укладывалось в голове.- А ты хорошо знаешь Петренко?Хмурый оторвал взгляд от экрана телефона и сощурился, хмыкнул. В целом, я не возражала простив его компании сегодня, ведь Черепу виднее, с кем мне будет безопасно находиться рядом.- Более-менее, а что? – о, да, в его карих глазах зажегся неподдельный интерес, будто я только что подкинула прекрасную тему для разговора.- И ты знаешь, что они не поделили со Степой?От коварной улыбки у меня похолодели руки. Хмурый выгнул одну бровь, как если бы спрашивал: «Точно хочешь знать ответ?» Но я должна б
Наконец, я была там, где и хотела – в надежных объятиях Степы. Мы вернулись пока в дом Григория, буквально на пару дней, чтобы уладить все нюансы. Вопреки ожиданиям, я не смогла сомкнуть глаз всю ночь, жалась к Черепу и крепко обнимала его, будто боялась, что он снова куда-то исчезнет. Все мысли сходились только на нем, хотя поразмыслить еще было над чем. Но, я не хотела. Все, что мне нужно, находилось рядом. Остальное должно было решиться само по себе в ближайшие дни.Любимый не прятал свое увечье, аккуратно прикоснулась к щеке пальчиками и тяжело вздохнула. До сих пор считала несправедливым, что у Ивана лишь невзрачный шрам, в то время как у Степы – бросающийся в глаза ожог. Конечно, он меня уже давно не волновал, полюбила-то я мужчину не за внешность, только все равно обидно до слез!- Ты во мне скоро дыру просверлишь, - Череп зевнул и улыбнулся мне. – Так и не спала?- Не-а…В следующую секунду он перевернул меня на спину и на
Григорий явился спустя десять минут. Все это время я молчала и наслаждалась родными объятиями, чувствуя себя превосходно. Конечно, Руслана я совсем не помнила, но он каким-то чудом сумел расположить к себе буквально за час, чего не смог добиться его брат за сутки.Даже сейчас, зная, что он мой отец, не испытала к мужчине ровным счетом ничего. Возможно, я предвзято сужу или не расположена к нему, кто знает. Мне хотелось поскорее покончить со всем этим и уехать домой с любимым человеком.- Ты собрался раньше времени свести меня в могилу? – гневно крикнул Воин и с упреком посмотрел на брата. – Мог бы и ответить, знал же, как я волнуюсь!- Мог бы, - Руслан оставался спокоен, как удав. – Так надежнее, чтобы не расслаблялся.Ни Степа, ни Иван не вышли из машины Григория, вероятно, их там не было. Как же так? Пока между братьями продолжалась перепалка, я отошла в сторонку и набрала номер Петренко, надеясь хоть в этот раз услышать ответ.
Меня не переставали волновать слова Ивана, что не Димка предатель на самом деле, а кто-то другой. Да разве такое возможно? Ведь все разыграно было четко по ноткам: сначала парень пытался втереться ко мне в доверие, раскрыл душу. Спровоцировал Степу, прекрасно осознавая, как тот отреагирует. Неудачное нападение собаки, а затем снова попытка втереться в доверие, показать, что он спаситель на самом деле! Опять же, вся охрана в доме Воина наверняка подчинялась Димке в равной степени, как и Григорию, так что организовать мое незаметное похищение для него не составило бы проблем. Даже, как мне кажется, Цезаря он приказал убить специально, чтобы отвести от себя подозрение – нагло и цинично.Вот не верила я, и все тут. Просто он единственный, для кого мое похищение и дальнейшая смерть на руку. А охранник сам подтвердил, что старик задержался у руля, а значит…- Да обгоняй ты уже! – внезапно воскликнул мужчина за рулем, отрывая меня от размышления.Я з
После появления хозяина дома конфликт испарился сам по себе. Я волновалась, что Черепа оскорбится от сравнения старика, и снова начнутся разборки. К счастью, все обошлось, и Григорий приказал всем разойтись по комнатам.Утром у меня крутилась в голове только одна догадка, почему Дима специально провоцировал Степу на конфликт, но верить в нее отказывалась до последнего. Череп тоже проснулся, и мы с ним были будто на одной волне:- Не будь Дима твоим родственником, я решил бы, что он пытается отбить тебя.Прекрасно, Череп только что буквально прочел мои мысли! И это он еще не знал всей правды. Я колебалась. С одной стороны, тайна не моя, стало быть, рассказывать грешно, но… Вероятно, в свете новых событий, стоило предупредить моего мужчину? Ну, не верила я во вдруг вспыхнувшие чувства блондина ко мне, скорее, все дело в старике и его капиталах. Кто знает, может, привыкший жить в роскоши, парень не хотел добровольно отказываться от такой жизни? Я не задумыва
