Игорь гнал по трассе, рискованно огибая фуры и легковушки. Так же яростно, как он давил на педали и материл всех и вся, дворники расчищали снег с лобового стекла служебного Форда. Заснеженные поля и деревья тянулись бескрайней синевой, перетекающей в черноту беззвездной ночи. Только хлопья в свете противотуманных фар кружили с завихрениями, словно пьяные бабочки, и оставались белыми.
Снежана названивала, а Игорь, однажды буркнувший в ответ, что скоро будет, опять брать трубку не хотел. Телефонные трели раздражали, как и сама Снежана, как и снег, и ползущий впереди автобус, и сотрудники ГИБДД, похожие на снеговиков с полосатыми палочками.
Калганов знал, что в подобном настроении водить нельзя, но и оставаться в городе, где его
Игорь направился в ванную, облицованную черным, до блеска начищенным кафелем, с белыми махровыми полотенцами, аккуратно развешенными Жаниной Мусаевной, домработницей. Пока Калганов брился, он рассматривал свое лицо, замечая каждую морщинку возле глаз, мимические складки у носа. Дед... И туда же! То, что тревожило сердце, было ни к месту. Игорю не хотелось ничего менять. Узнавать новое он предпочитал в основном среди блюд местной кухни во время зарубежных поездок или при посещениях достопримечательностей. Книги и кино тоже годились. Но в жизни он был консервативен: и с женой бы не расстался, пожалуй, если б она сама не подала на развод, и сотрудников увольнял неохотно. Калганов следовал по жизни правилу: лучше плохое, к чему привык и с чем научился бороться, чем хорошее, но только в воображении. Впрочем, он был не иск
Утро тридцать первого выдалось морозным и солнечным. Редкий случай в Ростове-на-Дону, когда не хмарит в эти дни, и слякоть не портит праздничного настроения. Старый дом на спуске к Дону улыбался и покряхтывал не столько от падающих с крыши на тротуар подтаявших комьев снега, сколько от энергии, которую излучала Наташа. Звонили ученики, а кто-то и заглядывал с коробками конфет или декоративными свечами, фигурками-тотемами года или бутылкой шампанского. Подружки обещали забежать, заехали коллеги со старой работы с брендированными календарями на стену, всевозможной канцелярией и кучей блокнотов — учительнице на пользу. И всем Наташа была рада, всех угощала загодя наготовленным, разрумянившаяся, улыбчивая и немного взволнованная.
Уже стемнело, когда Игорь вошел в подъезд и нажал кнопку лифта. Почти прижатый к стенке упитанным соседом с обмотанной сеткой елью, Калганов приехал на шестнадцатый этаж. Отфутболил носком ботинка пустую хлопушку с россыпью конфетти вокруг. Новый год как праздник начинал выводить Игоря из себя: что толку в иллюзиях, в шампанском, в елках, во всем этом натужном, показушном веселье, если оно не настоящее? Игорь жаждал командировок и переговоров, занятых под завязку дней, не оставляющих даже свободного вздоха, чтобы подумать о чем-то своем. Он клял правительство за долгую вереницу выходных с обязательными гостями, поклонами, улыбками, ничего не значащими подарками. Все это стоило не больше, чем разбросанное под ногами конфетти.Игорь не стал предупреждать Снежану, что будет дома. И вообще не звонил в течение дня, сам на
Красивая и встревоженная, как жена декабриста перед разлукой, Наташа в нежном бальном платье с наброшенным на плечи норковым палантином, доставленным Аликом от Ольки, припала к дедушке в пузырящемся на локтях и коленях спортивном костюме.- Дедуся, как ты будешь один? В Новый год? Может, мне все-таки остаться?- Иди, тьфу! - оттолкнул ее дед. - И не вздумай к двенадцати возвращаться. Я тебе не мачеха, которую охранять надо! Чтоб до утра гуляла! Но туфли лучше не теряй, и вообще сапоги надень. Пар костей не ломит. Минус семь все-таки. - Да, да, - рассеянно кивнула внучка. - Я пошла, да? Но если что, ты звони. Я тут, рядом.
У злого гения инспектора Пухаренка, должно быть, второй час горели уши и икалось ему часто — ведь из-за него Калганов лишился некоторых денег и потерял время, и это было полбеды. Случается, перед водителем открывается зеленая улица, перед Игорем же вся трасса Краснодар-Ростов оказалась окрашенной в черно-белую полоску полицейского жезла. Свисток, рука под козырек, «документы» - за ночь Калганов услышал это слово столько раз, сколько не доводилось года за два. Видимо, изнемогающие от скуки в предновогоднюю ночь блюстители порядка на дороге сообщали друг другу, что торопится и нарушает правила некий залетный менеджер с нетерпением в глазах и стопкой пятитысячных в портмоне. А потому у Игоря брали тест на алкоголь три раза, четыре — проверяли аптечку и огнетушитель, и однажды попытались уточнить,
С тех пор, как он был здесь в последний раз, все изменилось — комната старого дома превратилась в нечто сказочное: цветные гирлянды на стенах мягко переливались разноцветными огоньками, поблескивали в полутьме новогодние украшения, будто драгоценности в таинственной сокровищнице, теплый свет свечи падал на старинную вазу с фруктами и конфетами. Пахло настоящей сосной. Жаль, все-таки сосной... Игорь повернул голову влево и был ошеломлен. Похожая на графиню, утомленную гостями и балом, Наташа сидела на диване, окруженная пышными юбками изысканного платья. Она подпирала прелестную головку ладонью, другая рука грациозно лежала на коленях, перебирая пальцами веер. Локоны каштановых волос оттеняли белую шею и красивые плечи. Н
В густой синеве над узкой улицей парили белые хлопья, кружились искристо под фонарем. Прижавшись коленями к батарее, Наташа задумчиво смотрела на игру снежинок. Дома тепло. И на улице чудесно, если не высовывать нос за порог. Можно наблюдать из окна, как встряхивает зима пуховое покрывало над городом и околдовывает его. Снежную дрему будоражил лишь звук буксующей машины. Рядом уже с час надрывался какой-то автомобиль. Остальные водители давно побросали своих железных коней на подъеме и пешком разошлись по домам. А этот упорный. Метель не прекращалась третий день: то сыпала прохожим за шиворот колючую крупу, то вставала непроглядной стеной косых штрихов, то затихала, превращая улицы в
- ...специально купила, чтобы ...выводить от чая. Сейчас ему дам... - услышал Игорь взволнованный женский голос.Игорь не привык полагаться на случай, поэтому поспешил очнуться. Не успел. В нос пахнуло чем-то отвратительным. Калганов отдернулся и ударился обо что-то железное. Он сморщился снова и схватился за темечко.- Что за гадость? - начал он подниматься, быстро моргая и пытаясь рассмотреть круглую розовую фигуру перед собой. Наверное, та самая... В душу Игоря закрались сомнения: - Отчего я выключился?