Мало кто из студентов не переживает о том, что его ждёт за порогом академии. Разве только ленивец Ньяль. Думаю, мой добрый друг поймёт, что обучение подходит к концу, лишь после того как этот конец наступит. Например, через год, когда ленивца случайно найдут спящим под кроватью и попросят освободить комнату в общежитии. И дело не в том, что голубоглазый парнишка такой тугодум, просто я зла, что он, заместитель старосты факультета нестандартных оборотней, снова проспал заседание студсовета!
А я, глава профсоюза, сейчас стояла перед разъярённым вервульфом и сдерживала рвущегося мне на смену Дэпа. Второй ипостаси очень не терпелось причесать волка против шерсти вон той скамьёй. А так как противный и злой оборотень, что сейчас яростно сверкал оранжевыми глазами, мой парень, я не могла позволить Дэпу сравнять его с асфальтом.
— Я найду Ньяля и всё расскажу, — упрямо повторила я. — Дай мне список, я сама возьму подпись.
Но Койел не слушал. Председатель студсовета и староста вульффака навис надо мной огромной горой мышц, которых у вервульфа с каждым месяцем, казалось, становилось всё больше, и прорычал:
— Не положено по правилам.
— Ну так положи на эти правила, — начала раздражаться я. — Или напиши новые!
— И как я сам не догадался! — холодно ухмыльнулся Койел. — Сегодня же перепишу и добавлю пункт, по которому председатель профсоюза, если он вступился за опоздавшего студента, получает столько же штрафных баллов на серьгу Моргана, сколько и сам провинившийся.
— Это нечестно! — возмутилась я.
— Ты права, — хищно оскалился вервульф и под смешки своих сокурсников добавил: — Надо удвоить штраф для профсоюза! Может, тогда, вместо того чтобы вставлять палки в колёса студсовету, займёшься повышением успеваемости студентов!
— А это не в обязанности профсоюза, — возразила я и вынула из рюкзака приготовленные за каникулы документы. Конечно, я надеялась иначе преподнести изменения в правилах, но Койел сам напросился на жёсткий конфликт. — Мы отстаиваем права студентов. И вот я набросала некоторые нарушения со стороны студсовета…
— Нарушения? — нехорошо улыбнулся Койел и шагнул ко мне вплотную. Студентов вульффака при этом как ветром сдуло. Могучий черноволосый оборотень практически мне на ухо прорычал: — И что же это студсовет снова нарушил, по твоему мнению?
— Ну как же, — посмотрела на волка исподлобья и сунула ему листы под нос, — надо было уведомить о собрании как минимум за две недели.
— И как это сделать? — Вервульф отстранился и удивлённо приподнял тёмные брови.
— Разослать бегунки, — уверенно кивнула я.
— Магические послания — не поисковые артефакты, Найка, — язвительно склонился ко мне Койел. — Шарики покатятся по внедрённому заклинанием адресу. А студенты по большей части на каникулах отдыхают кому где вздумается, вместо того чтобы послушно сидеть в месте, указанном в анкете. Ты сама провела месяц не в своём селе с родителями, а на болоте Царьи!
— Потому и за две недели, — рассудительно ответила я, не позволяя себе отвести взгляда от горящих глаз вервульфа. И невольно улыбнулась: — Так и скажи, что не можешь простить, что я приняла приглашение царевны-лягушки погостить у неё, а не поехала с вашей стаей в поход.
— А меня это должно было обрадовать? — Койел уткнулся носом в мои волосы и с силой вдохнул, будто напиваясь моим запахом. Прошептал: — Знала бы ты, как я соскучился…
— И как? — улыбнулась я, обнимая вервульфа за талию. — Мне хотелось бы знать.
— Я лучше покажу, — потянулся он к моим губам.
Я вырвалась и, отскочив, показала Койелу язык. Помахала бумагами:
— Сначала о делах!
— Найка, — нахмурился парень. — Не боишься дёргать вервульфа за усы?
— А за что тебя ещё подёргать? За хвост? — приподняла я брови и, не дожидаясь ответа, тут же затараторила: — Пока председатель студсовета не разрешит вопрос с опоздавшим нестандартным оборотнем, я даже слушать не стану о том, насколько ты соскучился!
