Глава 9

КАРИНА

Витар тащил меня за руку по направлению к кораблю. Его люди уже убрали с поляны все следы своего пребывания и скрылись в недрах звездолета, так что их капитану ничто не мешало похищать меня среди бела дня.

   - Стой, куда ты тащишь меня? - я беспокойно огляделась.

   - Мы улетаем, - сухо бросил он. - И ты летишь с нами.

   - С какой стати?

   - Пытать буду. Пока не скажешь правду, откуда здесь взялась.

   - Подожди, ты же это не всерьез?

   - Очень даже всерьез, - он ткнул меня в спину той штукой, из которой недавно стрелял по крысо-мутанту.

   - Так, подожди! - я немного притормозила. - С чего ты взял, что я вообще с вами куда-то полечу? Это, вообще-то, мой дом, я здесь живу!

   - Где? Прямо здесь, - он язвительно кивнул на джунгли. - А эта милая крошка, которая чуть не загрызла тебя, конечно же твой ближайший родственник, и вы просто мило играли.

   - Да зачем я тебе?! - у меня уже голова шла кругом.

Я не могла понять, что от меня нужно этому инопланетянину и чего он в меня вцепился. Хочет улетать - так пусть летит к чертовой матери, я-то тут при чем?

   - Шевелись! - он снова меня толкнул. - Я не намерен вступать в дискуссии.

   Я решила, что стоит немного повизжать. Вдруг кто-то из парней еще жив, и меня услышат? Но моим надеждам не суждено было сбыться. Едва я открыла рот и набрала побольше воздуха, как тяжелая мозолистая ладонь запечатала мои губы. Витар с силой прижал меня к себе.

   - Тихо! - услышала я угрожающий шепот над самым ухом. - Медленно иди вперед и не делай резких движений, если жить хочешь.

   Это было сказано таким тоном, что меня пробрало. Я почувствовала толчок в спину и, воровато оглядываясь по сторонам, заковыляла к кораблю. Делать-то все равно нечего. Оказаться на космическом корабле неизвестной расы страшно, конечно, но не так страшно, как остаться одной среди джунглей, да еще в компании неизвестных науке плотоядных!

   У самого трапа Витар немного замешкался. Повернул меня лицом к себе и еще раз внимательно осмотрел.

   - У тебя есть элоэйн? - спросил он ни с того ни с сего.

   - Кто? - не поняла я. Это слово не переводилось.

   - Мужчина, под чьей защитой ты находишься.

   - Вот еще! - не сдержала возмущения. - Я сама себя могу защитить.

   - Теперь уже нет. Ты моя пленница. Надеюсь, понимаешь всю серьезность ситуации? Блинжар закрыт для представителей иных рас, здесь действуют законы военного времени. Я не могу поверить в то, что наши разведчики просмотрели аборигенов, но как бы там ни было, теперь вы приравниваетесь к чужакам, и любого из вас можно обвинить в шпионаже. Ты не симаррка и у тебя нет мужчины, который заступился бы за тебя. А это значит, что теперь ты моя собственность, мой трофей. Поняла?

   С каждым его словом волосы у меня на голове все больше и больше поднимались дыбом. Мне казалось, что я слышу монолог какого-то картонного рабовладельца из третьесортного фильма. Это же не может происходить со мной, это какая-то злая шутка?

   - И кстати, - он вдруг злорадно ухмыльнулся. - По нашим законам, женщина, не имеющая элоэйна, на борту приравнивается к шийян, легкодоступной.

   - Ты шутишь!

   - Ничего подобного. Желаю приятного путешествия, - и он с силой втащил меня на корабль.

   Сказать, что я была перепугана – ничего не сказать. Одно дело язвить у себя в Муравейнике, среди парней, с которыми выросла и знаешь с пеленок, где всё стоит на страже закона и безопасности граждан. А другое дело - оказаться среди незнакомых инопланетных мужчин, да еще абсолютно без прав.

   Как только металлический трап с тихим жужжанием втянулся за моей спиной и автоматически закрылся входной люк, я поняла, что остаться среди крысо-мутантов еще не самый худший вариант.

   Нужно срочно брать ситуацию в свои руки.

   - Оэйн Витар! - я схватила капитана за рукав, на что он брезгливо поморщился. - Элоэйн это же покровитель, да?

   - Да, - ответил он, продолжая идти вперед.

   - А как ваши женщины находят себе элоэйнов?

   - Как все. Оэни говорит понравившемуся мужчине, что хочет отдать свою судьбу в его руки и просит взять ее под защиту.

   Это подозрительно смахивало на брачную клятву времен махрового шовинизма, когда женщина считалась собственностью мужчины и не имела ни права голоса, ни права на собственные мысли. Но все же покровительство одного мужчины намного лучше той ситуации, в которой я сейчас оказалась. Главное, с покровителем не прогадать. Кто у нас на корабле самый главный?

   Я искоса бросила на Витара оценивающий взгляд. Что ж, придется рискнуть.

   - Оэйн Витар, прошу тебя взять меня под защиту.

   - Что? - его красивые брови взлетели вверх, на лице отразилось неподдельное изумление.

   - Я прошу тебя стать моим... э-э-э... элоэйном, - господи, я еле произнесла это слово, не исковеркав себе язык. - Я могу быть очень полезна, у меня ученая степень по радиобиологии! Я дипломированный специалист!

   Если я хотела этим набить себе цену, то мне крупно не повезло.

