После долгого молчания я не стала продолжать тему. Квартира не моя, стало быть, кого приглашать, а кого нет, решать только Черепу. Мне лишь хотелось верить, что подобные конфликты происходят не часто.
Ушла на кухню, следовало убраться и в конечном итоге заставить мужчину сходить в магазин за продуктами. Так дальше продолжаться ну просто не могло.
К моему огромному удивлению, Череп не стал отсиживаться в комнате, помог смести все осколки, следя, чтобы я ненароком ни поранилась. Вот зачем? Почему он такой заботливый и внимательный?
- Вроде бы все, - констатировал он и бросил скатерть в стирку.
- Угу.
Я не знала, что говорить и как реагировать. Это ведь моя обязанность – убирать, стирать, готовить. По нашей договоренности. Правильно, Дашка, не стоит забывать, что все это лишь временная мера! Скоро уйдешь отсюда, и все встанет на свои места.
- В общем, если хочешь, чтобы я готовила, надо идти в магазин, а то у тебя в холодильнике мышь повесилась, - сухо сказала, пытаясь держать чувства и эмоции глубоко внутри.
- М-да. Утро явно не задалось, - проворчал Череп и добавил: - Оставлю деньги, сама сходишь.
Мужчина сразу же ушел в комнату, не дожидаясь моих возмущений. Он что, прикалывается? Я сама должна тащить тяжелые пакеты домой? Уже хотела пойти следом и высказать пару «приятных» слов, но потом задумалась. А должен ли он? Мы же типа не пара, чтобы он как истинный джентльмен помогал носить пакеты.
Ладно. Не вопрос, скуплюсь по минимуму, а потом схожу еще раз. Не плохо бы ему еще напомнить про работу, обещал ведь помочь, за язык никто не тянул.
Ждала его не долго, спустя пять минут он уже был собран, нацепил бандану на лицо и кивком головы велел мне выйти в коридор. Я обулась и вышла, подождала, пока он закроет квартиру и только потом спустилась на улицу. Машинально оглянулась, выискивая бандитов, как вдруг услышала:
- Не дрейфь, никого нет.
Хмыкнула. Что-то после появления Хмурого наши отношения с утра действительно не заладились.
- Ладно, где у вас тут магазин? Давай деньги и я пойду.
- Я передумал, вместе пойдем.
Череп вышел вперед и пошел дальше, а я так и осталась стоять на месте, как вкопанная. Вот это поворот! Как его колбасит сегодня… Однако, я обрадовалась и, опомнившись, побежала догонять мужчину. Уже на выходе со двора подметила привлекательную блондинку, она целенаправленно шла именно к нам и улыбалась.
- Степа! Как я рада тебя видеть!
Блондинка повисла у него на шее, я же стояла рядом и изнывала от ревности, что обжигала внутренности кислотой. Ух, как же мне хотелось отцепить наглую девицу от мужчины и заявить, что он – мой. Вот только не могла я! Не твой он, Дашка, смирись уже…
- Ну, рассказывай, как дела? Что нового? Почему к нам не заходишь? – затараторила она вопросы один за другим.
Наконец, она заметила меня и сразу изменилась в лице, улыбнулась еще шире. В то время как в ее глазах застыло удивление и шок.
- О, так ты не один.
- Ага, и мы сильно опаздываем, так что поговорим как-нибудь в следующий раз, - Череп взял меня за руку и повел дальше.
- Ловлю на слове! – крикнула она на прощание.
Мы шли достаточно быстро, мужчина не стал ничего объяснять, но мне показалось, словно он специально хотел поскорее избавиться от компании той девушки. Внезапно я вспомнила слова Хмурого и, кажется, стала догадываться, в чем дело. Неужели та блондинка и есть Юля? Спросить не решилась, незачем еще больше портить между нами отношения. Если захочет, сам потом расскажет.
В супермаркете мужчина покорно бросал в тележку все, что я говорила. Он продолжал молчать, лишь изредка говорил: можно, бери, бюджет не ограничен. Я уже и не знала, как его растормошить, Степа замкнулся в себе, предпочитая переваривать обиду и неразделенную любовь, молча.
- Хочешь мороженое? – внезапно спросила я, когда проходили мимо холодильников.
- Бери себе.
- А ты? – продолжала настаивать.
- Не произвели еще такое мороженое, которое я бы хотел купить еще раз.
Хм. А это идея! Я коварно улыбнулась и подошла к нему поближе, схватилась рукой за футболку и потянула на себя, ему пришлось склониться ко мне.
