- Ты не заболела? – нарочито-заботливо спросила Незабудка, подлетев к Капусте и преданно заглядывая в глаза.
- Нет, а что? – разлепила та веки, оторвав голову от пуфика, на котором возлегала в расслабленной позе.
- Просто как-то странно ты себя ведешь… Настя уже минут пятнадцать, как ушла в столовую, а ты не летишь за ней сломя голову, чтобы сподобить очередную пакость…
- Вот только не надо делать из меня монстра, – отмахнулась от подруги Капуста и опять сомкнула веки. Позу приняла еще более расслабленную. В голосе ее не было даже намека на раздражение. Похоже, слова подруги лишь слегка коснулись ее слуха.
- Ты хочешь сказать, что передумала чинить ей препоны? – стараясь скрыть радость, уточнила Незабудка.
- Нет. Ничего подобного я не говорила, - все так же спокойно ответила Капуста. – Просто, я размышляю.
- Может, поделишься? – в голосе Незабудки проскользнуло недовольство. Она терпеть не могла такого вот поведения подруги, когда та делала вид, что умнее ее, и всячески намекала на свое старшинство. Нашлась еще начальница на ее голову! Дома пусть командует, а на задании они на равных.
Капуста присела на пуфике и повернулась к подруге. Даже в такой позе она выглядела предельно расслабленной.
- Я тут подумала и решила, что мы с тобой можем так сильно не напрягаться. У нашей подопечной просто талант притягивать к себе неприятности. Взять хотя бы эту Инессу. Это же ужас, а не человек! Одна только паника на берегу чего стоит! Видела, какую толпу любопытных она собрала?
- Ага! – захихикала Незабудка. – Просто умора. Бесплатный цирк на лужайке. А ты видела Настино лицо, когда она подплыла к берегу с этим сногсшибательным симпатяшкой?
- Наш человек! – авторитетно заявила Капуста, показав большой палец. – Уважаю подобную ярость. Инесса, поди, такую порцию адреналина хапнула, так испугалась. Я даже не заметила, как она испарилась с пляжа. Да, и толпа под взглядом Насти мгновенно поредела. – Фея засмеялась, упала на пуфик, дрыгая в воздухе босыми ногами.
- А Инесса даже на обед не пошла, отсиживается в своем номере. - Незабудка тоже рассмеялась.
Какое-то время они обе хохотали, держась за животы. Инцидент на пляже им обоим пришелся по вкусу, и каждая из фей в тайне от другой была солидарна с Настей. Постепенно к этой бойкой девушке, мужественно переносящей все невзгоды, просыпалась в фейских душах симпатия. Только вот друг другу они в этом сроду бы не признались.
- Вот я и подумала, что неприятностей ей и без нас хватает. Понаблюдаем пока… Если что, вмешаемся, - проговорила Капуста, когда минутка веселья закончилась.
- Если что – это, если она вдруг почувствует себя чересчур счастливой что ли? – Незабудка резко приуныла и косо поглядывала на подругу.
- Ты опять за свое? – Капуста зло зыркнула на фею.
Да, эта девушка, определенно, нравится ей все больше. И что? И вела она себя сегодня так, что любая фея-проказница позавидовала. Но это ровным счетом ничего не меняет. И ослушаться приказа Святейшества они просто физически не могут. Оставалось надеяться, что неприятности сами будут сыпаться на голову бедняжки, без их с Незабудкой участия.
***
Отдав должное форели по-царски и насладившись отсутствием делающей из еды настоящий культ и разрезающей все на милипизерные кусочки Инессы, Настя возвращалась из столовой. Она решила не торопиться и немного прогуляться. Настроение было замечательное. До свидания с Андреем оставалось чуть больше двух часов. Остальное время она собиралась провести, прихорашиваясь и выбирая наряд для сегодняшнего вечера.
«Интересно, куда мы пойдем? Если он пригласит меня в ресторан, я надену то платье, в котором ужинала в поезде. Ну и что, что он его видел. Ничего приличнее у меня все равно нет. А если он предложит просто погулять, то можно надеть синие брюки и блестящий топ. В них я тоже нормально смотрюсь…» - размышляла она, направляясь к домику.
Услышав свое имя, Настя остановилась и оглянулась. К ней спешил хозяин пансионата. Удивительно, как при такой тучности можно так быстро передвигаться. Она сделала несколько шагов ему на встречу, опасаясь, что того может хватить апоплексический удар, так он раскраснелся и вспотел.
