Это был обычный плановый вылет. Один из сотни таких же вылетов, какие я совершал каждый день. Знакомая орбита Акрона – крайней планеты в системе Нильгада – за ним только пояс астероидов и больше ничего. Мы курсировали среди каменных глыб, кружащих в безвоздушном пространстве. Отлавливали мелких контрабандистов и нелегалов. Еще недавно здесь орудовала целая банда, оснащенная трофейной техникой, оставшейся с войны, но в последнее время притихла, а потом и вообще исчезла.
И вот сегодня радары "Райервана" обнаружили неизвестный корабль, защищенный "невидимкой". Я не мог поверить своим глазам! Технология щитов-невидимок появилась во время войны именно у симаррцев, но эти парни никогда не опускались до разбоя, а тут...
Неизвестный корабль мчался на всех фотонах. Прикрываясь "невидимкой", он пер напролом, обстреливая встречные суда. Это был военный крейсер класса "Турзанд", принадлежащий расе шумаи! Я при
НИБАС Я обдумывал дальнейшие действия, сидя в рубке над навигатором, когда включилась внутренняя связь и раздался голос Киана: - Арк? Нам срочно нужно поговорить. - О чем? - поинтересовался, не отрываясь от прокладывания нового курса. Раз Донато теперь без корабля, делать ему и его команде на "Аргаре" нечего. В системе Нильгада только одна населенная планета – Геташи. Хорошее место, чтобы очистить грузовой отсек от ненужных уже мехботов и тряпок, подкупить запчасти для двигателей и пополнить запас топлива. А если получится, то раздобыть контрабандные щиты и хотя бы одну новую пушку на нос корабля. Держись, Вин, помощь идет. - О девушке, которая сейчас лежит в коме в медбоксе. Я поднял глаза на экран. Киан выглядел побледневшим, осунувшимся, но при этом настроенным более чем решительно. Оллес, сидящий в пилотском кресле, усиленно делал вид, что ничего не слы
ВИТАР При отходе шумаи вырубили меня, треснув по голове прикладом. И очнулся я только когда какая-то тварь выплеснула на меня ведро вонючей жидкости. Запах спирта и химии ударил в нос. Первым делом почувствовал гудение гипердвигателей. Так, значит я на корабле, который находится в подпространстве. А поскольку наши гипердвигатели накрылись, то вывод напрашивался неутешительный. Не открывая глаз, осторожно прислушался к себе. По всему телу синяки и ушибы, видно, хорошо меня отметелили. Но боль почти прошла: хваленая симаррская регенерация не дремала, пока я был в отключке. А вот шишка на затылке пульсировала, распространяя волны боли. Но это было еще не все. Спиной я прижимался к твердой холодной поверхности, на которой меня сосредоточенно распинали. Кто-то развел мои ноги на ширину плеч и зафиксировал их в таком положении. Пола под ногами не было, зато были тяжелые магнитобраслеты на лодыжках. Еще три м
КИАН Я мчался по коридору в сторону медотсека и с каждым шагом все больше ощущал, что Карина угасает. Огонь ее жизни медленно затухал, превращаясь из ровного пламени в трепыхающийся огарок свечи. Это сводило меня с ума. Я терял самое дорогое, что только могло быть у кхара, терял, не успев получить. Влетев в медотсек, остановился, переводя дыхание. Отыскал взглядом Вилкреста, который колдовал, согнувшись над гудящей аппаратурой. - Ну? - выдохнул, когда он поднял на меня взгляд. - Оэйн капитан, я нашел кое-какие архивные документы. Есть свидетельства, что кровь кхара можно использовать не только для установления связи, но и для спасения жизни лайе. Так делали во время войны. - Подожди, - я остановил его. - Для установления связи надо совсем немного. Думаешь, это поможет? - Нет, надо сделать полноценное переливание. - А ей от этого хуже не станет