- У тебя миксер дома есть?
- Э-э-э… нет.
О! Надо было только видеть замешательство на его лице! Наконец, в зеленых глазах частично пропала тоска, вместо нее появилось любопытство.
- Если бюджет не ограничен, можно немного и пошалить? Что скажешь?
- Ты меня пугаешь, - Степа вздохнул. – Но, чем черт не шутит.
- Отлично! Я заставлю тебя передумать насчет мороженого уже завтра.
В итоге мы убили полдня на разные покупки, мне еще пришлось зайти в магазин одежды, прикупить пару летних платьев и шорты с футболкой, для дома.
Под конец Череп ходил с кислой миной и ворчал на меня, грозился все бросить и свалить по-тихому.
- Теперь понимаю, почему мужики не любят ходить с бабами по магазинам, - недовольно пробухтел Степа, когда мы уже были дома. – Женщина, я голоден и зол, и если вот прямо сейчас что-то не приготовишь…
Смеясь, перебила его и успокоила:
- Пятнадцать минут и все будет, обещаю.
- Смотри мне, я засекаю!
Пришлось в спешке разложить продукты и приготовить скромный обед. Пока я нарезала овощи для салата, снова не вовремя вспомнила о брате. Ел он сегодня или голодает до сих пор? И, вообще, как он там? Все ли хорошо?
- Да когда же ты перестанешь меня мучить, - случайно вылетело.
В панике оглянулась, к счастью, Степа был в ванной и, скорее всего, ничего не слышал. Ведь слова, вырванные из контекста, прозвучали слишком двусмысленно.
Я закончила с обедом, позвала Черепа, он мгновенно все съел и выдохнул от облегчения. Мне же кусок не лез в горло, хотя была дико голодной. Выпила лишь чай с печеньем, решила напомнить мужчине о его обещании:
- Что по поводу работы?
- Так выходные же, в понедельник сходим в одно место, я договорюсь о вакансии, не переживай.
Что ж, прекрасно. Увы, аппетит так и не появился, пришлось убирать продукты в холодильник. Степа не уходил из кухни, пристально наблюдал за мной, словно хотел что-то спросить или сказать, но не решался. Я уже и посуду помыла, а он все медлил.
- Ты ведь все равно думаешь о нем, переживаешь.
Конечно же, я поняла, о ком речь. Уселась на стул и пристально посмотрела в глаза Черепу. Могла бы соврать, но какой смысл?
- Как бы я к нему ни относилась, Юра продолжает оставаться моим братом и логично, что у меня болит сердце, когда думаю о нем. Где ночевал, ел ли…
- Так что теперь, морить и себя голодом? – упрекнул меня и стукнул кулаком по столу. – Кому ты от этого легче сделаешь? Мне больно смотреть, как ты себя потихоньку сводишь в могилу. Давно в зеркало смотрелась, а?
Чувствуя, как к глазам подступают слезы, моргнула несколько раз. Оскорбление слишком сильно задело самолюбие, но попыталась держать нос выше.
- Утром смотрела. Но, спасибо за комплимент, я учту на будущее. Уж куда мне, до красоты Юли…
Череп закатил глаза и цокнул языком.
- Ой, Дашка… Ну… Типичная баба. Ты меня вообще не слышишь. И причем тут Юля, если речь о том, что ты бледная, как смерть. Когда ты в последний раз нормально ела? Три раза в день. Мясо, рыбу. Хоть понимаешь, что такими темпами скоро пойдешь стопами матери? – Степа уже, не стесняясь, орал на меня. – Да я сам лично удушу твоего братца, встреться он мне на пути, так и знай. Не хочешь сама о себе заботиться, прекрасно, за тебя это сделаю я и точка.
Я оцепенела. Внизу живота сладко заныло, словно тысячи маленьких бабочек ласкали своими нежными крылышками. Перестав дышать, уставилась на Черепа изумленными глазами и облизала вмиг пересохшие губы. Забота! Она отражалась в каждом его слове, каждом размахе руки, даже во взгляде, пусть и взбешенном, но таком теплом и нежном! Ощущала ли я раньше что-то подобное от матери или брата? Нет! А Степа, вообще, по сути, посторонний человек, а уже за два дня решил кучу моих проблем.
Все-таки, на глаза навернулись слезы, мужчина их воспринял по-своему: цокнул языком и выругался под нос. Ну, что я могла поделать, если не видела с детства абсолютно никакой любви? И рыдала не от страха или обиды, а от радости!
