«О-о-о! Нет! Только не это! Ведь, все так чудесно начиналось, - Настя в который раз вставила ключ в замочную скважину на входной двери в свой номер. - Что же это такое?! С самого отъезда меня преследуют неудачи!» Замок отказывался поддаваться, ключ ни на миллиметр не поворачивался ни в одну из сторон.
«Так. Спокойно, Настя, спокойно, - она аккуратно достала ключ из скважины и проверила его на предмет чего-нибудь лишнего. Повертела перед глазами и так и эдак. Для пущей верности еще и прощупала, но так и не обнаружила ничего подозрительного. Ключ, с брелоком в виде морской ракушки, болтающейся на примитивной цепочке, ничем выдающимся не отличался от стандартного металлического изделия. – Ну, ладно, дубль… какой там?.. Пусть будет десять».
С этими мыслями она опять очень аккуратно вставила ключ в замочную скважину. Немного помедлив, вспомнив, в какую из сторон замок открывается, Настя осторожно надавила на ключ, в глубине души надеясь, что сейчас уж точно получится. Но призрачные надежды тут же превратились в осколки, разлетевшись в разные стороны. Все стало только хуже – теперь ключ намертво засел в замке и не желал вылезать обратно.
Все усугублялось еще и тем, что время медленно, но уверенно приближалось к обеду. Через открытую дверь Настя видела, как народ подтягивается к столовой. Ее желудок уже вовсю трепыхался, напоминая, что с утра и маковой росинки не получил. Но, не могла же она пойти в столовую в купальнике и полотенце, повязанном вокруг бедер. Это нарушало ее представления о правилах поведения в обществе. Особенно если учесть, что волосы ее находились в беспорядке после морского купания, а то, во что должны быть обуты ноги, а именно симпатичные сандалии, преспокойно дожидались хозяйку у самой двери, но только с другой стороны.
Настя уже готова была разрыдаться от отчаяния или зарычать от бессильной злобы, как соседняя с ее номером дверь тихонько скрипнула, отворяясь. То, вернее та, что показалась в следующее мгновение, заставила ее забыть обо всем. А говорят еще, что у куклы Барби фигура нереальная по пропорциям. Тогда как назвать ту, что предстала пред Настиным взором? Субтильная брюнетка с прической аля-гейша и тщательным макияжем, одетая в коротенький сарафан на тоненьких бретельках и босоножки на высоченной шпильке, испуганно замерла, уставившись на Настю, которая, в свою очередь, откровенно разглядывала ее, как редкий музейный экспонат. Никогда раньше ей не доводилось видеть Барби живьем. Какие узкие у нее кости! Впрочем, мяса на них ровно столько, чтоб они нигде не выпирали. Выражение «осиная талия» тоже ей соответствовало целиком и полностью и, видя это, Настя верила, что существуют талии, которые можно обхватить ладонями. При всем при этом, грудь поражала своей внушительностью, и бедра не маскировались кусочком тонкой материи. Осталось добавить, что соседка Насти была примерно с нее ростом – а это ни мало ни много, а сто семьдесят пять сантиметров.
- О-о-о! Вы меня так напугали! – первой пришла в себя брюнетка. Только такой у нее и мог быть голос – высокий и неестественно звонкий. Провибрировав в воздухе, он больно ударил по Настиным перепонкам, заставив вздрогнуть всем телом. – А что вы тут делаете? И почему не идете на обед? О! Да вы еще даже не одеты?! Значит, вы – моя новая соседка? Давайте, тогда, знакомиться. Меня зовут Инесса, а вас? – все это брюнетка промецосопранила на одном дыхании, не оставляя Насте ни единого шанса ответить хоть на какой-нибудь из ее вопросов.
- Настя, - процедила она, с опаской пожимая тонкое запястье с очень длинными пальцами.
- Ну, я побежала! Не хочу пропустить обед. Сегодня у меня в меню мидии по-бельгийски под сладким соусом. Это такое объедение, что словами не передать. От них мой голос становится еще звонче. Приятно было познакомиться. Поболтаем позже?..
На последнем вопросе-утверждении, Инесса проворно сбежала по ступенькам крыльца и направилась к столовой, не дав Насте опять возможности ответить хоть что-нибудь вразумительное.
«Ну и особа!» – подумала Настя, глядя ей в след и удивляясь, как при такой комплекции можно двигаться так уверенно, когда, казалось, малейший порыв ветра может подхватить ее и унести далеко-далеко. А перед глазами уже витали мысли о диковинных мидиях под странным соусом, и желудок в который раз недовольно завозился в недрах живота.
