Глава 6

Дни с начала спора тают, как взбитые сливки во рту, а я ни на шаг не продвигаюсь к цели, можно даже сказать: после вчерашней встречи отодвигаю ее от себя подальше. Моментами хочется послать спор к чертям и заявить подругам, что Кречетов – все-таки гей, но мне противно от мыслей о своем фиаско и о низости обмана. Я же знаю: родители наградили меня незаурядными чертами лица, шикарной фигурой, и я ухаживаю за доставшимся мне богатством, довожу себя до совершенства, не пользуясь никакими искусственными средствами, и ни один нормальный человек не может остаться равнодушным к такой красотке, особенно если я включаю свое обаяние. Просто провидение постоянно ставит палки в колеса и срывает все планы. Вздыхаю. Ввязалась — побеждай! Другого выхода нет!

Словно рука судьбы: едва я подхожу к своему зверю, как натыкаюсь взглядом на Макса, идущего в сторону метро. Мгновенно вспоминаю о вечеринке, на которую он меня приглашал, о том, что на ней он будет отмечать день рождения, о том, что Кречетов – его друг, и, тут же составив причинно-следственные связи, предполагаю: игнорирующий меня объект, скорее всего, появится там. А что может быть лучше подобного варианта?! Приглушенный свет, музыка, немного алкоголя, близость тел в танце...

Нацепив звездную улыбку, я решительно направляюсь навстречу Максу, нисколько не смущаясь, что в его объятьях находится другая девчонка.

Без всяких вступлений я сразу перехожу к делу:

– Приглашение на party еще в силе?

Он выглядит слегка удивленным, а девушка, что прилипла к нему, громко шипит на ухо:

– Ты пригласил эту до меня?!

Понимаю: очередной облом и, не ожидая ненужных и неприятных оправданий, разворачиваюсь, на ходу кидая:

– Не парься, все нормально!

Подхожу к машине, открываю дверь и задумываюсь. Может, Милана навела на меня порчу?! Почему все отличные идеи срываются?!

Внезапно повинуясь глупому порыву, оборачиваюсь и поднимаю руку, тормозя проезжающую мимо машину. Едва она останавливается, растягиваю губы в улыбке «я звезда».

Из автомобиля выходит мужчина лет тридцати, который, дважды облизав меня взглядом, лыбится в ответ.  

– Машина что-то не заводится. Поможете разобраться?! – сладко спрашиваю я.

Реагируя на мою просьбу, он кивает и продолжает дальше пускать слюни, пропав в вырезе декольте. Я вижу: он послушно ждет моей команды. Лишь только стоит сказать ему «опор», и он понесется выполнять требуемое. Читаемо. Скучно. И никакого заговора нет. Это просто Кречетов странный. Может, он действительно нетрадиционной ориентации?!

Потеряв всякий интерес к остановившемуся водителю, я открываю дверь и прежде, чем сесть, бросаю:

– Отбой. Я пошутила.

И пусть спиной я читаю беззвучное «сучка» – мне пофиг.

Завожу Aston, думаю, какой проложить маршрут. Место, куда ходят девочки, когда им плохо, я уже на днях все истоптала, и это не вариант. Можно, конечно, посмотреть обувь или нижнее белье, но меня не вдохновляет подобная идея, поскольку и то и другое некуда складывать, и я, вздохнув обреченно, решаю ехать домой. 

Выезжаю на проезжую часть и, встроившись в поток машин, размышляю, какие есть еще варианты пересечься с Кречетовым, поскольку идея с курсовиком точно уже не прокатит. 

Практически у дома мои мысли прерывает входящий звонок с незнакомого номера, и я пару секунд думаю, стоит ли отвечать (надоел постоянный спам, то опрос, то никому ненужные предложения), но, повинуясь какому-то шестому чувству, принимаю вызов. 

– Малышка, я отшил рыжую. Хочу, чтобы именно ты пришла ко мне.

Мгновенно соображаю, что это Макс. Тут же задаю себе вопрос, откуда у него мой номер, предполагаю, что этот проныра может узнать все, и радуюсь: возможность увидеться с Кречетовым снова в силе.

– Отлично.