Он поднялся с места и подошел ко мне, стащил со стула и одним резким рывком буквально впечатал в себя, что аж перехватило дыхание. Прижался в мучительно-сладком поцелуе, напрочь вышибая дурные мысли из головы. Напор Черепа поражал прямо в сердце. Кажется, если до этого еще сомневалась, то теперь все стало прозрачно, как стекло. Я влюбилась в него, окончательно и бесповоротно. Полностью расслабившись, обняла мужчину за шею и уже сама охотно отвечала на ласку, плевать на все, почему нельзя быть счастливой, хотя бы на короткий срок.
Поцелуй, казалось, длился целую вечность, я уже задыхалась, но никак не желала выпускать Степу из плена, хотя, по правде, сама находилась в его власти. Такому не грех довериться. Мое сердце стучало в бешенном ритме и не собиралось сбавлять обороты. В конечном итоге Степа отстранился, прижался своим лбом к моему лбу и внимательно посмотрел в глаза. О! У меня подкосились колени от увиденных в тех омутах эмоций, взрывоопасных и ярких, словно салют в новогоднюю ночь. Разве так бывает? Раз и сразу в сердце.
- Ну что, плакса, успокоилась? – он усмехнулся и стер со щек остатки влаги от слез.
Я не могла говорить, в горле встал ком, впервые в жизни из-за приятного ступора. Просто кивнула, побоялась, что если отвечу, голос выйдет совсем хриплым. Может быть, Степа прав, и пора начинать жить ради себя, а не для брата-игромана. Такие ведь люди хуже алкашей, никогда не остановятся, как бы им ни стремились помогать.
- Вот и славно, а теперь живо разогрела себе еду и чтоб все съела при мне! – потребовал он командным тоном, а мне тут же захотелось подчиниться. – Только попробуй мне сейчас найти отмазку, отлуплю!
Хихикая, подошла к холодильнику и достала свою порцию. Это так мило и так… странно. Отлуплю. Может быть, следовало немного пошалить и посмотреть, как далеко может зайти Степа? Но дикое урчание в желудке быстро поставило мозги на место. Нет уж, сначала поем, а потом все остальное. Тем более, я хотела к ночи сделать мороженое, чтобы утром оно уже нормально застыло.
Пока кушала, Череп не спускал с меня пристального взгляда. Стало неловко, боялась подавиться, так внимательно он следил, чтобы на моей тарелке не осталось и крошки.
- Все, пусто, смотри!
- Можешь же, когда хочешь. А теперь поговорим серьезнее. Ты мне что, сцену ревности закатила? – сразу зашел с наезда.
Оу. Как неловко. Мне-то казалось, мужчина не поймет, но, похоже, его не так просто надурить. Не то, чтобы я пыталась, но все же.
- Ну, понимаешь… - смотрела куда угодно, только не в его зеленые глаза. - Меня задели слова про зеркало. Вот и не удержалась. Ты тоже хорош, зачем девушке указывать на ее недостатки? – теперь я потихоньку начинала злиться. – Это были паршивые дни, меня преследовали бандиты, брат спалил квартиру, Юля твоя, а тут еще и…
- Начнем с того, что Юля не моя. К счастью или к сожалению, она сейчас с моим… другом. Думаю, он заслужил себе за многие годы страданий и одинокой жизни хорошую жену. Так что твоя ревность - полнейший вздор. А недостатки, ну, я же сказал, как есть. Ты себя убиваешь потихоньку, какого хрена должен молчать и стоять в сторонке? Насчет бандитов я обещал помочь, значит, помогу. Это не обсуждается, ты теперь под моей защитой, а свое я охраняю так, как чертов дракон принцессу!
Про брата и поджог Череп пока ничего не сказал. Как же так сделать, чтобы перестать думать о Юре? Кажется, это какой-то замкнутый круг для меня. Обещала ведь маме перед смертью, что не оставлю его, позабочусь. Не выгоню из квартиры. Квартира… нет, теперь это официально пепелище. Я снова внимательно оглядела кухню Степы критичным взглядом. Надо же, ничего не указывает на то, что когда-то и здесь был пожар. Сколько ж ему пришлось вбухать денег в ремонт? Даже страшно прикидывать.
