Глава 5

ВИН ВИТАР

Ожил экран переговорного устройства. Увидев лоснящуюся физиономию одного из членов Совета, я процедил сквозь зубы ругательство.

   - Капитан Витар? - осведомился тот надменным тоном. - Опаздываете. У вас неполадки? В чем причина задержки?

   - Проходим пояс астероидов, - отрапортовал, скрывая неприязнь. - Через три торна (торн - галактический час) будем на месте.

   - Вы отклонились от курса. Это может стоить вам премиальных.

   Член Совета выключил связь. Экран мигнул и погас, а я в сердцах ударил кулаком по штурвалу.

   - Нибас, включить дополнительные двигатели.

   - Есть включить дополнительные двигатели. Кэп, а что за спешка такая?

   - Не знаю, мне не сказали. Но за срочность двойной оклад.

   - Тогда лучше поднажмем!

   "Аргар" почти достиг атмосферы Блинжара, когда его основательно тряхнуло. Включился аварийный сигнал.

   - Капитан, нас все-таки задел астероид.

   - Полная проверка на повреждения, - я подключил биотрон.

   - Правый основной двигатель поврежден, хвостовой отсек поврежден, опасность разгерметизации, - раздался сухой голос электронного мозга.

   - Выключай второй двигатель и включай аварийную тягу, - бросил я штурману. - Мягкого приземления в этот раз не будет. Вычисли координаты для посадки. В космопорту нам садиться нельзя, если корабль взорвется – погибнут люди. Так что посадим корабль за его пределами.

   - Кэп, но там же сплошные джунгли! И эти... с клыками!

   - У нас нет выбора. Выполнять!

   - Есть выполнять! - Нибас украдкой поцеловал амулет, висевший на его шее, и ввел в навигатор новые данные.

   Я включил селектор на полную мощность, чтобы меня услышала вся команда.

   - Говорит капитан "Аргара"! Всем срочно вернуться на места. Пристегнитесь, парни, трясти нас будет капитально. Держитесь, мягкая посадка отменяется.

   Корабль бросало из стороны в сторону, но он упорно продолжал двигаться в заданном направлении. Незакрепленный такелаж грозил покалечить команду, но вскоре биотрон сообщил о входе в атмосферу, что подтвердилось сменившимся гулом двигателей.

   - Выключить аварийные двигатели, выпустить закрылки, - скомандовал я. - Включить бинайзеры!

   Кое-как "Аргар" совершил аварийную посадку, сопровождавшуюся небольшим, но ощутимым ударом. Меня успокоило только то, что никто из экипажа не пострадал. А вот о премиальных можно забыть. Повреждения обшивки оказались слишком серьезными. Хорошо, что биотрон успел вовремя заблокировать хвостовой отсек и тем самым спас корабль. Но без ремонта в воздух его теперь невозможно поднять.

   - Ну, что, Нибас, вызывай техников, пусть осмотрят повреждения. Плакали наши премиальные, биотрон заблокировал управление. Пока не залатаем дыру, не взлетим.

   - Шиззрак! - выругался штурман. - Кэп, вам не кажется, что в прошлый раз никаких астероидов возле Блинжара не было?

   - Кажется. Я тоже об этом подумал. Если это планета притягивает их, то скоро корабли не смогут здесь свободно перемещаться.

   Нибас задумчиво почесал стриженый затылок:

   - Думаете, в Совете об этом знают?

   - Должны, - я пожал плечами. Проблемы Блинжарского Совета волновали меня сейчас меньше всего. - Сомневаюсь, что этот факт мог от них укрыться.

   Нибас несколько мгаров (мгар – галактическая секунда) напряженно разглядывал мое лицо, а потом тихо спросил:

   - Что нас ожидает за недоставку посылки в срок, помимо лишения денег?

   - Меня казнят.

   Я произнес это абсолютно спокойно, но Нибас опешил:

   - Что?

