Да что там собираться? Кулон со мной, майку запасную со штанами в рюкзак бросила и готова! Глянув на расстроенную Царью, жестом фокусника вытащила Вемуда и передала жабу подруге:
— Держи своё сокровище!
Вемуд, чтоб у него все лапки прыгучие склеились, выскользнул и бросился к моему рюкзаку.
— Ну уж нет! — строго заявила я. — Тебе на Белую гору категорически нельзя… — Застыла на месте и, сжав в кармане кулон, пробормотала: — А может, не только можно, но и нужно.
— Что ты имеешь в виду? — с подозрением посмотрела на меня Царья.
— Это же Вемуд заколдовал Росаю, — пробормотала я. — И сделал это именно на Белой горе. Вернуться к началу! Так сказал мне Рольер… Так может, нам стоит вернуться к самому истоку? И если я заставлю Вемуда показать мне то самое место, кулон перестанет быть таким уж волшебным? Сразу трёх лисов догоню: и с Земко серьёзно поговорю, и вервульфов потесню
Покачиваясь, с лягушкой за пазухой и кулоном в кармане, я приблизилась к общежитию. Оборотни давно уже разошлись, и изрытая Дэпом площадка, которая до этого напоминала место эпического сражения нескольких тысяч кротов, уже приобрела завидную ровность. Тщательно утоптанная оборотнями, снова годилась для классических тренировок Ровьюра. Вот только тич покинул академию, как и Душан, обосновался во дворце. Не могу его винить, но тичу Хекью, как декана нестандартных, до сих пор не принимаю. Она неплохая! Но, как любая кошка, всегда сама по себе, и дела факультета её не особо интересуют. И это тоже было одним из поводов организовать профсоюз.Ко мне подлетел Урвук:— Да где же ты бродишь, нестандартная? — в панике взвыл он. — Нам скоро выезжать, а ты… — Лицо парня на миг искривила плаксивая гримаса: — Думал, бросила меня!— Если ты заплачешь, я точно тебя брошу, — испуганно предупредила я. — Точнее, попрошу Дэпа с
Автобус тронулся, Одан о чём-то переговаривался с водителем, вервульфы в нашу сторону не смотрели: всё же Койел сильный вожак! И даже проигрыш нестандартной не пошатнул его авторитет на вульффаке.Я пихнула локтем вервульфа в бок:— Дуешься? Смотри, раздуешься и лопнешь! — Он промолчал, и я хмыкнула: — Вообще-то, это мне положено обижаться. Ты рычал на меня с первого дня, а в бегунках был так мил, что я даже заподозрила, что тебя околдовали…— Если ты получала мои сообщения, почему ни на одно не ответила? — не глядя на меня, холодно спросил Койел.— Потому что не получала их, — фыркнула я и потянула Койела за рукав футболки: — Ну, честно! Я лето провела, ощущая себя мухой в банке. Если бы не Царья, вообще от скуки с ума бы сошла. Бегунки шли лишь от Чжоу, и то для Дэпа. Ни от тебя, ни от Земко не было ни единого магического шара.— Земко, — зло рыкнул Койел. — Опять этот Земко
Мне и самой захотелось Вемуда расцеловать от радости! Тихо рассмеявшись, откинулась на спинку сидения и, поглаживая разомлевшую на моих коленях лягушку, задумалась. Итак, вокруг меня столько всего витает, что не знаешь, как и поступить, чтобы не угодить в чью-либо ловушку. Значит, стоит десять раз подумать, прежде чем действовать. Проблема в том, что я сначала на эмоциях действую, а уже потом, когда запутываюсь окончательно, то начинаю думать. Вздохнула: так я уже запуталась по самое «не квакай»!Душан. Регент при Вемуде, формальный повелитель мира оборотней, желает затащить меня во дворец, чтобы я была игрушкой для ветреного принца. Игрушкой, через которую так удобно руководить неуправляемым верфоксом. Стоит избегать бывшего тича, что непросто. Мало того, что Душан хитёр и беспринципен, он теперь ещё и властью обладает. Но в этот раз ему пришлось отступить.За меня вступился Одан. Не стоит тешить себя надеждой, что вервульф сделал это из альтруизма. Ректор
