Через полчаса Гаррет уже не сомневался, что медицинской помощи они тут не найдут. На бинты пришлось пустить сменную рубашку Нины. Она была накрахмалена так, что Гаррет не поручился бы, что от неё будет больше пользы, чем вреда. Оставив Нину наедине с чемоданом — напарница достала какой-то навигатор и сканировала местность на предмет наличия металлов и инфракрасных излучений, — Гаррет вышел из пещеры на разведку.
По горам, поросшим лесом, он пробродил до конца дня, но следов пребывания человека так и не нашёл. Промелькнула мысль, что нужно было взять Нину с собой, — возможно, на месте её приборы показали бы больше. Он собирался поделиться этой мыслью с самой Ниной, но, когда вернулся в пещеру, обнаружил, что та спит — свернувшись клубком у костра и выставив на входе в пещеру портативный автоматический пулемёт. Гаррет очень надеялся, что оружие настроено не реагировать на него, и не прогадал. Забравшись в укрытие, он увидел ещё и реге
За спиной у Кэри очень быстро обнаружилось ещё трое вооружённых до зубов людей. Никто из них на эсперанто не говорил— видимо, нарочно, потому что, как был уверен Гаррет, язык, принятый в мирах, включённых в Сеть, давно уже знали все.Не спуская с Колберта дула автомата, Кэри— или та, кто был дьявольски на неё похож,— приказала Гаррету поднять руки вверх.Гаррет со вздохом выполнил приказ.—Можно надеть штаны? —поинтересовался он.—Пусть твоя подружка их подберёт.От звуков знакомого голоса по спине Гаррета пробежала дрожь. Он не видел Кэри уже так давно, что порой ему казалось, что не сможет её узнать, если встретит наяву.Ничего подобного не произошло. Кэри, стоявшая перед ним, была живее и объёмнее всех живых, так что Гаррет с трудом удерживал себя от того, чтобы подойти к ней и потрогать рукой. Если быть точным, от этой глупости его удерживал только направленный в лоб
Кэри навестила их утром— когда над серой хмарью военной базы едва-едва забрезжил рассвет.Снова начался дождь. Капли искрились, ударяясь о силовой щит, и, если бы нервы у обоих были чуть слабее, вряд ли бы кто-то из них сумел задремать.Нина, однако, оставалась спокойна, как кусок льда. Гаррет, пытавшийся сосредоточиться на разработке плана, нет-нет да и поглядывал на неё, но видел только спокойствие в серых, как тучи, глазах.—Уже бывала в плену? —спросил он.—Да, один раз,— ровно ответила Нина, а Гаррет поёжился, поняв, о каком разе идёт речь.Именно в этот момент в стороне послышалось негромкое покашливание, и, резко обернувшись на звук, Гаррет увидел Кэри, стоявшую напротив в паре шагов от него.—Ты хотела поговорить? —не здороваясь, спросила та.—Да, хотела,— следовало ловить момент. Самым важным было разобраться, что здесь
Дождь всё не стихал. Они с Ниной снова расселись по разным углам— теперь уже не для того, чтобы что-то скрыть, а просто потому, что прижиматься к мокрым телам друг друга было бы не слишком приятно.Нина продолжала оглядывать окрестности. Гаррет, в свою очередь, смотрел на неё и поражался тому, что Молтон не успокаивается ни на миг, каждую секунду старается потратить с пользой. Он мог бы подумать, что та и вовсе не человек, если бы не видел её гибкое тело, распростёртое под собой, не слышал стонов и мольбы, так не похожих на то, каким голосом Нина говорила с ним днём.О Кэри он тоже думал. Встреча подействовала на Гаррета куда слабей, чем он сам ожидал. Он не мог бы сказать, что все прошедшие годы жил только мыслями о Кэри. Та осталась рваной раной в его сердце, и стоило чуть пошевелить, как она открывалась и начинала кровоточить. Но Гаррет научился не тревожить её, не думать о собственной вине и почти перестал гадать, жива Кэри или нет. Официальных подтверж
