Эй, приятель, как дела? Проблемы? – послышался шум, словно кто-то сбежал с горки, и за ним посыпались мелкие камушки.
«Впервые слышу человеческий голос за последние две недели. Интересно кто это – коп или агент ФБР? Может, Дженифер пришел встречать?»- успел подумать Максим, медленно поворачивая голову. На губах его застыла довольно таки приветливая улыбка.В следующий миг напряжение его уже покинуло. Незнакомец явно не был ни полицейским, ни агентом спецслужб. Перед машиной, в нескольких шагах от бампера, уперев руки в бока, широко расставив ноги, стоял парень лет тридцати. На нем была клетчатая, расстегнутая на груди рубашка. Потертые джинсы, с зеленым травяным пятном на правом колене. На ногах, пыльные черные со шнуровкой ботинки на толстой ребристой подошве. На голове незнакомца красовалась широченная, и тоже далеко не новая «десятигалоновая» шляпа. Темные, не знающие ни тоски, ни печали глаза, и доброжелательная улыбка, располагающая к продолжению общения. В общем, типичная ковбойская физиономия! Ковбой ковбоем! По другому и не скажешь! Именно таким, Максим всегда представлял себе истинного ковбоя.-Привет, приятель!- поздоровался парень, приближаясь к машине со стороны водителя походкой человека, которому, по крайней мере, в ближайшие два часа некуда торопиться. Заметив сидевшую в машине Дженифер, незнакомец в знак приветствия немного приподнял свою шляпу,- Мэм, мое почтение!Дженифер в ответ слегка кивнула, скупо улыбнулась. Память ее в этот момент работала, как компьютер. Мысленно она перебирала лица всех знакомый ей агентов ФБР. Незнакомца среди них не оказалось. Возможно случайный, непонятно, как здесь очутившийся прохожий. Возможно кто-то из местных жителей. А возможно кто-то из незнакомых ей агентов.-Привет, - ответил Максим, высовываясь из машины,- Ну, и жара сегодня.Поняв, на что он смотрит, мужчина ухмыльнулся, и похлопал загорелой рукой по пустой, висевшей на поясе потертой кобуре.-Кольт в джипе. Оставил на той стороне холма. Знаете одну из заповедей ковбоев? Что нет?Максим, а следом и Дженифер неуверенно покачали головой. Заповедями ковбоев Максим до этого времени как-то не интересовался. А для Дженнифер ковбои существовали только в голливудских вестернах.-Ха, лол, я так и знал, что не знаете! Так слушайте! Главная заповедь ковбоев – убивай гремучих змей! Всегда и везде! До конца своих дней! Извините, я, наверное, вас напугал. Не подумайте ничего плохого. Я не настоящий ковбой. Программист. Работаю в офисе. Это у меня образ такой. Релаксирую после работы в офисе. «Погремушек» стреляю, но боюсь их страшно!-А,- со вздохом облегчения проговорил Максим.-Так бы и сказали,- Дженнифер перестала ждать от незнакомца какого-то подвоха. После объяснения, парень даже стал ей симпатичным.-Твоя красотка?- поинтересовался тем временем ковбой-программист,- Чего уставился? Машина, спрашиваю твоя? Она здесь уже, уж не знаю сколько дней. Дай-ка подумать, в понедельник…. нет, нет, не в понедельник. Раньше. В воскресенье появилась она здесь. Наш шериф ее нашел. Пончик Адамс, как мы его здесь называем. Сидит в полицейском управлении, и весь день только то и делает, что лопает пончики. Мы с ним учились в одном классе. Да, было это давно. Так, твоя машина?-Если сижу в ней, значит моя,- ответил Максим, начиная немного уставать от болтовни незнакомца.-Смешно!- одобрительно сказал парень, и еще шире заулыбался,- Угнали? – сочувственно поинтересовался он.-Угнали.-Я так и подумал. И не только я один. Наверное, подростки захотели покататься. Да, такую машину трудно уберечь. Наверное, тысяч пятьдесят отвалил? Нет? Что, больше? Ну, знаешь! А сигнализация есть? Нет? Как это так? У всех есть сигнализация! Обязательно поставь. У моего шурина новый «Форд»…-Поздравляем,- вставила Дженнифер, не переставая удивляться болтливости незнакомца, «Может, на меня запал? Вот и старается?»