На утреннем собрании нас оказалось так же много, как и вчера. Я сидела в самом дальнем углу гостиной и нервно пыталась поправить испорченные ногти, отрывая от них маленькие кусочки.
День не задался с самого начала.
Сперва я упала с кровати и больно ударилась об угол стула, непонятно кем поставленного так близко. Ушибленный бок долго не хотел утихать, постоянно пульсируя и напоминая, что кто-то явно решил меня покалечить с самого утра. Ведь мебель сама двигаться не умеет, ее винить не в чем.
Потом я два раза поскользнулась в ванной комнате. Хорошо, хоть успела ухватиться за шкафчик, который теперь безнадежно потерян, а затем и за ванну, что все-таки не сдвинулась под напором моего падающего тела.
Волосы также вступили в злодейский заговор и запутались в расческе. Мне пришлось около получаса прядку за прядкой доставать их из образовавшегося комка.
Но самыми главными предателями стали ногти. Первому не понравился напор, с которым я надевала туфли. Вто
Там был лес, потом поле, а затем… слишком быстро начало приближаться высокое дерево, растущее возле самого озера. Я хотела подкорректировать траекторию своего полета, но, как бы ни махала руками или ногами, все равно ощутимо врезалась в зеленую крону.Мне надо было ухватиться за ветку, хотя бы одну. Но те не поддавались, оказались или слишком скользкими, или уж очень толстыми, или сами захотели встретиться с моим боком – никак не руками. Лишь на последней удалось слегка задержаться. Однако все равно я начала сползать, приближаясь к покрытой зеленой ряской воде. Не успела сгруппироваться, поэтому столкновение со спокойной поверхностью озера было очень громким и неприятным.Я онемела от боли. Хоть глаза были закрыты, я отчетливо представляла, да и ощущала, как недра водоема медленно затягивают меня в свои владения. Только когда рук коснулось что-то слизкое, длинное и противное, я очнулась.Попытка всплыть не увенчалась успехом. Водоросли при каждом дв
Перед глазами мельтешила высокая трава вперемешку с оранжевыми цветами на длинных стеблях, окутанных бордовыми вытянутыми листьями. Те постоянно норовили запутаться в моей юбке, которая без конца выпадала из рук. Ноги заплетались, в ушах отдавался стук собственного сердца. Да и земля не радовала – одни кочки, ямки и куча других препятствий. Однако чудеса случаются – я не упала.Говорила нам мульера Намекири – физическая подготовка важна. Но кто ее слушал?А вот если бы я должным образом относилась к занятиям, то сейчас не чувствовала бы дикую резь в боку. Да и легкие бы так не горели. Только поэтому пришлось остановиться.Я с трудом выпрямилась и обернулась. За мной тянулась широкая утоптанная дорожка, что, как сигнальный огонь, привлекала к себе внимание. Одно я знала точно – скрыться просто так не получится. Подняв глаза чуть выше, я заметила темный силуэт возле того дерева.Издалека рассмотреть выражение лица Фолина было нереаль
– Пуэлинья Алиса? – надо мной раздался женский голос. – Вы пришли на испытание раньше остальных. Похвально.Что она делает в моей комнате?Я потянулась за одеялом, чтобы накрыться с головой и не слышать даже упоминание о каком-то там испытании, но рука не нащупала желанной вещи.Глаза сами распахнулись. Передо мной была пара травинок, чуть дальше – подол желтого платья, в которое я была одета…– Пуэлинься Вуалира, – выдохнула я, пытаясь сразу же подняться.Но руки не смогли выполнить такой простой миссии.– Вставайте же, неприлично молодой девушке лежать на земле, – с привычным акцентом пролепетала она.Интересно, почему до сих пор пуэлинья, а не мульера? Может, женихам не нравится этот голосок?– Я с этой позиции начну испытание делать, – пробурчала я, вновь закрывая глаза и пытаясь хоть ненадолго уловить нотки того приятного расслабляющего сна.–
Вечером, хорошенько выспавшись и набравшись сил, я стояла в библиотеке и ждала, пока ко мне подойдет добродушный домовой. Чичиканчик внимательно выслушал давно интересующий меня вопрос и ненадолго задумался.– Искать по образу человека можно с помощью магии Разума или рун.Эта новость обрадовала. Ведь я смогу тогда разыскать ту старушку в черном и расспросить хотя бы о ее мотивах. Но одаренных подобной магией домовой не выдал. А о владеющих в совершенстве рунами вообще не знал. Он только качал головой, не собираясь раскрывать чужие тайны, или пожимал плечами.– Хорошо, – я посмотрела в сторону, натыкаясь взглядом на книги. – Рунами овладеть смогу?– Не знаю, пуэлинья Алиса.– Тогда можно о них почитать?Маленький нечеловек кивнул, попросил одного из своих собратьев принести книгу и снова повернулся ко мне. А я проследила за скрывающимся за дальней дверью домовым. Они все экземпляры приносили именно оттуда.