Понимала ли я на самом деле всю абсурдность ситуации? Вряд ли… У меня в голове не укладывались даже те маленькие крупицы правды, которые уже вылезли наружу.Практически сразу возникло еще больше вопросов и подозрений, но мне следовало для начала переварить новость о родстве с Григорием Яковлевичем, а уж потом идти дальше. А ведь я всю жизнь мечтала о большой, сплоченной семье, надеялась, что однажды встречусь с отцом, и мы поговорим по душам, выясним все недомолвки и разногласия. До последнего ведь мирилась со всеми пакостями Юрки, надеясь, что рано или поздно он одумается и поблагодарит за старания. Все коту под хвост! Мало того, что продал меня, как какую-то породистую зверушку, так он еще и, возможно, не являлся моим родным братом!Судя по гробовой тишине в гостиной, все только и ждали моего ответа, а я тупо не понимала, как себя дальше вести и что говорить. Рядом сидит или отец, или дядя. Мне бы радоваться, вон, сколько родственников обрела за одну ночь, но&
По моим ощущениям слишком долго ничего не происходило. Мы с Юркой периодически «собачились», но больше не было никакой конкретики. Сложилось ощущение, будто он все еще прячет туза в рукаве, на тот случай, если больше не понадобится живым Строителю или моему… отцу.Так странно произносить про себя слово «отец», оно чувствовалось инородным и странным, непостижимым для понимания. Родня… настоящая! Захочет ли он признать меня после стольких лет неведения? Или он знал, но отказался от ребенка? А, может, не поверил матери, ведь она на тот момент была замужем. Как же много вопросов и ни одного толкового ответа. Да и все еще оставалось непонятным, откуда Юрка знает правду. Вдруг он ошибся, и мой отец - совсем другой человек? Ох…Я слонялась по просторной комнате, как привидение, из угла в угол, ожидание и молчание убивало. Пока мы общались с братом, тревоги и переживания не ощущались настолько остро, как сейчас. И мысли… дурн
Отойдя от первичного шока, оглянулась вокруг, ища хоть что-то, что могло бы мне помочь. Я не знаю, что хотела найти, но маниакально заглядывала в каждую тумбочку, шкаф, ящик, но все оказалось пустым, словно дом купили на днях уже с готовым ремонтом и мебелью в нем.- Черт! – выкрикнула в сердцах и уселась на кровать.К слову, даже на ней не было ничего, кроме матраса! Просто прекрасно.Время для меня тянулось убийственно долго. Сколько прошло уже: двадцать минут или пара часов? Я в конечном итоге слонялась туда-сюда по просторной комнате и выла в голос. Старалась не паниковать раньше времени, чтобы не нагнетать ситуацию. Степа обязательно найдет меня и спасет.- И почему я такая доверчивая? – спросила риторически, поражаясь самой себе.Попалась на чересчур хитрый и прозрачный трюк. Почему, спрашивается, нельзя было послушать Юлю и остаться дома? Наплевать на родственничка, который так ужасно поступает со мной. Будто я не сестра ему вовс
- Дружище, если мы сейчас едем по ложному следу, дальше нужно действовать на опережение.Петренко лишь подтвердил сейчас его дурные догадки. А уж когда они притормозили около ветхого, обшарпанного дома, видавшего лучшие времена, то и вовсе выругался себе под нос.- Идем, проверим, - Петренко заглушил двигатель и вытянул ключи из зажигания. - Но, как по мне, это провал.Войти на территорию не оказалось проблемой – вокруг не было забора, участок оказался совершенно не ухоженным, поросшим травой, будто дом совершенно заброшен. Не может же Строитель держать Дашу здесь! Однако глубоко в душе он сильно хотел верить, вернуть свою пропажу, поэтому цеплялся за любую соломинку.- Внутри точно кто-то есть, - воодушевленно прошептал он, услышав едва различимые голоса.Степан приблизился к разбитому окну и, увидев в руках бомжа телефон Даши, пропал. В него словно вселился Дьявол, требующий немедленного возмездия!- Погоди… - Иван попытался о
Первой моей мыслью было вскочить со стула и прямо сейчас мчаться в больницу. Ох, не зря, видимо, на душе с самого утра скребли кошки! Я растерялась, не знала, как правильно поступить и что делать. Паспортные данные… Квартира-то сгорела, понятия не имею, где искать паспорт Юрки.- И что там? – уточнила Юля, когда я поднялась и собралась уходить.Все мысли были исключительно о брате, слишком туманно объяснился врач, из-за чего создалось совсем дурное предчувствие.- Мне надо уйти… - пробубнила под нос и ушла в коридор, обулась.Заметила краем глаза, что обе девушки вышли за мной, Юля скрестила руки на груди.- Куда уйти, ты с ума сошла? – не унималась она, чем стала сильно раздражать. – К брату, который тебя ни во что не ставит? Не думаешь ли ты, что сейчас очень удобный момент для подставы?- Какая подстава? – крикнула я в сердцах, теряя самообладание и ценное время. – Его наверняка избили те бандит