***
- И чего это ты так на меня смотришь? – нахмурилась Капуста, поймав подозрительный взгляд Незабудки. – Думаешь это я?!
- А кто же еще, интересно?
- Ты не только нимфоманка! Еще и параноик, к тому же! – Капуста сердито отвернулась. – Как будто ей все время везло до нашего вмешательства. Нашла тоже мне везунчика. Да она непутевая с самого рождения! Святейшество мог бы нас и не привлекать, ее и так преследуют неудачи на каждом шагу.
- Хочешь сказать, что ты ничего не делала?
Ответом Незабудке послужило сердитой сопение Капусты, сопровождаемое зловещим молчанием.
– Тогда нужно ей помочь!
- Вот еще! Пусть сама выкручивается!
- Мы же решили, что сегодняшний день у нее пройдет как по маслу! – взмолилась добрая душа.
- Мы договорились ей не вредить. Но это не значит, что мы должны ей помогать. Давай, полетели в столовую. Я ужас как голодна, – и Капуста как ни в чем не бывало направилась к выходу.
- Ну, нет. Я так не могу.
Незабудка осталась непреклонна.
- Не можешь, так и оставайся, а я хочу есть, - с этими словами фея вылетела из домика.
***
Не успела Настя вновь коснуться ключа, как он, словно по волшебству, сам повернулся в нужную сторону. Дверь распахнулась, приглашая новую хозяйку в прохладный полумрак. На удивления времени не оставалось, да и есть хотелось ужасно. Поэтому Настя не заставила себя приглашать дважды. Процесс переодевания не занял и пяти минут. И вот она уже на всех парах несется в столовую, преследуемая все той же картинкой с экзотическими мидиями.
Столовая встретила ее чистыми скатертями, симпатичными букетиками в стеклянных вазах, приглушенным гулом сидящих за столами отдыхающих и умопомрачительными запахами еды. Девушка у входа поприветствовала ее вежливой улыбкой и указала на столик, за которым уже восседала недавняя знакомая.
«Просто тотальное невезение», - грустно подумала Настя, направляясь к столу и предчувствуя продолжение односторонней беседы.
Но ее ожидал сюрприз: Инесса лишь улыбнулась и вернулась к поглощению обеда, не спеша орудуя ножом и вилкой, разрезая малюсенькие мидии на более мелкие кусочки, отправляя их в рот и тщательно пережевывая.
Настин обед был более традиционным. В маленьком горшочке дымились аппетитные щи, а на широком блюде дожидались своей очереди картофельное пюре с бефстроганов, щедро украшенные свежими овощами и зеленью. Такое меню гораздо больше импонировало ей, и картинка с морским коктейлем наконец-то покинула ее воображение.
За все полчаса, что Настя потратила на обед, Инесса не проронила ни слова. Покончив с мидиями, она перешла к десерту в виде яблочной шарлотки, которую тоже ела при помощи ножа и вилки, в отличие от Насти, которая предпочла воспользоваться руками, как более удобным способом. Покончив с остатками пирога и пожелав Инессе приятного аппетита, Настя первой покинула столовую.
По пути к домику на нее навалилась усталость. Сказалось недавнее путешествие, полное сюрпризов, купание в море и плотный обед. Глаза Насти буквально закрывались на ходу. Больше всего ей сейчас хотелось растянуться на кровати и проспать несколько часов кряду. Именно это она и собиралась сделать, не видя причин отказывать себе в подобном удовольствии. В конце концов, она находилась на отдыхе, где можно позволить себе все, даже если это все и малость с излишками.
***
- Вашество, береги-и-ись! Ой, мамочки!..
Хорошенькая фея в ужасе смотрела вниз. Трепещущие крылья с трудом удерживали ее в воздухе. Рядом болталось пустое крепление, из которого только что и очень стремительно выскользнул его Святейшество.
«Ну, вот ты и отлетался, Килька! - философски подумал кот, лежа на спине и нелепо раскинув лапы, которые абсолютно не чувствовал. – Не возжелай зла ближнему, сам останешься невредим…»
- Так! Что мы тут имеем? – над Килькой зависла деловитая фея в белом переднике с красным крестом во всю грудь. Она внимательно просканировала кота взглядом и не менее деловито произнесла: - Травма позвоночника, паралич конечностей, как следствие травмы. Ну, что ж, будем лечить. До полного выздоровления транспортировка откладывается. Девочки, спешиваемся! – скомандовала она.
