Настя очнулась ото сна и первое, что почувствовала, это ад во всем теле. Болел каждый сантиметр, каждая клетка пульсировала. Боль была такой силы, какую невозможно терпеть.
Пронзительный крик прорезал кромешную темноту. Настя даже не сразу сообразила, что это она кричит, да так, как не делала этого никогда. Только вот вопль оборвался почти сразу же. И не из-за стыда, а потому что боль от него усилилась в разы. Настя замерла, понимая, что только так, не двигаясь и почти не дыша, можно избавиться от боли. Но как же мучительно медленно она отступала. Больше всего Настя опасалась, что не выдержит и потеряет сознание, так и не разобравшись, что же с ней в очередной раз сотворила судьба, почему ей так плохо.
Слава богу, обморока не случилось, и постепенно вернулась способность думать. Вот тогда Настя поняла, что почему-то не чувствует рук и ног. Эта мысль была мучительна, но бездоказательна. А все потому, что пошевелиться не давал страх. А ну как опять вернется боль? Но как
- Вставай, соня.- Щас, мам… - Андрей легонько отпихнулся от тормошащей его руки и перевернулся на другой бок.- Ха-ха, мама! Так меня еще никто не называл. И, думаю, не назовет.Просыпающийся мозг Андрея зафиксировал, что у мамы не может быть такой голос. И на папин тоже не похож. Он приоткрыл один глаз и воззрился им на обладателя назойливого голоса.- Хватит подглядывать и давай, вставай уже. - Степан попробовал стянуть с Андрея одеяло, в которое тот вцепился обеими руками и пытался укрыться с головой.- Ох, я думал, что мне все приснилось, - простонал Андрей, усаживаясь на кровати. – Все! И пещера, и король, и… в общем, все это, - он обвел взглядом просторную комнату, посреди которой стояла огромная кровать под балдахином.- Я тоже так думал, перед тем как проснуться, - посочувствовал Степан. – Но, к сожалению, двоим не может присниться один и тот же сон. Так что, давай, вставай. У Инессы есть план, как нам выбр
Выйдя на поверхность, Настя с удовольствием вдохнула чистого воздуха. После вонючего подвала он ей показался таким вкусным, каким может быть десерт, красующийся на витрине, желанный до безумия и доступный только к созерцанию. Но внезапно ты его получаешь, и тебе кажется, что ничего вкуснее раньше не пробовала.Ночная свежесть наполняла каждую клеточку. По телу пробежала приятная дрожь, когда кожи коснулся легкий ветерок, сопровождаемый шелестом листьев. От дурманящего наслаждения у Насти закружилась голова. Пришлось остановиться, чтобы немного передохнуть, справиться с головокружением и выровнять дыхание.- Ну и?.. Чего застыли, барышня? – пошленько осклабился бородач. Из двоих охранников, приставленных сторожить погреб, этот оказался сильнее. Второй уже раскатисто храпел, решив, что до кровати добираться слишком долго и расположившись прямо на земле возле входа в погреб. – Топай уже, давай, - совсем невежливо добавил сопровождающий.Никогда раньше Н
В жизни каждого человека бывают минуты, когда сознание словно раздваивается. Оно расслаивается на две составляющие – реальную и нереальную. В реальной половине все протекает плавно, события сменяют друг друга планомерно, не нарушая общей картины жизни. В нереальной же все перевернуто с ног на голову. Все делается не так, как должно. Идет неправильно, нарушая законы человеческого существования. Это вносит разлад в уравновешенную систему ценностей, человек испытывает дискомфорт от невозможности вернуть происходящее в нужное русло. Ему остается только ждать, когда все само собой нормализуется, и бороться с намечающейся депрессией.Именно в таком состоянии пребывал в данный момент Андрей. Все усугублялось еще и тем, что он никак не мог отделить нереальную составляющую от реальной. Сидя на наблюдательном посту, он пытался разобраться в событиях последних дней. Еще никогда он до такой степени не был не уверен в себе. От непонимания происходящего и попыток во всем разобраться