Допросная вряд ли поразила бы воображение Гаррета сама по себе. Он никогда до сих пор не бывал в подобных местах, но ему случалось смотреть записи допросов, которые, чего уж греха таить, проводили все специальные организации до одной— и «Инициатива» в том числе.В «Инициативе», правда, предпочитали нейрометоды— двадцать пятый кадр, например. Со времён самых первых конвенций о содержании военнопленных считалось, что пытать силовыми методами заключённых нельзя.Комната для допросов на военной базе «Ордена Вечных Звёзд» представляла из себя помещение площадью метров двадцать. Без мебели, зато с крепежами для наручников на потолке. Здесь было достаточно светло, но с потолка капала сквозь крышу холодная вода. Окон комната не имела— как и многие помещения тут.—Мы придерживаемся мнения, что у каждого человека должна быть свобода выбора,— сказала Кэри. Она остановилась у сте
Им удалось захватить антиграв— хотя Гаррет далеко не сразу понял, как им управлять. Не знала этого и Нина, так что пришлось просто тыкать в сенсорную панель наугад под аккомпанемент автоматных очередей, пока удачно нажатая кнопка не подняла над ними силовое поле, и транспорт не взмыл в воздух.Так, под обстрелом, они добрались до силового барьера.—Рет… —позвала Нина, завидев вдали слабое мерцание электрических разрядов.—Закрой глаза и молись,— не поворачиваясь, велел Гаррет и, выжав максимальную скорость, рванул вперёд. Никакой уверенности в том, что защитный купол выдержит, не было, но тормозить было нельзя, потому что автоматчики продолжали палить им вслед, и к тому же у ополченцев мог оказаться ещё один антиграв.Аппарат тряхнуло, он едва не полетел кувырком, ещё на миг движения обоих пассажиров сковал разряд тока, а затем, стремительно набирая скорость, антиграв помчался вперёд.
Поглаживая Нину по плечу, Гаррет некоторое время раздумывал, не войти ли в неё. Расслабленная и сонная Нина приняла бы его легко, обволакивая горячей упругостью своего тела. Гаррет представил, как будет двигаться в ней, неторопливо поглаживая рукой по животу. Спустится ниже, приласкает так, что Нина прогнётся дугой, покорная и послушная ему. Его Нини.Со свистом выдохнув воздух, Гаррет стряхнул с себя наваждение.—Спина болит? —чуть более резко, чем хотел, спросил он.Нина повела плечом.—Чуть-чуть.Гаррету показалось, что та врёт, но спорить он не стал. Запечатлел на покрасневшем плече ещё один поцелуй и сел. Только теперь он увидел кровь, запекшуюся на запястье девушки. Та лежала, вытянув руку перед собой.Гаррет дотянулся до аптечки и, пользуясь тем, что Нина всё ещё пребывает в сонной неге, потянул её руку на себя.Нина перевернулась на спину и тут же вскрикнула от боли, в одно мгновение распахн
Они легли спать в метре друг от друга. Каждый свернулся калачиком и повернулся к другому спиной.Гаррет не хотел говорить. Ему по-прежнему было противно от всего, что произошло. Он перестал понимать, зачем нанёс удар, зачем так старался спасти Нину, когда меньше всех разбирался в этой игре.Нина винила себя. Она не знала, что могла изменить, но была уверена, что сделала что-то не так.Так, в тишине и молчаливом одиночестве прошла ночь.Гаррет спал плохо.Нина изо всех сил старалась заставить себя уснуть, но тоже не могла.Наконец, едва над морем забрезжил рассвет, Гаррет сел и принялся ворошить притухшие угли.—Как ты? —спросил он, будто не сомневался, что Нина не спит.Несколько минут та раздумывала, отвечать или нет, а потом села и кивнула.—Я справлюсь… —она помешкала и добавила:— Рет.Гаррет поморщился, но ничего не сказал.—
За всё время, пока Нина зачитывала отчёт, Джонсон не произнёс ни слова.Гаррет, тоскливо внимавший казённым словам, едва не заснул, и только одинокий планер, круживший в небе за окном, немного отвлёк его на себя.В «Городе тысячи дверей» царила жара. Гаррет снял свитер и сидел в офисе в футболке, но всё равно не мог справиться с собой, и несколько дней, проведённых в лесу под дождём, казались ему раем земным.—Как же я ненавижу города… —пробормотал он.—Простите? —Джонсон явно обращался к нему.Гаррет повернулся.—Вы не удивлены,— сказал он.Джонсон приподнял бровь. Гаррет продолжал пристально смотреть на него.—Всё, что рассказала Нина, в той или иной степени уже было вам известно. Единственным наивным идиотом во всей этой серии недоразумений был я. Вы заставили меня поверить, что я незаменим.—Вы и были не