Распахнула глаза и первым делом подумала про Вемуда: жив хоть? Что произошло? Посмотрела в голубое, обрамлённое рамкой танцующих ветвей деревьев небо. Ветер шумит, шуршат негромко голоса… Повернула голову и увидела вервульфов.Одан, скрестив руки на груди, стоял над душой у водителя, который разглядывал колесо завалившегося на бок автобуса. В нескольких шагах от тича прямо на земле расселись вервульфы. Один, морщась, прижимал к голове тряпку с розовыми пятнами.— Очнулась?Я вздрогнула и посмотрела на Койела: вервульф опустился на колени и, расправив мокрую ткань, осторожно положил мне на лоб. По виску потекла ледяная капля. Я застонала и попыталась подняться, но Койел прижал меня за плечо к земле:— Лежи.— Что случилось? — не стала спорить я.— Автобус перевернулся, — сухо пояснил вервульф. — Отец пытается понять причину, но водитель упрямо сваливает всё на магию. Как всегда!—
Распахнув воротник, подавилась остатком фразы и закашлялась: кулон Росаи висел на шее принца! Как он там оказался? Цепочка была порвана, это я точно помню. Перед глазами словно снова возникла картина, как кулон прикасается к белесому животу лягушки, как пробегают по моим запястьям маленькие колючие молнии, как темнеет всё вокруг, переворачивается автобус и Койел обнимает меня. А над нами пролетает жаба, и кулон будто бы приклеился к её скользкой тушке.— Ректор, — не зная, что делать, позвала я. — Можно вас… на минуточку?— Подожди, Найка! — отмахнулся Одан и быстрыми шагами направился к выскочившему из леса Койелу.Тот перевернулся на ходу и живо отчитался:— Свежих следов нет. И лиса тоже. Вемуд словно возник из ниоткуда!— Или приехал с нами, — проворчал Одан и грозно глянул на меня: — Так ты всё же скрывала принца! Душан был прав… Старый лис! Каким чудом он пронюхал то, что и я
Быстро оглядевшись, он вдруг оттянул ворот моей футболки и сунул туда голову. От наглости рыжего друга я на мгновение потеряла дар речи, зато Койел отреагировал мгновенно, и Вемуд тихонько прикорнул под деревом, куда верфокса отбросило после лёгкого шлепка волчьей лапой.— Кажется, — заливаясь краской, буркнула я, — он всё ещё думает, что лягушка.— Кажется, — в тон мне проговорил Койел, — ему будет нечем думать, если попробует ещё раз! — И грозно зыркнул на меня: — Где же твой Дэп? Помнится, меня ты и на расстояние вытянутой руки не допускала, сразу звала вторую ипостась. Или у рыжего друга особые привилегии? Мне не полагающиеся?— Были особые, — раздражённо огрызнулась я, — когда жабой был! Хочешь такие же? Добро пожаловать в ряды квакающих гадов!— Принц помнит, что за ним идёт охота, — прервал нас Одан. — Как и то, что ты его защищала. Уже хорошо.— Правда
Эта девчонка! Дэп плевался и, утирая губы тыльной стороной ладони, хмуро посматривал на остолбеневшего волка. Кажется, для Койела этот поцелуй получился ещё более незабываемым, чем для второй ипостаси зловредной Найки! Вытянувшись в струнку, вервульф хлопал тёмными густыми ресницами и пытался вдохнуть. Получалось у него плохо… Судя по синеватому оттенку кожи лица красавчика, вообще не выходило.Дэп ругнулся: ещё придётся искусственное дыхание волку делать! Второго… незабываемого поцелуя он не вынесет! Но это же брат Чжоу! Девушка не поймёт, если Дэп не спасёт её родственника. Как же быть? Услышал вой и, заметив, как волки по одному гуськом спешат по лесной тропе, решительно перехватил Койела за талию и закинул себе на плечо.Побежал за вервульфами, а по дороге прихватил на второе плечо и странного квакающего паренька, к которому Найка испытывает сочувствующую симпатию. И которую наглый рыжик постоянно не оправдывает. Будь воля Дэпа…На миг з
— Найка, очнись!Голос плавал где-то вдалеке, иногда он приближался, даже был раздражающе громок, но тут же снова словно растворялся в тумане. Я с трудом открыла глаза и, увидев перед собой лишь темноту, снова со стоном откинулась на спину. Жуткий, противный, выматывающий сон.— Очнись же!— Койел, — пробормотала я. — Мне тебя и в реальности перебор, не знаю, куда деваться. Перед глазами, в мыслях, в сердце… Знаешь, серохвост надменный, сниться мне — даже не наглость, а полная пузатых ёжиков, большая такая выгребная яма! Сгинь в туман вместе со своим офигенским торсом и дурманящим запахом… И властными поцелуями, разумеется!— Может, попрощаешься с романтическими мечтами и соберёшь мозги в кучку? — ехидно спросил Койел. — Если ещё есть что собирать, конечно!У меня лёд сковал полспины, по телу словно молнии пробежались: это не сон?! Я в темноте рядом с Койелом и только что рассказал