— Шантажистка, — буркнул Койел и, шагнув ближе, притянул к себе. Прижавшись лбом к моему, прошептал: — Ну хорошо, я не только не буду удваивать штраф для профсоюза, но и заранее отменяю минусовые баллы для его председателя.
— Немыслимая щедрость, — неискренне изумилась я, — отменить то, чего нет. А как же Ньяль?
— Его я должен наказать, — холодно отстранился Койел. — Если не сделаю этого сейчас для одного студента, завтра опоздавших будет десяток!
— Койел, — мягко протянула я и обняла вервульфа со спины. Прижалась к его каменному от непрерывных тренировок телу и прошептала: — Знал бы ты, как я соскучилась…
Он быстро развернулся и, сверкнув оранжевыми глазами, жадно спросил:
— И как?
— Ну даже не знаю, — хитро проговорила я, вырисовывая не футболке парня замысловатые завитушки. — Не помню, как. Так расстроилась из-за Ньяля.
И тяжело вздохнула. Койел, рыкнув, прижал мою ладонь к мускулистой груди и недовольно заметил:
— Запрещённый приём!
— Кем запрещённый? — невинно уточнила я и похлопала ресницами, как это делала моя вторая подруга, волчица Воилья. — Разве это есть в правилах?
В её исполнении взмах ресничками гарантировал отсрочку зачёта и привлекал десяток парней, готовых на всё: от необходимости передвинуть мебель до предоставления собственного тела. В качестве груши для отработки приёмов преподавателя по самозащите, разумеется. Тич Ровьюр, вернувшийся из дворца верфоксов, рьяно принялся за обучение отстающих студентов.
Увы, мои успехи в науке кокетства могли подействовать лишь на Койела. Даже мой хитрый друг Вемуд, лис от кончиков когтей до усов, хохотал, когда я включала женское очарование. Говорил, чтобы я даже не мечтала о карьере придворной дамы, мол, меня сожрут вместе с котлом. Вот бы он и от навязчивой идеи сделать меня своей королевой так же легко отказался!
Я посмотрела на молчаливого Койела и порывисто прижалась к нему. Хитро прищурилась и проворковала:
— Я же не прошу Дэпа разобраться с проблемой.
— Если ты позовёшь Дэпа, я приглашу Чжоу, — с усмешкой парировал вервульф.
Я едва сдержалась, чтобы не выругаться. Ёжки-колченожки! Вот что называется запрещённым приёмом. Стоит моей второй ипостаси увидеть предмет воздыхания, он про это самое дыхание забудет. Рухнет под стройные ножки волчицы и будет лапками мускулистыми от восторга подёргивать, а Ньяль между тем обзаведётся штрафными баллами на свою серьгу. Парню и так непросто даётся обучение в академии оборотней. Не хватало дополнительных неприятностей.
Запрокинув голову, я оперлась подбородком о грудь вервульфа и улыбнулась так соблазнительно, как только могла. Койел весь подобрался, тело его будто окаменело. Да, парень! Зная меня не первый год, вервульф понимал, что подобный нежный оскал ничего хорошего не предвещает.
— На каждый штрафной балл Ньялю, — торжествующе прошептала я, — отправлю бегунок на Белую гору.
— Найка! — ревниво зарычал Койел, вжимая меня в своё тело. — Клянусь, я перехвачу все послания. А если этот белобрысый рогоносец попытается помешать, то и его загрызу!
— Какой ты грозный, — иронично восхитилась я. — Боюсь-боюсь. — И деловито уточнила: — Так что там со штрафом?
— Так и быть, — едва заставляя себя, прошипел Койел. — Отменю. — Он тут же наклонился ко мне и сверкнул волчьим взглядом. — Но только один раз, Найка! Поверь, второй раз со мной это не…
Я приподнялась на носочки и, потянувшись к вервульфу, прикоснулась своими губами к его. Замерла на миг и медленно, будто неохотно отстранилась. Посмотрела игриво:
— Что второй раз?
— Да, — выдохнул Койел и притянул меня к себе так сильно, что перехватило дыхание. — Второй раз просто необходим!