- Братцу твоему помогать не стану, это точно, пускай сам разгребает проблемы с людьми Строителя. Просто пойми, пока он не начнет решать вопросы самостоятельно, ни о какой поддержке речи идти не может. А там посмотрим, вдруг так сильно изменится ситуация через время, что у меня появится стимул, как бы выразиться правильно… перевоспитать его. И, нет, конкретно сейчас такого желания нет, и не проси даже. Ему полезно помучиться некоторое время.
Что ж, кажется, я уже сделала все, что только было в моих силах. Спасение утопающих - дело рук самих утопающих. Вот пускай и карабкается к берегу. Сердце вдруг заныло, ведь может и утонуть… Черт, не могу так вот взять и за пять минут перечеркнуть многолетнюю заботу о Юре. Видимо, сколько бы он ни чудил, а родство всегда будет стоять между нами, причиняя мне адскую боль, словно от удара острого кинжала в спину. Именно так братец поступил сейчас, решив спалить нашу квартиру ради страховки.
Степе позвонили, он в спешке засобирался уходить, сказал, чтобы не ждала его, если что, и ложилась спать. Работы было уйма, поэтому даже обрадовалась в какой-то степени.Так как я предусмотрительно купила разные мелочи для комфортной уборки, то незамедлительно принялась за дело. Сразу стало понятно, что женской руки в этой квартире не было уже очень давно. Меня это даже в некотором роде порадовало. Значит ли это, что подобное предложение оказалось спонтанным для Черепа? Сильно углубляться в размышления не стала, слишком еще зыбкая почва под ногами. Это я влюбилась как дурочка, а Степа… с ним все не так-то просто. Вроде и могла прочесть его эмоции порой, но что творится на самом деле в мыслях? И есть ли там место для меня?Ближе к ночи я, как и обещала, сделала мороженое и поставила его в морозилку. Степы все не было, но он же предупреждал, так что ушла в комнату и улеглась. Так устала за день, что, стоило голове коснуться подушки, как мгновенно уснула.Пр
Даже спустя пару часов после того, как Череп оставил меня в квартире, я так и не смогла понять, как ему удалось выбить вакансию. Просто надеялась, что не заняла чье-то ценное место…И что значит «выходить в первую смену»? По своему старому месту работы я знала, что ночной график предполагал высокую зарплату, сомневалась, что с утра и до вечера можно хоть как-то навариться на чаевых… Хотя, в целом, какая разница. Главное, что теперь была работа, и мне не так стыдно станет сидеть на шее у Степы. Тем более я до сих пор так и не понимала, по какому сценарию мы дальше сотрудничаем с ним. Как-то события слишком быстро начали раскручиваться. Вероятно, следовало притормозить, пока ни стало совсем поздно. Я уже начинала потихоньку эмоционально зависеть от Черепа: скучала, когда его нет рядом, а стоило ему появиться рядом, радовалась, как меленький ребенок. Черт, даже в тот момент, когда я лежала на подушке Степы и обнимала ее, словно его, вдыхая притягательны
Следующим утром у меня напрочь пропало настроение. Ничего не смогло успокоить: ни веселые комедии, ни компания Хмурого, ни его пошлые шуточки, даже звонок Степы. Он мне лишний раз напомнил, что скоро наступит час «Х».Все же, в какой-то момент я отвлеклась от глупых переживай. Когда в очередной раз вспомнила до мелочей разговор Черепа с его товарищем, кое-что никак не укладывалось в голове.- А ты хорошо знаешь Петренко?Хмурый оторвал взгляд от экрана телефона и сощурился, хмыкнул. В целом, я не возражала простив его компании сегодня, ведь Черепу виднее, с кем мне будет безопасно находиться рядом.- Более-менее, а что? – о, да, в его карих глазах зажегся неподдельный интерес, будто я только что подкинула прекрасную тему для разговора.- И ты знаешь, что они не поделили со Степой?От коварной улыбки у меня похолодели руки. Хмурый выгнул одну бровь, как если бы спрашивал: «Точно хочешь знать ответ?» Но я должна б