Я с умилением смотрела, как Чжоу пытается добраться до уха вымахавшего за лето брата, но роста у девушки явно уже не хватало. Даже и не скажешь, что эта изящная валькирия и могучий волк — близнецы. Или скажешь?— Найка, извини, что отвлекаю, — тихо проговорила Мелисана. — Кто эта леди? Она мне не нравится!Ёжики интеллигибельные! Вот чует единорожка антенной своей невидимой! Умоляюще посмотрела на ведьму. Маар с кряхтением распрямляла конечности. Опираясь на косу, старушка поднялась и сладким голоском проворковала:— А не хочешь ли, деточка, посмотреть комнату Росаи, которая у меня… гостила?Мелисана встрепенулась было, но, опустив плечи, смиренно посмотрела на меня и покачала головой:— Нет, мне нужно быть рядом с му…— Мудрое решение! — громко сказала я, обнимая Мелисану за плечи, подтолкнула к Маар. — Иди-иди! Там и подвалы, и клетки… и столько всего интересного! Д
Я стояла на зелёной лужайке и опасливо посматривала в сторону общежития, куда ушли наши, кроме Койела и Вемуда. Верфокс мне все уши прожужжал, рассказывая, как весело они возвращались… с Дэпом. Моя вторая ипостась вовсю наслаждалась невероятно долгим пребыванием в мире, поэтому Одану пришлось понервничать. Мало того, что приходилось останавливаться в каждом городке, так ещё и пробовать незнакомую еду и знакомиться с людьми… Люди к оборотням уже привыкли, но на Дэпа реагировали несколько нервно… То есть кричали и убегали.Парни веселились, Одан ругался, Дэп наслаждался, а Мелисана везде ходила за мужем по пятам: эдакая красавица при чудовище. Разумеется, им было весело, ведь несчастную не раз пытались спасти… О, сколько невезучих рыцарей пало от тяжёлой руки девушки-полурайна! Вервульфы зарубки на боку автомобиля поставили. Благо машина арендная и скоро исчезнет с территории академии. Надеюсь, я сдержу любопытство и всё же не взгляну, чтобы проверит
Дэп с помощью райна аккуратно скрутилвервульфа и, удерживая рычащего и ругающегося парня, втащил в комнату. Шо, расставив ноги и скрестив руки, встал у закрытой двери.— Межрасовый конфликт улажен в зародыше, — вытер лоб взволнованный Вемуд. Он встал рядом с Дэпом и, глядя на извивающегося волка, похлопал вторую ипостась Найки по плечу: — Молодец! А то вбил бы волчара Земко в землю по самый рог и что? Одной проблемой меньше, зато сотня сверху! И четвёртого места «вульфимпиады» бы лишили! И после такого поступка поста вожака вервульфу не видать, как ушей райна…— Дэп не понимать, — растерялся Дэп.Шо снял капюшон, и Дэп протянул:— О… Дэп не знать. Шо слышать?Шо лишь усмехнулся и, скрывая обилие на голове шишек и отсутствие ушей, напялил капюшон. А Вемуд не унимался:— Но всё это мелочи! Неужели ты думаешь, что Найка бы простила? Да она бы на тебя больше не посмотрела&
Под таблицей стояло ступенчатое возвышение, на котором я увидела лишь двух счастливых оборотней, а вот высшее место пустовало. Я заволновалась: где Вемуд?! Огляделась и, не обнаружив ни одного из наших, занервничала ещё больше. Сразу вспомнила слова доминанта о том, что я пожалею. Что, если он так же перенёс моих друзей во дворец? Я ведь приползу и буду умолять взять меня последней рабыней, лишь бы их отпустили. Вспомнив привязанного в ожидании счастливой участи Эгтена, я, конечно, вздрогнула, но что делать… Ничего, он ещё пожалеет, что первым не сбежал!Расталкивая поздравляющих победителей оборотней, я выскочила из здания и быстро осмотрелась. Из тени шагнул тёмный силуэт, и я едва сдержала Дэпа, готового занять мир. Схватилась за сердце:— Шо! Не пугай меня так, я сегодня нервная… — Встрепенулась: так это же райн! Цапнула его за руку: — Ты Койела видел? Или других парней, с кем я приехала?— Да, они убежали, как только до