- неожиданно пронеслось у нее в голове. Дженнифер почувствовала себя польщенной. Ей давно уже никто не оказывал знаков внимания. Она в них не нуждалась, но думать так было приятно.-Так вот,- продолжал рассказывать незнакомец,- мой шурин навесил сигнализации, словно у него не машина, а банковский сейф с миллионами. И что думаете? Все равно угнали! - на лице парня появилась довольная улыбка,- Как? Элементарно. Забыл спьяну включить всю эту хрень!- запрокинув голову, парень громко и весело захохотал.На лице Максима появилась невольная улыбка. С его приятелем, Владиком, нет, не в штатах, дома тоже произошла подобная история. Ну, и смеху было потом! «Интересно, долго он еще будет нас развлекать своими историями? Не представился? Не спросил, как нас зовут. Он действительно такой непосредственный? Может, лапшу нам на уши вешает? Может, сам шел по мою машину? Сам хотел что-то открутить? А тут мы. Вот и выкручивается» - к Максиму постепенно начала возвращаться его настороженность.-Ты с севера?- неожиданно спросил ковбой, перестав смеяться. Он вдруг начал озираться по сторонам.«Ищет кого-то или ждет,- решил Максим,- Знать бы только кого? Своих подельников?»-Из Нью Йорка.-Сразу видно что оттуда. Тебя как зовут, приятель? Боб Маккинни? А меня, Тэдди Форст. Но ты явно иностранец. Произношение выдает. В город Ангелов давно перебрался?-Не очень. В прошлом году.-А район? Сансет? Вилшар?-Вилшар Мемориал. А что?-Интересуюсь. А я….- ковбой повернул голову к холмам, - здесь неподалеку. На ранчо. Мы с братом разводим коров. Вернее он разводит, а я на выходных помогаю. Утром одна сбежала. Вотищем!-Найдете,- успокоил его Максим, а сам подумал: «Теперь ясно, почему он все время вертит головой по сторонам. Если, конечно не врет!»-Ясное дело,- бодро согласился ковбой,- А хоть кто угнал машину известно?Максим утвердительно кивнул.-Да ну? И кто?- оживился Тэдди.-Один мой приятель.-Вот гад! Шею свернуть мало!- искренне возмутился Тэдди.-Да нет, Тэдди. Ты не понял. Машину я сам ему дал. Приятель захотел покатать свою девчонку. В баре выпили. А когда доехали до этого места, Лора, его девчонка, захотела прогуляться. Что дальше случилось, не знаю, но машину они не нашли. Пьяные были.Ковбой понимающе кивнул. С кем не бывает!-Ну, вот,- продолжал выдумывать Максим, сам удивляясь собственному разгулу фантазии. А как удивлялась сидевшая рядом с ним Дженнифер и не передать словами! - Долго они, правда, искали машину, но так и не нашли. Прерия большая. Холмов много. Заглянули, говорят за один, потом другой – нет машины. Пропала!-Домой добрались?- поинтересовался Тэдди.-Подбросила одна парочка. Тоже возвращались с вечеринки, но другой.-Это хорошо. В прерии сейчас ночью холодно. Да и змеи…- Тэдди вдруг засуетился, завертелся на месте,- Ладно, Боб, парень ты что надо, но мне пора! Рад, что нашел свою машину.-Спасибо, Тэдди.-Скоро уже обед, а мне еще корову надо найти. Еще забредет рогатая скотина на пост. Тогда все - пропала!-Пост? Какой пост? – резко спросила Дженнифер. Все это время она сидела молча, дожидаясь того момента, когда общительный программист наконец-то уйдет,- раньше здесь не было никакого поста.Тэдди как-то странно посмотрел на них. Недоверчиво и как будто с обидой.-А вы что не в курсе? Не знаете ничего?-Нет. А что мы должны знать? Случилось что-то?- Максим невольно сжал руку Дженнифер. Он подумал, сейчас Тэдди скажет что-то о корабле и пришельце.Ковбой сплюнул и уперев загорелые руки в бока, недоверчиво уставился на них.-Точно ничего не знаете? Вы что обас Луны свалились?Максим внутренне вздрогнул: «Как близко. Почти в точку!» - пронеслось у него в голове.-Точно не с Луны. Мы уже сказали. Нет, не знаем! Давай уже говори!-Окей! Тони говорит - это работа русских. А я утверждаю, косоглазых – японцев или китайцев.-Ты о свечении?- начиная кое-что понимать, спросил Максим. Они с Дженнифер тоже обратили внимание, что на горизонте небо имеет странную окраску. Как будто подсвечивается с земли.-Ясное дело! О чем же еще. Видите как полыхает. На пол неба! Здесь все только об этом и говорят. Как вспыхнуло но