КАРИНА Мне снился чудесный сон. Я плыла в теплом золотистом тумане, и чьи-то руки нежно баюкали меня. Я чувствовала ласковые прикосновения и голос, что-то шептавший мне прямо на ухо. А потом меня поцеловали. Не скажу, что это был первый поцелуй в моей жизни, вовсе нет, но еще никогда мне не было так сладко и так горько одновременно, никогда еще не кружилась от удовольствия голова, и никогда еще сердце не билось так неудержимо, словно хотело вырваться из груди и взлететь. Я не хотела, чтобы мой сон кончался. Но внезапно руки, ласкающие меня, исчезли, а я ощутила холод. Потянулась за ускользающим туманом, и вдруг услышала: - Доброго дня, оэни. Открыла глаза и обнаружила, что лежу в каком-то светящемся ящике, подозрительно напоминающем модифицированный гроб. Его крышка зависла буквально в полуметре от лица. Оттолкнула ее, села, кинула взглядом помещение с такими же гробами, часть из ко
НИБАС Когда запищал сигнал входящего звонка, я уже знал, что ничего хорошего меня не ждет, и оказался прав. С экрана смотрело окровавленное лицо Витара с заплывшим глазом и разбитыми губами. Потом камера отъехала, и я увидел, что мой капитан висит, закрепленный в кандалах, посреди какого-то грязного отсека, а рядом с ним стоит лесваррка, вся увешанная золотом и закутанная в дорогие меха. В руках у нее был включенный энергобич. Рукояткой бича она ткнула Витара под подбородок, заставляя поднять голову, и мурлыкающим тоном произнесла: - Нас хорошо видно? Мужской голос за камерой что-то утвердительно пробормотал. - Отлично, - она хищно ухмыльнулась. - Экипаж "Аргара"! Ваш капитан находится в моих руках и только от вас зависит, будет он жить или сдохнет. У вас есть три дьюта, чтобы решить что вы выбираете. Если жизнь - я обменяю вашего капитана на Лиафар. В противном случае его ждет очень и очень нелегкая с
. КИАН Так называемой гауптвахтой на "Аргаре" оказалась маленькая каморка, отделанная листовым алюминием от пола до потолка. В тяжелой бронированной двери виднелось крошечное окошко с силовой решеткой - очень символично. В углу находился санблок, напротив двери - металлическая койка на треугольных ножках. Хорошо, что не наоборот: было бы неприятно делать свои дела под пристальным взглядом охранника. Хотя, это я преувеличиваю. Втолкнув меня в карцер, Нибас запер дверь и спокойно удалился, даже не подумав выдать мне какое-нибудь одеяло. В помещении оказалось довольно прохладно даже для меня – чистокровного кхара, как же тут симаррцы выдерживают? Сделав несколько резких выпадов руками, я немного разогнал кровь. Размял мышцы, чувствуя, как от кожи начинает исходить тепло. Так уж мы устроены, что можем регулировать свой теплообмен, а не зависеть от окружающей среды. В этом нам крупно повезло. Лесварра и шагу ступить не м
ВИТАР Сознание возвращалось волнами, то набегая, то отступая, пока я, наконец, не сообразил, что лежу с открытыми глазами и смотрю в потолок своей тюрьмы. Пол вибрировал, в ушах стоял гул двигателей, а все тело казалось ватным. Повернул голову набок. Да, я в том самом помещении, где меня пытали, только теперь лежу на полу.Напротив меня, в роскошном кресле сидела та самая лесваррка, перекинув ногу на ногу, и поигрывала дезактивированным энергобичом. Она пристально смотрела на меня. - Что происходит? - я перевернулся на живот и с трудом приподнялся на локтях. Руки и ноги были уже свободны, что несказанно порадовало. - А ты как думаешь? Голова соображала туго, и я покачал ею из стороны в сторону. Меня замутило. - Что ты мне дала? Что тебе от меня нужно? Она поднялась и, вызывающе покачивая бедрами, направилась ко мне.