- Когда я смогу двигаться? – слабым голосом промяукал Килька.
- Думаю, недели будет достаточно, чтобы ты, Вашество, стал как новый. А пока мы разобьем прямо здесь лагерь.
«Неделя?! О, ужас! Что же станет за неделю с моей любимой хозяйкой?!»
Страшная мысль затуманила сознание Кильки, и он медленно, но уверенно стал проваливаться в глубокий обморок.
- Капусточка, а Капусточка! Не могла бы ты мне немного помочь? – Незабудка с трудом балансировала в воздухе. Малейший порыв ветра лишал ее равновесия. Крылья лихорадочно трепыхались, а глаза феи все больше соловели. Из последних сил она держалась в воздухе, рискуя уснуть прямо на лету. – Что-то меня крылья не держат.- Ничего удивительного! Ты бы еще больше ела, тогда бы точно спикировала камнем на землю! – Капуста подхватила подругу под руку. Еще и встряхнула для пущей важности, заставляя распахнуть глаза. – Как можно быть такой беспечной! Неужели не понимаешь, как опасно нарушать баланс между весом тела и мощностью крыльев?!Незабудка с опаской и долей скептицизма покосилась на подругу, но благоразумно промолчала. Кому-кому, а точно не ей рассуждать о балансе. Не то чтобы она считала подругу полной, но местами пышноватой точно. Не мешало бы ей немного похудеть, чтобы не так сильно выделяться из их фейского сообщества. Но в одном подруга права
А на следующий день позвонил Андрей. Настя только вернулась с утреннего купания. Море сегодня радовало почти полнейшим штилем. Лишь слабая рябь нарушала чистую водную гладь. Особенно здорово было на глубине, куда Настя сразу же заплыла, оставив за спиной берег и человеческий гомон. Здесь, среди проплывающих мимо медуз и бесстрашных мелких рыбешек, снующих целыми косяками, она позволила себе расслабиться. Плавала долго, до изнеможения. Сил едва хватило на обратную дорогу до берега, но счастье буквально переполняло ее. Почему нельзя круглый год так жить? И как быстро человек привыкает к хорошему. Вот ведь вроде живет в Москве. Где Москва, а где море. Но стоило ей только оказаться на побережье, первый раз окунуться в приятно соленую воду, как уже хотелось это делать всегда и казалось, что ничего на свете нет приятнее.Правда кое-что все же было приятнее и доставило Насте куда большую радость вкупе с волнением. Когда она вытирала волосы и заматывала их полотенцем после душа, теле
- Ты не заболела? – нарочито-заботливо спросила Незабудка, подлетев к Капусте и преданно заглядывая в глаза.- Нет, а что? – разлепила та веки, оторвав голову от пуфика, на котором возлегала в расслабленной позе.- Просто как-то странно ты себя ведешь… Настя уже минут пятнадцать, как ушла в столовую, а ты не летишь за ней сломя голову, чтобы сподобить очередную пакость…- Вот только не надо делать из меня монстра, – отмахнулась от подруги Капуста и опять сомкнула веки. Позу приняла еще более расслабленную. В голосе ее не было даже намека на раздражение. Похоже, слова подруги лишь слегка коснулись ее слуха.- Ты хочешь сказать, что передумала чинить ей препоны? – стараясь скрыть радость, уточнила Незабудка.- Нет. Ничего подобного я не говорила, - все так же спокойно ответила Капуста. – Просто, я размышляю.- Может, поделишься? – в голосе Незабудки проскользнуло недовольство. Она терпеть не мо
Удар был такой силы, что Настю подбросило в воздух, крутануло как следует и с приличной высоты кинуло в море. Надувной жилет не дал глубоко уйти под воду, мгновенно вытолкнув на поверхность. Но наглотаться от неожиданности Настя успела и первое, что отплевываясь увидела, было мокрое и протяжно орущее лицо Инессы. Та лихорадочно барахталась и била руками по воде, захлебываясь от собственных же брызг и рискуя утопить в них Настю. При этом паникерша не видела никого вокруг. Ее глаза дико вращались, и верещала она еще на более высоких нотах, нежели разговаривала обычно.- Кончай орать! – не выдержала и гаркнула Настя, дернув для пущей важности горе утопленницу за волосы. Та моментально вцепилась в спасительницу и повисла на ней как на буе. – И не дергайся, а то ты нас обоих утопишь! На тебе жилет, доверься ему, - с великим трудом разжала Настя ее руки.- Я плавать не умею-у-у-у, - прохныкала Инесса, все же постепенно успокаиваясь и начиная хоть что-то соображат
