Душан повернулся, заметил девушку и резко вырвался. Выпрямился и, поправив одежду, радостно воскликнул:
— Док! А я вас ищу...
— Нет! — Я повисла на руке Душана. — Стойте...
Посмотрела на верфоксов, но они уже обречённо сникли: переминались с ноги на ногу и мрачно переглядывались. Их декан оторвал от своей одежды мои руки и рыкнул:
— Найка, да что с тобой? Сама же меня обварила, не помнишь? Мне необходима помощь, а эта милая женщина — док Луанна.
— А этот милый мужчина — ректор Гшан, — просипела я. — А ещё, по жуткому совпадению, тот, к кому в лоб прилетел ваш любимый котёл!
— О нет...
Душана побледнел. Но зеленоглазая красотка уже увидела верфокса и радостно тащила своего спутника в нашу сторону. Ректор же, вглядываясь в лица, мрачнел с каждым шагом.
— А вот и метатели котлов! — рявкнул он так грозно, что захотелось спрятаться. Но это мне не светило, ибо трое верфоксов под насмешливым взглядом Рольера столпились за моей спиной. — А где же тот здоровый парень? Если рыщет в лесу в поисках снаряда, то зря. Я привёз котёл с собой. Очень хочу лично передать его могучему студенту.
— С размаху? — сглотнув подкативший к горлу комок, уточнила я.
Ректор окинул меня придирчивым взглядом и спросил:
— Нестандартная?
Кивнула. Гшан посмотрел на мирно посапывающего вербера и криво усмехнулся. В тёмных глазах, казалось, засверкали молнии.
— А с этим что?
— Трюк Ловуда, ректор Гшан, — подал голос Рольер. Верпант кивнул на Урвука: — Напал на него вот этот верфокс. Наказание за нарушение правил безопасности — десять штрафных баллов. Максимальная награда в отборочном баттле — десять баллов.
— Да неужели? — приподнял брови ректор. Едко усмехнулся: — Спасибо, что сообщили мне об этом, студент...
— Рольер, — слегка поклонился верпант. — Свидетель. И это не единственное нарушение. Недавно один из верфоксов...
— Трюк Ловуда! — перебил Гшан и погрозил Урвуку пальцем: — И ты ещё первокурсник? Какой ловкий лис... Не советую приближаться ко мне со спины, парень. Я слегка нервный после вашей лесной проделки. И мне всё ещё интересно, где метко посылающий котлы здоровяк?
Я сделала шаг вперёд и, опустив голову, проговорила:
— Простите. Это вышло случайно...
— Разумеется, — скривился ректор. — Такое нарочно не придумаешь! Так где он? — Кусая губы, я смотрела исподлобья, а Гшан неожиданно расхохотался: — Да не трону я твоего парня, девочка! Мне любопытно... Насколько я знаю, академия Одана не принимает верберов, но габариты и сила не подходят ни волку, ни лису... Кто он?
— Дэп, — обречённо вздохнула я.
Впрочем, рано или поздно это должно было случиться. Ректор уточнил:
— И где сейчас Дэп? — Изогнул брови: — Неужели прячется?
— Ага, — сокрушённо кивнула я. — Дэп стесняется... Когда немного освоится, то покажется. — И добавила очень тихо: — Если, конечно, вы дадите нам время освоиться. — Вскинула голову и жарко проговорила: — Умоляю, ректор Гшан, не отстраняйте нас! Эти соревнования очень важны для нестандартных, ведь за долгое время лишь один из нас попал на межакадемические баттлы! Я должна доказать, что нестандартные не хуже остальных! Если хотите наказать, хорошо... Но дайте возможность отработать штрафные баллы. Могу мыть туалеты, готовить еду...
— Ох, нет! — вновь расхохотался Гшан. — Таких нестандартно-талантливых оборотней нельзя допускать на кухню! Чего доброго, действительно выиграешь баттлы за отсутствием мучающихся животами соперников. — Склонился и шепнул: — Я лизнул то, что прилипло к стенке котла, и понял, почему твой парень это выбросил. Дэп спас жизнь всем вам!
— Девочка, — вмешалась Луанна, — запомни, что длинная голубоватая травка с желтоватыми цветочками и приятно-пряным ароматом ядовита. — И заинтересовалась: — Кто у вас преподаёт защиту?
— Ведьма Маар, — смущённо потупилась я. — Она хорошая тича!
— А, — протянула док. — Маар не особо сильна в зельях. — Перевела взгляд на Душана: — А вот вы могли бы почуять запах злобогнии.
— Меня слегка отвлекли, — скривился декан фоксфака.
Пока он рассказывал доку об ошпаренной ноге, ректор Гшан разбудил охранника. Спокойно выслушал и сбивчивые оправдания, и рассказ о драке преобразившихся зверей. Нахмурился:
— Почему не наказал нарушителей на месте? Зачем привёл в академию?
