Медленно, словно боялся напугать, верпант взял шар, провёл кончиками пальцев по гладкой поверхности, приблизил к лицу, сузил ледяные глаза. Зрачки Рольера посветлели, словно тоже заледенели, я зябко поёжилась и посмотрела на не тающий цветок в своей руке. Магия! Жаль, что по верпантам Маар ничего не успела рассказать. Надеюсь, эта красота не причинит мне вреда.
Рольер выдохнул, шар оледенел, и внутри появилось синеватое свечение. Верпант всматривался в него, по губам скользила насмешливая улыбка, плечи слегка подрагивали, словно маг подавлял смех.
— Что? — не выдержала я.
— Очень интересно! — проговорил Рольер.
— Что интересно? — едва не подпрыгивала я. — Что ты увидел? Расскажи!
— С чего бы? — холодно осведомился тот.
Опешила:
— В смысле? Ты обещал!
— Обещал раскрыть правду — я это сделал. Делиться знанием не обещал.
Я даже задохнулась от такой нагл
Лежала на кровати и смотрела в окно. Звёзды великолепны! Переливаются на тёмном небе, как светлячки в нашем лесу. А в лёгких облаках мерещился силуэт жеребца. Не спалось... Думала, что как закрою глаза, так и провалюсь, но нет. Стоило лечь, как сна будто не бывало!Женское общежитие гудело, словно огромный улей. Койел без лишних разговоров утащил лиса с собой. Нашим парням выделили комнату на четверых. Радовало, что Вемуд будет ночевать среди сокурсников, а не в кустах.Оглядела нашу с волчицей комнатушку: размером с кладовку! Хорошо, что вервульф приютил Вемуда. Здесь едва помещались двухъярусная кровать и один-единственный стул! Если бы верфокс остался с нами, спал бы на нём, потому что даже на полу место занято чемоданом Воильи да моим рюкзачком.Волчица вошла и, тщательно прикрыв дверь, с улыбкой посмотрела на меня. Вытирая влажные чёрные волосы белоснежным полотенцем, спросила:— Так, значит, тебе нравится Койел?Вздрогнула и удивлённо п
На площади было так многолюдно, что я растерялась. Совершенно дезориентированная, пыталась уловить хоть кого-то знакомого. Воилья словно испарилась, хотя я только что слышала её витиеватые рассуждения о влиянии формы облаков на миролюбие верберов, и судя по сделанным выводам, в дождливую погоду к верберам лучше не подходить, если с собой нет яда, капкана и железного котла для контрольного удара. На всякий случай эту информацию я запомнила. Конечно, ректор меня вроде простил, но... мало ли что там молниеносное стукнет точненько между милыми медвежьими ушками после дождичка в лесу!Столкнулась с кем-то, подняла глаза и нервно икнула при виде того самого обиженного природой и мной охранника. И судя по крайне скукоженному лицу, облака сегодня ну совсем не во вкусе этого вербера. А я и подавно.— Нестандартная! — прошипел он. — Вот неугомонная. Снова правила нарушаешь?!— Какие это? — испуганно возмутилась я и недоумённо огляделась: &mda
Щёки Койела порозовели, глаза оранжево замерцали, и я прикусила язычок. Ну зачем я это ляпнула? Смущённый Койел вынул из кармана странную бутылочку и отхлебнул из неё. Я показала на вычурную посудину с кучей сердечек и засмеялась:— О как! Ребята, гляньте, Койелу и тут девчонки прохода не дают! Уже подарками завалили... — Посмотрела на настороженные лисьи морды и осеклась: — Что?— Это же твой подарок, — нахмурился Котир. — Так сказала та девушка.— Какая девушка? — звенящим голосом уточнила я, а сердце уже сковал каменный лёд дурного предчувствия.— Соседка твоя, — тихо проговорил Койел. — Которой Дэп вчера... меня подарил.— И ты решил, что я тебе через неё подарок передала? — ахнула я и, отобрав бутылочку, принюхалась к содержимому. Сплюнула: — Вот же... Не умею я по запаху определять, что там понапихано. — Возмущённо посмотрела на Койела: — Но ты-то
