Глава 16
До поместья Фергус, Лалли и темный маг добирались едва ли не пешком. Туча ушла в сторону, но успела засыпать снегом и тракт, и лес, и дорожки-тропинки, которые местные жители натаптывали по собственной надобности. Сначала люди и кони двигались довольно быстро, измотанный борьбой с тучей темный тяжело колыхался в седле, слуги тянулись рядом, выталкивая легкие санки, груженные багажом. Через час пути все были мокрые, усталые и во время привала просто упали в снег.
Понимая, что люди просто не выдержат взятого темпа, Лалли подъехала к Фергусу:
- Дорогой, ты не мог бы спрямить путь?
Таким умением обладали далеко не все маги, оно было свойственно лесовикам, ведьмам и лешим, но красавица подспудно надеялась, что лорд справится. Темный умел только путать следы, а сама Лалли не обладала даже бытовой магией, только ментальной. Зельевар поднял голову, осмотрел белое поле, которое им предстояло пересечь, и огорченно покачал головой, давая по
Глава 17 Темный маг ушел, сдерживая свою ярость. Ему хотелось спалить поместье вместе с одурманенным лордом, ведьмой-недоучкой и засевшими вокруг воинами. Более того, приказ начальника внешней разведки требовал от него уничтожения любых следов пребывания на вражеской территории, вот только магическая буря выпила все соки, а запасов магических зелий с собой не было. Темный надеялся на лабораторию лорда Фергуса, спрятанную в подвале поместья, но долгий путь так измотал всех, что первым делом беглецы легли спать, а потом стало поздно. Кое-как восстановившегося за часть ночи резерва хватило только на побег, даже ловушки ставились с помощью амулетов. Погоняя выкраденного коня, Темный спешил к границе – нужно передать информацию о провале миссии, отозвать войска, а главное, найти способ уничтожить Лалли. Магичка - слабое звено всей затеи, ей слишком много известно, и нет рычагов давления в родном королевстве кроме клятв, а клятву можно обойти, пусть и не в
Глава 18 Портал во дворе засветился в точно назначенное время. Прицельность на такое расстояние была приблизительной, поэтому зеленоватое кольцо раскрылось над сугробом, что затрудняло передачу пленных. Но «ястребы» справились – сонных телохранителей просто перекинули по цепочке, так же передали магичку, а слуги, воины, лорд и ведьма вошли в портал сами, используя вместо ступеней чурбаки, приготовленные для кухни.На другой стороне их ждал просторный портальный зал, напоминающий пещеру. Высокий сухой старик в длинной коричневой мантии стоял рядом и торопил:- Быстрее, быстрее!Едва Игэн, замыкающий отряд шагнул на гладкий каменный пол, зеленоватое кольцо схлопнулось с раздраженным шипением, отхватив кусок его плаща.Из глубоких ниш портального зала появились молчаливые люди в черном. Они увели за собой слуг, унесли завернутую в одеяло магичку, а лорда Фергуса жестом позвал за собой невысокий мужчина о
Глава 19 Подняться с пола ведьмочке помогли все «ястребы». Они одобрительно похлопывали ее по плечам, говорили какая она молодец и тянули за собой к выходу.За похвалами ведьмочка и не заметила, что они уже вышли из подвала, прошли несколько коридоров и залов, свернули куда-то за ряд колонн и очутились за пределами дворца! Веданика жадно глотнула ледяной воздух и огляделась. Оказалось, что уже давно наступил вечер, вдоль ограды королевского парка горели фонари, слуги расчищали дорожки, сновали туда-сюда с корзинами и ящиками мало обращая внимания на группу «хранителей справедливости».Мужчины огляделись, потоптались, а затем Игэн озвучил общее желание:- Командир, а пойдем, выпьем?- Идем! – сразу отозвался Дугал Гвин, ему явно хотелось сбросить неприятное ощущение, возникшее после допроса, - тут неподалеку есть кабачок, где стражники отдыхают. Пиво приличное и жаркое съедобное.Все радостно за