— Найка!На меня налетел белый вихрь и, снеся с порога, припечатал к стене.— Мелисана, ёжики пернатые, — простонала я, отковыривая от себя единорожку, а себя расплющенную от стены, — ты сильно рискуешь. Если будешь и дальше любить меня с разбегу, боюсь, с тобой захочет тесно пообщаться Дэп.— Буду рада увидеть своего мужа, — мечтательно улыбнулась Мели.— Я уже не раз говорила, что брак, заключённый на Белой горе, здесь недействителен. Ты несовершеннолетняя по местным законам, так что хватит называть Дэпа мужем. — Мели упрямо поджала губки, а я покачала головой. — Ну подумай, зачем тебе проблемы с его ревнивой волчицей?— Справлюсь, — беспечно отмахнулась эта хрупкая с виду девушка. — Один райн легко завалит десяток вервульфов.Я хмыкнула:— Но ты не чистокровный райн. Всё же, силой лучше не злоупотреблять, Мелисана. Как председатель профсоюза, я буду защищ
У парадного входа в академию я увидела донельзя раздражённого Ровьюра. Декан факультета нестандартных оборотней топтался у основания широкой лестницы и нервно почёсывал то свой круглый животик, то блестящую лысину. Невысокого тича студенты опасливо обходили стороной.Я хмыкнула: не понимаю! Конечно, вторая ипостась нашего милого декана – ядовитый тайпан, но в человеческом образе он ведь не кусается. Да и змеёй цапнет лишь иногда. Причём строго дозируя дозу яда и скорее, в воспитательных целях. Но страх перед Ровьюром уже впитался в подкорку мозга студентов, поэтому тич стоял перед крыльцом один-одинёшенек и ругался сам с собой.— Кто вас так разозлил? — Я с улыбкой подошла к декану. Подруги мои благоразумно ждали в сторонке. — Скажите, я Дэпу пожалуюсь. Он ради пары баллов всех ваших обидчиков в макраме завяжет.— Разве что ради пары штрафных, — проворчал Ровьюр. Его маленькие бегающие глазки влажно заблестели. — Ох, Най
— Дэп бить, — вежливо предупредил Дэп.— Нет! — пискнул куст, из которого высунулась рыжая голова Вемуда. — Это я.— Дэп бить, — упрямо повторил Дэп.— Ну хорошо, — поник Вемуд. — Бей. Всё равно туда не пойду. Надоело ощущать себя куклой. Ваше величество, приподнимите ножку — надену туфельку. Ваше величество, поднимите лицо — умою. Ваше величество, встаньте в ванной — вымою ваш пе… — Он осёкся и покраснел. — Ну ты понял!— Дэп не понять, — покачал головой Дэп.— Куда уж тебе понять, — уныло махнул рукой Вемуд и сел на землю. — Я даже есть сам не могу, королю положено только рот открывать. Мне подносят серебряную ложечку и кладут на язык горошинку еды. И снова, и снова, и снова… Лишь бы я не подавился! А я убить всех готов, ведь завтрак растягивается на час. Понимаешь?— Кушать час? — восхитился Дэп
Элль встретила нас распахнув объятия:— Третьекурсники? Отлично! Вот кто поможет мне расставить столы.Вемуд тут же развернулся с намерением удрать от неожиданно свалившейся подработки, но я удержала друга за шиворот и выставила перед собой.— Да вы посмотрите, что с нашим юным королём дворцовый повар сделал! Вемуда же теперь не то что в профиль, и в анфас не заметить. Наверное, уменьшают, чтобы удобнее было на монетах худющую физиономию печатать.Элль всплеснула руками:— Да что же это? — Она подбежала и, осмотрев верфокса так внимательно, словно он был основным претендентом на главное блюдо, потащила его к стойке раздачи. Проворчала: — Я знала Ллойка, этот вербер всегда был нечист на руку, но не думала, что он тащит всё подряд из кладовых дворца в свою берлогу, а король голодает! Садитесь, ваше величество, вот, на табуреточку… Простите, тронов у нас нет, мы верберы простые. Вам пирожных с лягушками или пирога