Захотелось свалить с горы прямо сейчас… Хоть бы и свалиться с неё! Это я ещё возмущалась угнетением нестандартных оборотней? Здесь вообще рабство! Причём в прямом смысле! И меня вот тоже тащили в клеточку, и ошейничек вежливо предлагали.— Я объясню, — так и светился добротой единорог. Я же снова скрипнула зубами и приставила ладонь ко лбу, защищая уже ноющие глаза. — Эгтен добивался трона ради власти, а Земко хотел изменить мир.— Под себя подстроить, — пробурчала я. — Это вам подходит, да? А горы трупов, включая возможный ваш, тоже не настораживают?— Жизнь рождается и умирает, — небрежно отмахнулся доминант, — и лишь наши дела остаются после нас. Если единорог стремится к власти ради того, чтобы просиживать штаны на золотом троне, его после смерти ждёт презрительное забвение. Лишь тот, кто сумел вложить в мир часть себя, оставить в сердцах других неизгладимый след, навеки остаётся светом! Это и назы
Медленно развернулась и при виде единорога даже рассмеялась:— Ого! Так вот как выглядят темницы на Белой Горе! А мы-то, глупые студенты, решили, что это гостевой домик!Эгтен, а передо мной стоял именно опальный братец Земко, молча буравил меня ненавидящим взглядом. Не знаю, чем я умудрилась довести до белого каления этого хладнокровного жеребца, даже жаль… Вот бы сделать это ещё разок, для закрепления эффекта. Заслужил, хвостато-рогатый, ещё и не такое наказание! Любовалась бы и любовалась на его разъярённую моську.А выглядел Эгтен действительно потрясающе! Белоснежные волосы развеваются, словно змеи-альбиносы (а ветра ведь в домике нет, даже сквознячка какого-нибудь), в глазах плескается тёмное пламя, губы сжаты в тонкую линию, желваки на впалых щеках так и отплясывают. Верится, будьв его руках меч — воткнул бы в меня без сожаления. Хорошо, что руки его… связаны?!— Ёжики парнокопытные! — удивилась я и осмот
Я поёжилась: Земко, как всегда, видит меня насквозь. А вот для меня он непрозрачный камень. Мне о многом хотелось спросить… да я и спрашивала. Единорог всегда говорил мне правду… или молчал. В основном молчал. И вот она, возможность понять, что же с нами происходит на самом деле, было ли то, что было между нами — настоящим? Любил ли меня Земко на самом деле или же дело лишь в гиперответственности. Вопросы крутились на языке, но я вдруг поняла, что всё это неважно. Спросила дрогнувшим голосом:— Ты будешь в порядке?— Да, — ровно ответил Земко. Свернул глазами и добавил неожиданно хищно: — Потому я не сдаюсь, Найка. Да, я совершил ошибку…— И не одну, — не сдержалась я.Всё же я сильно обиделась на единорога, ещё больше расстроилась… Сейчас же готова была дать себе по губам, потому что Земко улыбнулся.— У тебя есть ко мне чувства, я знаю. Не понимаю, почему ты меня отталкив
Я заметила, что стоило сойтись двум командам, и наступала тишина, будто их накрывало невидимым куполом, не было слышно ни слова, лишь видно, как двигаются губы. Оборотни либо расходились ни с чем, либо одна из команд, разоблачённая, исчезалас ринга. Иногдапропадали обе команды.Мы наткнулись на радостную четвёрку вервульфов, которые обсуждали, как живо разоблачили команду «Лжи». Под действием эйфории от быстрой победыони набросились на нас с вопросами, но Вемуд тут же перехватил инициативу и, закидав соперников предположениями, легко разгадал тактику команды. Это оказалась «Ложь».Потихоньку и я втянулась. Лишь поняла, что правду следует сопровождать смехом и забавными предположениями, — тактика сработала ещё на трёх командах. Мы с Вемудом веселились вдвоём: он в своей привычной стихии, а я потому, что нервное напряжение нарастало. Угроза приближалась, я всем существом чуяла нависшую над нами сеть ловушки.Спиной о
Он замолчал, а я всем телом ощущала тяжёлое рваное дыхание хищника на своей шее. Хотелось одновременно и убежать далеко-далеко, и сдаться, прижаться спиной квервульфуи сказать, что понимаю… А я понимаю? Ёжики бородавчатые! Как же от него вкусно пахнет… Всегда аромат исходит просто умопомрачительный! Найка, приди в себя! Что там про шакалов?— Да, — рассеяннопробормотала я. — Шакалы такие милашки… Они ведь считаются нестандартными оборотнями?Койел недоумённо замолчал, а Вемуд потянул меня за локоть:— Смотрите! Уже начинается! Баллы вывесили… Ого!Я бы тоже произнесла это «ого», но дар речи пропал при виде имени принца на лидирующей позиции. Урвук подошёл к другу и спросил:— Может, они что-то напутали? Слишком многоу тебябаллов!— Ничего не напутали! — горделиво заявил Вемуд и выпятил подбородок: — Видели, как вервульфы разл