Расхождение во времени и использование современных технологий (купила билет и зарегистрировалась на рейс по интернету, пока ехала на такси в аэропорт) позволили мне в десять утра уже очутиться в деловом квартале Парижа – районе Дефанс.
Прямо передо мной возвышался гигантский полый куб из белого мрамора – знаменитая Большая Арка Дефанс. Несмотря на безумные размеры, конструкция выглядела лёгкой и невесомой. Мне казалось, она прямо-таки втягивает в себя потоки воздуха и людей, словно психоделическая квадратная воронка.
Мимо неспешно двигались туристы и торопливо пробегали стайки офисного люда – в деловых костюмах и галстуках. Вокруг высились сверкающие здания – башни, кубы и параллелепипеды - радостно сияя на солнце зеркальными стенами, а между ними метался тёплый ветер.
В одном из таких небоскрёбов располагался офис Шарлотты. Я позвонила француженке из аэропорта, вызвав бурю восторга.
- Леночка! Неужели вы всё-таки
Елисейские поля, как и предупреждала Шарлотта, представляли собой шумный людской водоворот. Такси остановилось неподалёку от ресторанчика, где мы с американским автором назначили встречу. Большая площадка перед входом под полосатым красно-бежевым навесом была заставлена плетёными креслами и столиками-опятами. Человеческая масса роилась, урчала, гомонила, стучала приборами, издавала смешки и возгласы. Гарсоны обслуживали посетителей с непередаваемой французской смесью ленцы и расторопности, услужливости и высокомерия.Книжку я держала едва ли не над головой – так в аэропорту встречающие держат таблички с фамилиями. В памяти прокручивался список вопросов к Сьюзен Кросс. Я уже знала, что она живёт в Нью-Йорке и работает в инвестиционной компании (кем? директором по маркетингу? уборщицей?). Но это не так важно. Главное:- где она раздобыла сюжет для триллера?- каким образом получилось так, что «Наука ненависти» дублирует биографию русс
Официант забрал купюру, оставленную беглой писательницей, и бросил на меня вопросительный взгляд: не принести ли что-то ещё?- Капучино, сильвупле, мсье, - заказала я.Вот, у меня даже французский хорош, что уж об английском говорить? Пусть эта тугоухая Сьюзен не намекает, что у меня есть акцент!Реанимировав телефон, выключенный по требованию литераторши во время интервью, я проверила почту и к своему огромному удивлению обнаружила там – кроме двух миллиардов деловых писем – ответ Кати-Умницы! А ведь уже и не надеялась, что девушка отреагирует на моё вежливое, но не очень-то приятное послание.Но она всё-таки ответила. И то, что написала Катя-Умница, повергло меня в шок!..Телефон задрожал под рукой:- Звоню сказать, что, во-первых, твоё поведение совершенно недопустимо! – Любимый голос в трубке звучал недовольно, даже раздражённо.Владимир Константинов, великий и ужасный. - А во-в
Так как Володечка, к сожалению, не пообещал подъехать из Хабаровска в Париж для крушения мебели в очередном отеле, то задерживаться в городе не имело смысла.В аэропорту Руасси в ожидании рейса я решила поискать в интернете информацию о братьях Бриссонах – Леонаре и Жильбере. Почему-то не верилось, что Леонар не мог оставить в наследство своей красавице-жене нечто более вразумительное, нежели покосившуюся хибарку.Ладно, ладно, он оставил не хибарку, а дом в Нормандии. Но полуразрушенный и с долгами! Это не наследство, а насмешка или даже издевательство. Если только не месть. Однако Настя утверждала, что Леонар души не чаял в её блистательной тётушке…Во-первых, Настиным словам теперь грош цена. Во-вторых, возможно, Леонар таким образом дал понять Изабель, что она была не права, когда каждый месяц сбегала от него из Франции на родину и развлекалась там с подружками, пока он страдал от боли и одиночества в компании кап
Понадобилось семь минут – пока я спускалась по трапу самолёта, ехала в автобусе и шла по мокрому асфальту к зданию аэропорта – чтобы окоченеть. Из ледяной тьмы, расцвеченной сверкающими каплями дождя, в толпе таких же озябших спин, я нырнула в зал прилёта. Настя – крупная, яркая, с гривой вьющихся каштановых волос – держала в руках шерстяной палантин и неизменный стакан горячего кофе.Она тут же начала укутывать меня.- Приветик, путешественница! Умчалась в свой Париж в одном плащике. А у нас едва ли не снег!- Привет, - простучала в ответ моя челюсть, а я с подозрением уставилась на подругу.Как она вокруг меня прыгает! Но почему? Это услужливость подчинённой или искренняя забота настоящего друга?- Что? – испуганно посмотрела на меня Настя.За год нашего сотрудничества она накопила богатый негативный опыт общения с нервной начальницей и теперь всего боится. Я