Однажды моя высокая и суровая подруга с курса нестандартных, Уэнди, рассказала жуткую историю. Потирая татуировку на бритом затылке, девушка содрогалась от воспоминаний. Её вторую ипостась — милую яркую бабочку — однажды поймали и закрыли в банке. Это было ужасно. Конечно, я первым делом спросила — как? Почему ты не сменила ипостась и, превратившись в себя, уверенную и сильную, не надавала проказникам по шапкам?Она тогда посмотрела так, что меня аж придавило тяжёлым взглядом к скамье около академии. Никогда не забуду её слова:«Ты ни разу не боялась навредить своей второй половинке?»Уэнди побоялась, что во время трансформации стекла повредят её второй ипостаси, поэтому оставалась в плену до тех пор, пока её не освободили. Благо наша академическая Баба-Яга (ой, Маар же не подслушивает мысли?) нашла прогульщицу с помощью поискового артефакта. Конечно, добрая док Фулла записала ей пропуск по болезни, а то отяготилась бы серьга Морган
Руки двигались сами, я лишь наблюдала, как на маленькую тарталеточку тонким слоем ложится размягчённое масло, а следом, по крошечке, разноцветные паштеты. Ёжики, шагающие в ряд! Я не хочу знать, гавкало это, мяукало или неприветливое слово рыжему величеству сказало. На вкус оказалось, как… Ах да! Леди таких слов не произносят. Только вот я не леди, но выругаться не в силах. Засада!— Как ваши сердечные отношения с его высочеством наследным принцем Вемудом? — неожиданно спросил Увон.Я бы подавилась от такого вопроса… будь это я, конечно. Но заколдованная Найка лишь улыбнулась и ответила подобающим тоном:— Боюсь, вы неверно истолковали слухи, ваше величество. Мы с его высочеством лишь добрые друзья.«И если слухи эти распространяет само высочество… или как там его!.. Я Вемуда на шест тренировочный в четыре рыжих слоя намотаю!» — пообещала я про себя.Увон отправил в рот точно такую же тартале
Одан медленно осел в кресло и моргнул.— Что?!— Многоуважаемый ректор академии оборотней, — снова начала я, про себя проклиная Увона и его ёжиковы заклинания, из-за которых я не могла ответить: «Ушки свои серые когда чистили в последний раз и чем, если не секрет? Не мышками?» Приходилось следовать этикету, который я никогда не знала. — Счастлива сообщить вам, что ваш сын, председатель студенческого совета Койел, с этого дня официальный наследник короля верфоксов Увона…— Эту абракадабру я уже слышал, — отмахнулся Одан и, поднявшись, подошёл и с подозрением воззрился на официально улыбающуюся меня. — Найка, что за шуточки?— Я не смею шутить с уважаемым оборотнем и вожаком вервульфов, — вежливо ответила я и присела в реверансе.Одан почему-то испуганно отпрянул и тревожно оглянулся на мрачного сына.— Что с ней?— Сам бы хотел знать, — пробурчал
Увы, осталось неизвестным, зачем это было Увону, а Одан говорит о мире.— Но ты же согласишься, если Вемуд сделает предложение? — не сдавался ректор. — Сейчас ты ведёшь себя странно, словно родилась и воспитывалась при дворе. Вемуду должно понравиться…«Ох, как вы плохо знаете парня! — подумала я. — Уверена, Вемуд сбежит от первого же моего реверанса. Да так, что лапки засверкают. И от ужаса все его милые кудряшки выпрямятся в рыжие колючки».— Я не могу надеяться на особое внимание его высочества, — вежливо произнесла я, второй раз порадовавшись заклинанию Увона.Вот если бы не плен Дэпа, я бы оставила эту ёжикову манеру выражаться, честное слово! Одним махом столько проблем отсекает. Оказывается, вежливым словом можно добиться больше, чем угрозами. И, что удивительно, освобождает от чужого манипулирования. Даже Одан с его «миром во всем мире» вынужден отступить.Не верила я