Факт, что звонящий парень хочет видеть меня на своей вечеринке его девушкой, сейчас не заботит. Главное, легальное приглашение, дальше по обстоятельствам.

Едва разъединив вызов, бросаю взгляд на машины, идущие навстречу, и резко разворачиваю зверя в обратную сторону, благо скорость совсем минимальная. Разбираю по губам, как водитель, перед которым спешно произвожу маневры, произносит «сука», но, спокойно смотря на него, показываю подходящую комбинацию пальцев. 

Настроение тут же взлетает с лежащей нулевой отметки выше допустимого, как и стрелка спидометра зверя, и я, ощущая убийственный прилив адреналина и вместе с ним возвращающегося хорошего настроения, несусь в сторону маминого салона красоты.

Открываю дверь и попадаю в царство специфичных запахов, шума, переплетенного с разговорами и сплетнями, и лоска. Все девушки, работающие здесь, необязательно красивы по общепринятым канонам, но обязательно ухожены. Это мамина фишка. Она считает, что даже самая обычная замухрышка, приведя себя в порядок, не только поднимет самооценку, но и привлечет внимание противоположного пола. А поскольку лицо ее салона – работающие девушки, то они должны быть не только профи, но и эталоном ухоженности во всем. У них даже униформа изысканная, специально разработанная по ее личным эскизам.

Прохожу мимо администратора, посылая милую улыбку, машу Свете – своему любимому мастеру, киваю в качестве приветствия знакомым девочкам и иду в кабинет хозяйки салонов «Елена прекрасная» и по совместительству моей мамы. 

Стучу в дверь для приличия, вхожу и смотрю на безупречную фигуру красивой женщины, сидящей в кресле, на ее идеальное лицо. С такого расстояния, когда не видны небольшие мимические морщинки, она выглядит особенно моложаво, а ей уже сорок семь. (Недаром же мама делает специальные упражнения для лица и игнорирует всевозможные уколы).

Ее глаза отрываются от документов, и наши взгляды пересекаются. 

– Вики?! Ты не говорила, что сегодня заедешь.

– Я сама не думала. 

Я приподнимаю брови, придумывая, какую историю сочинить, и тут же заслуженно получаю:

– Прекрати морщить лоб! 

– Знаю: это провоцирует преждевременные мимические морщины, – заканчиваю за нее фразу, которую она обязательно бы мне сказала, если бы ее не произнесла я.

Мама смотрит на меня взглядом «если знаешь, то зачем делаешь». Не придаю ему значения и выкладываю суть своего появления: 

– Я собираюсь на party, и мне надо обновить маникюр, сделать make up и укладку. Ты найдешь окна?! У меня не так много времени.

– Party?! Вы куда-то собрались с Игорем?! 

Знаю: врать плохо, но волшебное имя моего мужчины действует на маму, как «сезам откройся», и я киваю, словно жест – меньшая ложь, чем произнесенные слова.

– Хорошо, пойдем в зал, я все организую.

Довольная пропускаю маму вперед и иду следом. Наверно, салон при плохом настроении даже лучше шопинга, ведь тут из меня сделают не просто конфетку, а конфетку в эффектном фантике. А это так приятно!

Свежие ноготки – эстетический оргазм! Я то и дело любуюсь ими, дожидаясь, когда завершатся последние художества на моем лице и я оценю результат.

Заветные слова «я закончила», и мое кресло поворачивают к зеркалу. Даже если сказать, что я в восторге – это ничего не сказать! Отражение переплевывает все мои возможные фантазии. Я ошеломительно красивая, и, если Кречетов снова проигнорирует меня, я официально заявлю во всеуслышание, что он гей.

Паркую машину и делаю несколько умопомрачительных селфи на фоне своей восхитительной кареты. Потом решаю, что такая красота достойна быть запечатленной в видеоформате, и включаю камеру. Первым делом любуюсь на свое изображение. Нет, я просто офигительна! Особенно в этом улетном красном платье, что подчеркивает мои достоинства, но не кричит «мне нечего скрывать, я вся перед тобой». Не зря я перемерила почти весь гардероб! 