НИБАС Капитан похищен, корабль еле дышит, по палубам бродят неприкаянные кхары и везде суют свой нос. А еще этот шиззраковый Лиафар в лаборатории вместе с разлагающимся трупом.Я приказал задраить и опечатать дверь, чтобы вонь не разносилась по палубе – больше ничего мы не могли сделать. Рассказывать о камне никому нельзя, это опасно, но как быть дальше? Я не могу держать его на корабле, особенно, если собираюсь лететь в пасть врагу. А еще эта девчонка и Донато! Мерзавец не утерпел, все-таки присвоил ее. И ведь знал, что она принадлежит другому. Прости, Вин, я не смог сохранить для тебя твою элоэни... Сменившись с ночной вахты, я возвращался к себе в каюту, когда услышал приглушенные стоны. Голос был женский, так что мне даже не пришлось гадать, кому он принадлежит. Завернув за угол, увидел Карину. Она сидела, привалившись к стене и по самые уши закутавшись в покрывало. Глаза закрыты, по бледному лицу градом
ВИТАР Я сидел у медбокса Лимары, сжимая кулаки, и молился за жизнь своего ребенка, который мог никогда не родиться. Организм лесваррки не желал принимать яйцеклетку, даже вливание моей крови не помогло. Федийский врач четко сказал: если продолжать в том же духе, Лимара умрет, ее организм слишком изношен и уже не способен выносить дитя. Помочь ей могло только чудо. И вот сейчас я сидел и надеялся на это чудо. - Ей нужна лесваррская кровь, - пояснил Харт, останавливаясь за моим плечом. - Она омолодит организм и затянет внутренние раны. Но у нас на борту ей никто не сможет помочь. - Лесваррская? - встрепенулся я. - А как же "Иллероу"? Ведь его пассажиров спасли, и среди них были лесварра. - Да, их всех взял на борт флагман патрульной эскадры. Но ведь там дипломаты высшего уровня, сомневаюсь, что они пожелают хотя бы выслушать вас. - Выслушают, - я сжал зубы. Взгляд остановился на смотровом окошке, за стеклом которо
КИАН Взломать стыковочный шлюз "Итрана" оказалось делом одного мгара. Андвайзеры федийского штурмовика резали обшивку как заправский автоген. Влетев через пролом на борт корабля, штурмовик выбросил щупы, закрепился в проеме, раскинул магнитную сеть. Теперь меня не унесет в космос. Я заглушил двигатель, откинул крышку люка и вывалился наружу. Втянул носом воздух. Из машинного отделения отчетливо тянуло гарью. Возгорание? Интуиция буквально кричала – там моя лайе. Проверил оружие, перехватил поудобнее андвайзер, двинулся вдоль стены к темнеющему вдали люку. Уже через несколько мгаров понял, что здесь никого нет. Ни экипажа, ни десанта, ни штурмовиков. Никого, кроме владельца этой кучи железа и моей лайе. Услышал крик. Такой до боли знакомый голос, полный отчаяния и надежды. Карина! Держись, моя звездочка. Я уже рядом. Что эта сволочь делает с ней? Почему она так кричит? В голове все смешалось,
КАРИНА Удар был такой силы, что я отключилась. Пришла в себя спустя пару минут. Оказалось, что лежу на полу в каком-то пустом ангаре, но разглядеть подробности мешал дым. Дым? Мы горим?! Я вскочила на ноги. С удивлением отметила непривычное ощущение во всем теле. Странная легкость во всех мышцах. Силы словно увеличились втрое, а боль от удара прошла моментально. Вокруг вился сизый дым, но глаза уже не слезились, наоборот, зрение прояснилось, будто кто-то навел резкость. Да и дышать стало легко, словно я вставила в нос очищающие фильтры. Что за... Поднесла руки к глазам. Е-мое! Тыльную сторону ладони и пальцев покрывали шестигранные молочно-белые чешуйки, похожие на кремний. В ужасе схватилась за лицо, начала лихорадочно ощупывать себя. Так, уши на месте, шея в кремниевой чешуе, подбородок и щеки тоже. И на лбу она! Что со мной происходит?! Стоп, Карина, отставить
КИАН Оллес умирал. Это было ясно даже мне, не имевшему к медицине ни малейшего отношения. Медбокс мог бы его спасти, если бы было немного больше времени. Но вот времени у него как раз не было. Федийский врач по имени Харт, неодобрительно качая головой, сделал ему укол. Тело симаррца дернулось, его скрутила судорога, раздался еле слышный глухой стон. Сыворотка правды особый препарат, разработанный еще во время войны. Отличная штука, когда надо без шума и пыли допросить пленного. Один недостаток – у нее фатальный побочный эффект. Точнее, после ее применения, любой субъект превращается в овощ. - Оллес, ты меня слышишь? - я нагнулся к симаррцу, пытаясь разобрать его бормотание. На его губах запузырилась кровь вперемешку со слюной, глаза закатились так, что стали видны белки, пронизанные сетью набухших сосудов. - Кому принадлежит корабль "Итран"? Кто такой Дилан Крог? - Король Крога, - услышал я сиплый шепот, -