Койел вздрогнул и, привлёкши меня к себе, оттянул ворот. Игнорируя мой возмущённый возглас, посмотрел на оголённую кожу и побледнел. Я замолчала и медленно перевела взгляд на своё плечо. При виде синеватого отпечатка пальцев верпанта гулко сглотнула. Вот почему ощущала неприятное покалывание!— Ах ты, гад белобрысый! — зарычал Койел и бросился на неподвижного Рольера, но вервульфа перехватили наши лисы. — Пустите! Этот мороз ушастый специально вырвал запрещённую магическую клятву перед самым стартом, чтобы мы не успели обратиться к тичу!— Койел, — Урвук нервно посматривал на алый флажок в руках равнодушного вербера, — если ты пойдёшь жаловаться, мы пропустим наш старт и проиграем. Да, их тоже отстранят, но...— Найка уедет к северным, — сквозь зубы прошипел вервульф и, злобно взглянув на ухмыляющегося верпанта, схватил меня за предплечье: — Тогда нам остаётся лишь победить.Как во сне я смотрела на сп
Девушка словно услышала мой голос, подняла голову. Я не знала, возможно ли это, но было приятно думать, что она меня видит. Губ коснулась торжествующая улыбка: даже подлость не помогла тебе пройти отбор!К нам подошли лисы, Котир присвистнул:— Дэпищу моё персональное благодарственное поклонение, Найка! Сейчас барахтались бы все втроём на дне вместе с этими... Как замаскировали! Даже Котир не почуял ловушку.— Она не пахнет, чтобы её почуять! — огрызнулся верфокс. — А рисунок заклинания скрыт кустами. Это тебе не лабиринт, где всё нарисовано на стенах! От удачи много зависит.— Или от роста, — хмыкнул Койел.Он с улыбкой посмотрел на меня, а я поняла, что всё ещё держу его за руку. Отпрянула и, покраснев, пробурчала:— Так как нам её обойти?Урвук почесал затылок:— Загадка! Возвращаться нельзя — там верпанты. Выход только один — решить ловушку, добыть отгадку. Ты гово
Как же хорошо, что Воилья всучила Койелу зелье! Ох, она же предупреждала, что изучала зелья, а я не подумала, что это может обратиться против нас. Почему-то решила, что волчица пытается помочь. Правы ребята — моя доброта нестандартно глупая. А ещё и опасная... Но сегодня повезло! Если бы не было этого зелья, пришлось бы пожертвовать кем-то из команды, как другим на этой тропинке. А так мы пока впереди! Даже если не по времени, то по числу участников лидируем.Верпанты явно свернули на другую тропку полосы препятствий, лисы нас не нагоняли... Наверняка пытались сообразить, как же нам удалось остаться впятером. Койел утверждал, что эта тропка — самая короткая. И если нам и дальше будет везти, то придём к финишу первыми. Проблема в том, что «короткая» всегда означает «самая сложная». Боюсь, как бы вервульф ни переоценил наши возможности.Вторая проблема поджидала нас у небольшого холма. Окружающие его деревья были укутаны какой-то стран
Урвук приземлился ровнёхонько за финишной чертой и, прокатившись по земле, вскочил на лапы и оскалился. Но, покачнувшись, вывалил вялый язык и брякнулся вниз. Дэп отловил застывших от недоуменного ужаса Котира и Денора, и в воздух по очереди взмыли ещё две свечи. Койел отступил:— Нет. Ты не сделаешь этого. Я попытаюсь помочь. Дай мне минуту, Дэп, и я обязательно что-нибудь придумаю! Верни Найку...— Дэп помогать! — рыкнул Дэп и, схватив верфокса за волосы, притянул к себе.Койел пытался сопротивляться, но Дэпу не впервой метать верфокса... Он привычно метнул его в сторону финиша. На этот бросок ушли последние силы, и Дэп упал на колени. Жуткая паутина, казалось, опутала его и снаружи, и внутри. Трудно было смотреть, и даже дышалось с трудом. Завалился набок. Найка! Она придумает, как уцелеть, она всегда их спасала. Надо уступить ей мир, но не получалось...Рядом закружились чужие лисы, один из них перевернулся, дотронулся до плеча Дэпа:
Сидела в уголке и вытирала салфеткой мокрые щёки, но слёзы всё катились и катились из глаз.— Найка, — не выдержал Урвук. Отставил стакан отвара и наклонился, опершись грудью на стол: — Прекрати реветь! Ну как девчонка!— Да правда, что ли? — сквозь слёзы возмутилась я. — Кто же я, по-твоему?— Ну это... — смутился Урвук. — Ты своя.— Вот спасибо! — горько засмеялась я. — То издеваетесь, зеленоглазиками сверкаете, зубками щёлкаете, то своя, да ещё и не девчонка!— Уже лучше, — удовлетворённо кивнул Урвук и гордо заявил верфоксам: — Я её успокоил?— Она продолжает реветь, — мрачно заметил подбитый Котир.— Но смеётся ведь! — горячо возразил Урвук.Подошёл Койел, поставил передо мной бутылочку, буркнул:— Успокоительное зелье.— Что?! — взвилась я. — Да чтоб я этого слова вообще н
Весь урок смотрела на анатомию вервульфов, про которую, вдохновенно сверкая зелёными глазами, рассказывал новый тич, и к концу поняла, почему Царья влюбилась в невысокого и не такого уже красивого, по сравнению с Вемудом, паренька. Тич настолько увлечён предметом, что впечатляло! Земко бы верфокс тоже понравился. Настроение тут же упало, и я вздохнула. Твёрдо сжала ручку: надо быстрее решить проблему с кулоном. Сделаю это на перемене...После звонка вскочила и подошла к рыжей троице. Урвук приветливо ухмыльнулся, Денор раздражённо отвернулся, а Котир наградил тяжёлым взглядом.— Можете ненавидеть меня сколько угодно, — заявила я и прищурилась: — Но это не избавит вас от исполнения моего желания! Хотите побыстрее с этим закончить? Тогда за мной!И спешно направилась к выходу. У дверей меня нагнали молчаливые верфоксы, и я улыбнулась: знала, что заинтригую их! Общение с Вемудом научило меня, как нужно правильно разговаривать с лисами. Путь до лаз
Нас отпихнули, и Царья возмущённо вскрикнула, а я с улыбкой проводила Коейла. Вервульфа сопровождали верные подхалимы. Умильно покачала головой: даже не посмотрел на меня! Всё как раньше...— Не жалеешь? — тихо спросила подруга. Я кратко рассказала ей, почему проиграла, хотя так жаждала победить, и Царья приняла историю близко к сердцу. Она дотронулась до моей руки: — Койел гад, конечно, но он красив... А что, если Земко не вернётся? Ты останешься одна с разбитым сердцем.Я и сама до дрожи боялась, что Земко останется на Белой горе, но даже если это случится, боль разбитого сердца не уменьшить чужой любовью. А тем более навязанной. С усилием улыбнулась и саркастично произнесла:
Я закрыла глаза и упала на колени. Обхватив голову, засмеялась от облегчения и, вытирая слёзы, наконец посмотрела на вервульфа. Койел стоял прямо и не отрывал от меня мрачного взора: кажется, он понял всё без слов, и сейчас на него накатило осознание... И освобождение. Вервульф гортанно вскрикнул и, схватившись за грудь, рухнул на землю, замерев без движения. К нему бросилась Маар. И тут догнало и меня...Боль? Да, но она словно не моя. Темнота? Да, но она светится. Я не вижу ни поля, ни лабиринтов, ни академии, ни тичей... В этой светлой тьме я стою и смотрю на четыре тёмные фигуры: три чёткие, а последняя расплывчатая, словно тень. Не вижу лиц, но этого и не требуется, я и так знаю их. А ещё понимаю, что тьма эта живая, дышащая. Это именно тот магический узел, который ощущал Рольер.
Отмашка, вперёд! Я бежала достаточно быстро, чтобы не заподозрили в намеренных поддавках, проходила те ловушки, которые уже были на баттлах, но когда встречала новые, намеренно в них влипала. Дэп легко подхватил мою игру и даже специально провалился по колено в вязкую жижу, якобы её не заметив, и громко ругался, чтобы снаружи было слышно. Когда вернулась вместо него, рассмеялась: балл от меня за актёрское мастерство, но из лабиринта ничего не слышно. Как и сюда не доносится ни звука.Выскочила из лабиринта, впервые не вывалившись, и сразу же посмотрела на второй. При виде Койела выдохнула с облегчением и с трудом сдержала победную улыбку. Вместо этого, изображая волнение, обернулась на вербера:— Как результат?