Я влетела в кабинет тичей и, увидев сплетённую в жарких объятиях пару, испуганно выругалась и, выскочив, захлопнула дверь. Подождав несколько секунд, чтобы дать влюблённым привести себя в порядок, постучала и вошла.Чжоу смущённо оправляла приталенный пиджачок, а красный, как её помада, Дэп пытался эту помаду со своего лица оттереть.— Прикольный оттенок, — хмыкнула я и, бухнув тетради на стол, воззрилась на парочку: — не стыдно вам подобное в академии устраивать?— Сама целовалась то с одним, то с другим, а нам стыдно? — возмутилась Чжоу.— Туше, — кивнула я, но не отступила. — Но мы были студентами. А теперь Дэп тич, которому, — я вскинула руку и посмотрела на часы, — пора на занятие, а у него боевой раскрас в пол-лица. Как это объяснить студентам?— Студентки и так поймут, – хищно улыбнулась Чжоу, — что этот мужчина занят. — Она послала Дэпу воздушный поцелуй: &m
— Дэп! — влетела в палату Чжоу.При виде оборотней немного смутилась, но всё же прошла в смежную палату и тщательно закрыла дверь.— У этих тоже всё будет замечательно, — ухмыльнулся Вемуд и улыбнулся, — нам пора. Прощай, миксованная… Ой, ты же теперь не оборотень. До встречи, Найка!— Желаю счастья, ваше величество, — с усилием улыбнулась я.От слов «ты же теперь не оборотень» хотелось завыть. Койел, будто ощутив мою боль, тут же помрачнел и сжал мою руку. Молча сидел рядом, как всегда было в минуты горя.А я прощалась с жизнью.Капля хаоса не убила нас, но всё равно лишила жизни. Моей прежней жизни. Дэпа, с которым ещё придётся познакомиться. Кто он теперь мне? Академию, которую я так и не успела закончить. Друзей, которые остались в другом мире. В том, где нет места обычным людям.Дверь в смежную палату открылась, и я посмотрела на Чжоу. Волчица же не отрывала мрачного вз
— Найка, ежи окольцованные, проснись немедленно!— Курсовая на вашем столе, тич Душан! — подскочила я и, осознав, что спала не на уроке, на парте, а в объятиях Коейла, облегчённо выдохнула: — Напугал.— Напугал?! — зло хохотнул он и опалил яростью взгляда так, будто я подожгла академию, и та сгорела дотла. — Ты хоть представляешь, как я испугался? Тебя единорог едва из-под моего носа не увёл. Ещё минута, и пришлось бы поднимать весь мир оборотней, чтобы сровнять с землёй эту их Белоснежкову гору!Я уже пришла в себя и, улыбаясь, ехидно спросила:— Ты бы… меня спас?— Костьми бы лёг! — сурово кивнул вервульф. — Но вырвал бы тебя из рук белобрысого рогоносца.— Рог попрошу оставить в покое.При звуке ледяного тона единорога я будто окаменела. Даже сердце пропустило несколько ударов. У меня слуховые галлюцинации? Я же помнила, что Царья поцеловала единорога, з
Если бы вчера я знала, что так получится. Если бы могла подозревать, что моя речь вдохновит не только тех, кого я хотела защитить. Если бы могла предположить, что всё, за что я боролась, начнёт неудержимо рушиться. Вышла бы я к дракону? Бросила ли вызов другим и самой себе? Призвала бы драконов?Я прикрыла глаза, понимая ответ без малейшего сомнения.Да. Я бы сделала это снова. И опять. И не отступила бы, даже зная результат. Потому что Маар права. Я не могу не светить. Я не могу не указывать путь, в который верю всем сердцем.И сейчас, глядя в спину удаляющегося Земко, я осознавала, что не отступлю даже когда всё рухнуло. Не сдамся, даже если проиграла.Это, ёжики курносые, не по-найковски!Поэтому я вырвалась из объятий Койела и бросилась догонять удаляющегося единорога.— Стой! — Схватив его, развернула лицом к себе. — Ты не имеешь права так поступать!— Имею, — спокойно высвободился Земко и вышел из б
Покинув домик ведьмы, я ещё долго размышляла об услышанном. Очнулась лишь, когда по загривку пробежалась колючая магия защитного купола верпантов. Встрепенулась и побежала к деревянному дому:— Рольер! Мелисана не у тебя?— Здесь она, — недовольно отозвалась за мага Царья.Подруга вышла мне навстречу и, сложив руки на груди, недовольно насупилась.— Так почему вы не идёте к башне? — удивилась я.— Сама попробуй её уговорить. Единорог, а упряма, как осёл!Уговорить? Заинтригованная, я вошла в дом и остолбенела на пороге. Посредине комнаты в кресле восседал Рольер, а у ног мага устроилась единорожка и вдохновенно разминала Рольеру стопы.— Ну да, — растерянно кивнула я. — Массаж – это важно, понимаю. Что, Рольер, лапы ломит?— Угу, — не открывая глаз, проворчал маг. — Всю ночь гонялся за нашим шустрым другом…— Вемудом? — испуг