Тропинка круто убегала в гору. Она была такая узкая, что идти приходилось друг за дружкой гуськом. В более или менее пологих местах тропинка представляла собой сильно утрамбованную землю. На крутых участках прямо в земле были вырублены ступеньки. Никакого ограждения и в помине не было - им служила высокая трава, росшая по бокам.Первым шел Степан, за ним Инесса, повизгивая от страха. Вот же, эмоциональная особа! Казалось, молчать она вообще не умеет. Или болтает без умолку, реже ноет по поводу и без, а в такие вот моменты пищит. Ладно хоть не поет. Это было бы уже явным перебором. Впрочем, никого, кроме Насти это не смущало. Степан добродушно посмеивался и всячески опекал капризулю. А Андрей и вовсе о чем-то задумался, лишь временами страховал ее от падения. Настя двигалась за Инессой. И чем выше они забирались, тем большая жуть на нее накатывала. Она старалась не оглядываться назад, надеясь на Андрея, замыкающего шествие. Если что, он не даст ей упасть в пропасть. По крайней
Две светящиеся точки мелькали в кромешной тьме, оставляя за собой длинные шлейфы, сплетающиеся в беспорядочную паутину. Их можно было бы принять за светлячков, если бы не хаотичность и стремительность движений. Периодически они сталкивались в воздухе, тогда появлялась яркая вспышка, и раздавался едва уловимый хлопок, после чего псевдосветлячков отбрасывало на приличное расстояние друг от друга. Под действием ударной волны образовывались две светящиеся воронки, моментально выворачивающиеся наизнанку. И все начиналось сначала - хаотичность, столкновения, завихрения…- Стоп, стоп, стоп, - Капуста трясла Незабудку, пока ее голова не перестала вращаться вокруг своей оси, а крылья взбивать воздух до пенообразного состояния. – Хорош скакать, как мартышка по лианам! Толку от этого никакого! Давай спокойно поразмышляем.- А-а-а, несчастные мы с тобой неудачницы! Не видать нам больше света белого! – запричитала Незабудка, уткнувшись в плечо подруги. – Чт
Они ползли уже довольно долго, но тоннель все не заканчивался, петляя в разные стороны. Местами он становился совсем узким, и приходилось пробираться по-пластунски. А кое-где он, напротив, расширялся, тогда Андрей полз рядом с Настей, подбадривая ее и рассказывая что-нибудь смешное. В такие моменты она ловила себя на мысли, что рядом с ним даже это происшествие можно считать приключением. Ну а что, кругом сухо и чисто, и запах травы приятно щекочет обоняние. Только вот впечатление портила неизвестность, что ждет их там впереди и ждет ли вообще хоть что-то.- Тут еще поворот, - прокричал Степан. – И… подождите! Мне кажется, за ним гораздо светлее…- Тогда прибавим шагу, пока я окончательно не сошла с ума от страха, - прогундосила Инесса, еще энергичнее начав работать руками и ногами. Видно, от волнения или от усталости ее нос совсем заложило, дыхание со свистом вырывалось из груди.- Ну, точно, я вижу свет впереди, - сообщил Степан, как только
- Сергей Игнатич! Вы только посмотрите на это! – Тучная повариха высунулась из окошка раздаточной. – Кто к нам пожаловал!Хозяин пансионата, Каблуков Сергей Игнатьевич, чуть не выронил вилку с сочным куском котлеты. Он больше всего любил посидеть в просторной столовой, когда зал уже опустел, и все отдыхающие разошлись кто куда после вкусного обеда. Ровно в три часа он занимал свой любимый столик у окна с видом на морской пирс, раскрывал газету и придавался любимому занятию – вкушению пищи и изучению мировых новостей.По природе Сергей Игнатьевич был добрым человеком и от своих подчиненных много не требовал, кроме одного, чтобы во время обеда ему никто не мешал. Поэтому выходка поварихи застала его врасплох. Он уставился на хохочущую женщину, не понимая, что происходит, и, думая, сердиться ему или нет.- Вы только посмотрите, как он идет! – Она показывала рукой вглубь зала, не переставая смеяться.А там, действительно, было на что п