Полковник ЦРУ Джон Фриман с планшетом в руке подошел к майору военной разведки Полу Хантеру, остановился рядом.-Как обстоят дела, майор? Есть новости по объекту?- спросил он, протягивая майору руку для приветствия.Они познакомились только вчера днем, но полковник Фриман считал, что этого времени вполне достаточно, чтобы обращаться к майору как со старым знакомым.Прежде чем ответить, майор Хантер крепко пожал протянутую руку полковника. Еще только утро, а он так набегался уже, словно не спал всю ночь! Впрочем, так оно и было на самом деле. Сейчас покой здесь всем только снится.-Доброе утро, полковник,- Хантер сделал слабую попытку улыбнуться,- Новости? Да, какие тут новости,- он невольно пожал плечами,- На эту минуту мы потеряли уже два истребителя. Оба пилота на свой страх и риск приняли решение совершить посадку на поверхность неизвестного объекта. Поверхность, которая визуально, и по показаниям приборов выглядела вполне пригодной для посадки истребителей, в самый п
Слушая майора, полковник Фриман поднес к глазам армейский бинокль с электронной оптикой. Объект уходил одним концом далеко на юг, в пустыню. Превратив на своем пути в пыль не один десяток крупных холмов.- Вы говорили с приближением к объекту люди и техника исчезают. Как это происходит в действительности? Мне интересно знать все. Понимаете? То есть, как конкретно исчезают? Полностью? Частично? – полковник Фриман опустил бинокль, потер пальцами глаза. Смотреть на объект долгое время было практически невозможно. Мягкий, желтый свет лившийся, казалось из самой глубины объекта, на первый взгляд не был ослепительным, но если смотреть не отрываясь, создавалось впечатление, будто смотришь на солнце. Разноцветные круги, так и плыли у Фримана перед глазами.Вопросы полковника застали майора врасплох. На его лбу от напряженных размышлений, вздулась жила.-Не знаю. Собственными глазами не видел. Только в записи. Если желаете, можете посмотреть видеозапись. Я смотрел. Зрели
Управляемый бортовыми компьютерами, многотонный танк «Лэндфайтер» сердито взревев мощными двигателями, выбросил облако черного дыма и, взрывая широкими траками землю – уверенно пополз к объекту.Полковника Фримана, и майора Хантера, охватило нетерпение, смешанное с оживлением. Шоу началось!Всякое движение в лагере мигом прекратилось. Люди незанятые в этот момент работой или по службе, мигом высыпали из палаток. Всем было интересно посмотреть, чем закончиться очередной штурм таинственного объекта. Со вчерашнего дня они потеряли восемь машин, и как заключил полковник из перешептываний за своей спиной, мало кто из присутствующих сомневался, что такая же незавидная участь постигнет и девятую машину. Танки исчезали. Не горели. Не взрывались. Просто исчезали, и это было непонятно.Полковник ощутил, как охватившее его волнение возрастает. Волнение полковника передалось майору, хотя он и знал, что последует дальше. Он уже наблюдал подобную картину не один р
