Глава 4

Тэдди как-то странно посмотрел на них. Недоверчиво и как будто с обидой.

-А вы что не в курсе? Не знаете ничего?

-Нет. А что мы должны знать? Случилось что-то?- Максим невольно сжал руку Дженнифер. Он подумал, сейчас Тэдди скажет что-то о корабле и пришельце.

Ковбой сплюнул и уперев загорелые руки в бока, недоверчиво уставился на них.

-Точно ничего не знаете? Вы что оба с Луны свалились?

Максим внутренне вздрогнул: «Как близко. Почти в точку!» - пронеслось у него в голове.

-Точно не с Луны. Мы уже сказали. Нет, не знаем! Давай уже говори!

-Окей! Тони говорит - это работа русских. А я утверждаю, косоглазых – японцев или китайцев.

-Ты о свечении?- начиная кое-что понимать, спросил Максим. Они с Дженнифер тоже обратили внимание, что на горизонте небо имеет странную окраску. Как будто подсвечивается с земли.

-Ясное дело! О чем же еще. Видите как полыхает. На пол неба! Здесь все только об этом и говорят. Как вспыхнуло ночью, три дня тому назад, так до сих пор и горит!

-Нефть?- предположил Максим.

Ковбой обиделся. Похоже его здесь за дурака держат!

-Нефть.…Если бы горела нефть, небо было бы черным и закопченным, как не знаю что! А оно светится желтым, точно солнце плавится на земле!

-Извини,- поспешно сказал Максим,- Продолжай!

Тэдди с шумом выпустил воздух, покрутил головой.

-Ладно, слушайте. Толком никто ничего не знает. Но я слышал в прерии появилась какая-то таинственная штуковина. Огромная, как не знаю что. Лежит себе среди холмов и светится!

-Сам-то видел?- спросил Максим, переглянувшись с Дженнифер. Похоже за время их отсутствия случилось нечто такое, о чем они понятия не имеют. Да и не только они с Дженнифер.

-Да как вам сказать. Издалека только. Той же ночью сюда прибыли части морских пехотинцев. Загородили все вокруг колючей проволокой. Наставили сигнализации, датчиков движения, видеокамер наблюдения. А постов, что у меня коров в хлеву. Сами морпехи взяли в кольцо эту самую штуковину. Ну, а местные копы на постах дежурят. Ну, вот….-Тэдди на мгновенье замолчал, видно вспоминая о ночной вылазке,- Пробраться сквозь посты полицейских делом оказалось плевым. Парни сами глазели на эту штуковину. В общем, мы подобрались довольно близко. Влезли на холм. Залегли. Джек на глаз определил, что до странной штуковины расстояние не больше двух миль. А что такое две мили, когда эта громадина высотой с многоэтажный дом, а в длину - как я сегодня слышал он парней - двести, а то и все триста миль к югу от города! Вся желтая и светится. Лежим. Смотрим. Фотографируем, снимаем на мобильные. Могу даже вам скинуть фотки. Хотите?

-Хотим,- сразу согласилась Дженнифер, протягивая Тэдди свой мобильный телефон.

Через минуту Тэдди вернул ей телефон обратно.

-Потом посмотрите. Уверен в жизни ничего подобного вы еще не видели,- заверил он.

-Посмотрим. Рассказывайте дальше,- Дженнифер спрятала телефон, посмотрела в сторону таинственного свечения. «Интересно, что это может быть?»- подумала она.

-А... ну, да. Так вот лежим. Под нами прожектора. Колючая проволока. Зеленые береты. Парней говорят перебросили из Омахи. А может, врут. Кто их разберет! Кругом светло, как днем. Стив хотел перерезать проволоку и подползти ближе, но мы его удержали. Парня мог задержать военный патруль.

-Что-нибудь еще увидели интересное? Кроме самого объекта?- спросила Дженнифер.

-Интересное?- задумчиво повторил ковбой, и сдвинул плечами,- Да как вам сказать. Нам все было интересно. Эта штуковина везде одинаковая. Что снизу, что сверху, что сбоку. Непрерывно светится. Не ярко, глаза не слепит, но долго смотреть трудно. Глаза болят. Мы смотрели и в бинокль, и в подзорную трубу. В бинокль еще ничего,

но в трубу только Стив разок посмотрел, а потом минут пять ничего вокруг не видел. Ослепило! Честно говоря, ничего подобного в жизни своей я еще не видел. Да и никто из нас не видел. Даже в кино. Непонятное оно какое-то. Огромное, длинное и желтое. Как если бы взять полную Луну стереть с ее диска все пятна, и растянуть по небу миль на двести. Было бы почти оно. Всю ее мы, конечно не видели. Ну, штуковину эту. Она только начинается здесь, потом уходит далеко на юг, в прерию. Думаю там тоже до черта зеленых беретов. Никак не пройти. Хотя проволоку, наверное, можно перерезать. Сегодня снова собираемся сходить туда. Можете пойти с нами,- неожиданно предложил ковбой.

