Сбоку послышался протяжный стон. Миссуния приходила в себя.
Я испугалась и начала подниматься, чтобы убежать. Но мне хорошо удавалось лишь падать почти после каждого шага.
Давай же! Ну, давай. Неужели вы такие предатели?
– Ты не умерла? – послышался удивленный голос.
Больше можно было не пытаться совладать со своими непослушными конечностями. Я пару раз глубоко вздохнула и просто села.
– Да, – и мои плечи опустились.
Казалось, совсем недавно я избавилась от угнетающего воздействия старухи, покинув навсегда этот мир. Но кто знал, что смогу вернуться. И вот она снова передо мной, опять может управлять, приказывать, заставлять, издеваться. Убежать бы, но ведь поймает, потащит куда-то с помощью своей… магии и сделает все, что захочет. А я не смогу сопротивляться.
– Но… этого не может быть, – старуха без труда поднялась и подошла ко мне.
Она не прикасалась, просто рассматривала, словно прислушивалась к чему-то. Она начала обходить меня по кругу, после остановилась и притронулась к моим волосам.
А они поменяли свой цвет. Теперь они были салатовыми, а не русыми. При этом они немного светились. Я отстранилась, забирая свои же волосы, и сама удивленно начала их рассматривать. Оказалось, только одна прядь поменяла окрас.
Неужели!.. Как так?
– Не может быть, – покачала старуха головой, отступая на шаг.
– Что это? – чуть ли не пищала я.
Волосы – единственная ценность, самое красивое во мне. Салатовый! Целая прядь. Что делать? Как теперь от этого избавиться?
– Не может быть, – снова послышался голос старухи, что отдалялась от меня все быстрее и быстрее.
– Эй, ты куда? – поднялась я и с трудом пошла за ней.
Миссуния явно нервничала. Она развернулась и теперь просто уходила, собираясь бросить меня на этой поляне. И я бы не против разойтись, не знать ее, просто убежать быстрее домой и забыть этот страшный сон, что творился со мной в реальности. Но волосы! Они не просто так поменяли цвет. Ведь опять этот салатовый цвет. Вдруг бабка хоть что-нибудь сможет объяснить.
– Стой, говорю тебе, – закричала я на нее.
Та развернулась. Ей явно не понравился мой тон. Я уже пожалела, что не убежала, когда была возможность. Ко мне снова начала подбираться холодящая нутро салатовая дымка. Она быстро окутала горло и сдавила, но…
– Мне не больно, – удивленно подняла я руку к своей шее, с легкость проходя сквозь полупрозрачное нечто.
Оно, к удивлению, быстро всосалось в кончики моих пальцев и исчезло. Казалось, холодные струйки пробежали под кожей и добавили какой-то энергии внутри, что до сих пор волнами плескалась в теле.
Почему?
Глаза старухи забегали. Она смотрела то на меня, то на свою руку, медленно отступая назад.
Не действует. Больше не работает! Значит, можно ее не бояться?
Пока я думала, старуха от меня вновь попыталась сбежать. Мы словно поменялись местами. И это радовало. Я начала догонять Миссунию, хотела ухватиться за плащ, чтобы остановить, но не вовремя упала, вновь мысленно ругая свои еще не пришедшие в норму ноги.
Только услышав кряхтение, я подняла глаза вверх. А там старуха была полностью окутана в салатовый кокон и висела над землей, со злостью смотря на меня.
Как будто это я делаю, а не она сама. Или…
Я встала на ноги и попыталась забрать окутывающую ее зеленую дымку, словно убирая невидимую паутину перед собой. Вот только та оказалась намного холоднее, колюче-мягкая и очень податливая.
– Точно я, – удивилась вслух и попыталась стряхнуть с руки всасывающуюся туда зеленую субстанцию. Но не получилось.
– Чуть не задушила, идиотка малолетняя, – прокряхтела рядом старуха.
– Ты меня вообще убила, – возмутилась я, подходя к ней.
Она отступила, испытав страх по отношению ко мне. И при всем этом я не видела отражения его на покрытом морщинами лице – ощущала своим нутром. Эмоция словно подпитывала меня, делала сильнее, наполняла могильным холодом.
Только сглотнув, я смогла озвучить пришедшую во второй раз за небольшой промежуток времени мысль:
– Я что, некромант?
Миссуния поморщилась от услышанного, но перестала испытывать ту же эмоцию.
– Да, – посмотрела она мне в глаза, а потом снова пошла к своему одинокому дому.
