Глава 11

Удар был такой силы, что Настю подбросило в воздух, крутануло как следует и с приличной высоты кинуло в море. Надувной жилет не дал глубоко уйти под воду, мгновенно вытолкнув на поверхность. Но наглотаться от неожиданности Настя успела и первое, что отплевываясь увидела, было мокрое и протяжно орущее лицо Инессы. Та лихорадочно барахталась и била руками по воде, захлебываясь от собственных же брызг и рискуя утопить в них Настю. При этом паникерша не видела никого вокруг. Ее глаза дико вращались, и верещала она еще на более высоких нотах, нежели разговаривала обычно.

- Кончай орать! – не выдержала и гаркнула Настя, дернув для пущей важности горе утопленницу за волосы. Та моментально вцепилась в спасительницу и повисла на ней как на буе. – И не дергайся, а то ты нас обоих утопишь! На тебе жилет, доверься ему, - с великим трудом разжала Настя ее руки.

- Я плавать не умею-у-у-у, - прохныкала Инесса, все же постепенно успокаиваясь и начиная хоть что-то соображать. По крайней мере, взгляд ее медленно но уверенно обретал осмысленность. – А где Степа? – она принялась озираться по сторонам.

Степа, который оказался ни кем иным, как Настиным недавним спасателем, и Андрей уже приближались к ним. По непонятной причине их разбросало в разные стороны: мальчиков – налево, девочек – направо. Совершенно целые после аварии катамаран и скутер преспокойненько качались рядышком на волнах, будто пассажиры их добровольно покинули, чтобы поплавать на глубине.

- Ты как? – обеспокоено спросил Андрей, подплывая ближе и ощупывая Настю взглядом.

- Я в порядке, - улыбнулась она, в то время как Инесса вовсю уже давала выход напряжению, рыдая на плече растерянного Степана и грозя утопить теперь и его. И так это у нее естественно получалось, словно знакомы они были уже тысячу лет. Хотя, Настя не исключала вероятность, что Степан для ее соседки не первый встречный мужчина.

- А что это вообще было? – недоуменно спросил Степан, с трудом удерживая Инессу на расстоянии вытянутой руки. Он еще умудрялся и улыбаться, в то время как Насте хотелось поколотить истеричку уже за то, что та пытается утопить хорошего, кажется, парня.

- Похоже на аквакатастрофу, - засмеялся Андрей. Он уже расслабился, как только убедился, что никто не пострадал.

- Ничего не понимаю. Раньше со мной такого не случалось, - Степан выглядел до крайности растерянным. Впрочем, и все остальные понимали не больше него.

- Главное, что все обошлось, - подытожил Андрей, помогая Насте забраться на катамаран. Инессу погрузили туда же, решив, что так будет безопаснее для нее же. Она продолжала икать и всхлипывать. Правда слез уже, видно, не осталось, как она ни старалась их выдавить их себя.

Авария и вынужденное купание охладило желание продолжать морскую прогулку. Решено было инвентарь вернуть на базу и скоротать вечер в местном уютном ресторанчике. Как сказал Андрей: «Познакомиться поближе, раз уж сама судьба свела нас вместе».

***

- Нет, ну, это… Это вообще ужас какой-то! Это же просто кошмар! – красная как вареный рак Капуста никак не могла отдышаться. – Ты это видела?! Они же могли погибнуть!

Незабудка порхала вокруг подруги, пытаясь остудить ее пыл. Она что есть силы махала своими прозрачными крылышками. Сама она тоже разволновалась не на шутку и пока еще не могла трезво мыслить. А уж за Настю перепугалась так, что в какой-то момент зависла в воздухе, забыв про крылья. Если бы не Капуста, то спикировала бы прямиком в море и пошла бы мелким топориком на дно. Благо, та вовремя ее подхватила. Незабудка даже не обижалась на подругу за то, что та ей едва не оторвала крыло, когда пыталась реанимировать летательную способность. Зато сейчас они поменялись ролями, и кажется, у Капусты начался отходняк. Мало Незабудке собственного раздрая, так еще спасай подругу от апоплексического удара или фейского столбняка.

- Перестань мелькать! У меня уже голова от тебя кружится! – Капуста схватила Незабудку за руки в попытке остановить. И та, наконец, дала себе волю, заливаясь слезами.

- Я так испугалась, так испугалась!.. – рыдала она. - Что было бы, не успей мы вовремя?

- Но, мы же успели! – Капуста встряхнула свою бледную и заплаканную подругу, из глаз которой не переставая катились крупные слезы.

- Капусточка, ты… ты просто молодец! Ты же спасла их! – кинулась Незабудка обнимать подругу. Правда вскоре уже опять громко рыдала, но уже на плече той.

- Ага! – сама чуть не плача, проговорила Капуста. – Спасла, на свою голову! Что же теперь со мной бу-у-удет?

- Как это? – не поняла Незабудка. От удивления даже про слезы забыла.