Раздвигаю губы в шаблонной милой улыбке и произношу, используя всю свою неподражаемую мимику:

«Привет, друзья, я немного недооценила парня, и вчерашний план не оправдал надежд».

Пожимаю плечами и продолжаю:

«Только не тыкайте в мое самомнение. Нет! Оно не пострадало! Вы просто посмотрите, какая я красотка, и все вопросы отпадут сами собой!»

Усмехаюсь и показываю себя по возможности со всех сторон, даже распахиваю пальто, демонстрируя немного красных кружев, спрятанных под ним.

«Кстати, я не просто умопомрачительная, но еще и рассудительная, и поэтому признаюсь: Кречетов – не жертва, а соперник! Но спор от этого только стал более интересным!» 

Подмигиваю. 

«Сейчас я пойду осуществлять новый план и уверена, что все получится! Кто еще в меня верит?! Пишите! Меня вдохновляет на подвиги ваша поддержка!»

Посылаю свой прощальный поцелуй и пересматриваю отснятое.

После того как видео попадает в мой аккаунт, я иду по указанному Максом адресу, попутно размышляя над философской темой: почему, когда опускаются руки, когда кажется, что ты въехал в тупик, жизнь кидает в качестве подачки новую возможность, ту самую сахарную косточку, о которой уже не мечтали.

Дойдя до указанного дома, я оглядываюсь. Это правда здесь?! Перепроверяю написанный адрес с местом, где нахожусь – сходится. Набираю номер именинника и сообщаю:

– Я у подъезда.

– Круто, малышка, заходи. Я тебя сейчас встречу.

Открываю дверь и вхожу в полутемное помещение. Жутко. Нервно озираюсь по сторонам: разрисованные отталкивающие стены, грязные ступеньки, затхлый воздух. Я как будто попала в фильм ужасов. Осторожно поднимаюсь по лестнице, прислушиваюсь – тишина. Внезапно ее нарушает звук открывшейся двери и выпущенные на волю раскачивающие биты, которые также быстро пропадают, сменяясь торопливыми шагами. 

Макс улыбается, едва увидев меня, и заключает в свои объятья, едва приблизившись. Я демонстративно освобождаюсь из них. Согласие прийти на день рождения, по моему мнению, ни к чему не обязывает, чтобы он там себе ни придумал. Отдаю пакет с парфюмом, что я купила в подарок по дороге сюда, и слышу довольное: «Ого! Круто!»

Взяв меня за руку, парень увлекает за собой наверх, и, преодолев несколько пролетов, мы оказываемся на маленькой лестничной площадке, возле двери в квартиру. Входим в тесный коридор, где нас оглушают музыка и смех и бьет в нос концентрация перемешанных кричащих запахов вкупе с духотой. 

Снимаю пальто и оглядываюсь, куда можно его повесить, чтобы любимое творение от Dolce не пострадало. Макс кивает на вешалку.

– Повесь туда.

Не тороплюсь последовать высказанному предложению. Мне не кажется безопасным оставлять любимый фактурный твид на виду, и я, найдя глазами шкаф, прячу его там.

Продвигаясь за тянущим меня Максом, я все больше сомневаюсь в правильности своего поступка. Так называемая party, на которую я попала, по мне просто сход нищебродов в малометражке, где кухня меньше моей ванной комнаты, а сама квартира едва ли дотягивает до площади нашего зала, и все вызывает брезгливое желание ни к чему не прикасаться.

Перебирая глазами собравшихся, я выискиваю Кречетова, но его нигде нет. Очень надеюсь, что он все-таки появится. Должны же быть хоть как-то оправданы мои жертвы!

Макс приносит стакан с каким-то сомнительным пойлом, от которого я тут же решительно отказываюсь. 

– Может, шампанское тебе открыть?!

– Нет, я на машине.

В таком небезопасном месте пить – просто самоубийство.

– Ты не останешься до завтра?!

Вскидываю бровь и изучаю лицо парня напротив. Он, конечно, пьян, но его мнение, что я способна вот так вот остаться на ночь с первым встречным, неприятно бьет по моему самолюбию. Разве я похожа на шалаву?! Может, Макс имел в виду, что сборище будет продолжаться до утра?! Ладно. Это сейчас не так важно. 