– Подожди! Остановись наконец, – пыталась я поспеть за этой слишком энергичной бабкой. – Расскажи мне все. Чего не может быть? И… ты обещала указать дорогу в город.
Ведь и вправду Миссуния говорила, что через два дня поможет. Они прошли. Теперь она обязана выполнить обещание. Тем более все настолько изменилось, что вместо превосходства появился страх ко мне.
– Ничего я тебе не обещала. Иди куда хочешь. Я тебя не держу, – махнула старуха рукой и принялась открывать дверь.
Ну уж нет!
Постоянно приглушаемая злоба вырвалась наружу, заволакивая мои глаза пеленой. Я вытянула руку и словно выпустила свое ледяное нутро наружу, представляя, как это нечто обхватывает горло старухи. В середине ладони появился холод, мои пальцы напряглись, будто на самом деле соприкасались с кожей Миссунии. Я снова сделала магическую штуку с удушением. У меня получилось. И на этот раз дымка находилась под контролем и обхватывала только шею.
О, нет! Что я делаю?
Опомнившись, я опустила руку, вбирая холодящую тело энергию обратно. Мне вновь не удалось стряхнуть ее. Я хотела извиниться за свою выходку, но вовремя сообразила, что лучше сейчас поступить иначе.– Ты мне не только все расскажешь, но и отведешь к самому дому. Иначе… – я растерялась, не зная, чем пригрозить. – В следующий раз не разожму так быстро пальцы.– Хорошо, – начала откашливаться старуха. – Только надо отдохнуть.– Зачем? – спросила я, останавливаясь у входа в дом.Мне не хотелось вновь там очутиться. Лучше подождать, а то вдруг опять проблемы с дверью начнутся.– Заходи, мне больше незачем тебя здесь держать.Я потопталась на месте, а потом все-таки сделала шаг вперед. Комната осталась прежней, вот только теперь из каждого угла тянуло невидимой силой, подпитывающей мое тело.– Перестань, – одернула меня старуха.– Что?– Хватит
Очнулась я в теплой постели. Во время попытки увидеть окружающий мир у меня вырвался очередной стон. Я еще не открыла глаза, но уже возникло ощущение, что я нахожусь в нормальной комнате. Казалось, это больница, где меня быстро привели в порядок и помогли оправиться после столкновения с лошадьми.Но когда я окончательно обрела возможность видеть, безграничная радость не посетила меня. Снова древность с подсвечниками на столике, деревянные стены и такой же потолок, мебель, давно вышедшая из моды. И… он.– Ну и куда ты пропала?Откуда ты вообще появился?– Я тебя везде искал.Алекс сидел в кресле недалеко от кровати. Он, как и в прошлый раз, был потрясающе красивым, сосредоточенным, уверенным. От его присутствия мне стало спокойнее, пока я не увидела черный камзол с вышивкой по краям и такого же цвета штаны, заправленные в высокие сапоги. Внешний вид Алекса только подтверждал слова старухи про другой мир. У нас такое давно не носил
Забыла я, что значит ласка солнечных лучей, заставляющих улыбнуться. Приятно, что солнце не пропало, так же радостно меня встречало, хоть мы не виделись с ним долгий срок. Я открыла глаза и наблюдала, как желтоватый свет отражался от всех поверхностей, делая комнату в разы привлекательнее.– Ну, здравствуй, мое солнышко, – и хорошенько потянулась во все стороны. – Соскучилась по тебе.Я откинула одеяло и хотела сразу же направиться к окну, но заметила на спинке кресла простое серое платье. Мои вещи уже были не пригодны для выхода в свет. На майке красовалось засохшее красное пятно, кофта и джинсы полностью потемнели после попыток вырыть яму в доме бабки. Я быстро сменила одежду, радуясь возможности не показываться на людях в таком ужасном виде.Платье оказалось чуть великовато, но вроде бы смотрелось довольно мило. И только после я подошла к окну, подставив лицо под солнечный свет. Было в этом что-то успокаивающее, словно со мной не приключилос