- А так это! – передразнила ее подруга. – Разве мне давали установку спасать кого-нибудь?! Нет! Получается, что я ослушалась приказа. А это грозит мне, сама знаешь чем.

- Но… Но мы не могли поступить иначе! - Незабудка растерянно хлопала ресницами. – Если бы не ты, они могли бы погибнуть.

- Ты забыла основное правило? – надрывно вздохнула Капуста. - Никогда не вмешиваться в естественный ход событий без приказа. А я только что именно это и сделала. - Она была безутешна. Понурив голову, медленно полетела в сторону берега, не поднимая грустного взгляда.

- Да Святейшество должен наградить тебя за то, что спасла его любимую хозяйку! - догнала подругу Незабудка.

- За что мне все это?! – воскликнула Капуста, мученически закатывая глаза. – Почему для задания выбрали именно меня?! Сидела бы себе сейчас спокойно и плела кружева, а не занималась бы благотворительностью.

- Как ты можешь сожалеть, что спасла человеческую жизнь? – Незабудка пыталась остановить грустную подругу, хватая за руки, но та лишь отмахнулась от нее и полетела дальше еще проворнее.

***

- Потанцуем? – предложил Андрей, беря Настю за руку и не сильно сжимая.

Звучала спокойная мелодия. Инесса со Степаном и еще несколько пар плавно двигались на небольшом танцполе. В этот вечерний час все столики в ресторане были заняты. От выпитого вина у Насти приятно кружилась голова. От взгляда и прикосновения Андрея душа наполнялась приятным и пугающим новизной томлением. По телу разлилось такое райское спокойствие, что на глаза навернулись сентиментальные слезы. Она лишь молча кивнула и позволила поднять себя со стула.

Горячие руки обхватили ее за талию. Андрей притянул ее к себе и коснулся губами волос возле виска. По телу пробежала дрожь. Щеку обдало обжигающим дыханием.

- Ты вкусно пахнешь, - прошептал Андрей ей на ухо, - какими-то цветами. Так и нюхал бы тебя все время.

- Надоест, - улыбнулась Настя, млея от удовольствия и его близости.

- Не-а, - он мимолетно притронулся губами к ее щеке, - такое не может надоесть.

Настя подняла голову, и ее губы оказались возле его. В следующее мгновение он уже целовал ее так, как никто до него. И это было так чудесно, что все благоразумные мысли куда-то улетучились. Хотелось, чтобы поцелуй длился вечно.

Первой закончилась мелодия. Андрей нехотя оторвался от губ Насти и заглянул в ее глаза, потемневшие от желания. Слова оказались лишними. Он просто взял ее за руку и повел к столику, за которым уже сидели улыбающиеся и довольные Инесса и Степан.

- А все-таки замечательно, что мы все встретились тут, познакомились и

подружились! – восторженно произнесла Инесса. В душе Насти царила такая неразбериха, что даже меццо-сопрано Инессы не раздражало в данный момент. Да она и слова-то той пропустила мимо ушей, мыслями находясь все еще на танцполе, в объятьях Андрея и всю себя отдавая поцелую. Лицо ее пылало, но не навязчиво, а приятно, томительно. А фантазия все пыталась унести ее в такие дали, о которых она пока не смела и мечтать.

- Только обстоятельства, при которых это произошло, подкачали, - рассмеялся Степан.

- Зато какая романтика, - мечтательно откликнулась пианистка, забыв уже, как совсем недавно билась в истерике, оказавшись в воде.

Настя очнулась от задумчивости и встретилась взглядом с понимающими и улыбающимися глазами Андрея. Он не выпускал ее руки, слегка поглаживая ладонь большим пальцем. Это казалось ей таким интимным, как и то, как он смотрел на нее. Немного становилось стыдно, что все происходит прилюдно. Но даже стыд Насте казался волнительным и приятным.

И тут случилось то, чего Настя меньше всего ожидала в столь романтический момент. Ее желудок, предательски вякнув и сильно дернувшись в животе, вдруг сжался в тугой комок, старательно выталкивая наружу все то немногое, что Настя успела съесть за ужином. Едва сдерживая рвотный позыв, она вскочила и умчалась в направление туалета, оставив Андрея, Степана и Инессу в полнейшей растерянности и удивлении.

Рвало ее долго, выворачивало наизнанку. Позывы терзали и тогда, когда рвать уже было нечем. Слезы потоком лились из глаз. Это были и слезы напряжения, и слезы унижения, и слезы жуткой обиды на судьбу за злостную несправедливость.

«Почему именно сейчас? – рыдала Настя, умывшись и уткнув лицо в ладони. – Почему всегда со мной что-то случается в самый неподходящий момент? Все ведь было так замечательно. Он поцеловал меня. А потом… Как я буду смотреть после всего этого в его глаза?»

