Смесь шока и негодования снова фактически приковали меня к полу. Мужчина ушел на кухню, а я стояла в коридоре и переваривала его твердое обещание. Что значит «когда позволит»? Нет, такое положение дел меня совершенно не устраивало. Да кем он себя возомнил тут, крутым перцем?
Взяв себя в руки, придумала в уме прекрасную речь для незнакомца и вошла за ним на кухню. Он как раз поставил чайник, достал чашки, глянул на меня и хмыкнул. Ранее придуманные слова куда-то испарились, под пристальным взглядом растерялась, но кое-что сумела произнести:
- Я тебе что, заложник? Захочу – уйду, и точка.
- Ах, Дашка, Дашка, - мужчина ухмыльнулся и скрестил руки на груди. – Ты теперь и моя должница, так что не забывай об этом. К тому же, стоит тебе выйти из этой квартиры, как, сто процентов, сразу угодишь в лапы злых шакалов. Не думаешь же ты, что они наделали в штанишки и разбежались по углам, как тараканы от резко включенного света?
От его сравнений я скривилась и закатила глаза. Но, черт возьми! С большой вероятностью мои преследователи караулят сейчас под подъездом и ждут не дождутся, когда я выйду. И что делать? Не то, чтобы обо мне кто-то волновался сейчас дома, но… Безопасно ли здесь на самом деле? То, что он меня спас, еще ни о чем не говорит. Колебалась не долго, богатого выбора все равно не было.
- Прекрасно, я остаюсь.
В моем голосе не было энтузиазма, да и откуда ему взяться? Я так сильно вымоталась за вечер, проведенный на ногах, потом еще дурацкая погоня, что теперь банально хотелось упасть на кровать и проспать целые сутки. И поесть.
- А ты не хочешь представиться? Или мне тебя называть «эй, ты»?
Настроение с каждой пройденной минутой ползло все ниже, я чувствовала обреченность, окружившую меня со всех сторон. Спасибо братцу, услужил так, что теперь и жизни не хватит расхлебывать.
- Можешь звать меня Черепом.
Он поставил предо мной чашку с ароматным чаем и вазочку с печеньем. Череп… Ну да, логично. И символично!
- А теперь рассказывай, куда вляпалась и сколько должна денег.
- Я им ничего не должна.
- Давай обойдемся без вранья, меня от него уже тошнит, - гаркнул Череп.
Я пожала плечами и отпила сладкий чай, съела печенье. Это, конечно, не полноценный ужин, но и так сойдет.
- Мне утаивать нечего, какой в этом смысл? Должник – мой нерадивый старший братец, а почему те громилы привязались ко мне, могу лишь догадываться. Скорее всего, перевел стрелки, к сожалению, так уже было и не раз.
От обиды на глаза навернулись слезы, быстро смахнула их и допила чай. Черепу в глаза старалась не смотреть - наверняка там плескалась брезгливость и отвращение. Да я и сама себя ненавидела за постоянную слабость, которой Юрка стабильно пользовался. Раньше хотя бы сумма была мизерной, а на этот раз он подставился слишком крупно. Я мысленно радовалась, что мама отписала квартиру мне, иначе братец уже давным-давно пустил бы нас по миру. Помню, как он истерил, узнав, что нет для него никакого наследства. Наверняка уже потирал ручки и искал покупателей на свою часть недвижимости.
- Понятно, классика жанра.
Черепа, похоже, мое признание не удивило, я рискнула поднять на него взгляд. Он, чуть сощурившись, наблюдал за мной, отчего мне стало неловко.
- Ты же понимаешь, что сама его поощрила и дальше творить херню? – мужчина закатил глаза и подошел к столу, уселся.
- Понимаю! - крикнула в сердцах, Череп наступил прямо на больную мозоль. – Но он же мой брат, у нас теперь никого нет кроме друг друга, я обязана…
- Что ты обязана? - он перебил меня. – Расплачиваться за него? Отрабатывать? Трястись каждый раз, переживая, где бы достать денег, и не придут ли сегодня за тобой? А если их не будет… - мужчина умолк на секунду, шумно вдохнул, но все же продолжил мысль: - Заставят отрабатывать долг телом, да как угодно, лишь бы забрать свое, этого ты хочешь?
А что я могла ответить? Нет, конечно же. Поэтому третий день подряд озиралась по сторонам, будто параноик, и устраивала каждую ночь после работы вечерний кросс. На этот раз Юрка перешел все границы дозволенного, нет у меня таких денег, даже за две свои жизни, если работать по двадцать четыре часа в сутки, не заработаю!
- Ну, что ты от меня хочешь? – стукнула от безысходности кулаком по столу. – Родственников не выбирают, - развела руками и стерла очередную скатившуюся слезу со щеки. – Я бы и рада что-то изменить, но как, подскажи? Как сделать так, чтобы те бандиты отстали от меня и снова переключились на Юрку?
Наверное, я возложила большие надежды на Черепа, поэтому его ответ ранил до глубины души:
- Никак.