   - В договоре четко прописано: груз повышенной важности, и за несвоевременную доставку капитан несет ответственность. За несоблюдение договора высшая мера наказания - лишение жизни.

   - Кэп, почему вы раньше об этом не сказали? - штурман смахнул со лба выступивший пот.

   - И что бы это изменило? Нам всем нужны деньги. А за этот рейс должны заплатить столько, сколько мы зарабатываем за год.

   - Но...

   Я жестом заставил его замолчать и равнодушно добавил:

   - В конце концов, казнить могут только меня, так что экипажу не о чем беспокоиться.

   - Кэп, вы дурак! - молодой симаррец соскочил с кресла. - Как вы могли, вы же нам как отец!

   - Штурман Нибас, не забывайте кто перед вами!

   - Простите, кэп. Но я от своих слов не отступлю! - Нибас упрямо покачал головой.

   - Это ваше личное мнение. Выгружаемся, нужно посмотреть, куда нас занесло, - Я включил селектор: - Всей команде покинуть корабль, оцепить периметр, выставить охрану. Смотрите в оба, здесь водятся дикие звери.

   Нибас опять согнулся над навигатором:

   - Кэп, координаты сбились при посадке. Я не могу засечь космопорт. Города тоже не видно.

   - Скоро стемнеет. У нас мало времени, так что не будем его терять, а займемся работой, - сухо приказал я и устало потер лицо. Этот перелет выжал из меня все соки.

   Техники уже приступили к ремонту обшивки. Повреждения оказались довольно обширными, но сварочный дроид успешно справлялся с ними. Парням оставалось только следить, достаточно ли прочные швы и смогут ли они выдержать перегрузки.

   Уже смеркалось, когда из джунглей, окружавших "Аргар" сплошной стеной, послышался рев. Кто-то щелкнул затвором андвайзера, кто-то выругался сквозь зубы. Рев повторился, и на этот раз гораздо ближе.

   - Слушай мою команду! - я ударил носком ботинка по покрытому окалиной соплу корабля, привлекая внимание экипажа. - Всем вернуться на борт. Гиз, Нейк, вы остаетесь дежурить первые три часа, потом - Аллер и Дин. За безопасность корабля отвечаете головой. При малейшей опасности будить меня. Все ясно?

   - Да, капитан.

   - Отлично, остальные - по каютам. У вас есть время на полноценный сон.

   Я дождался, пока последний член экипажа исчезнет в люке, и только тогда поднялся по трапу. В узком коридоре почтового судна едва лоб в лоб не столкнулся со своим старшим штурманом.

   - Кэп, мне нужно с вами поговорить.

   - О чем, Нибас? - я недовольно нахмурился.

   - О договоре с Советом.

   - Тебе не кажется, что это не в твоей компетенции?

   - Я не только ваш штурман, - Нибас замолчал, заглядывая мне в глаза. - Я еще и твой друг, Вин. Это в рубке ты мой капитан, а здесь - мой друг, и я хочу знать, что тебе угрожает!

   Несколько секунд мы обменивались яростными взглядами, первым сдался я:

   - Ладно, Арк, идем ко мне, не стоит об этом всем знать.

   Зайдя в каюту, я устало сел на кровать, Нибас занял кресло напротив.

   - Что ты хотел узнать?

   - Кэп, если мы скроем вас от Совета и сами доставим посылку... как думаете, они предпримут к нам какие-то санкции?

   - Можешь на "ты", мы не в рубке, - махнул я рукой. - Ты действительно хочешь это узнать?

   - Не увиливай, Вин! Я не хочу, чтобы тебя казнили из-за какого-то дерьма. Кстати, ты хоть в курсе, что мы везем?

   - Нет, и тебе тоже советую придержать любопытство.

   - Думаю, лучше посмотреть. Хоть знать будем, на что подписались.

   Я нервно взъерошил и без того взлохмаченные волосы, отросшие за месяц пути. Меня и самого давно мучила мысль, за что именно рискую своей жизнью.