Парень притягивает меня к себе.

– Пойдем потанцуем.

Вырываюсь, давая обещание, которое вряд ли выполню:

– Позже.

Макса куда-то зовут, он оставляет меня, и я, выдохнув, отхожу к окну. От нечего делать разглядываю танцующих ребят: дешевая одежда, безвкусное сочетание… Я точно здесь как белая ворона в своем офигительном кружевном платье от все того же Dolce&Gabbana и с идеальным мейком от лучшего маминого мастера. Да и находимся мы на разных волнах: они уже хорошо навеселе, а я чересчур трезва и отчетливо вижу все изъяны. 

Еще раз обхожу пространство квартиры и, не найдя того, ради которого я пустилась в очередную авантюру, иду в коридор за своим пальто. Макс появляется словно из-под земли и хватает за руку.

– Ты куда?

– Домой.

– Ты только пришла!

Я открываю рот, чтобы насочинять какую-нибудь ересь, и так и застываю с глупым видом, встретившись глазами с появившимся в дверях Кречетовым.

Именинник здоровается с парнем, давая мне пару секунд прийти в себя, и у меня получается кивнуть вошедшему в качестве приветствия.

Кречетов передает Максу пакет с подарком и проходит внутрь, а я, растягивая губы в самой сахарной улыбке, бормочу:

– Уговорил! Побуду еще.

В комнате нахожу его сразу – он занял мое место у окна – и, не решаясь тут же подойти, иду к танцующим, чтобы привлечь внимание парня сексуальными движениями. 

Плавно качаю бедрами в такт, вхожу во вкус, подключаю руки и на пару композиций отдаюсь во власть музыки так, что даже не сразу ощущаю взгляд Кречетова. Почему считаю, что именно его?! Не знаю. Просто чувствую это. Поворачиваюсь, чтобы убедиться в своей правоте, и обжигаюсь. Он смотрит так, что даже разгоряченное движениями тело ощущает этот мощный прилив жара, который в пору потушить лишь пожарной команде. Испугавшись своей реакции, отворачиваюсь и направляюсь на кухню в поисках воды. Должно же быть в этой квартире не только сомнительное пойло, что глушат гости.

Включаю свет и, шарахнувшись в сторону от увиденной картинки, где двое самозабвенно используют стол не по назначению, натыкаюсь на чье-то твердое тело. Испуганно отскакиваю снова, оборачиваюсь и встречаю самые черные и нечитаемые глаза, что я когда-либо видела.

Мы внимательно смотрим друг на друга. Мгновение, два, три, а потом он нажимает на выключатель, гася свет, чтобы не мешать тем, кого я потревожила, и бросает в лицо:

– Тебе здесь не место!

Хочется фыркнуть и сказать, что я сама понимаю это. Но тогда всплывет резонный вопрос, почему я все еще не ушла, а ответить на него Кречетову я не могу.

В итоге я сама спрашиваю парня:

– А тебе здесь место?!

– Да.

Не хочу продолжать этот диалог, чтобы он не перерос в очередную ссору, и молча разворачиваюсь, и возвращаюсь в комнату, пытаясь новой порцией танцев выгнать из себя раздражение, что опять вызвал этот непонятный парень. 

После того как марафон «танцуй, пока не сдохнешь» прерывает медленная композиция, я, окинув комнату взглядом и найдя Кречетова, уверенно иду к нему, убедив себя, что хватит терять время и надо брать быка за рога. В конце концов я приехала в этот вертеп не для того, чтобы дрыгаться под музыку. 

Десять шагов, двадцать. До него остается не больше метра, и наши взгляды сталкиваются. Думаю, он прочитал мои намерения, но на его каменном лице нет эмоций, и это нервирует. Я привыкла держать в руках ситуацию, а не маневрировать в ней.  

Делаю последние несколько шагов, останавливаюсь и, все также не отводя глаз, спрашиваю:

– Потанцуешь со мной?

– Нет.

Черт! Что со мной не так?! Или что не так с этим парнем?!

Пряча обиду и поднимающееся со дна души раздражение, спрашиваю:

– Почему?!

– Ты мне не нравишься.  