Он показал жестом руки, что можно садиться. Девушки без промедления послушались его.– Сегодня знаменательный день. Был выбран новый Каесар для наших миров. Поэтому подходит к концу срок моего правления. Однако Принн не может занять свое законное место, пока ему не найдется спутница. Для этого мы сегодня вас и собрали из разных уголков мироздания, чтобы найти ту единственную, что станет нашей новой Каесэрой.Ничего себе!Девушки начали возбужденно перешептываться. Но как только мужчина поднял руку, все успокоились. Он прошел вперед и продолжил:– Вас много, – Каесар быстро пробежался взглядом по присутствующим. – Нам же нужна особенная, неповторимая и подходящая для правления девушка. Все подробности вам расскажет мой ситамет Ваормир. С вопросами и замечаниями также обращайтесь к нему. Удачи и до свидания, – и он скрылся за той же дверью.Для меня время ожидания прошло довольно быстро. Некоторые девушки переговаривалис
– Пуэлинья, – звал кого-то женский голос. – Пуэлинья…Я приоткрыла глаза и увидела встревоженный взгляд горничной.– Пуэлинья, – оказывается, она обращалась ко мне, – вам осталось пятнадцать минут до ужина.– Ох, – я быстро встала из уже остывшей воды, укуталась в протянутое мне полотенце и вылезла из ванны. – Как тебя зовут?– Нэсси. Я буду вашей анэльей.И снова незнакомые слова. Девушка поняла мое замешательство и добавила:– Буду прислуживать вам. У нас это называется анэлья.– А пуэлинья – это кто?– Пуэлинья – это вы, вежливое обращение.Нэсси выбежала в главную комнату и вскоре вернулась с бежевым – опять этот цвет – платьем. Оно было с маленьким воротничком, высокой талией, длинными рукавами и прямой юбкой. Никаких узоров, рюшек, вышивки я не обнаружила. Слишком простое. Скучное для моего полета фантазий.
– Пуэлинья.Я хотела ответить, что меня здесь нет, и накрыться с головой одеялом. Но это было бы слишком неуважительно по отношению к Нэсси.– Называй меня Алисой, пожалуйста, – промямлила я, не отрываясь от подушки.– Хорошо, пуэлинья Алиса, – поклонилась горничная и пошла к шкафчику за моей одеждой.– Нет, просто Алиса, без пуэлиньи. Не нравится, как это слово звучит.Я приподнялась на локте и следила за каждым движением девушки в простом темно-сером платье, в котором явно удобнее ходить.– Но вас все будут так называть. У нас так заведено, – смущенно обернулась горничная, а затем пошла в ванную комнату.Ранний подъем – зло. Я медленно высунула одну ногу из-под одеяла, потом вторую. Дальше расставаться с теплой постелью ужас как не хотелось.– А зачем меня так рано разбудили? – крикнула я горничной.– Это не рано, уже девять. Завтрак будет через по
Оказывается, рас во всех мирах огромнейшее количество. И в замок приехала малая часть возможных представителей.Ишиза – гном, как я и предполагала. У нас ведь можно много найти фильмов с ними. Вот только мне было неизвестно, что эта раса, живущая преимущественно в горных пещерах, отличается выносливостью, силой, бородатостью и упрямством. У девушки бороды нет, но упрямства хоть отбавляй. Что-то мне подсказывало, что она от меня не отстанет. Придется дружить, тем более она хорошая.Девушка, которая за меня заступилась, Линэль – дриада, обитательница лесов и рощ. От сезона к сезону цвет их волос и кожи меняется подобно листве деревьев. По наступлению осени их волосы могут покраснеть, а кожа стать коричневой. Зимой, соответственно, белые волосы и черный цвет кожи, что делает их невидимыми среди голых деревьев и белоснежных сугробов. А вот летом дриады зеленеют, становясь незаметными среди густых крон. Нрав этой расы отличается скромностью и застенчивостью. Но
– Доброе утро, – раздался мой голос в небольшой комнате, все стены которой были заполнены книгами. – А я уже прочитала.В подошедшем домовом я узнала вчерашнего знакомого. Он отличался от остальных, смотрелся чуть крупнее и старше. Но тем не менее он оставался забавным и вселял одно лишь умиление.– Можно узнать, как вас зовут?Он в ответ улыбнулся, показывая необычную темноту рта. Казалось, там вообще не было зубов. А вот щеки человечка-нечеловечка стали похожими на забавные шарики.– Чичикан к вашим услугам, пуэлинья, – тихий голос домового совершенно не соответствовал остальному образу.Так у тебя есть зубы или нет?Только услышав смешок со стороны, я перестала всматриваться в улыбку этого милого создания. Оказывается, пытаясь найти ответ на свой вопрос, я неосознанно нагнулась и даже прищурилась.– А меня Алисой зовут.И мне стало очень неловко за свое поведение.– Можн