Одно слово, и вся надежда рухнула, как карточный домик. Ну, а как ты хотела, Дашка? Что он сейчас, аки рыцарь, предложит свою помощь, взамен на робкий поцелуй? Очнись уже, в двадцать первом веке живем!
- К чему тогда морали, - проворчала под нос, разочарование все еще плескалось внутри взрывоопасным коктейлем.
Череп молчал долгое время, уж не знаю, что он там думал, я же корила себя за слабость, которая в конечном итоге сыграла со мной злую шутку. Как быть дальше, никак не могла придумать. Допустим, удалось в очередной раз улизнуть, а выйдет ли завтра? Что мне оставалось? Паковать чемоданы и валить, пока не поздно?
- Как минимум к тому, что в следующий раз будешь умнее, - высказался мужчина после долгой паузы.
- А будет ли он, следующий раз? Юрка продул в покер пятьдесят тысяч долларов, где я возьму такую сумму? А бандиты ясно дали понять, что долг братца – теперь моя проблема, так как с него и взять нечего.
Череп присвистнул, но я видела по безразличному взгляду, что названная мною сумма его совсем не поразила.
- Покер, значит, - с усмешкой сказал он, будто теперь все встало на свои места. – Что ж, могу тебе сказать так: если надумала бежать, сейчас самое время. Хотя я бы тебе не рекомендовал - найдут везде, уж можешь поверить моему слову.
В общем-то, мужчина лишь подтвердил мои опасения. И что же теперь делать? До сих пор не верилось, что на меня повесили крупный долг, ведь это вовсе не моя проблема на самом-то деле! Наверное, поэтому все еще держалась молодцом, а не ревела белугой по углам.
- Ладно, утро вечера мудренее, - Череп убрал чашки в раковину. – Идем, горе, постелю тебе в комнате, а завтра решим, что с тобой делать.
- Ну и где ты шлялась, систер? – братец вышел из комнаты, как только я переступила порог квартиры.Резкий запах алкоголя ударил в нос, я поморщилась и с упреком посмотрела Юрке в бесстыжие глаза. Он едва мог стоять на ногах, крепко ухватился пальцами за дверной косяк и еле удерживал равновесие. Судя по фингалу под глазом и окровавленной футболке, у нас появились новые неприятности. Даже знать не хотелось, куда он опять вляпался.- Ты опять напился? Я же просила! – Кого я слезно умоляла раз за разом?Да уже, наверное, стены все поняли, но не мой полоумный родственничек!- Да я чуть-чуть, чё ты? – его попытки оправдаться выглядели слишком комичными. – И вообще, я стресс снимал! – следом обижено воскликнул. – Вот смотри, что они со мной сделали, а все ты виновата!Я закатила глаза на абсурдные обвинения и разулась. Хотела пройти в свою комнату, но Юрка меня остановил и буквально поставил в ступор:- Зачем тян
Ощущение дежавю не покидало меня, пока я сидела и разглядывала интерьер кухни у Черепа в квартире. Как бы ни отнекивалась, упрямый мужчина все равно притащил к себе в логово и запер, дабы не сбежала. А сам куда-то ушел.- М-да.Спустя десять минут мне надоело сидеть без дела. Подметила, что в раковине снова накопилась гора посуды, словно Череп тут кормил роту солдат, не иначе. Вообще, мне понравился простор – кухня, по сравнению с нашей, в «двушке» оказалась достаточно большой и светлой. Техники минимум: микроволновка, чайник и холодильник. Я даже немного удивилась, не обнаружив духовку. Варочная панель есть, а под ней – шкафчик. Очень странно.Пока мыла посуду, стала прикидывать, как мне действовать дальше. Ну, допустим, работу найду, рассуждала я, и до следующей зарплаты кое-как протяну. А как быть с последним долгом моего горячо любимого братца, ума не приложу. Пятьдесят тысяч… И ладно бы рублей, но нет, Юрка и тут умудрился вып
Время шло, а я до сих пор не решилась дать окончательный ответ Черепу. Как бы сказала моя подруга Дианка: чего медлишь? И, вероятно, оказалась бы права, но…Меня все еще беспокоили некоторые нюансы, например, отношения. Нет, даже не так. Девушка без претензий. Что это вообще? Как? У меня сложилось ощущение, что изначально план Черепа был иной, но после слов Хмурого о Юле, он резко передумал. Будто хотел одной девушкой вытеснить из мыслей другую. Или нет?Чем больше я думала обо всем, тем сильнее запутывалась и в себе, и в предложении Черепа. Ему нужна была домработница, в конечном счете, или кто? Если так, к чему разговоры о девушке и свободных отношениях? Ну, допустим, я стала бы его провожать на работу с обедом, встречать с горячим ужином, по вечерам смотреть вместе телевизор и так далее. Да не пройдет и недели, как я рисковала влюбиться в него по уши, а расстаться потом для меня стало бы огромной проблемой. И оно мне надо? А ему? Или Череп у нас - «желе