Полковник Фриман не собирался сдаваться, не добившись результата. Объект начинал его раздражать. Фриман не любил ничего чужого, и ему непонятного. Еще больше он не любил проигрывать. Неважно кому, людям или пришельцам. Будь его воля, он давно бы забросал объект бомбами, сровнял бы его с землей, так что и следа от него не осталось бы.-Что с лазерной установкой? Можно начинать?- спросил он, поворачиваясь к Хантеру.-Сейчас?- удивился Хантер,- Должна быть готова,- он снова потянулся к рации.-Разумеется, сейчас. Зачем откладывать. Так мы год будем здесь торчать, и все без толку! Пол, распорядись пусть активируют генератор, и…- Фриман посмотрел прямо в глаза Хантера,- Не волнуйся, майор, я располагаю всеми необходимыми полномочиями. Всю ответственность за исход эксперимента, я беру на себя. Можешь довольствоваться ролью простого наблюдателя. Если это контакт, я имею в виду появление здесь неизвестного объекта, то нам такой контакт не нужен. В данный момент, контак
Насладиться кофе полковник Фриман и майор Хантер не успели. Как только они укрылись от палящих солнечных лучей в палатке, как следом вошла молодая девушка. Среднего роста, спортивного телосложения. Голубые, проницательные глаза. Темные, почти черные волосы. Красивая. Майору понравилась.-А, мисс, Гамильтон! Рейчел! Проходите. Есть новости?- воскликнул полковник, первым заметив ее, и приглашая жестом подойти к столу,- Майор, вы знакомы? Нет? Тогда прошу вас познакомиться. Рейчел Гамильтон, сотрудник аналитического отдела ЦРУ. Очень перспективный специалист. Мисс Гамильтон, а это майор военной разведки Пол Хантер.-Сэр,- обменявшись любезностями, Рейчел Гамильтон сразу перешла к делу,- Получена информация по интересующему нас вопросу. Похоже, есть свидетели, которые знают об объекте значительно больше, чем кто-либо из нас.-Да? И кто они?- поинтересовался полковник Фриман.На лице девушки появилась, и почти сразу же исчезла тень ироничной улыбки. Она открыла папку,
Шеф ФБР Мэтью Николсон слушал доклад агента Кинсли с таким ощущением, и выражением на своем лице, будто его подчиненный не доклад ему делал о проведенной оперативной работе, а читал ему увлекательный фантастический роман. Сбежавший, потерявший контроль робот. Неизвестное, смертоносное оружие. Инцидент с таинственным существом. Неожиданная гибель агента ФБР. Загадки следовали одна за другой.Но нет, к большому сожалению и огорчению Николсона, он присутствовал не на собрании любителей фантастики, а находился в своем рабочем кабинете, и слушал доклад специального агента Кинсли о реально случившихся этой ночью событиях.На память Николсону пришло неожиданное появление агента Лирой. Он тогда подумал, что сходит с ума. Если бы не его помощница миссис Харпер, которая была очевидцем всего случившегося, он решил бы, что ему пора на отдых. Но появление Лирой не было галлюцинацией. Агент Лирой действительно каким-то невероятным образом появилась в его кабинете, потом, напугав до смер
Сухо щелкнул, открываясь, замок входной двери. Дженнифер вошла в прихожую своей квартиры, остановилась, вдохнула полной грудью знакомые запахи. Она была дома!-Макс, проходи. Не стой сиротой.Максим молча вошел в прихожую, захлопнул за собой входную дверь. Он и раньше бывал в квартире Дженнифер, но, честно говоря, сам многоэтажный дом ему не нравился. Чем именно, Максим не знал. Просто не нравился и все!-Максик, проходи. Располагайся. Мне нужно сделать кое –что,- Дженнифер прошла в гостиную, порылась в ящиках стола, достала маленький предмет.С прибором в руках обошла всю квартиру.-Чисто. Странно,- проговорила она, положив приборчик на стол.-Что чисто?- не понял Максим,- И что странно? Домработница не всю пыль вытерла за время твоего отсутствия?-Ха-ха, как смешно Макс! Больше ничего придумать не мог? Проверяла квартиру на наличие подслушивающих устройств. «Жучков» еще не установили.-А ты, что боевик, террорист, что