КИАН Мне принесли одежду, но я все еще находился в боевом состоянии. Страх за Карину не давал расслабиться и убрать броню. - Смотрите! - Марро привлек мое внимание к экрану. Радар засек еще один искусственный объект, направляющийся в сторону Блинжара. За ним невидимой тенью следовал наш незнакомец. - Это корабль Конгресса.- Брасс задери! - вырвалось у меня. Только этого не хватало. Я слышал последние новости и знал, что Ауфбиц Иллероу вместе с лесваррскими дипломатами летит на Блинжар, но я не ожидал, что кто-то будет преследовать правительственный лайнер. А неизвестный корабль именно этим сейчас и занимался. Кто же им управляет? Какой-то безумец? Террорист? И почему на "Иллероу" ничего не предпринимают? Неужели они не видят, что за ними следят? - Свяжитесь с ними! - приказал я Марро. Тот несколько раз нажал на кнопку аварийной связи, но лайнер молчал. Мы подошли достаточно близко, чтобы он появилс
ДИЛАН Эта шийда оказалась норовистее, чем я думал. Ну ничего, еще не было женщины, которая бы устояла передо мной. Конечно, я могу взять ее силой, но не это моя цель. Нет, она должна сама меня захотеть. Киан должен поверить в то, что она его предала добровольно. Они связаны ритуалом единения, значит, все ее чувства он ощущает, как свои, и сразу поймет обман. Но это потом, а сейчас на повестке дня Ауфбиц Иллероу и феерическая гибель правительственного лайнера. Я хорошо подготовился к самому главному моменту моей жизни. Жаль, Лиафара нет, с ним это было бы намного проще. Но и без него у меня хватит мощности, чтобы нейтрализовать всю хваленую защиту симаррцев. Тем более, на "Иллероу" сейчас находится мой человек. Маленький незаметный техник, который в нужный момент перережет нужный проводок. Так было с "Аргаром" и "Ондараном". Так будет и в этот раз. Кстати, интересно, Оллес спасся? Хороший малый, жаль, если погиб.
КАРИНА Дилан щелкнул пальцами, и в тот же миг к нам подкатил человекообразный робот, держа на вытянутых руках серебристый поднос, заставленный блюдами. Точнее, человекообразным этот робот было только до пояса, а дальше шла металлическая коробка с платформой на гусеничном ходу. - Что это? - пораженно прошептала я. - Новое поколение дроидов. Разработка моей личной лаборатории на Кроге. - Вы ученый? - Вовсе нет, - он разразился коротким смешком, - но есть ученые, которые работают на меня. Я приказал им сделать дроидов, у которых в голове вместо шестеренок и транзисторов будет биомозг. Как видишь, их первый опыт оказался не слишком удачным. - Биомозг? Это как биотрон на кораблях? Центральная нервная система? - Умница. Все схватываешь налету. В моем положении никогда не знаешь, кому доверять. Особенно женщинам. Некоторые из них так коварны... Последние слова он проговор
КИАН Итак, капитан "Аргара" спасен и, судя по всему, чувствует себя вполне сносно. Его направили в медицинский отсек вместе с девушкой, которую он нес на руках, а мы остались ждать пассажира со второй капсулы, но он не спешил появляться. - Проверьте, что там, - приказал Марро в микрофон. Двое парней шагнули к застывшей капсуле. Биотрон увеличил изображение. Один из федийцев постучал прикладом андвайзера по обшивке, потом заглянул в покрытый окалиной иллюминатор и, повернувшись к камере, сделал красноречивый жест, ткнув большим и указательным пальцем себе в горло. Это могло означать только одно – кем бы ни были пассажиры второй капсулы, они нуждались в немедленной помощи. - Вскрывайте! - Марро махнул рукой, словно его могли увидеть. Установив андвайзеры на минимальную мощность, федийцы использовали их, как автоген. Тонкий луч раскаленной плазмы пронзил обшивку капсулы, заставляя металл плавиться и шипеть. Ч
ДИЛАН Несколько мгаров я смотрел на блинжарку, которая сидела у моих ног, опустив голову. Ее рыжие волосы растрепались и закрыли лицо. Протянув руку, ухватил свою рабыню за подбородок, она дернулась, но потом покорно подняла голову вверх. - Умная девочка, - я позволил себе усмехнуться. М-да, рука у меня тяжелая. Теперь девчонке пару дьютов придется красоваться со следами оплеух на щеках. - Мы еще не закончили. Твой кхар мертв, но ты у меня в руках, поэтому советую быстро и честно отвечать на мои вопросы. - Что ты хочешь знать? - глухо спросила, глядя мимо меня. Кажется, она собиралась отгородиться. Ну, нет, так легко ты не отделаешься. - Что ты знаешь о Лиафаре? - спросил, не спуская с нее глаз.На лице девчонки отразились недоумение и напряженная работа мысли. Потом ее глаза потемнели. - Видела пару раз, - ответила с неохотой. - Где он