часть 1

Среди заснеженных гор  Шамарского хребта сокрыта от человеческих глаз  Академия Сармшат – место, где учатся самые одаренные  и опасные маги королевства. Как попала туда я? Отдельная история, но здесь - я белая ворона, а, точнее, снежная. Ведьма по прозвищу Вьюга. Мне подвластны метель и холод… хотя, впрочем, кому я вру? Это я подвластна им, и мои силы - вечный источник неприятностей. Этот праздник Зимних Духов явное тому подтверждение.

- Ну, писец же! - потрясенно заметила я, глядя в окно, и сглотнула. 

Наше расставание с Эмисом не прошло без последствий, и теперь меня убьют. Быть снежной ведьмой нелегко, а снежной ведьмой с разбитым сердцем – опасно.

Благоприятная погода с начинающимся снегопадом, сердечная боль и щедро отсыпанная природой сила –  и вот... мы имеем, что имеем. Засыпанную снегом по окна академию, заваленные горные дороги, сошедшую на тракт лавину и черное небо, которое намекает -  снежная буря скоро не закончится. А еще тени. Они жмутся к стенам академии, поземкой скользят по сугробам там, где еще вчера были дорожки, и суют любопытные носы прямо к оконному стеклу. Зимние духи любят разгул стихии, они ждут, когда люди потеряют бдительность. Нет, духи не злые, просто тянутся к человеческому теплу, не понимая, что вечная мерзлота убивает. А, может, им просто все равно.

Любопытный острый нос просунулся сквозь приоткрытую форточку, и на меня уставились черные бусинки глаз. Наверное, не стоило неосмотрительно звать песца. Вот он и пришел – снежный, холодный и очень любопытный.

- Брысь! – скомандовала я, смахивая с подоконника снежинки, и дух послушался. Правда, подозреваю, на время. В этот раз я натворила дел. Недаром меня прозвали Вьюга. Природная стихия в моем лице заперла в академии на зимние праздники всех, кто не успел уехать... и мне было страшно выходить из комнаты, чтобы узнать, кто стал пленником непогоды.

Совершенно точно, магистр по контролю силы Алишер Ривс – я его видела в окно. Чую, экзамен я у него не сдам.

Я  снова не удержала свою магию. Кто-то скажет, меня подставили. Кто-то будет утверждать, будто я сделала это специально, ну а я… я, как всегда,  стану хранить гордое молчание, так как сама не знаю, как так вышло.

По жизни я была оптимисткой, но даже моего оптимизма не хватало, чтобы поверить в  возможность откопаться раньше, чем наступит весна.

Я посмотрела на две заправленные кровати по соседству и возблагодарила бога за то, что мои соседки успели уехать еще вчера с утра. Жанни точно бы съела мне мозг чайной ложкой, если бы не попала на традиционную мамину индейку с яблоками, а Пенелопа убила за пропуск Королевского Снежного бала дебютанток. Ну а я…а что я? Я Виталина Вьюж – сирота, и академия – мой дом. Я в любом случае осталась бы на праздники здесь. Проводить в этих стенах неделю, посвященную Зимним духам, вошло уже в привычку, я учусь третий год. Но в этот раз, похоже, буду праздновать не одна, а в компании несчастных и злых студентов.

Я не сомневалась, все поймут, чьих рук дело аномальная метель. Во-первых, мой скандал с Эмисом слышали многие. Меня бросил хороший мальчик из благополучной семьи, так как я Вьюга – сирота без рода и племени, которая попала в академию  из-за уникального дара. Ну а во-вторых, мой дар, и правда, уникален, и в этих стенах нет никого, кто мог бы провернуть подобное даже случайно. Никого, кроме меня.

Поэтому я сидела на подоконнике, смотрела на бушующую за окном непогоду и боялась выйти в коридор. Впрочем, скрываться бесконечно невозможно. Вопль из коридора служил живым тому подтверждением.

- Вьюга, я тебя убью! –  Я взвилась с подоконника и соскочила куда-то в  район своей кровати. Дверь была заперта, но наших магов вряд ли это могло остановить.

Я не знала кто там в коридоре. Но подозревала, этот кто-то пришел не один, поэтому осторожно спустила с кончиков пальцев  ледяную поземку, которая пробралась к двери и покрыла пол ледяной коркой. За дверью раздался женский визг, грохот и ругань.

- Какого духа ты творишь, ведьма?!

- От ведьмы и слышу! – заорала я.

- Выходи! – потребовали с той стороны.

- Не выйду! Вы ведь знаете, я не виновата! – предприняла я попытку воззвать к гласу разума собратьев по несчастью. Но напрасно. На меня вполне справедливо злились.

- Ты? Не виновата? Ничего подобного! Именно ты и виновата! Давай, Вьюга, иди сюда. Мы все равно тебя достанем!

- Меня мама ждет! – раздался возмущенный вопль. Будто я владела не снежными чарами, а знала так и не открытую тайну телепорта. Увы, я никого не могла отправить ни к маме, ни к папе, только к снежным духам. И не буквально, а фигурально.

В дверь ударил сильный поток ветра, но я укрепила дерево льдом, и моя оборона выстояла.

- Мы тебя все равно отсюда вытащим! – вопили из коридора.

- Ну, и что делать будете? Все равно же я ничего исправить не могу!

- В сугробе  тебя прикопаем!

Наверное, они добрались бы до меня, если бы в коридоре не раздалось грозное:

- Какого демона тут происходит?

Вот уж не думала, что обрадуюсь появлению магистра Алишера. Еще пять минут назад я боялась встречи с ним, но сейчас поняла – он, по крайней мере, не будет меня убивать. А, может, даже защитит.

- Студентка Вьюж, выходите! – скомандовал он и для порядка постучал в дверь, снова раздался грохот и сдержанная брань, а  я ойкнула. Каток на полу оказался для магистра сюрпризом, а  я его просто не успела убрать.

- И не подумаю, - уперлась я, понимая, что скользкий пол не добавил мне очков. Если магистр и был настроен ко мне лояльно, сейчас, думаю, тоже начал злиться.

- И почему же?

- Меня хотят убить.

«И вы в том числе», - думала добавить я, но все же промолчала.

- И кто же? – не отставал магистр.  Вот неужели сам не понимает?

- Полагаю, все, - честно ответила я и услышала за дверью смех. Смешно ему, а мне не очень.

- Выйти все равно придется.  Или вы тут собираетесь сидеть до весны?

- Не самое плохое решение.

- Вот и пусть сидит! Сдохнет с голоду – невелика потеря! – раздался визгливый женский голос. Я узнала Фиону – знатную мерзавку аристократического рода. О боже, эта-то почему не смоталась домой? Терпеть ее в замкнутом пространстве? Пожалуй, я свое наказание получила.

- Виталина, выходите. Через десять минут я жду всех вас в гостиной на первом этаже. Нам нужно обсудить сложившуюся ситуацию. А сейчас все ушли от двери студентки Вьюж, она не виновата.

- А кто виноват?

- Обстоятельства, -  слукавил магистр. Хотя даже мне было понятно, что  обстоятельства тут ни при чем. Причем моя сила.

Впрочем, все мы тут были плюс-минус в одинаковом положении, и мои недоброжелатели потихоньку ушли от двери. Я понимала, убивать и  караулить меня никто не будет. Сейчас, по крайней мере. Но сомневаюсь, что  заточение в академии мне простят. Я и так не была особой популярной. Кто любит ершистых сирот без роду и племени? А уж после этого… Думаю, моя популярность получит жирный знак минус.