Однако, как бы ни хотелось хоть немного погрустить, книга с рунами и желание найти ту странную старушку оказались заманчивее. Я вскоре поднялась на ноги и направилась к толстому фолианту. На его обложке по кругу было нарисовано много символов. Они словно складывались в какую-то фразу на иностранном языке. На слегка потемневших от времени страницах я нашла много описаний, стихов, выведенных красивым почерком. Помимо этого, наткнулась на рисунки с пометками под ними.Сперва описывались сами руны. Для каждой было выделено по несколько страниц. Простые и замысловатые символы сопоставлялись с предметами, природными явлениями, обычными словами или действиями. Они могли применяться в комбинации с другими или отдельно. Поодиночке руны использовались в качестве оберега, защиты, усилителя магии или обычного медальона на удачу. Здесь говорилось, при каких условиях лучше использовать и когда она может стать губительной.Дальше шло разделение на девять частей: огонь, вода, земля, в
Наступил новый день. А вместе с ним пришло и следующее испытание. Этим утром ситамет Ваормир словно специально долго не называл сегодняшнюю магию, издевался, тянул, повторял уже известные нам вещи. Я мысленно упрашивала, чтобы был Разум. Но мою мольбу не услышали.Жизнь – именно эта магия оказалась на очереди – принимали не на улице. Нас отвели к застекленным дверям и снова попросили заходить по списку.Не было того страха и злости, обычно исходивших почти со всех сторон. Девушки успокоились, расслабились и не боялись предстоящего испытания. Я их понимала. Ведь это Жизнь, здесь не может оказаться ничего плохого. От нарастающего интереса, наоборот, хотелось поскорее приступить к заданию.Вскоре я оказалась в полностью застекленной комнате, наполненной цветами разного размера и вида. Недалеко от входа стоял плетеный диванчик, а на нем…Я чуть не взвизгнула от радости. Казалось, еще немного – и сама прыгну в объятия Алекса.&n
Передо мной появились двери, которые не хотели с первого раза открываться. Помню, на дороге стояли девушки, там был коридор, мельтешили окна, кто-то выкрикивал мое имя. Но еще присутствовало затрудненное дыхание и желание скрыться, забиться в угол, отгородиться от всего мира и ни с кем не встречаться.Я остановилась у фонтана в саду, задыхаясь, но не от бега. Внутри все клокотало, бунтовало, словно сама магия пришла в полное негодование, не хотела мириться с моим решением. Будто не она являлась дополнением ко мне, а я была ее непримечательным носителем, сделавшим на этот раз неправильный выбор.Перед глазами стоял образ Миссунии. Я превращалась в нее, под воздействием этой магии день за днем менялась, неосознанно принимала вид той старушки, без зазрения совести приносящей в жертвы обычного человека. Ведь все начинается с малого. Сегодня захотелось убить животное, а завтра…Руки без конца ходили ходуном. Я взялась за голову и удивилась температуре пальцев.
– Алиса, вставайте. Нельзя же так, – в который раз проговорила Нэсси.Хоть мне и хотелось позавтракать, я была тверда в намерении не выходить из комнаты до самого конца. Одеяло закрывало меня от солнечного света, стало защитным коконом, преградой для анэльи. Она второй день подряд умоляла не делать глупостей, выполнять указания ситамета и идти на испытание.Но, думаю, этому мужчине вообще плевать на каждую из девушек. Он не заметит отсутствия одной. Ведь говорили, что ситамет в день путешествия за пределами замка обещал позаботиться и найти меня. Но что-то не помню никакой помощи. Все было лишь на словах, пшик, обман.– Вас отправят домой, если не будете слушаться, – зудела над головой анэлья.А мне это и надо. Ее уговоры не действовали. Они, наоборот, добавляли уверенности в правильности моих действий.– Ой, – пискнула Нэсси, услышав стук в дверь.Оказывается, за мной пришли. Ситамет Ваормир заметил пропа