Такой оплеухи я в своей жизни еще не получала и не знаю, как на нее реагировать. В этой квартире ни одна девчонка мне не годится даже в подметки, а я, видите ли, не нравлюсь этому идиоту! Может быть, действительно он предпочитает парней?!

Чувствуя себя оплеванной, разворачиваюсь и иду в сторону прихожей. Больше ни минуты тут не останусь. Все к черту! Достало! И он достал! Бесчувственный кретин! Пусть Милана раз в жизни порадуется! Насчет свидания с Игорем я совсем не парюсь!

Не успеваю я долететь до выхода, как откуда-то снова появляется Макс. Он что следит за дверью, чтобы я не сбежала?! Смотрю на него, размышляя, какой придумать предлог и наконец уйти, и замечаю, что за время, которое парень не попадался мне на глаза, он изрядно захмелел. 

– Малышка, я тебя потерял!

Его руки обвивают мою талию и тянут к своему телу. Я с трудом выношу запах алкоголя, исходящий от Макса, и резко убираю их и отстраняюсь, но он хватает мою ладонь и бормочет, пытаясь увести за собой. 

– Подари танец имениннику.

Танцевать с ним не хочется. Нет, Макс, конечно, не урод, но я не люблю пьяных, и даже скотина Кречетов – на его фоне сейчас красавчик. 

Собираюсь вежливо отказать, но он так умоляюще произносит:

– Пожалуйста, малышка. Я именинник! Чего тебе стоит?!

Не хочу быть такой же бессердечной как парень, который только что меня отшил. Вздыхаю и, позволяя взять верх эмоциям, возвращаюсь в комнату вместе с Максом.

Однако буквально с первых аккордов я жалею об этом. Так называемый танец с именинником больше походит на испытание «не позволь себя облапать при всех», где мне то и дело приходится поднимать его сползающие руки на талию, выставлять дистанцию между нами и выслушивать пошлости, которые, по мнению изрекающего их, считаются комплиментами. 

Предел моего терпения наступает, когда он пробует присосаться ко мне. Я уворачиваюсь от его губ, пытаюсь освободиться, но силы неравны, и парень лишь крепче прижимает меня к себе.

– Макс, отпусти! – требую я. 

– Не вопи, малышка, а подари имениннику настоящий подарок.

Если в его понимании это позволить ему облапать меня или еще хуже использовать как другие стол на кухне не по назначению, то он ошибся адресом. Снова пытаюсь вырваться. Не выходит. К глазам подступают слезы, но не от страха, а от обиды и от тупости ситуации, которую я сама же себе устроила. Вот не делай людям добра – не получишь зла!

– Макс! – голос позади заставляет вздрогнуть. – Отпусти ее.

– Димон, иди, мы забавляемся.

– Отпусти! – требую уже я, подтверждая, что мне не по душе такие забавы.

– Макс! – грозно звучит снова, и руки на моей талии разжимаются.

– Иди за мной! – следует дальше, и я понимаю, что это Кречетов говорит уже мне. Конечно, можно было повыпендриваться и заявить: типа я без тебя разберусь, но после его помощи мне не хочется этого делать, и я послушно иду следом.

В коридоре он достает из шкафа мое пальто и, непроницаемо смотря на меня, протягивает его.

Также молча открывает дверь и пропускает вперед, после того как я прячу свое восхитительное платье под теплой твидовой тканью. 

Ступеньки отсчитываем ногами мы тоже беззвучно, но когда выходим на улицу, Кречетов спрашивает:

– Где твоя машина?! 

Мысленно прошу прощения у любимого зверя, что я собираюсь его бросить, и вру, смотря на парня. 

– Я приехала на такси.

Да, стоило Кречетову проявить себя с другой стороны, и я уже забыла, что хотела позорно сдаться, и даже закрыла глаза на его неприятные слова, и опять ринулась в бой, пытаясь завоевать неприступного парня. К тому же после такого красивого поступка во мне начинает теплиться глупая надежда, что он не отделается от меня, а предложит подвезти на байке. Я, конечно, никогда раньше не передвигалась в пространстве на таком сомнительном транспортном средстве, но, если подумать, он открывает столько возможностей! Обнимать его за талию, вдыхать запах… О чем это я?! Что за глупости?! Это просто реальный шанс немного сблизиться.