Если бы я не был калекой! Если бы у меня был один шанс из тысячи, что однажды стану мужем и отцом - разве я стал бы оставлять свою жизнь в залог? Да ни за что на свете. Но в моем случае терять все равно нечего, кроме нескольких безрадостных одиноких лет.

   А вот парням из команды нужны деньги, на Симарре их ждут жены и дети.

   - Во-первых, распечатывать посылку нельзя, это незаконно, - наконец, произнес я устало. - Во-вторых, вы ни на что не подписались. Это моя проблема и разбираться с ней я буду сам. Тебе ясно? - я наградил друга тяжелым взглядом.

   - Друг мой, если ты не заметил, мы уже вне закона! - Нибас выразительно постучал себя по лбу. - Команда со мной согласится, мы не дадим тебя казнить, лучше податься в бега!

   - Да неужели? - я натянуто усмехнулся, - Махнем на Крог? А как же твоя семья, семьи других членов команды?

   - Найдем выход, главное унести отсюда ноги - и плевать на Совет. Утром мы улетаем!

   - Нибас, ты забываешься! - пришлось повысить голос. - Пока что я командую "Аргаром".

   - И если хочешь продолжать это делать, то послушаешься меня. Идем, вскроем посылку. Или я сделаю это сам.

   - Хорошо, - с недовольным рычанием я поднялся с кровати и, не глядя на друга, шагнул к дверям.

Меня и самого уже который дьют (дьют – галактические сутки) терзало любопытство.

   Через десять аксов (акс - галактические минуты) мы уже стояли в грузовом отсеке и с удивлением рассматривали небольшой металлический короб, опечатанный со всех сторон гербами с изображением симаррского трехголового архшана. Посылка казалась слишком легкой и скромной, чтобы в ней могло поместиться что-то по-настоящему ценное, разве что какие-нибудь документы. Но действительность превзошла все ожидания. Вскрыв короб лазером, мы заглянули вовнутрь.

   Там, на толстой подушке из блестящей атласной ткани, лежала приплюснутая сфера, слабо переливающаяся всеми оттенками светового спектра.

   - Лиафар! - изумленно выдохнул я, увидев камень, о котором на Симарре ходили легенды. Заворожено протянул руку, чтобы дотронуться до реликвии, но стоило мне только коснуться гладкой поверхности камня, как некая сила откинула меня и впечатала в переборку.

   - Вин! Ты как? - Нибас в мгновение ока подскочил ко мне.

   - Живой...

   - Что это было?

   - Не знаешь? Похоже на Лиафар, а после такой атаки даже не сомневаюсь.

   - Лиафар? - Нибас с сомнением заглянул в короб. - Если это так, то мы в дерьме по самые уши, Вин. Чувствую, этот камешек доставит нам еще немало проблем.

   Долгое время Лиафар оставался всего лишь мифом, описанным в древних книгах. По легенде это глаз бога, обладающий огромной разрушительной силой и могуществом. Но теперь многие симаррские ученые считали, что на самом деле это какое-то еще не изученное оружие Древних. Многие искали его, но никому не удавалось найти. И вот теперь он лежит в грузовом отсеке маленького почтового кораблика. Почти без охраны... хотя, она ему не нужна.

   - Знаешь, что меня беспокоит? Как они его нашли и где? Для чего он им нужен? - поднявшись, я прикрыл камень крышкой. - Пойдем, будем разбираться с проблемами по мере их поступления, а сейчас нам с тобой нужно выспаться.

   У дверей моей каюты Нибас отсалютовал. Я закрыл за собой дверь, сел на кровать и погладил ноющее колено. Даже через плотную ткань форменных брюк почувствовались вздутые линии рубцов, обезобразивших мою ногу. Скинув одежду, я несколько минут хмуро разглядывал багрово-синие линии на мертвенно-бледной коже, потом тихо выругался сквозь зубы, выключил свет и навзничь упал на кровать.

   Первый день на Блинжаре закончился.