- А, это опять вы… - радушно поприветствовал следователь Николай Денисович, когда после получасовой охоты я застигла его у входа в здание и с боевым кличем спрыгнула на юношу с мраморных ступеней крыльца.На лице парня возникло то же самое выражение, какое было у Бориса, когда я налетела на него в Париже в бизнес-центре Дефанса. Мужчины перестали мечтать о встрече со мной, придётся признать этот факт. Но сейчас я не стану разбираться, каким образом вылетела из номинации «обворожительная незнакомка» и попала в категорию «надоедливых баб». Я тут сугубо по делу, плевать мне на эмоции капризного следователя!Про Бориса Лантье, увы, не могу сказать то же самое. Почему-то мне на него не плевать. Всё равно сидит заноза в сердце и царапает, царапает. Никак не избавиться от мыслей о недоступном парижанине!- Надеюсь, вы пришли, чтобы сообщить мне какие-то факты, а не затем, чтобы снова закидать дурац&he
Надо привести в порядок лицо. А конкретнее – глаза. Если сейчас я испепелю Настю взглядом – а я именно так и сделаю, едва появлюсь в офисе - то она сразу что-то заподозрит.Теперь я точно знаю, что Настя вовсе не милая безобидная толстушка, а кровавая убийца, раздробившая кости своей тётушке…А как она страдала все эти месяцы, как оплакивала потерю! Сколько раз, сочувствуя её горю, я отпускала её пораньше - за десять или даже пятнадцать минут до окончания рабочего дня!Я задумалась: сколько же раз случалось подобное? Когда конкретно это было? Как ни странно, мне не удалось вспомнить, когда же я отпустила Настю с работы пораньше. Зато совершенно неожиданно меня вдруг затопило, словно наводнением, чувством досады.Если сейчас Настя отправится в камеру предварительного заключения, мне, во-первых, придётся искать новую помощницу и заново её дрессировать. С Настей этот путь уже пройден. Во-вторых, я лишусь
На некоторое время меня изъял из обращения товарищ Константинов, хотя он, честно говоря, вовсе никакой не товарищ, а самый настоящий зверь. Набросился с порога, словно оголодавший питекантроп, я и пискнуть не успела, только отправила клиенту два коммерческих предложения, да ещё скинула эсэмэску Насте, что она остаётся одна на хозяйстве, так как я снова улетела в Париж.Нет, не в Париж. Я улетела прямо в небо, туда, где переливалась жемчужным блеском малиново-красная радуга и крутились золотые вертушки праздничного фейерверка. Константинов – очень решительный мужчина, он зажал мне рот квадратной ладонью. Нельзя сказать, что я сильно сопротивлялась, кричала: нет, пусти, я иду на работу, мне надо в офис, встречаться с заказчиками и распутывать хладнокровное преступление.Нет! Володька прилетел из Хабаровска, и я упала в его медвежьи объятья с тихим стоном: соскучилась! А потом выбралась на свободу, разбежалась и упала ещё р
Я издалека наблюдала за Настей. Та пыхтела, как паровоз, совершая лёгкую разминку под руководством персонального тренера Павла. Её лицо уже стало малиновым, по лбу струился пот, но она добросовестно выполняла все садистские требования Паши, не сводя с него преданных глаз.Тренер в узкой маечке, не оставлявшей никакой возможности не восхититься его мускулатурой, время от времени брал подопечную за запястье и считал её пульс. Он вполне мог бы надеть на новую клиентку специальный браслет, отсчитывающий сердечный ритм, но вручную – оно, конечно, приятнее.Они оба меня удивляли – и Настя, и Паша.Не только я, но и другие посетители престижного спортзала с изумлением посматривали на странную парочку. По-моему, наш чемпион чересчур рьяно взялся тренировать Настю. Я его не узнавала. Он так обрадовался, когда в его распоряжение поступил пухлый пончик, обтянутый разноцветной униформой. Фиолетовые ромбики на леггинсах Насти деформировались до такой