Настя страдала от безделья и переполнявших голову безрадостных мыслей. Чтобы хоть как-то отвлечься, она потихоньку наблюдала за бабой Ягой, так она про себя называла Мосю. Старуха сидела возле очага прямо на полу в какой-то ритуальной позе, сгорбившись сильнее обычного. Через равные промежутки времени она брала точно вымеренную щепотку чего-то подозрительного из какого-нибудь мешочка, в большом количестве расставленных вокруг нее, аккуратно всыпала в дымящийся котелок, бормоча замысловатые заклинания. Каждое всыпание сопровождалось вспышками разного цвета. В эти моменты старуха к чему-то принюхивалась, опуская свой крючковатый нос чуть ли не в само зелье, и удовлетворенно крякая при этом.«Старуха зелье все варила, огромным носом поводила, мешки расставила в кружок, в углу дымился котелок», - это дурацкое четверостишье само собой сочинилось в Настиной голове и никак не хотело ее покидать. Оно все повторялось и повторялось, как испорченная пластинка, зациклившись н
В то время как кошачье-феевая группа совещалась на поляне, группа из трех человек тоже провела срочное совещание.- Что предпримем? – нарочито деловито спросил Степан, хоть ему и хотелось больше всего рассмеяться над комичностью ситуации.- Н-не знаю, - слабо откликнулась Инесса. Ее только что привели в чувство две увесистые пощечины Андрея, и сейчас она лежала на траве, подложив толстую книгу под голову, и старалась не смотреть в сторону поляны.- Пошлем парламентера? – предложил Андрей.- Зачем? – Инесса аж привстала от удивления.- Во-первых, мы себя обнаружили, - пояснил Андрей, прозрачно намекая на паническое поведение Инессы, - а во-вторых, они явно что-то замышляют, и не берусь утверждать, что не против нас. Видите, как они подозрительно притихли? И все время бросают взгляды в нашу сторону…- Ох, что-то мне опять поплохело… - Инесса, прижав ладонь ко лбу, повалилась обратно на землю.- Перестань
Простившись с Алатиром, мужчина не пошел обратно во дворец, а, скрывшись из виду, углубился в лес совсем в другом направлении. Маленький отряд следопытов под руководством рыжего кота допустил оплошность, предположив, что шпион проделает тот же путь, но в обратном направлении, и не последовал за ним. Они полагали, что он свою миссию уже выполнил, и даже не подумали, что, проследи они за ним, то многих дальнейших проблем, нарастающих со скоростью снежного кома, можно было бы благополучно избежать. Но, видно сама судьба вмешалась и выставила на их пути дополнительные препятствия, лишая права на спокойное существование и заставляя волноваться пуще прежнего.С полчаса попетляв по лесу, мужчина вышел к раскидистому старому дереву, обхватом больше напоминающим африканский баобаб. Трудно предположить, откуда в самом обычном смешанном лесу появилось такое чудо? Его ширина практически равнялась высоте. Мощные ветки отходили от толстенного ствола и под собственной тяжестью опускались к
- Принцесса! Иди сюда, моя девочка. Иди ко мне, красавица…«Это она точно не мне, - подумала Настя. – Тогда кому?» Мося вела себя как-то странно – зыркала глазами во все стороны сразу и к чему-то принюхивалась, явно не обращая никакого внимания на Настю.– Детка, иди сюда. Для тебя есть работа.За целый день никого, кроме них с Мосей, в избе не было. И уж тем более никаких деток не наблюдалось. Спрятаться в малюсенькой комнатушке было негде, да и не за чем.- Не бойся, принцесса, выходи. Она хоть и страшненькая внешне, но вроде безобидная.«А вот это точно в мой адрес», - усмехнулась Настя. По ее здравому мнению, из них двоих угроза для кого-нибудь могла исходить от Моси, а никак не от нее.– Кто ж виноват, что навязали нам ее на голову. Не могу я Алатирке отказать, сама знаешь. Да, и ненадолго это, надо полагать…Старушечью тираду прервал громкий шорох, как будто кто-то ка
Кильку вконец замучила бессонница. Где он только не пытался заснуть. Начал в комнате Инессы, так как женский пол в человеческом облике был как-то ближе этому важному от природы коту. Дождался, когда сморенная усталостью девушка крепко уснет, едва коснувшись подушки головой, и деловито забрался к ней в ноги. Только принялся зарываться в одеяло, устраиваясь на ночлег, но не тут-то было! Из чего у них тут были сделаны одеяла, он так и не понял, только, каждый раз, как он сгребал его в кучку, собираясь плюхнуться сверху на рыхлый и мягкий комок, оно, как по волшебству, моментально разглаживалось, становясь абсолютно ровным, без единой складочки. Повторив попытку несколько раз, кот тяжело вздохнул и полез на Инессу, раздвигая всей своей массой ее ноги, с целью устроиться между ними, как он это частенько проделывал со своей хозяйкой. Надо сказать, у него это почти получилось, пока Инесса не надумала сменить положение тела, тогда Килька, подброшенный ее ногами в воздух, несколько раз крута