Я еще долго могла мучить себя глупыми размышлениями, если бы Юля ни задала вопрос, который интересовал и меня:- Так что случилось со Степой, почему у него ожог на лице?- Понятия не имею, хотела, как раз, у тебя спросить…Юля хмыкнула, а я теперь стала понимать, что не она, на самом-то деле моя соперница. Тогда кто? Что Череп имел в виду, показывая пальцем вверх? Крутилась в голове, конечно, одна догадка, от которой волосы на затылке вставали дыбом. Может ли быть так, что девушка погибла? Спрашивать о таком у блондинки я уж точно не стала бы, да и если мысли верны, то уже это не имеет никакого смысла.- А знаешь, я тоже не интересовалась, откуда у Вани шрам и, если уж совсем откровенно, боюсь его ответа. Все никак не могу отойти после того момента, когда он раскрыл предо мною душу. Слишком много жести, как для меня. А еще Кира… Боже, девушки уже давным-давно нет в живых, а, кажется, будто она до сих пор стоит между нами.Юля резко ум
Первой моей мыслью было вскочить со стула и прямо сейчас мчаться в больницу. Ох, не зря, видимо, на душе с самого утра скребли кошки! Я растерялась, не знала, как правильно поступить и что делать. Паспортные данные… Квартира-то сгорела, понятия не имею, где искать паспорт Юрки.- И что там? – уточнила Юля, когда я поднялась и собралась уходить.Все мысли были исключительно о брате, слишком туманно объяснился врач, из-за чего создалось совсем дурное предчувствие.- Мне надо уйти… - пробубнила под нос и ушла в коридор, обулась.Заметила краем глаза, что обе девушки вышли за мной, Юля скрестила руки на груди.- Куда уйти, ты с ума сошла? – не унималась она, чем стала сильно раздражать. – К брату, который тебя ни во что не ставит? Не думаешь ли ты, что сейчас очень удобный момент для подставы?- Какая подстава? – крикнула я в сердцах, теряя самообладание и ценное время. – Его наверняка избили те бандит
- Дружище, если мы сейчас едем по ложному следу, дальше нужно действовать на опережение.Петренко лишь подтвердил сейчас его дурные догадки. А уж когда они притормозили около ветхого, обшарпанного дома, видавшего лучшие времена, то и вовсе выругался себе под нос.- Идем, проверим, - Петренко заглушил двигатель и вытянул ключи из зажигания. - Но, как по мне, это провал.Войти на территорию не оказалось проблемой – вокруг не было забора, участок оказался совершенно не ухоженным, поросшим травой, будто дом совершенно заброшен. Не может же Строитель держать Дашу здесь! Однако глубоко в душе он сильно хотел верить, вернуть свою пропажу, поэтому цеплялся за любую соломинку.- Внутри точно кто-то есть, - воодушевленно прошептал он, услышав едва различимые голоса.Степан приблизился к разбитому окну и, увидев в руках бомжа телефон Даши, пропал. В него словно вселился Дьявол, требующий немедленного возмездия!- Погоди… - Иван попытался о
Отойдя от первичного шока, оглянулась вокруг, ища хоть что-то, что могло бы мне помочь. Я не знаю, что хотела найти, но маниакально заглядывала в каждую тумбочку, шкаф, ящик, но все оказалось пустым, словно дом купили на днях уже с готовым ремонтом и мебелью в нем.- Черт! – выкрикнула в сердцах и уселась на кровать.К слову, даже на ней не было ничего, кроме матраса! Просто прекрасно.Время для меня тянулось убийственно долго. Сколько прошло уже: двадцать минут или пара часов? Я в конечном итоге слонялась туда-сюда по просторной комнате и выла в голос. Старалась не паниковать раньше времени, чтобы не нагнетать ситуацию. Степа обязательно найдет меня и спасет.- И почему я такая доверчивая? – спросила риторически, поражаясь самой себе.Попалась на чересчур хитрый и прозрачный трюк. Почему, спрашивается, нельзя было послушать Юлю и остаться дома? Наплевать на родственничка, который так ужасно поступает со мной. Будто я не сестра ему вовс
По моим ощущениям слишком долго ничего не происходило. Мы с Юркой периодически «собачились», но больше не было никакой конкретики. Сложилось ощущение, будто он все еще прячет туза в рукаве, на тот случай, если больше не понадобится живым Строителю или моему… отцу.Так странно произносить про себя слово «отец», оно чувствовалось инородным и странным, непостижимым для понимания. Родня… настоящая! Захочет ли он признать меня после стольких лет неведения? Или он знал, но отказался от ребенка? А, может, не поверил матери, ведь она на тот момент была замужем. Как же много вопросов и ни одного толкового ответа. Да и все еще оставалось непонятным, откуда Юрка знает правду. Вдруг он ошибся, и мой отец - совсем другой человек? Ох…Я слонялась по просторной комнате, как привидение, из угла в угол, ожидание и молчание убивало. Пока мы общались с братом, тревоги и переживания не ощущались настолько остро, как сейчас. И мысли… дурн