Мало кто из студентов не переживает о том, что его ждёт за порогом академии. Разве только ленивец Ньяль. Думаю, мой добрый друг поймёт, что обучение подходит к концу, лишь после того как этот конец наступит. Например, через год, когда ленивца случайно найдут спящим под кроватью и попросят освободить комнату в общежитии. И дело не в том, что голубоглазый парнишка такой тугодум, просто я зла, что он, заместитель старосты факультета нестандартных оборотней, снова проспал заседание студсовета!
А я, глава профсоюза, сейчас стояла перед разъярённым вервульфом и сдерживала рвущегося мне на смену Дэпа. Второй ипостаси очень не терпелось причесать волка против шерсти вон той скамьёй. А так как противный и злой оборотень, что сейчас яростно сверкал оранжевыми глазами, мой парень, я не могла позволить Дэпу сравнять его с асфальтом.
— Я найду Ньяля и всё расскажу, — упрямо повторила я. — Дай мне список, я сама возьму подпись.
Но Койел не слушал. Председатель студсовета и староста вульффака навис надо мной огромной горой мышц, которых у вервульфа с каждым месяцем, казалось, становилось всё больше, и прорычал:
— Не положено по правилам.
— Ну так положи на эти правила, — начала раздражаться я. — Или напиши новые!
— И как я сам не догадался! — холодно ухмыльнулся Койел. — Сегодня же перепишу и добавлю пункт, по которому председатель профсоюза, если он вступился за опоздавшего студента, получает столько же штрафных баллов на серьгу Моргана, сколько и сам провинившийся.
— Это нечестно! — возмутилась я.
— Ты права, — хищно оскалился вервульф и под смешки своих сокурсников добавил: — Надо удвоить штраф для профсоюза! Может, тогда, вместо того чтобы вставлять палки в колёса студсовету, займёшься повышением успеваемости студентов!
— А это не в обязанности профсоюза, — возразила я и вынула из рюкзака приготовленные за каникулы документы. Конечно, я надеялась иначе преподнести изменения в правилах, но Койел сам напросился на жёсткий конфликт. — Мы отстаиваем права студентов. И вот я набросала некоторые нарушения со стороны студсовета…
— Нарушения? — нехорошо улыбнулся Койел и шагнул ко мне вплотную. Студентов вульффака при этом как ветром сдуло. Могучий черноволосый оборотень практически мне на ухо прорычал: — И что же это студсовет снова нарушил, по твоему мнению?
— Ну как же, — посмотрела на волка исподлобья и сунула ему листы под нос, — надо было уведомить о собрании как минимум за две недели.
— И как это сделать? — Вервульф отстранился и удивлённо приподнял тёмные брови.
— Разослать бегунки, — уверенно кивнула я.
— Магические послания — не поисковые артефакты, Найка, — язвительно склонился ко мне Койел. — Шарики покатятся по внедрённому заклинанием адресу. А студенты по большей части на каникулах отдыхают кому где вздумается, вместо того чтобы послушно сидеть в месте, указанном в анкете. Ты сама провела месяц не в своём селе с родителями, а на болоте Царьи!
— Потому и за две недели, — рассудительно ответила я, не позволяя себе отвести взгляда от горящих глаз вервульфа. И невольно улыбнулась: — Так и скажи, что не можешь простить, что я приняла приглашение царевны-лягушки погостить у неё, а не поехала с вашей стаей в поход.
— А меня это должно было обрадовать? — Койел уткнулся носом в мои волосы и с силой вдохнул, будто напиваясь моим запахом. Прошептал: — Знала бы ты, как я соскучился…
— И как? — улыбнулась я, обнимая вервульфа за талию. — Мне хотелось бы знать.
— Я лучше покажу, — потянулся он к моим губам.
Я вырвалась и, отскочив, показала Койелу язык. Помахала бумагами:
— Сначала о делах!
— Найка, — нахмурился парень. — Не боишься дёргать вервульфа за усы?
— А за что тебя ещё подёргать? За хвост? — приподняла я брови и, не дожидаясь ответа, тут же затараторила: — Пока председатель студсовета не разрешит вопрос с опоздавшим нестандартным оборотнем, я даже слушать не стану о том, насколько ты соскучился!