Глава 20Утром Веданику разбудил шум в коридоре. Накинув на плечи теплую шаль, она осторожно выглянула за дверь и поняла, что это просто служанки, болтая и смеясь, разносят по комнатам ведра с углем, подносы с чаем и чистые полотенца.Обитательницы этой части дворца поднимались рано, спеша выполнить свои обязанности, а им на встречу шли те, кто дежурил ночью, и теперь мечтал лишь о постели. Поэтому, несмотря на ранний час, в коридоре было шумно и тесно. Одна из служанок, заметив ведьмочку, громко сказала:- Госпожа ведьма! Вы уже проснулись! Я сейчас принесу вам завтрак и разожгу камин!Девушка сонно улыбнулась и спряталась от неожиданного внимания в спальне. За окном все еще было темно, а комната уже остыла, так что она охотно нырнула под одеяло и дождалась горничную.Та появилась быстро, поставила поднос поверх одеяла и умчалась за углем, коротко объяснив, что комнаты этого этажа поделены между прислугой, вот и бегают с утр
Глава 21Король наблюдал за допросом шпионки и восхищенно качал головой, а заодно мысленно обещал страшные кары герцогу Домбейскому, отвечающему за контрразведку. Надо же! Прямо у границ его королевства фризцы построили шпионскую школу! Организовали захват наследника графства, о котором практически никто не знал. Да магистр теперь полгода будет на каждом заседании совета напоминать, какие его парни молодцы, остановили захват изрядного куска территории! А Домбей будет багроветь и комкать бумаги. Вот, пожалуй, и барону Трюдо стоит напомнить о наблюдении за магической активностью вдоль границ! Совсем мышей ловить перестали! Расслабились!Монарх хмуро посмотрел на девушку в полотняном арестантском платье. Красива, нежна, и очень-очень талантлива! Почему у них в Кесарии нет таких способных внушателей? Он бы приказал внушить парочке старых пней из совета, что они бабочки, а потом отправил бы их на луг, собирать нектар…Мечты его величества были
Глава 22Ночью в особняке неслышно приоткрылся чердачный ставень. Маленький сгусток тьмы скользнул в щель и медленно потек вниз, отыскивая магическую метку. Темный маг сидел над чашей с водой и направлял свою магию желая попортить жизнь командиру «ястребов».- Вот, так сейчас, - бормотал он себе под нос, наблюдая, как заклинание ползет по перилам черной лестницы к жилым помещениям.Скользнуть под дверь, принюхаться, наткнуться на закинутый веником под кровать «маячок» и наконец раскрыть свою задумку в черное дымчатое «покрывало ужаса», готовое накинуться на беспечного «ястреба» и поглотить его разум.Кто же знал, что «репей» отвалиться в спальне ведьмы? В дороге Веданика часто пренебрегала мерами защиты, вычерпывая себя на нужды отряда, но тут в столице, вспомнила былые школьные привычки и обвела кровать защитной полосой из соли, смешанной с травами, отгоняющими зло. Амулеты амул
Глава 23На этот раз ведьму и зельевара повели к подвалу кружным путем через многочисленные «черные» лестницы, каморки, переходы и странного вида комнаты полные оружия, упряжи или маскарадных костюмов. Барон Трюдо подготовился основательно и принимал своих «гостей» в пыточной:- Любезный лорд Фергус, госпожа ведьма, простите, что принимаю без помпы, дела знаете ли, дела…Черный карлик ерничал, явно намереваясь смутить и мужчину, и девушку, но лорд лишь усмехнулся, обведя взглядом орудия пыток, а Веданика была так раззадорена спором в карете, что не сдержалась:- Барон Трюдо, ваша милость, не могли бы вы отпустить нас побыстрее? Мне бы хотелось успеть заглянуть в канцелярию двора, забрать свою премию, назначенную Его Величеством за помощь в поимке опасной преступницы.Трюдо нервно дернул щекой, перевел тяжелый взгляд на лорда и тут заметил госпожу Фебу:- Это еще кто? – не выдержал он.
Глава 24В особняк дамы вернулись в таком странном состоянии, что лорд Фергус настоятельно рекомендовал каждой выпить мензурку отрезвляющего зелья, и оказался прав: Веданика сразу успокоилась, и даже испугалась, своего слишком вольного поведения перед командиром. А госпожа Феба напротив, захлопала глазами, словно только что проснулась. Поводив вокруг амулетом Школы, Веданика признала:- Кто-то матрицу эмоций исказил, только не пойму, как?Лорд потеребил непривычно длинный локон, как маг и зельевар он обычно стригся коротко, а теперь все не доходили руки вернуть прежнюю стрижку.- Нужно обыскать одежду, - предложил он, - нас окружали люди, слуги, военные, самый простой способ нарушить защиту сунуть близко к телу заговоренную булавку.Дамы поднялись в гостиную и принялись осматривать и ощупывать друг друга. Лорд отправился в спальню и пригласил для помощи камердинера. Булавки нашлись не сразу, очень уж искусно были спрятаны. У Ведани