Что чувствует бабочка, которая неожиданно освободилась из банки и обрела целый мир? Наверное, то, что испытала Гестия, когда преодолела зависимость от зелья анимагов и страх показать свою истинную ипостась. Или то, что ощущает выпускник за порогом академии.Растерянность.Что делать с миллионом открывшихся возможностей? Что выбрать? На что направить энергию? По какой дороге пойти?Вот и я сейчас стояла перед выбором.— Какой план? — деловито спросил Шо.— Надо разделиться, — решительно кивнула я. — Нужно постараться найти Мели до начала экзамена.— Времени мало, — посетовала Царья и посмотрела на меня с укором: — Как ты могла не заметить, что твоя подруга пропала? Она так скучала по мужу, но, когда Дэп вернулся, даже не пришла с ним поздороваться. Тебя это не смутило?— В тот момент меня… а точнее, Дэпа смущало лишь то, что я в обычной, а не зачарованной одежде. Сильно так с
И снова шёпот ветра, так напоминающий слова «Ты будешь моей», пронёсся и, взметнув мои волосы, растаял без следа. Единорог развернулся и неторопливо пошёл к выходу с крыши.— Всё ещё испытываешь к брату чувства? — неожиданно возникла рядом Росая.— Конечно, — честно кивнула я. — Мне его очень жаль. Кажется, теперь я не сомневаюсь, что магия первого поцелуя и для единорога тоже проклятие.— Да ему лишь победить надо, — проворчал Вемуд. — Уехала бы с ним на Белую гору, сразу бы и знать про тебя забыл. Вспомнил бы, только когда потребовался генетический материал. Не переживай из-за блондина ни минуты.— У меня просто нет этой свободной минуты, — помотала я головой. — Надо готовиться. Ведь завтра я тоже должна прыгнуть выше головы. Иначе мне не попасть на межакадемические баттлы. Без Дэпа мне сложнее в разы.Я направилась к выходу, но ощутила хватку на запястье. Обернувшись,
В коридорах, на лестнице, на крыше толкался народ. Мы с Койелом и Вемудом едва продирались сквозь толпу.— Ёжики толстопятые, — орудуя локтями, отчаянно ругалась я. — Сколько же у нас желающих умереть страшной смертью храбрых идиотов! Я и не подозревала…— Почему идиотов? — уточнил Вемуд.— Бояться кого-то и лезть к нему, по-твоему, разумно? — оглянулась я на верфокса. — Ты же сказал, на нас напали.— Интересно же, — пожал плечами парень. — Ты, между прочим, тоже не под кроватью сидишь!— Найка, ты тут! — возник рядом Урвук.— Теперь мы знаем, кого принести в жертву, — воодушевлённо подскочил к нему Котир.— Точно! — возник за спиной Денор. — Идеальная кандидатура!— С чего вдруг? — возмутилась я. — Зачем кого-то приносить?— Они решили, что в жертву монстру нужна именно девственница,
Цапнув журнал, я сорвалась с места и выбежала из кабинета ректора. Пронеслась по опустевшим коридорам академии и выскочила на влажный после дождя воздух. С деревьев срывались одинокие капли, холодили лицо и руки, а я бросилась по дорожке в направлении тренировочной площадки. В это время она должна быть там.— Студентка Гестия, я прошу извинить опоздание!Девушка меня не услышала, так отчаянно сражалась она с райном. Шо взмахнул руками так резко, что рассекающий воздух шест стал невидимым из-за невероятной скорости, но нестандартная перекатилась по земле и, замерев в стойке, выставила свою палку. Раздался треск, однако дерево выдержало.Гестия тут же крутанулась вокруг себя и, взвившись в воздух, раскинула руки в стороны, режущим ударом наметившись попасть шестом по груди райна. Тот едва ушёл от атаки, перекувырнувшись в воздухе. Оба приземлились одновременно и, вскинув головы, уставились друг на друга. Лица их оказались так близко, глаза столкнулись с не м