— Шантажистка, — буркнул Койел и, шагнув ближе, притянул к себе. Прижавшись лбом к моему, прошептал: — Ну хорошо, я не только не буду удваивать штраф для профсоюза, но и заранее отменяю минусовые баллы для его председателя.
— Немыслимая щедрость, — неискренне изумилась я, — отменить то, чего нет. А как же Ньяль?
— Его я должен наказать, — холодно отстранился Койел. — Если не сделаю этого сейчас для одного студента, завтра опоздавших будет десяток!
— Койел, — мягко протянула я и обняла вервульфа со спины. Прижалась к его каменному от непрерывных тренировок телу и прошептала: — Знал бы ты, как я соскучилась…
Он быстро развернулся и, сверкнув оранжевыми глазами, жадно спросил:
— И как?
— Ну даже не знаю, — хитро проговорила я, вырисовывая не футболке парня замысловатые завитушки. — Не помню, как. Так расстроилась из-за Ньяля.
И тяжело вздохнула. Койел, рыкнув, прижал мою ладонь к мускулистой груди и недовольно заметил:
— Запрещённый приём!
— Кем запрещённый? — невинно уточнила я и похлопала ресницами, как это делала моя вторая подруга, волчица Воилья. — Разве это есть в правилах?
В её исполнении взмах ресничками гарантировал отсрочку зачёта и привлекал десяток парней, готовых на всё: от необходимости передвинуть мебель до предоставления собственного тела. В качестве груши для отработки приёмов преподавателя по самозащите, разумеется. Тич Ровьюр, вернувшийся из дворца верфоксов, рьяно принялся за обучение отстающих студентов.
Увы, мои успехи в науке кокетства могли подействовать лишь на Койела. Даже мой хитрый друг Вемуд, лис от кончиков когтей до усов, хохотал, когда я включала женское очарование. Говорил, чтобы я даже не мечтала о карьере придворной дамы, мол, меня сожрут вместе с котлом. Вот бы он и от навязчивой идеи сделать меня своей королевой так же легко отказался!
Я посмотрела на молчаливого Койела и порывисто прижалась к нему. Хитро прищурилась и проворковала:
— Я же не прошу Дэпа разобраться с проблемой.
— Если ты позовёшь Дэпа, я приглашу Чжоу, — с усмешкой парировал вервульф.
Я едва сдержалась, чтобы не выругаться. Ёжки-колченожки! Вот что называется запрещённым приёмом. Стоит моей второй ипостаси увидеть предмет воздыхания, он про это самое дыхание забудет. Рухнет под стройные ножки волчицы и будет лапками мускулистыми от восторга подёргивать, а Ньяль между тем обзаведётся штрафными баллами на свою серьгу. Парню и так непросто даётся обучение в академии оборотней. Не хватало дополнительных неприятностей.
Запрокинув голову, я оперлась подбородком о грудь вервульфа и улыбнулась так соблазнительно, как только могла. Койел весь подобрался, тело его будто окаменело. Да, парень! Зная меня не первый год, вервульф понимал, что подобный нежный оскал ничего хорошего не предвещает.
— На каждый штрафной балл Ньялю, — торжествующе прошептала я, — отправлю бегунок на Белую гору.
— Найка! — ревниво зарычал Койел, вжимая меня в своё тело. — Клянусь, я перехвачу все послания. А если этот белобрысый рогоносец попытается помешать, то и его загрызу!
— Какой ты грозный, — иронично восхитилась я. — Боюсь-боюсь. — И деловито уточнила: — Так что там со штрафом?
— Так и быть, — едва заставляя себя, прошипел Койел. — Отменю. — Он тут же наклонился ко мне и сверкнул волчьим взглядом. — Но только один раз, Найка! Поверь, второй раз со мной это не…
Я приподнялась на носочки и, потянувшись к вервульфу, прикоснулась своими губами к его. Замерла на миг и медленно, будто неохотно отстранилась. Посмотрела игриво:
— Что второй раз?