Я снова взвыла — кто-то наступил мне на ногу, и повторила коронный взгляд, который только что кидала на Воилью: лисы отшатнулись. На смену им пришёл Койел. Весь поникший, под глазами тени, движения смазанные. Тоже не спал ночью? Плохо! Как же я ему проигрывать буду? Да так, чтобы он поверил, что сильнее меня и Дэпа... Нет, так не пойдёт! Надо взбодрить, а то ещё в финал не пройдёт.— Ты кто? — строго спросила его. — И куда дел моего друга Койела?Вервульф посмотрел исподлобья, на миг его оранжевые глаза полыхнули, но потом взгляд снова потух. Отвернулся и проговорил тихо:— Я нормально.
Сидела на кровати и буравила волчицу разочарованным взглядом. Воилья не выдержала и рассмеялась.— Ну да! — вытирая выступившие слёзы, прохрипела она. — Какой убийственный взгляд! Жоук бы обзавидовался... Я действительно понимаю, как это выглядит, но, может, выслушаешь, прежде чем так отчаянно ненавидеть?— Говори, — милостиво кивнула я. — Мне ещё много о чём нужно поразмыслить, поэтому прошу как можно короче.— Короче? — задумалась Воилья и, посмотрев в потолок, постучала себя пальцем по острому подбородку: — Если короче, то, вернувшись домой, первым делом откопала начатую работу по околдованным принцам... — Лукаво покосилась на меня и пожала плечами: — Я же обещала! Но тут вывалилась одна курсовая по за
Он покрутил в руке розу и, нахмурившись, присмотрелся к лепесткам. Я с ужасом заметила, что они уже просвечивают, а я ещё не узнала, как развязать узел.— Доминант одобрил свадьбу моей сестры и твоего парня лишь для того, чтобы затянуть магический узел потуже, — медленно проговорил Вемуд. — Он давит на сына, чтобы тот одумался и вернулся в клан. И раз Земко отказался, его братишка, сын от правильной единорожьей жены доминанта, решил принести «редкий генетический материал» в жертву.— Ты-то тут при чём? — застонала я: голова уже разболелась от потока совершенно жуткой информации. — Ты сказал, они знают, что принц на крючке наглой единорожки...— Узел можно разрубить, — усмехнулся Вемуд, — смертью или предательством. Если бы Земко не сбежал и не придумал аферу с фиктивным браком, его бы женили на моей сестре без согласия, подарили на свадьбу дом, и узел бы распался. Подобрали бы подходящую жену из е
Продолжать не смогла: в носу стало мокро, перед глазами всё расплывалось от сдерживаемых слёз.— Ах ты, жертвенный ягнёночек, — умильно ухмыльнулся Рольер и жёстко добавил: — Даже думать об этом не смей, поняла? Лишь слабаки сдаются и идут по лёгкому пути. А ты не такая... А если такая — смиренно полезай в клеточку и отсидись, пока узел не шарахнет кого-то другого!Я остолбенела и, моргая, прошептала:— Так ректор Гшан тоже знает про узел?! Он как раз и это и предложил... — Отчаянно помотала головой: — Ну уж нет! Пусть сам залезает в клетку. Я буду бороться! — Верпант довольно улыбнулся, а я снова засомневалась: — Но как разговорить Вемуда? Этот хитроусатый тараканолюбитель никогда не говорит правды потому, что это не заложено в его природе! Не удивлюсь, если он и сам себе на досуге привирает, чтобы не потерять квалификацию.— Сейчас увидишь...Рольер приподнял светлые брови и простё
По шее пополз холодок, я помотала головой:— Эти шишкоголовые не стали бы убивать Дэпа. Их бы арестовали...— Райны не отвечают за убийство, совершенное по приказу охраняемого, — помрачнел Рольер.— Но почему? — возмутилась я. — Это же преступление!— Потому что это удобно не только единорогам, — гадливо скривился Рольер. — Если закон изменят, то райнов не будут бояться. В обычной жизни они безобиднее бабочек!— То есть, — подытожила я, — эти безнаказанные монстры убили бы меня, не вмешайся Земко?Рольер кивнул:— Он вырубил Дэпа своей странной силой, чтобы парень не навредил себе. Кстати, этот бой произвёл фурор! Впервые единороги выносят разборки за пределы своей горы! Оборотни так взволнованы, что тичам пришлось перенести второй круг баттлов на завтра. — Посмотрел внимательно и тихо добавил: — Судя по тому, что я слышал, твой парень отказался