– Пойдем.

Прячу улыбку «я выиграла Джекпот» и спешу за ним. Мы проходим подворотню, поворачиваем направо, и вдруг я понимаю, что еще несколько метров, и мы наткнемся на мой Aston.

– Ой... Подожди, – пищу я и, схватив за рукав куртки, останавливаю парня. 

В его глазах вопрос: что опять случилось?!

– Я, пожалуй, вызову такси, – говорю я, пряча взгляд. Надеюсь, он не подумает, что я делаю это в отместку за его «ты мне не нравишься»?! В ситуации с этим спором мне ни к чему подобные проблемы.

Кречетов внимательно смотрит на меня, потом за меня, и по изменившемуся выражению его лица я понимаю: он все-таки увидел то, что я пыталась предотвратить – мою машину. Взгляд, который он бросает следом, заливает мои щеки румянцем, и хочется раствориться, провалиться под землю, но избежать этого глупого положения, в которое я сама себя поставила. 

– Я просто выпила… и мне нельзя за руль, – бормочу в оправдание.

– Не видел, чтобы ты пила?!

Вскидываю глаза. Разве Кречетов наблюдал за мной?! Мне казалось, он даже не смотрел в мою сторону. Молчание достигает своего апогея, и парень нарушает тишину.

– Объясни, что происходит?

Выдерживать его взгляд становится невыносимо, но и отводить глаза не лучшее решение. В итоге держусь из последних сил, одновременно решая, что ответить на заданный вопрос. Признаться в споре я не могу, но и молчать тоже. Надо сказать что-то правдоподобное, и я выдаю первое, что приходит на ум:

– Ты мне нравишься! 

Задумываюсь. А ведь это близко к действительности. По крайней мере, из той компании, из которой я сейчас вырвалась, он единственный, кто не вызывал отторжения организма. 

Глупо, конечно, получается, парень только что сказал мне обратное, но лишь это оправдание моим идиотским поступкам показалось мне убедительным.

Он молчит, хмурится, потом бросает:

– Езжай домой и больше не соглашайся на приглашения Макса. 

Оттого что Кречетов проигнорировал мое признание, меня накрывает новое разочарование, и еще я начинаю злиться на этого непробиваемого парня и на себя за то, что поставила свою персону в дурацкое положение. Такими словами я никогда не разбрасываюсь, а он воспринял все как само собой разумеющееся. Вскидываю подбородок.

– Это почему?!

Парень смотрит прямо в глаза и спокойно объясняет:

– Потому что я редко бываю на его тусовках, а он редко отказывается от своих желаний.

– Если он такой плохой, почему он тогда твой друг?! – сбавляю я обороты.

– А кто тебе сказал, что Макс плохой или я хороший?

Он отвечает вопросом на вопрос, и я теряюсь от его, на мой взгляд, противоречивых фраз.

– Так он друг тебе или нет?!

Лицо Кречетова становится практически каменным.

– Друг… из другой жизни…

– Что?!

– Неважно.

Мне хочется откровений, они могут помочь разобраться в нем и в ситуации в целом, и я пытаюсь спровоцировать его сказать еще что-то:

– Мне кажется, ты другой!

– Ты меня не знаешь.

Внимательно смотрю в глаза и продолжаю свою игру:

– А если я хочу тебя узнать?!

– Зачем?!

Мне даже не приходится разыгрывать смущение: оно само собой накрывает меня.

– Я уже тебе сказала.

– Мы с тобой из параллельных миров. А как, наверно, ты помнишь из школьной программы по геометрии – параллельные не пересекаются!

Открываю рот, чтобы возразить что-то дерзкое, но он легонько подталкивает меня за плечи в направлении к машине.

– Тебе пора.

Я обиженно стискиваю зубы и, больше не смотря на него, иду к ждущему меня зверю. 

Если я помню?! Придурок! Он опять намекает, что я богатая глупая кукла. А я помню не только, что параллельные не пересекаются, но и то, что их может пересечь секущая. А секущая может стать своеобразным мостом между нами.