Тот помялся, пробормотал что-то о побеге и противоречивых показаниях свидетелей. Гшан отмахнулся:
— Если ты каждого гостя станешь тащить на расследование, то баттлы превратятся в сплошные разбирательства! День за днём напряжение будет расти, конфликты будут возникать чаще, свидетели — рассказывать фантастические истории! Каждый оборотень постарается выставить противника из другой академии в худшем свете. Нельзя поддаваться на провокации. Следуй правилам! Вот, например... — Повернулся к насторожившемуся верпанту: — Студент сменил ипостась в неположенном месте. Штрафной балл! — Легко прикоснулся к изящной белой серьге Рольера жезлом Моргана. — Плюс ещё один за драку... Итого два!
— Но ректор Гшан, — оправдываясь, пробормотал ссутулившийся здоровяк, — девочка из нестандартных оборотней! Говорят, она виновата в драке.
— Кто говорит? — приподнял брови ректор и кивнул на побледневшего от ярости Рольера: — Этот? — Посмотрел на парня пристально и саркастично хмыкнул: — Хрупкая девочка виновата в драке? Думаю, верпанты уже включились в игру. Решили заранее потопить команду Душана. — Не дождавшись ответа, посмотрел на меня: — Нестандартная меняла ипостась? Нет? На верпанта бросалась? Тоже нет?
С улыбкой покрутил жезл в пальцах.
— А как же лис? — набычился охранник и нехорошо покосился на дрожащего Урвука. — В этом верпант прав. За нападение положено десять штрафных!
Гшан кивнул и... прислонил жезл к серьге вербера:
— Только они твои, Жоук. Как и позор. Вербера обезвредил первокурсник верфокс! Стоит уточнить, каким образом ты получил диплом выпускника.
Лисы один за другим испарились; я бы тоже не отказалась, но, во-первых, стояла рядом с ректором, а во-вторых, эти хитрюги всегда умели незаметно сбежать, а мне это никогда не удавалось. Душана тоже след простыл: кажется, док увела тича лечить ожог.— Удачи, нестандартная, — кивнул Гшан и быстрым шагом направился к академии.Ректора тут же окружили студенты и тичи. Я же осталась между разъярённым медведем с позорными десятью штрафными и неприятно-высокомерным Рольером, на серьге которого появилось два штрафа.— Я буду следить за тобой! — прорычал вербер. — Шкурой чую, не такая уж ты белая и пушистая, как прикидываешься!И, передёргивая плечами, удалился.— Какая у тебя шкурка, однако, чувствительная! — хмыкнула я. — Сам не знаешь, насколько прав, сонный жук!Находиться рядом с хмурым верпантом было тревожно. Да и Душан советовал держаться подальше. Не буду дёргать пантеру за усы... Подхватив рюк
Но мне было не до огня, не до флирта, не до лиса, да и о еде мгновенно забыла. Вемуд прав! Я действительно поцеловала того жеребца на полянке. И если верить легенде, это и есть наш первый поцелуй. А тогда то, что я испытываю к Земко, — вовсе не любовь.Помотала головой: да нет же! Этот лис хитромордый великорыжий — специалист мутить воду! Всё, чего касается Вемуд, смешивается: правда и ложь, взболтанная и поданная со льдом сомнений и перчинкой страха. Наверное, чисто королевские замашки. Верфокс откровенно заявил, что притащился за мной на межакадемические курсы, чтобы «использовать шанс». Вот и пытается, бедолага остроухая, вовсю! И как я сразу не догадалась? Пункт первый — посеять между мной и Земко семена сомнений. Сделано! Пункт второй — заставить меня ревновать, и симпатичная брюнетка как раз подвернулась. Вот же гроза мышей и крыс!Облегчённо выдохнув, плюхнулась на стул в симпатичном студенческом кафе да раскрыла небольшое мен
Черноволосый отлетел в угол и затих там с привычной обречённостью. Дэп выпрямился и с удовольствием расправил плечи. Ох уж эта Найка! Девчонка так устала! А изображает самую крутую нестандартную в мире. Вечно пытается доказать, что не хуже стандартных. Нет бы отдохнуть, выспаться, а она потянула новую соседку, чтобы предупредить о нём... А волчица ничего, симпатичная. Волосы чёрные, глаза оранжевые поблескивают, ротик алый приоткрыт от удивления. Смотрит так восторженно, словно парня мечты увидела.Мотнул головой:— Дэп любить Чжоу!Приподняла свои чёрные брови:— И что эта абракадабра значит?— То и значит, — раздался знакомый голос из-под стола. — Дэп влюблён в сестру того вервульфа, которого только что в уголке упокоил!Дэп поднял стол и оскалился при виде скорчившегося верфокса. Вемуд поднял руку и фальшиво улыбнулся:— Привет, друг!— Дэп дружить Земко, — нахмурился Дэп.