- Ау, есть кто дома? – Инесса приоткрыла дверь и заглянула в домик Моси.- Тьфу, ты! Чего добрых людей пугаешь? – подпрыгнула возле очага бабка Москина. – Что это за «ау»? Ты что, грибы в лесу собираешь, чтобы аукаться?- Это проверка, кто дома, - обиделась Инесса. – Нам же приходится маскировать вот этих, - она кивнула на спящих фей и Кильку. – Где все?- Алатирка с Настеной прошли прогуляться, а Интырка отмокает в бане после сидения неизвестно где. А что ты хотела? – проворчала Мося.- Вот и чудненько, что их нет, - проигнорировав вопрос Моси, Инесса прямиком протопала к спящей компании, откуда уже торчали любопытные ушки Принцессы. – Вставайте, лодыри! – гаркнула она. – Нас ждут великие дела!- Чего разоралась? – Килька возмущенно разлепил глаза.- Чего, чего… Сколько вы здесь еще намерены прохлаждаться? Не пора ли и честь знать?- Только для того, чтобы
- Пришли, - Алатир вывел следовавший за ним отряд на небольшую поляну. – Вот здесь вам нужно зарыть золото, как потребовал Интыр. Вернее, теперь мы точно знаем, что за всем этим стоит Вирт, - он указал на высокое дерево с раскидистой кроной.Зрелище, открывшееся взору, впечатляло. Огромное дерево было буквально пронизано солнцем. Легкий ветерок создавал постоянную игру теней в ажурной листве, похожей на опахало с длинными, крупными парами эллиптических листочков, сверху темно-зеленых снизу с сизовато-серым оттенком.- Советую не дотрагиваться до листьев из-за колючек, - Алатир указал на длинные колючки у основания листьев. – Они очень острые.- Странно, что оно все еще цветет, - восторженно произнесла Инесса, любуясь белыми с розоватым оттенком, собранные в тяжелые кисти, цветами, делающие дерево роскошным. Аромат вокруг дерева стоял волшебный, похожий на запах гиацинтов и лилий. – У нас акация уже давно отцвела, еще в начале июня.- Я в
Как ни старался Годер, Алатир ему не поверил и решил проследить за братцем. Если сначала тот двигался в направлении своей избушки, то через несколько минут резко сменил траекторию и поведение. Повернув на девяносто градусов и постоянно оглядываясь, не идет ли кто за ним, он двинулся в неизвестном направлении.Лес был настолько густой, что следить за Годером было совсем не сложно, главное вовремя прятаться за толстыми стволами деревьев, когда тот оглядывался. Алатир никак не мог понять, куда же держит путь его брат, а, самое главное, зачем он это скрывает?Собственно говоря, кровными братьями они не были. Однажды, случилось это несколько лет назад, Годер спас Алатиру жизнь в неравном бою с королевскими вассалами, вот тогда-то они и побратались. С тех пор Годер был Алатиру все равно, что родной брат, он ничего не скрывал от него, в любом деле Годер был лицом, особо приближенным к атаману. Единственное, что требовал Алатир от Годера, так это беспрекословное подчинение при
- Ох, я уже вся в синяках! – простонала Инесса, в очередной раз поднимаясь с земли после падения. – Невозможно идти, не видя своих ног.- Даааа, вам бы потренироваться, да времени совершенно нет, - глубокомысленно изрек Килька. Ему-то было все нипочем – шагал себе, куда глаза глядят, хоть раз бы споткнулся. – В этом деле, конечно, опыт играет огромную роль.- Кто бы говорил, - возмутилась Инесса. – Ты-то себя прекрасно видишь, и мы видим тебя с этими крошками, - под крошками она подразумевала фей, с независимым видом летящих по бокам от Кильки. – Хорошо устроился! Ну что тебе стоило заколдовать и нас так же, чтобы мы друг друга видели, а остальные нет?- Я что тебе какой-нибудь среднестатистический колдун! – сердито отозвался Килька. – Заколдовал бы, - продолжал ворчать он. – Да, что б ты знала, коту моего положения не пристало этим заниматься!- Ладно тебе, Вашество, признайся уж честно, что не умеешь
Будучи на приличном расстоянии от дупла, где прятался Интыр, Вирт (а это был именно он. Именно его Настя прозвала лохматым, а Килька с феями – шпионом. Именно он долгие годы считался другом и соратником Алатира, пока не предал его самым подлым образом) почувствовал неладное. Подойдя ближе к дереву, он прислушался. Моментально его слуха коснулся раскатистый храп Интыра.Вирт пинком открыл дверь и тут же задохнулся от густых винных паров, вырывающихся из глотки Интыра. Последний, раскинув руки и ноги и закинув голову, лежал на спине и самозабвенно храпел. Возле импровизированного ложа валялась порожняя бутылка из-под вина. Ничего удивительного, что он был мертвецки пьян – доза спиртного, употребленного им, превышала допустимую. Вирт бы и внимания не обратил на это, если бы не тот факт, что на присутствие пленницы в дупле в настоящий момент ничего не указывало. Зрелище пустого угла, в котором еще с утра находилась испуганная Настя, до такой степени разозлило Вирта, ч