-Спасибо, Тэдди. Мы бы с удовольствием, но дела.

-Да не русские это. Не слыхал я что-то, что у них есть такие штуковины,- снова засомневался Тэдди.

-Тогда китайцы или корейцы,- предположил Максим, размышляя о том, что, судя по манере общения, Тэдди не очень-то похож на программиста из офиса. На ковбоя, да. Но только не на программиста.

-Может, и они,- неуверенно проговорил Тэдди.

-Полицейских много?- спросил Максим.

-Со всего штата. В городе осталось по одной патрульной машине на район. Начальства понаехало. Некоторые на вертолетах прилетели. Наверное, из Вашингтона. Одни боссы собрались. Да, веселенькие ночки наступили!

-По телевизору что говорят?- поинтересовалась Дженнифер.

-По телику? Да я как-то не обратил внимания. Времени не было смотреть. Зачем мне новости по телевизору, когда я могу увидеть их собственными глазами? Местная газета написала что-то о черной дыре, не забыв приплести очередной конец света. Но ей быстро закрыли рот. Может,  в Интернете что-то есть. Любительские фото, видеоролики. Но сомневаюсь. Думаю, правительство запретило распространять любую информацию, касающуюся странной штуковины. Видали?- Тэдди показал рукой на дерево росшее недалеко от обочины дороги. То самое дерево, возле которого они впервые встретили Тондора. Дерево, с которого, по сути и начались все их приключения,- Впечатляет, правда?- продолжал говорить Тэдди,- Раньше на этом месте рос дуб. Лет десять тому назад его сожгла молния. А посмотрите сейчас. Ствол красный. Ветки голубые. И все светится. Чудеса да и только. Журналисты сюда тоже приезжали. И не только местные. Хотели сделать репортаж. Как бы не так. Налетели морпехи весь отснятый материал забрали, журналистов вежливо попросили покинуть запретную зону. Ясное дело, произошло что-то серьезное, раз с журналистами не стали церемониться. Сегодня, правда, здесь почему-то никого нет. Я о полицейских. Наверное, их тоже перебросили к объекту, как они называют светящуюся штуковину. Так что можете сходить к дереву, посмотреть поближе.

-Уже ходили. Смотрели. Занятно,- ответил Максим.

-Да? Ну, я тоже. Даже отломал кусок голубой ветки. Дома поставил на шкаф. И что думаете? Светится! Лампочки не надо включать! Кристи, моя девушка, сказала, чтобы еще одну принес. В спальне хочет поставить. Ей нравится, как ветка светит. Не знаю, может и отломаю. Вон ту что поровнее. Странно, копов сегодня возле дерева нет. Все дни были, а сегодня никого. Боб, а ты никого здесь не видел?

Максим наморщил лоб.

-Да вроде бы нет. Вот только тебя встретили.

-Странно,- повторил ковбой,- Что-то здесь не так. Может, в прерии что-то случилось?

-Тэдди, а к дереву ты как пробрался?

-Как и ты – ногами!- шутка показалась ковбою удачной, и он снова весело засмеялся.

Максим улыбнулся тоже. На лице Дженнифер появилось только некое подобие улыбки. Мысленно она выстраивала ход будущего разговора с шефом, хотя и не собиралась ехать к нему. Так, на всякий случай.

Перестав смеяться, Тэдди объяснил:

-Все очень просто. В то время здесь никого еще не было, как сейчас. А мы возвращались с ребятами домой. Ну, после той нашей вылазки. Машина твоя здесь уже была. Тогда, конечно, я не знал, что она твоя. Думали, бензин кончился вот водитель и отправился в город за помощью. Хотя мог и позвонить на ближайшую сервисную станцию техпомощи. Но, честно говоря, нас это тогда совсем не интересовало. Стоит пустая машина, ну, пусть себе и стоит. Нам какое дело?

Максим, соглашаясь, кивнул.

-Ну, вот,- ковбой перевел дыхание, облизал пересохшие губы,- Глотнуть бы чего? Пиво есть?

Максим открыл бардачок, заглянул внутрь.

-Извини, приятель, кончилось.

-Обойдусь. Так вот, слушайте дальше. Когда мы возвращались домой, дерево уже светилось, как сейчас. Оно и днем светится, но не так заметно. А ночью, так, вообще, глаз не оторвать! Словом, глазели мы довольно долго, а когда очнулись, я и предложил отломать ветку. Хотел лучше рассмотреть. Парни не захотели, испугались, а я нет, пошел и отломил. Потом появились полицейские машины, и мы убрались отсюда. Лишние проблемы и расспросы нам были ни к чему. Да и ветку могли забрать. А она мне очень понравилась,- Тэдди внезапно запнулся, и с подозрением посмотрел на Максима, как будто до этого и не проболтал с ним по приятельски добрых полчаса,- Слушай, Боб, я все хотел тебя спросить.