— Да, — выдохнул Койел и притянул меня к себе так сильно, что перехватило дыхание. — Второй раз просто необходим!
— Найка!На меня налетел белый вихрь и, снеся с порога, припечатал к стене.— Мелисана, ёжики пернатые, — простонала я, отковыривая от себя единорожку, а себя расплющенную от стены, — ты сильно рискуешь. Если будешь и дальше любить меня с разбегу, боюсь, с тобой захочет тесно пообщаться Дэп.— Буду рада увидеть своего мужа, — мечтательно улыбнулась Мели.— Я уже не раз говорила, что брак, заключённый на Белой горе, здесь недействителен. Ты несовершеннолетняя по местным законам, так что хватит называть Дэпа мужем. — Мели упрямо поджала губки, а я покачала головой. — Ну подумай, зачем тебе проблемы с его ревнивой волчицей?— Справлюсь, — беспечно отмахнулась эта хрупкая с виду девушка. — Один райн легко завалит десяток вервульфов.Я хмыкнула:— Но ты не чистокровный райн. Всё же, силой лучше не злоупотреблять, Мелисана. Как председатель профсоюза, я буду защищ
У парадного входа в академию я увидела донельзя раздражённого Ровьюра. Декан факультета нестандартных оборотней топтался у основания широкой лестницы и нервно почёсывал то свой круглый животик, то блестящую лысину. Невысокого тича студенты опасливо обходили стороной.Я хмыкнула: не понимаю! Конечно, вторая ипостась нашего милого декана – ядовитый тайпан, но в человеческом образе он ведь не кусается. Да и змеёй цапнет лишь иногда. Причём строго дозируя дозу яда и скорее, в воспитательных целях. Но страх перед Ровьюром уже впитался в подкорку мозга студентов, поэтому тич стоял перед крыльцом один-одинёшенек и ругался сам с собой.— Кто вас так разозлил? — Я с улыбкой подошла к декану. Подруги мои благоразумно ждали в сторонке. — Скажите, я Дэпу пожалуюсь. Он ради пары баллов всех ваших обидчиков в макраме завяжет.— Разве что ради пары штрафных, — проворчал Ровьюр. Его маленькие бегающие глазки влажно заблестели. — Ох, Най
— Дэп бить, — вежливо предупредил Дэп.— Нет! — пискнул куст, из которого высунулась рыжая голова Вемуда. — Это я.— Дэп бить, — упрямо повторил Дэп.— Ну хорошо, — поник Вемуд. — Бей. Всё равно туда не пойду. Надоело ощущать себя куклой. Ваше величество, приподнимите ножку — надену туфельку. Ваше величество, поднимите лицо — умою. Ваше величество, встаньте в ванной — вымою ваш пе… — Он осёкся и покраснел. — Ну ты понял!— Дэп не понять, — покачал головой Дэп.— Куда уж тебе понять, — уныло махнул рукой Вемуд и сел на землю. — Я даже есть сам не могу, королю положено только рот открывать. Мне подносят серебряную ложечку и кладут на язык горошинку еды. И снова, и снова, и снова… Лишь бы я не подавился! А я убить всех готов, ведь завтрак растягивается на час. Понимаешь?— Кушать час? — восхитился Дэп
Элль встретила нас распахнув объятия:— Третьекурсники? Отлично! Вот кто поможет мне расставить столы.Вемуд тут же развернулся с намерением удрать от неожиданно свалившейся подработки, но я удержала друга за шиворот и выставила перед собой.— Да вы посмотрите, что с нашим юным королём дворцовый повар сделал! Вемуда же теперь не то что в профиль, и в анфас не заметить. Наверное, уменьшают, чтобы удобнее было на монетах худющую физиономию печатать.Элль всплеснула руками:— Да что же это? — Она подбежала и, осмотрев верфокса так внимательно, словно он был основным претендентом на главное блюдо, потащила его к стойке раздачи. Проворчала: — Я знала Ллойка, этот вербер всегда был нечист на руку, но не думала, что он тащит всё подряд из кладовых дворца в свою берлогу, а король голодает! Садитесь, ваше величество, вот, на табуреточку… Простите, тронов у нас нет, мы верберы простые. Вам пирожных с лягушками или пирога