Я не хотела смотреть мужчине в глаза, ведь он предупреждал меня по поводу брата, однако деваться было некуда, Череп до сих пор удерживал мой подбородок.Так странно, что именно с ним я чувствовала себя действительно защищенной, несмотря на то, что моя жизнь теперь превратилась в ад.Всего могла ожидать от брата, но поджог квартиры - это высшая степень идиотизма. Вот не пойму, надоумил его кто-то или сам додумался? Про страховку знает, откуда? Я специально не говорила ему, видимо, подсознательно подозревала, что подобный исход может произойти в любой момент.- Надеюсь, с ним все в норме? Уснул с сигаретой? – спустя какое-то время уточнил Череп.Я видела, что мужчина сдерживает эмоции, словно не хочет выливать на меня поток нецензурных слов. Вот как ему сказать, что все было совсем иначе?- Он… в порядке. Поджог был умышленный, - мне пришлось отвернуть голову, так как от стыда хотелось провалиться сквозь землю.- Я сейчас что-то н
После долгого молчания я не стала продолжать тему. Квартира не моя, стало быть, кого приглашать, а кого нет, решать только Черепу. Мне лишь хотелось верить, что подобные конфликты происходят не часто.Ушла на кухню, следовало убраться и в конечном итоге заставить мужчину сходить в магазин за продуктами. Так дальше продолжаться ну просто не могло.К моему огромному удивлению, Череп не стал отсиживаться в комнате, помог смести все осколки, следя, чтобы я ненароком ни поранилась. Вот зачем? Почему он такой заботливый и внимательный?- Вроде бы все, - констатировал он и бросил скатерть в стирку.- Угу.Я не знала, что говорить и как реагировать. Это ведь моя обязанность – убирать, стирать, готовить. По нашей договоренности. Правильно, Дашка, не стоит забывать, что все это лишь временная мера! Скоро уйдешь отсюда, и все встанет на свои места.- В общем, если хочешь, чтобы я готовила, надо идти в магазин, а то у тебя в холодильнике мышь пове
Степе позвонили, он в спешке засобирался уходить, сказал, чтобы не ждала его, если что, и ложилась спать. Работы было уйма, поэтому даже обрадовалась в какой-то степени.Так как я предусмотрительно купила разные мелочи для комфортной уборки, то незамедлительно принялась за дело. Сразу стало понятно, что женской руки в этой квартире не было уже очень давно. Меня это даже в некотором роде порадовало. Значит ли это, что подобное предложение оказалось спонтанным для Черепа? Сильно углубляться в размышления не стала, слишком еще зыбкая почва под ногами. Это я влюбилась как дурочка, а Степа… с ним все не так-то просто. Вроде и могла прочесть его эмоции порой, но что творится на самом деле в мыслях? И есть ли там место для меня?Ближе к ночи я, как и обещала, сделала мороженое и поставила его в морозилку. Степы все не было, но он же предупреждал, так что ушла в комнату и улеглась. Так устала за день, что, стоило голове коснуться подушки, как мгновенно уснула.Пр
Даже спустя пару часов после того, как Череп оставил меня в квартире, я так и не смогла понять, как ему удалось выбить вакансию. Просто надеялась, что не заняла чье-то ценное место…И что значит «выходить в первую смену»? По своему старому месту работы я знала, что ночной график предполагал высокую зарплату, сомневалась, что с утра и до вечера можно хоть как-то навариться на чаевых… Хотя, в целом, какая разница. Главное, что теперь была работа, и мне не так стыдно станет сидеть на шее у Степы. Тем более я до сих пор так и не понимала, по какому сценарию мы дальше сотрудничаем с ним. Как-то события слишком быстро начали раскручиваться. Вероятно, следовало притормозить, пока ни стало совсем поздно. Я уже начинала потихоньку эмоционально зависеть от Черепа: скучала, когда его нет рядом, а стоило ему появиться рядом, радовалась, как меленький ребенок. Черт, даже в тот момент, когда я лежала на подушке Степы и обнимала ее, словно его, вдыхая притягательны
Следующим утром у меня напрочь пропало настроение. Ничего не смогло успокоить: ни веселые комедии, ни компания Хмурого, ни его пошлые шуточки, даже звонок Степы. Он мне лишний раз напомнил, что скоро наступит час «Х».Все же, в какой-то момент я отвлеклась от глупых переживай. Когда в очередной раз вспомнила до мелочей разговор Черепа с его товарищем, кое-что никак не укладывалось в голове.- А ты хорошо знаешь Петренко?Хмурый оторвал взгляд от экрана телефона и сощурился, хмыкнул. В целом, я не возражала простив его компании сегодня, ведь Черепу виднее, с кем мне будет безопасно находиться рядом.- Более-менее, а что? – о, да, в его карих глазах зажегся неподдельный интерес, будто я только что подкинула прекрасную тему для разговора.- И ты знаешь, что они не поделили со Степой?От коварной улыбки у меня похолодели руки. Хмурый выгнул одну бровь, как если бы спрашивал: «Точно хочешь знать ответ?» Но я должна б