   - Не интересует, - Витар со скучающим видом толкнул меня вглубь коридора, откуда доносились голоса его команды.

   - Ну... я могу помогать и выполнять разные поручения, - уже не так уверенно предложила я.

   Он остановился и буквально пригвоздил меня взглядом к полу.

   - Ты знаешь, кто такой элоэйн? - спросил с плохо скрываемым раздражением. - Ты хоть понимаешь, что предлагаешь мне?

   - Н-нет, но ты мог бы мне объяснить.

   - Это покровитель, обладатель, собственник, не знаю, как еще объяснить, чтобы ты поняла. Мужчина, у которого на женщину все права, в том числе и право иметь от нее детей.

   - Муж что ли? - значит, я правильно догадалась. - Партнер по браку?

   - Партнерство предполагает равноправие! А женщина это ценное достояние, которое не каждый может себе позволить.

   - Ну вот и замечательно! - я облегченно выдохнула. - Я стану твоим ценным достоянием, а ты избавишь меня от участи быть... этой, как ее... шийян. Ну что, по рукам?

   Я протянула ему ладонь.

   Витар странно посмотрел на меня и слегка побледнел. Я увидела, как заходили желваки у него на скулах.

   - Идем, - глухо произнес он. - Сейчас я соберу в кают-компании свободных мужчин. Ты сможешь сделать выбор.

   - Зачем так много? - насторожилась я. - Хватит тебя одного.

   Надеюсь, у них тут не гаремные отношения, а то мне плохо придется. От одного я еще сумею отбиться, а если несколько?

   - Я не участвую, - ответил он бесцветным тоном, развернулся и зашагал вперед.

   - А, я поняла, ты женат? - разочарованию не было предела. Мой такой великолепный план готовился вот-вот рухнуть.

   - Нет!

   - Тогда почему? - я пристроилась рядом, стараясь шагать в ногу. - Такой красавец-мужчина и до сих пор не женат?

   Витар молчал и даже не смотрел в мою сторону, только взгляд у него стал какой-то каменный что ли.

   - В чем причина? - мне было действительно интересно.

   Он резко остановился, едва не сбив меня с ног, толкнул к переборке и навис, прожигая ненавидящим взглядом.

   - Ты что, сама что ли не видишь? - рыкнул он на меня.

   - А что я должна видеть? - искренне удивилась.

   Витар побагровел:

   - Как ты правильно до этого высказалась, я урод!

   Я изумленно вытаращилась на него:

   - Где?

   - Что "где"? - опешил он и немного отодвинулся, давая мне возможность выскользнуть из-под его руки.

 Быть распластанной по стене телом бравого капитана мне как-то не улыбалось, хотя тело... (я прошлась по нему оценивающим взглядом) тело было вполне ничего.

   - В каком именно месте ты урод?

   - В каком месте? - зло улыбнулся он. - А тебя не смущают шрамы? Тот, что на лице, это мелочь, поверь, у меня есть и пострашнее.

   - Шрамы украшают мужчину! - изрекла я с глубокомысленным видом.

Господи, что за неврастеник этот Витар? Ну подумаешь, рубец на щеке, так что теперь - истерику закатывать?

   - Да неужели? - его рот дернулся в саркастичной усмешке. - А ну пошли!

   Схватив меня за руку, он толкнул какую-то дверь и втащил меня в полутемное помещение, оказавшееся чем-то наподобие склада. Оно было нашпиговано металлическими контейнерами и коробками.

   - Куда ты меня тащишь? - я попыталась вырвать руку, но мне это не удалось.

   - Сама увидишь!

   Захлопнув дверь, Витар повернулся ко мне и, глядя прямо в глаза, начал расстегивать свой скафандр или в чем он там был одет. От изумления у меня глаза полезли на лоб.

   - Э-э-э... А что ты делаешь? - проблеяла я тоненьким голоском и заискивающе заглянула ему в глаза.

Надеюсь, он не решил подтвердить права на меня прямо сейчас?

   - Хочу показать, почему я до сих пор не женат и почему никогда не претендую на женщину.

   Я не выдержала и позорно зажмурилась. Интересно, что там такого страшного? У нас только импотент ни на кого не станет претендовать. Неужели Витар именно это и хочет мне показать? Бедный капитан! Мне даже жаль его стало. А такой красивый мужчина.

   - Можешь смотреть! - раздался над ухом напряженный голос.

   - А может не надо? - засомневалась я, не решаясь открыть глаза.

   - Надо!

   Он подкрался так бесшумно, что я не почувствовала его приближение, пока он не встряхнул меня за плечи. Мне пришлось открыть глаза и первое, что я увидела, была обнаженная грудь Витара, гладкая и крепкая, как у атлета. Под темной бронзовой кожей перекатывались мощные мускулы, но от левой ключицы к правому бедру через все тело шло несколько уродливых шрамов округлой формы, словно кто-то ложкой зачерпнул его плоть, да так и оставил. Я застыла, разглядывая эти свидетельства нелегкого прошлого, а потом смущенно опустила взгляд вниз и побледнела. Правое бедро капитана было испещрено багровыми рубцами толщиной с палец, а ниже колена его нога выглядела неживой.

   - Это андроидный протез, - глядя в сторону, произнес Витар сквозь зубы и начал быстро одеваться.

   Не зная, что сказать, я просто опустила голову.

   - Идем, - он распахнул дверь, и я молча последовала за ним. - Сейчас я соберу всех свободных мужчин. Выберешь себе элоэйна.