- Как хорошо, что я вас встретил, - просипел мужчина. – Хотел узнать, как вы устроились? Все ли в порядке, ничего ли вам не мешает? – При этих словах он отвел взгляд в сторону, избегая смотреть на нее.
- Все замечательно, - аккуратно ответила Настя. – А что вы имеете в виду, что мне может мешать? – Она внимательно рассматривала его лицо, тщетно пытаясь поймать блуждающий взгляд. О причине его неуверенности догадаться было не сложно.
- Дело в том, что Инесса, ну, та девушка, что живет рядом с вами, она дочь моего очень хорошего друга, - он, наконец-то посмотрел на Настю. – Она пианистка… Понимаете, она каждый год приезжает сюда поправлять здоровье и… заниматься музыкой.
«Ну теперь мне все ясно!» Но перебивать не стала, решила дослушать сбивчивую речь до конца.
– Она приезжает на все лето и… привозит с собой инструмент… - он аж покраснел от усилий. – Я подумал, раз вы совсем молоденькая, и у вас нет мужа и детей, то… может, вам не сильно будут мешать ее занятия?
Насте даже стало немного жалко этого толстячка, который все никак не мог отдышаться. Он с такой мольбой смотрел на нее, словно от ее решения зависела его жизнь. И она решила не обходиться с ним слишком сурово.
- Вам нужно было просто предупредить меня об этом заранее, - спокойно произнесла она. – Не волнуйтесь. Похоже, у Инессы временный творческий кризис, - о подробностях Настя благоразумно умолчала. – Мне она не мешает.
«Не считая того, что проявляет излишнюю бдительность», - это она уже додумала про себя.
- Вот и чудненько, - расслабленно выдохнул толстячок. – Значит, я могу быть спокоен.
Настя еще постояла немного и посмотрела ему в спину. Она размышляла, как бы поступила на его месте. С одной стороны, его обязанность привлечь как можно больше отдыхающих, с другой – честность и порядочность еще никто не отменял. Будь она управляющей, тоже скрыла бы подобную Инессу? Нет, не смогла бы, - решила Настя и с чистой совестью направилась к домику.
Точно в назначенное время к пансионату подъехал симпатичный Опель, за рулем которого находился не менее симпатичный водитель. Когда передняя дверца распахнулась, и Андрей весь в белом вышел из машины, Настя, встречая его у калитки, чуть не задохнулась от восторга, сраженная его смеющимся взглядом и ослепленная белозубой улыбкой. Он ей еще в поезде показался сказочно-красивым, а сейчас выглядел просто сногсшибательно. Белые футболка и брюки оттеняли загорелое тело, и Настя с тоской подумала, что рядом с ним выглядит бледной поганкой. Загар к ней цеплялся очень плохо. Чтобы слегка покоричневеть, нужно не покидать пляж с утра до вечера и так целый месяц. А учитывая, что приехала она на десять дней, с мечтами о бронзовой коже можно заранее распрощаться. Оставалось утешать себя мыслью, что морские воздух и вода гораздо полезнее.
- Выглядишь отдохнувшей, - сказал Андрей, подходя к Насте и целуя ее в щеку.
- Спасибо, ты тоже, - покраснела она от столь интимной ласки.
Их отношения еще не переросли в настолько близкие, но все равно было приятно.
- Чем займемся? – задорно спросил Андрей.
И снова она покраснела, с какой-то стати различив в его словах подтекст, которого и в помине не было. Ее фантазия разыгралась не на шутку, и мысли работали в идиотском направлении. И когда это она стала настолько падкой на мужскую привлекательность? Или так она реагирует исключительно на Андрея? И поставь рядом с ним еще с десяток накаченных красавчиков, даже не посмотрит в их сторону? Вот ведь на загорелого спасателя же она не запала? Не запала. А парень очень даже симпатичный и улыбчивый попался. И он ей понравился, но совсем не так, как Андрей. Или все дело в том, как тот на нее смотрит? Опять же, приехал к ней. Значит, она тоже ему приглянулась, и срабатывает взаимное притяжение. И все равно, как-то стремительно все выходило.
- Я даже не знаю, - пробормотала она, опустив голову и разглядывая асфальт.
«Веду себя, как дура! - с тоской подумала. – Не удивлюсь, если наша сегодняшняя встреча станет последней». Настя так пыталась справиться со смущением, что не замечала, как смотрит на нее Андрей. А он разглядывал ее лицо, на котором читалась каждая эмоция, с ласковой улыбкой.