-Спрашивай,- Максим несколько насторожился.

-Вы ведь не из города шли, и не по дороге? Машины у вас тоже нет. Вы шли из прерии. Пешком. Я видел.

Максим спокойно посмотрел Тэдди в глаза.

-Видишь свет?- он указал подбородком в сторону откуда они с Дженифер пришли.

-А что там?

-Фильм снимают. Про марсиан. Крутой блокбастер,- соврал Максим и глазом не моргнув.

-Иди ты?- недоверчиво выдохнул Тэдди.

-Сам иди…. и посмотри, если не веришь. Разумеется, если охрана пропустит на съемочную площадку. Натуральные съемки. Съемочная группа из самого Голливуда!

-А светится. Светится что?

-Сам не догадываешься? Эх, Тэдди, Тэдди! Корабль марсиан светится, что же еще!- Максиму было смешно, но усилием воли, он все же сдержался, и не засмеялся.

Тэдди сбил на затылок свою потертую, с широченными полями шляпу, и уставился на тлеющий в километре от них желтым и алым свечением корабль «марсиан». Неизвестно почему, но корабль Максима и Дженнифер, словно подслушав их разговор, и желая помочь им в сложившейся ситуации, несколько проявился в своей невидимости, и стал визуально доступным для наблюдения.

-Здорово светится!- помолчав, проговорил ковбой,- Точно сарай подожгли! Я и раньше видел свет. Думал еще одно дерево. Снимать долго будут?

-Да с неделю. Если все пойдет по графику,- наугад ответил Максим, надеясь, что через неделю здесь их уже не будет, и ему больше не придется встречаться с общительным ковбоем.

По лицу Тэдди расплылась довольная улыбка:

-Боб, а корабль кто делал? Сами?

Максим хмыкнул:

-Тоже скажешь - сами! Специализированная фирма. В Голливуде. Такой корабль в сарае за домом не смастеришь. Он должен выглядеть, как настоящий. Даже подниматься в воздух! Как наш, например.

-Это точно,- сразу согласился ковбой.

Он стоял и продолжал улыбаться. Потом на его открытое лицо легла тень озабоченности.

«Наверное, вспомнил о корове,- с надеждой подумала Дженнифер,- Давно бы пора!» - она не ошиблась.

-Черт! Корова!- воскликнул Тэдди.

-Какая еще корова?- удивился Максим.

-Да эта, которая пропала. Я вам говорил.

-А теперь помню.

-Ладно, Боб, я потопал. Приятно было общаться. С вами тоже, мисс,- ковбой кивнул Дженнифер.

Она в ответ улыбнулась.

-Боб, будешь в наших краях, заходи в гости. Мы с братом будем рады тебя видеть. И твою девушку тоже. Наше ранчо «Веселый ковбой» рядом. Здесь все его знают. Не заблудишься. Ну, давай лапу!

-Спасибо, Тэдди. Обязательно загляну к вам,- Максим пожал протянутую ему жилистую руку ковбоя, вышел из машины.

Тэдди легко и, словно крадучись, быстро начал подниматься по склону холма.

-Желаю быстрее найти корову!- крикнул ему в след Максим.

Тэдди обернулся, помахал ему рукой.

-Боб, а марсиан много в вашем кино?- громко прокричал Тэдди.

Максим не сдержал улыбки:

-Штук двадцать. А что?

-А по телевизору когда покажут?

-Месяца через три.

-Долго! - Тэдди покачал головой и, поправив съехавшую на бок шляпу, снова принялся карабкаться по склону холма.

Когда из виду скрылась верхушка его шляпы, Максим сел обратно в машину, запустил двигатель. Тэдди своей болтовней его несколько утомил но, тем не менее оставил после себя приятное впечатление.

-Что думаешь?- спросил Максим, когда Тэдди полностью скрылся за холмом.

-Думаю, странные вещи здесь творятся. Но с другой стороны, сложившаяся ситуация нам на руку. Возможно, о нас забудут, По крайней мере, на некоторое время. Я очень надеюсь на это!- Дженнифер знала, как работают агенты ФБР, и понимала, что так просто в покое ее не оставят. Возможно, непонятный объект отвлечет на себя внимание, но на какое время, она не знала,- В любом случае оставаться здесь бессмысленно. Поедем ко мне. Мне надо переговорить с людьми, которым я доверяю. Дальше будет действовать по ситуации. Да и тебе Макс не мешало бы связаться со своими родственниками. Особенно с дядей из спецслужб. Может, у него получишь какую-то полезную для нас информацию,- почти слово в слово повторила она то, что Максим уже от нее слышал.

-Все может быть,- согласился Максим.

Машина тронулась с места и, набирая скорость, покатилась по шоссе в направлении города. Навстречу неизвестности.