Вемуд взвыл ещё громче, завертелся волчком, превратился в лиса, затем в человека, выхватил у парня стакан, выпил и у его соседа, откашлялся и просипел:— Какая тварюга, перцем двинутая, изобрела эту гадость несусветную? Струю бобра мне в рот!— Думаешь, поможет? — невозмутимо отозвался Койел. Взял соус и коротко усмехнулся: — О, тут она в составе есть! Тебе повезло, лис! Не придётся по лесу шарить в поисках бобра добродушного да лисотолерантного... И раз уж ты на бобров перекинулся, то вали-ка отсюда подобру-поздорову! Ты все равно не в команде. Да и группа поддержки из тебя так себе.— Молчал бы, волчара очарованный! — уязвлённо рыкнул Вемуд. — Сам-то хорош! Бросил стаю свою, лишь бы не упустить возможности заарканить Найку!— Не бросил, — вскочил Койел и перевёл на меня пронизывающий взгляд. Сказал чётко и спокойно: — Найка — моя стая.В кафе стало так тихо, словно студенты боялись
Медленно, словно боялся напугать, верпант взял шар, провёл кончиками пальцев по гладкой поверхности, приблизил к лицу, сузил ледяные глаза. Зрачки Рольера посветлели, словно тоже заледенели, я зябко поёжилась и посмотрела на не тающий цветок в своей руке. Магия! Жаль, что по верпантам Маар ничего не успела рассказать. Надеюсь, эта красота не причинит мне вреда.Рольер выдохнул, шар оледенел, и внутри появилось синеватое свечение. Верпант всматривался в него, по губам скользила насмешливая улыбка, плечи слегка подрагивали, словно маг подавлял смех.— Что? — не выдержала я.— Очень интересно! — проговорил Рольер.— Что интересно? — едва не подпрыгивала я. — Что ты увидел? Расскажи!— С чего бы? — холодно осведомился тот.Опешила:— В смысле? Ты обещал!— Обещал раскрыть правду — я это сделал. Делиться знанием не обещал.Я даже задохнулась от такой нагл
Лежала на кровати и смотрела в окно. Звёзды великолепны! Переливаются на тёмном небе, как светлячки в нашем лесу. А в лёгких облаках мерещился силуэт жеребца. Не спалось... Думала, что как закрою глаза, так и провалюсь, но нет. Стоило лечь, как сна будто не бывало!Женское общежитие гудело, словно огромный улей. Койел без лишних разговоров утащил лиса с собой. Нашим парням выделили комнату на четверых. Радовало, что Вемуд будет ночевать среди сокурсников, а не в кустах.Оглядела нашу с волчицей комнатушку: размером с кладовку! Хорошо, что вервульф приютил Вемуда. Здесь едва помещались двухъярусная кровать и один-единственный стул! Если бы верфокс остался с нами, спал бы на нём, потому что даже на полу место занято чемоданом Воильи да моим рюкзачком.Волчица вошла и, тщательно прикрыв дверь, с улыбкой посмотрела на меня. Вытирая влажные чёрные волосы белоснежным полотенцем, спросила:— Так, значит, тебе нравится Койел?Вздрогнула и удивлённо п
На площади было так многолюдно, что я растерялась. Совершенно дезориентированная, пыталась уловить хоть кого-то знакомого. Воилья словно испарилась, хотя я только что слышала её витиеватые рассуждения о влиянии формы облаков на миролюбие верберов, и судя по сделанным выводам, в дождливую погоду к верберам лучше не подходить, если с собой нет яда, капкана и железного котла для контрольного удара. На всякий случай эту информацию я запомнила. Конечно, ректор меня вроде простил, но... мало ли что там молниеносное стукнет точненько между милыми медвежьими ушками после дождичка в лесу!Столкнулась с кем-то, подняла глаза и нервно икнула при виде того самого обиженного природой и мной охранника. И судя по крайне скукоженному лицу, облака сегодня ну совсем не во вкусе этого вербера. А я и подавно.— Нестандартная! — прошипел он. — Вот неугомонная. Снова правила нарушаешь?!— Какие это? — испуганно возмутилась я и недоумённо огляделась: &mda
Щёки Койела порозовели, глаза оранжево замерцали, и я прикусила язычок. Ну зачем я это ляпнула? Смущённый Койел вынул из кармана странную бутылочку и отхлебнул из неё. Я показала на вычурную посудину с кучей сердечек и засмеялась:— О как! Ребята, гляньте, Койелу и тут девчонки прохода не дают! Уже подарками завалили... — Посмотрела на настороженные лисьи морды и осеклась: — Что?— Это же твой подарок, — нахмурился Котир. — Так сказала та девушка.— Какая девушка? — звенящим голосом уточнила я, а сердце уже сковал каменный лёд дурного предчувствия.— Соседка твоя, — тихо проговорил Койел. — Которой Дэп вчера... меня подарил.— И ты решил, что я тебе через неё подарок передала? — ахнула я и, отобрав бутылочку, принюхалась к содержимому. Сплюнула: — Вот же... Не умею я по запаху определять, что там понапихано. — Возмущённо посмотрела на Койела: — Но ты-то