- Может, покатаемся на катамаране? – предложил он. – А потом можно будет погулять или сходить куда-нибудь, или съездить, раз уж я взял машину на прокат.
Идея морской прогулки Насте понравилась. Она и забыла, когда каталась на катамаране последний раз. Наверное, в детстве, с отцом, когда они отдыхали в Абхазии. Здесь ей кататься было не с кем, не с Инессой же.
На этот раз она не смутилась, отвечая согласием.
***
- Ой, Капусточка, это опять он! – Незабудка напряглась, глядя в окно на приближающуюся пару. Ладошки фея сложила в молитвенном жесте. На губах ее играла легкая улыбка. А взгляд!.. Взгляд был прикован к парню в белом.
- Кто он? – лениво протянула релаксирующая фея.
- Ну, тот, из поезда… - мечтательно протянула Незабудка. Как жаль, что она не кошка и не умеет урчать. Всегда завидовала этой способности Вашества. У Святейшества знатный моторчик припрятан где-то внутри. Как включит его, так самой хочется закатить глаза от блаженства.
- Что?! – встрепенулась Капуста. – Тот, чьи духи мы нюхали до полного одурения?
- Да- да, он! И они идут сюда, - Незабудка засуетилась, не зная, куда себя деть. Она металась между окном и пуфиком, туда-сюда, пока подруга не прикрикнула:
- Да, кто они?! Он что, не один?
- Они – это он и Настя…
Этого Незабудка могла бы и не говорить. Дверь в номер широко распахнулась, и вошли смеющиеся Настя с Андреем. Он сделал все, чтобы избавить ее от остатков смущения, и сейчас она хохотала над рассказанной им историей о приключении друга в Амстердаме.
Феи, которые для людей оставались невидимыми, насторожено притаились, не зная, как реагировать на визит неожиданного гостя.
***
Пункт проката катамаранов и водных скутеров находился в тридцати метрах от того места, где Настя обычно загорала. Вся процедура не заняла и пяти минут. Андрей быстро расплатился, помог Насте занять свое место, и вот они уже на пути в открытое море. Темп задали не очень быстрый, педали крутили размеренно, чтобы не устать. Солнце давным-давно перевалило за зенит и светило ярко, но не обжигало. В общем, все было замечательно и располагало к романтической водной прогулке.
Андрей без стеснения рассказывал Насте о себе. Оказывается, он был единственным ребенком в семье. Родили его достаточно поздно, когда мать и отец защитили докторские диссертации. Сын профессоров рос избалованным ребенком, не имея отказа ни в чем. Родители не могли на него нарадоваться, и очень хотели, чтобы он пошел по их стопам -посвятил себя медицине. Но маленький Андрей обнаружил в себе тягу к электронике, и с возрастом эта увлеченность не ослабевала. Так и получилось, что, окончив школу, он поступил на факультет радио-электроники и сейчас работал мастером теле- и радиоаппаратуры. Работа ему нравилась, и ничего менять в своей жизни он не собирался.
- Поначалу мама с папой сильно переживали, что я выбрал не медицину, а потом успокоились, попытались понять, - улыбнулся Андрей. С такой нежностью он говорил о родителях, что сразу становилось понятно, как сильно он их любит. - А кем ты работаешь?
- У меня все круче, - засмеялась Настя. – Я гораздо больше врач, чем ты – сын врачей. Я закончила ветеринарный факультет.
- Правда? – обрадовался Андрей. – Так ты лечишь всяких зверюшек?
- Нет, - еще больше развеселилась Настя, - я работаю в области ветхозяйства. Трудно в нескольких словах объяснить, что это такое. Ну, это все, что необходимо для лечения животных, кроме самого процесса лечения. Я тружусь в большом таком институте, где очень много сотрудников. Я его называю планктон, затеряться там – плевое дело, особенно если ничем особенным ты не выделяешься.
- А вот это ты зря! – Андрей внимательно посмотрел на Настю. – Ты – особенная! – от его взгляда что-то всколыхнулось в душе, и по телу пробежала приятная дрожь. Впервые ее кто-то посчитал особенной. А если учесть тот факт, что Андрей ей жутко нравился, то от его слов становилось вдвойне приятно.
- А еще, у меня есть целых две сестры, и я – самая старшая! – деланно весело воскликнула Настя, маскируя смущение. – И родители мои – простые люди, работают на заводе.
- Вот и замечательно! Значит, мне будет легче с ними знакомиться, когда мы вернемся в Москву.