Настя бежала, куда глаза глядят, пока в лесу совсем не стемнело. Никогда не отличаясь особой спортивность, сейчас она побила все видимые и невидимые рекорды по бегу на длинные дистанции. Когда дышать стало почти нечем, и от пульсирующей в висках крови она практически оглохла, Настя решила передохнуть, налетев к тому же в очередной раз на выросшее из темноты дерево. Под это дерево она и опустилась, вернее, сползла, расцарапав спину о шершавый ствол.Дыхание восстанавливалось с трудом. Все тело покрылось холодным потом и налилось тяжестью. Во рту чувствовался привкус крови, и сердце билось, как ненормальное. Ей было так плохо, что даже пугающая темнота отошла на задний план. Пытаясь отдышаться, она вытянулась на естественном ковре из сухой листвы и жестких иголок, не обращая внимания, как последние впиваются ей в кожу через джинсы и футболку.Сама не заметив как, Настя провалилась то ли в сон, то ли в беспамятство. Сумерки сменились глубокой ночью, а Настя все оставалась
Словно специально для проведения совещаний, на поляне перед домиком Москины имелся ряд пеньков, на которые и расселись все представители удивительной и разношерстной команды.Принцесса запрыгнула на колени любимого хозяина и с довольным видом свернулась там клубочком.Незабудка, увидев Андрея, чуть не умерла от счастья. Она летала за ним, как приклеенная, пока не заняла место на его плече, чем довела до бешенства Капусту, с гордым видом обосновавшуюся на отдельном пеньке, превышающем ее размеры раз в сто.Инесса со Степаном по-прежнему дулись друг на друга, поэтому и заняли два крайних с противоположных сторон пенька.Бабка Москина, кряхтя, уселась между Андреем и Алатиром, будто почувствовав моментально возникнувшее напряжение между ними.Важный и очень серьезный Килька сам себе отвел роль ведущего собрания и главного оратора. Он с гордым видом выдвинулся на середину полянки и, усевшись в позу египетского сфинкса, начал свою речь:- Всем из
После выпитого вина с щедрот Интыра, Настя очень сильно захмелела. Сказалось недосыпание, действие неизвестного снотворного, эмоциональное перенапряжение. В итоге, сама не заметив как, она уснула, точнее, провалилась в крепкий сон без сновидений. Способствовало засыпанию еще и то, как Интыр коротал досуг: с монотонной периодичностью он прикладывался к бутылке с вином, а потом растягивался на своем ложе, упираясь взглядом в то, что заменяло потолок в помещении, природу которого Настя так и не смогла определить.Из состояния сна ее вывел приглушенный разговор. Беседовали двое. В одном говорящем Настя без труда узнала Интыра. А вот голос второго не показался ей знакомым. Проснувшись полностью, она предпочла сделать вид, что все еще крепко спит.- Какие новости? – спросил голос Интыра.- Послание доставлено, - ответил незнакомый голос. – Завтра вечером деньги будут у нас.- Ага. Если они узнают, где папочка их хранит.- Придется им постарат
Проснулся Андрей с головной болью. Вернее, еще даже не проснувшись полностью, он понял, что голова просто раскалывается. Сказывается напряжение вчерашнего дня и половины ночи, решил он. Выглянув в окно и посозерцав находящееся почти в зените солнце, он понял, что проспал добрую половину дня, что не прибавило положительных эмоций к его состоянию и настроению. Посетовав на жизнь и отсутствие элементарной аптечки, откуда можно было бы раздобыть таблетку болеутоляющего, он начал одеваться и только тут, наконец-то, заметил кусок пергамента, по традиции приколотый ножом к прикроватной тумбочке. Дурные предчувствия зародились в воспаленном мозгу, еще до того, как он прочел содержимое письма:«Ну что, братишка, поиграем? Не хочется мне осложнять твою и без того непростую жизнь, но деваться некуда. Сам поймешь, что толкнули меня на это сложившиеся обстоятельства. Задолжал я и немало одному разбойнику. Сумма велика и достать ее где-то у меня нет никакой возможности. Поэтому прихо