Никогда еще Настя не чувствовала себя до такой степени несчастной, ни разу не попадала в столь унизительную ситуацию. Слезы струились между пальцами, и из груди вырывались сдержанные рыдания.

- Настя! Что с тобой, бедняжка? – меццо-сопрано врезалось в воспаленный горем мозг. Инесса пыталась развести руки Насти в стороны. – Ты чего так расстроилась? Что случилось? Кто-то умер? Тебе позвонили из дома? – Она тормошила Настю, отчего слезы брызгали в разные стороны.

Лишь получив увесистую затрещину, Настя отняла руки от лица и обалдело уставилась на злодейку.

- Вот так-то лучше, - удовлетворенно кивнула Инесса, подводя всхлипывающую Настю к раковине. – Сейчас умоем тебя, и сразу полегчает. - В ее голосе сквозила уверенность и деловитость, в то время как в Настиной голове царили пустота и звон.

Когда Настя увидела себя в зеркале, с ней снова чуть не случился приступ истерики. Нос распух до такой степени, что стал раза в три больше. Глаз, напротив, практически не было видно. Их закрывали покрасневшие и набухшие веки. Губы покраснели и тоже распухли. А по щекам пошли яркие алые пятна. Франкенштейн отдыхает.

- Спокойно! Без паники! – с пониманием кивнула Инесса. – Мы мигом все исправим. Будешь как новенькая. - Она смочила носовой платок в холодной воде и приложила к Настиным глазам. – Держи и не смей больше плакать, - скомандовала тут же. - Я сейчас вернусь, только за сумочкой сгоняю.

«Не плакать, не плакать…», - твердила себе Настя, пока ждала Инессу. Платок нагрелся, и она его опять смочила, действуя на ощупь, лишь бы не видеть своего отражения в зеркале.

- Вот и я, - услышала она знакомый высокий голос. – Сейчас будем колдовать с твоей внешностью. Только, чур, не мешать мне.

В течение десяти минут Инесса производила различные манипуляции с Настиным лицом, обмахивая его, чем-то намазывая, припудривая и подкрашивая. Надо сказать, свое дело она знала хорошо, все движения были точно выверенными, руки не дрожали и действовали уверенно.

- Вот! Осталось только прополоскать рот и немного освежить дыхание.

Инесса подвела Настю к зеркалу и заставила взглянуть на свое отражение. Не считая яркого румянца и легкой припухлости в районе губ, следов от недавних слез не осталось.

- Ты просто волшебница! – потрясенно произнесла Настя.

- Ерунда! У меня просто колоссальный опыт в таких делах. Честно говоря, от себя я еще могла ожидать нечто подобное, но что ты впадешь в истерику из-за того, что тебя стошнило, не думала. Вот, возьми и брызни в рот, - она протянула Насте маленький пузыречек. – Не бойся, это всего лишь освежитель дыхания. Вот, молодец, - похвалила она, когда Настя все в точности проделала, скривившись от резкого мятного привкуса. – Теперь, пошли, а то мальчики нас уже заждались. И иди, как королева, которой захотелось несколько минут побыть наедине с самой собой!

В зал Настя входила с независимо-гордым видом, задрав подбородок выше некуда. За столик усаживалась, как царственная особа, ни на кого не глядя.

***

- Зачем ты это сделала? – Незабудка с грозным видом нависла над подругой. Даже кулаки сжала для пущей важности.

- А чего она так и светится от счастья? – пробурчала Капуста, отворачиваясь от феи с независимым и вредным видом.

- Ты понимаешь, что только что просто сорвала на ней свое плохое настроение? – маленькая фея была неумолима.

- Пусть так! Что ж мне одной должно быть плохо? – оттолкнула ту от себя Капуста. Вот же, пристала, как банный лист – что, да зачем?.. Надо так и все тут! Приказы никто не отменял, и они здесь для того чтобы вредить, а не наслаждаться отдыхом.

- Все! Я так больше не могу и не хочу. Я от тебя улетаю. Терпеть не могу несправедливости, особенно, когда дело касается чувств. А у них чувства, ты понимаешь? Это зарождение любви. Прощай! – Незабудка развернулась и собралась уже было покинуть зал ресторана.

- Стоять! – спокойно скомандовала Капуста. – Если ты сейчас улетишь, то уже никто не спасет тебя от участи бабмашиных горшков. Даже я!

***

- До завтра, - Андрей наклонился и крепко поцеловал Настю в губы.

Инцидент в ресторане давным-давно был позабыт. Вечер прошел замечательно и приблизился к логическому завершению. Они много смеялись и танцевали. А когда стало совсем поздно, все вышли проводить Андрея, который уезжал в город. На завтра они договорились снова встретиться. Степа рассказал, что недалеко есть смотровая площадка, откуда открывается замечательный вид. Решено было совершить вечернюю прогулку на ту самую площадку.

- До завтра, - прошептала Настя, на секунду прижавшись к Андрею всем телом и жалея, что такой замечательный вечер так быстро подошел к концу.