Такого Настя вообще не ожидала. В первый момент даже опешила. Она не задумывалась, что там будет дальше, когда ее отдых подойдет к концу, и мысль о возможном продолжении их отношений никогда не приходила ей в голову.
Ну вот, кажется она опять покраснела. Чтобы скрыть предательский румянец, резко отвернулась, и тут же закричала. Прямо на них несся скутер. Парень за штурвалом увлеченно беседовал с той, что сидела позади него. Он развернулся почти на сто восемьдесят градусов и вперед не смотрел. Избежать столкновения не было никакой возможности, и через секунду все четверо оказались в воде.
Удар был такой силы, что Настю подбросило в воздух, крутануло как следует и с приличной высоты кинуло в море. Надувной жилет не дал глубоко уйти под воду, мгновенно вытолкнув на поверхность. Но наглотаться от неожиданности Настя успела и первое, что отплевываясь увидела, было мокрое и протяжно орущее лицо Инессы. Та лихорадочно барахталась и била руками по воде, захлебываясь от собственных же брызг и рискуя утопить в них Настю. При этом паникерша не видела никого вокруг. Ее глаза дико вращались, и верещала она еще на более высоких нотах, нежели разговаривала обычно.- Кончай орать! – не выдержала и гаркнула Настя, дернув для пущей важности горе утопленницу за волосы. Та моментально вцепилась в спасительницу и повисла на ней как на буе. – И не дергайся, а то ты нас обоих утопишь! На тебе жилет, доверься ему, - с великим трудом разжала Настя ее руки.- Я плавать не умею-у-у-у, - прохныкала Инесса, все же постепенно успокаиваясь и начиная хоть что-то соображат
Тропинка круто убегала в гору. Она была такая узкая, что идти приходилось друг за дружкой гуськом. В более или менее пологих местах тропинка представляла собой сильно утрамбованную землю. На крутых участках прямо в земле были вырублены ступеньки. Никакого ограждения и в помине не было - им служила высокая трава, росшая по бокам.Первым шел Степан, за ним Инесса, повизгивая от страха. Вот же, эмоциональная особа! Казалось, молчать она вообще не умеет. Или болтает без умолку, реже ноет по поводу и без, а в такие вот моменты пищит. Ладно хоть не поет. Это было бы уже явным перебором. Впрочем, никого, кроме Насти это не смущало. Степан добродушно посмеивался и всячески опекал капризулю. А Андрей и вовсе о чем-то задумался, лишь временами страховал ее от падения. Настя двигалась за Инессой. И чем выше они забирались, тем большая жуть на нее накатывала. Она старалась не оглядываться назад, надеясь на Андрея, замыкающего шествие. Если что, он не даст ей упасть в пропасть. По крайней
Две светящиеся точки мелькали в кромешной тьме, оставляя за собой длинные шлейфы, сплетающиеся в беспорядочную паутину. Их можно было бы принять за светлячков, если бы не хаотичность и стремительность движений. Периодически они сталкивались в воздухе, тогда появлялась яркая вспышка, и раздавался едва уловимый хлопок, после чего псевдосветлячков отбрасывало на приличное расстояние друг от друга. Под действием ударной волны образовывались две светящиеся воронки, моментально выворачивающиеся наизнанку. И все начиналось сначала - хаотичность, столкновения, завихрения…- Стоп, стоп, стоп, - Капуста трясла Незабудку, пока ее голова не перестала вращаться вокруг своей оси, а крылья взбивать воздух до пенообразного состояния. – Хорош скакать, как мартышка по лианам! Толку от этого никакого! Давай спокойно поразмышляем.- А-а-а, несчастные мы с тобой неудачницы! Не видать нам больше света белого! – запричитала Незабудка, уткнувшись в плечо подруги. – Чт
Они ползли уже довольно долго, но тоннель все не заканчивался, петляя в разные стороны. Местами он становился совсем узким, и приходилось пробираться по-пластунски. А кое-где он, напротив, расширялся, тогда Андрей полз рядом с Настей, подбадривая ее и рассказывая что-нибудь смешное. В такие моменты она ловила себя на мысли, что рядом с ним даже это происшествие можно считать приключением. Ну а что, кругом сухо и чисто, и запах травы приятно щекочет обоняние. Только вот впечатление портила неизвестность, что ждет их там впереди и ждет ли вообще хоть что-то.- Тут еще поворот, - прокричал Степан. – И… подождите! Мне кажется, за ним гораздо светлее…- Тогда прибавим шагу, пока я окончательно не сошла с ума от страха, - прогундосила Инесса, еще энергичнее начав работать руками и ногами. Видно, от волнения или от усталости ее нос совсем заложило, дыхание со свистом вырывалось из груди.- Ну, точно, я вижу свет впереди, - сообщил Степан, как только