Однажды моя высокая и суровая подруга с курса нестандартных, Уэнди, рассказала жуткую историю. Потирая татуировку на бритом затылке, девушка содрогалась от воспоминаний. Её вторую ипостась — милую яркую бабочку — однажды поймали и закрыли в банке. Это было ужасно. Конечно, я первым делом спросила — как? Почему ты не сменила ипостась и, превратившись в себя, уверенную и сильную, не надавала проказникам по шапкам?Она тогда посмотрела так, что меня аж придавило тяжёлым взглядом к скамье около академии. Никогда не забуду её слова:«Ты ни разу не боялась навредить своей второй половинке?»Уэнди побоялась, что во время трансформации стекла повредят её второй ипостаси, поэтому оставалась в плену до тех пор, пока её не освободили. Благо наша академическая Баба-Яга (ой, Маар же не подслушивает мысли?) нашла прогульщицу с помощью поискового артефакта. Конечно, добрая док Фулла записала ей пропуск по болезни, а то отяготилась бы серьга Морган
Руки двигались сами, я лишь наблюдала, как на маленькую тарталеточку тонким слоем ложится размягчённое масло, а следом, по крошечке, разноцветные паштеты. Ёжики, шагающие в ряд! Я не хочу знать, гавкало это, мяукало или неприветливое слово рыжему величеству сказало. На вкус оказалось, как… Ах да! Леди таких слов не произносят. Только вот я не леди, но выругаться не в силах. Засада!— Как ваши сердечные отношения с его высочеством наследным принцем Вемудом? — неожиданно спросил Увон.Я бы подавилась от такого вопроса… будь это я, конечно. Но заколдованная Найка лишь улыбнулась и ответила подобающим тоном:— Боюсь, вы неверно истолковали слухи, ваше величество. Мы с его высочеством лишь добрые друзья.«И если слухи эти распространяет само высочество… или как там его!.. Я Вемуда на шест тренировочный в четыре рыжих слоя намотаю!» — пообещала я про себя.Увон отправил в рот точно такую же тартале
Одан медленно осел в кресло и моргнул.— Что?!— Многоуважаемый ректор академии оборотней, — снова начала я, про себя проклиная Увона и его ёжиковы заклинания, из-за которых я не могла ответить: «Ушки свои серые когда чистили в последний раз и чем, если не секрет? Не мышками?» Приходилось следовать этикету, который я никогда не знала. — Счастлива сообщить вам, что ваш сын, председатель студенческого совета Койел, с этого дня официальный наследник короля верфоксов Увона…— Эту абракадабру я уже слышал, — отмахнулся Одан и, поднявшись, подошёл и с подозрением воззрился на официально улыбающуюся меня. — Найка, что за шуточки?— Я не смею шутить с уважаемым оборотнем и вожаком вервульфов, — вежливо ответила я и присела в реверансе.Одан почему-то испуганно отпрянул и тревожно оглянулся на мрачного сына.— Что с ней?— Сам бы хотел знать, — пробурчал
Увы, осталось неизвестным, зачем это было Увону, а Одан говорит о мире.— Но ты же согласишься, если Вемуд сделает предложение? — не сдавался ректор. — Сейчас ты ведёшь себя странно, словно родилась и воспитывалась при дворе. Вемуду должно понравиться…«Ох, как вы плохо знаете парня! — подумала я. — Уверена, Вемуд сбежит от первого же моего реверанса. Да так, что лапки засверкают. И от ужаса все его милые кудряшки выпрямятся в рыжие колючки».— Я не могу надеяться на особое внимание его высочества, — вежливо произнесла я, второй раз порадовавшись заклинанию Увона.Вот если бы не плен Дэпа, я бы оставила эту ёжикову манеру выражаться, честное слово! Одним махом столько проблем отсекает. Оказывается, вежливым словом можно добиться больше, чем угрозами. И, что удивительно, освобождает от чужого манипулирования. Даже Одан с его «миром во всем мире» вынужден отступить.Не верила я