- Сергей Игнатич! Вы только посмотрите на это! – Тучная повариха высунулась из окошка раздаточной. – Кто к нам пожаловал!Хозяин пансионата, Каблуков Сергей Игнатьевич, чуть не выронил вилку с сочным куском котлеты. Он больше всего любил посидеть в просторной столовой, когда зал уже опустел, и все отдыхающие разошлись кто куда после вкусного обеда. Ровно в три часа он занимал свой любимый столик у окна с видом на морской пирс, раскрывал газету и придавался любимому занятию – вкушению пищи и изучению мировых новостей.По природе Сергей Игнатьевич был добрым человеком и от своих подчиненных много не требовал, кроме одного, чтобы во время обеда ему никто не мешал. Поэтому выходка поварихи застала его врасплох. Он уставился на хохочущую женщину, не понимая, что происходит, и, думая, сердиться ему или нет.- Вы только посмотрите, как он идет! – Она показывала рукой вглубь зала, не переставая смеяться.А там, действительно, было на что п
Настя очнулась ото сна и первое, что почувствовала, это ад во всем теле. Болел каждый сантиметр, каждая клетка пульсировала. Боль была такой силы, какую невозможно терпеть.Пронзительный крик прорезал кромешную темноту. Настя даже не сразу сообразила, что это она кричит, да так, как не делала этого никогда. Только вот вопль оборвался почти сразу же. И не из-за стыда, а потому что боль от него усилилась в разы. Настя замерла, понимая, что только так, не двигаясь и почти не дыша, можно избавиться от боли. Но как же мучительно медленно она отступала. Больше всего Настя опасалась, что не выдержит и потеряет сознание, так и не разобравшись, что же с ней в очередной раз сотворила судьба, почему ей так плохо.Слава богу, обморока не случилось, и постепенно вернулась способность думать. Вот тогда Настя поняла, что почему-то не чувствует рук и ног. Эта мысль была мучительна, но бездоказательна. А все потому, что пошевелиться не давал страх. А ну как опять вернется боль? Но как
- Вставай, соня.- Щас, мам… - Андрей легонько отпихнулся от тормошащей его руки и перевернулся на другой бок.- Ха-ха, мама! Так меня еще никто не называл. И, думаю, не назовет.Просыпающийся мозг Андрея зафиксировал, что у мамы не может быть такой голос. И на папин тоже не похож. Он приоткрыл один глаз и воззрился им на обладателя назойливого голоса.- Хватит подглядывать и давай, вставай уже. - Степан попробовал стянуть с Андрея одеяло, в которое тот вцепился обеими руками и пытался укрыться с головой.- Ох, я думал, что мне все приснилось, - простонал Андрей, усаживаясь на кровати. – Все! И пещера, и король, и… в общем, все это, - он обвел взглядом просторную комнату, посреди которой стояла огромная кровать под балдахином.- Я тоже так думал, перед тем как проснуться, - посочувствовал Степан. – Но, к сожалению, двоим не может присниться один и тот же сон. Так что, давай, вставай. У Инессы есть план, как нам выбр
Выйдя на поверхность, Настя с удовольствием вдохнула чистого воздуха. После вонючего подвала он ей показался таким вкусным, каким может быть десерт, красующийся на витрине, желанный до безумия и доступный только к созерцанию. Но внезапно ты его получаешь, и тебе кажется, что ничего вкуснее раньше не пробовала.Ночная свежесть наполняла каждую клеточку. По телу пробежала приятная дрожь, когда кожи коснулся легкий ветерок, сопровождаемый шелестом листьев. От дурманящего наслаждения у Насти закружилась голова. Пришлось остановиться, чтобы немного передохнуть, справиться с головокружением и выровнять дыхание.- Ну и?.. Чего застыли, барышня? – пошленько осклабился бородач. Из двоих охранников, приставленных сторожить погреб, этот оказался сильнее. Второй уже раскатисто храпел, решив, что до кровати добираться слишком долго и расположившись прямо на земле возле входа в погреб. – Топай уже, давай, - совсем невежливо добавил сопровождающий.Никогда раньше Н