Как же хорошо, что Воилья всучила Койелу зелье! Ох, она же предупреждала, что изучала зелья, а я не подумала, что это может обратиться против нас. Почему-то решила, что волчица пытается помочь. Правы ребята — моя доброта нестандартно глупая. А ещё и опасная... Но сегодня повезло! Если бы не было этого зелья, пришлось бы пожертвовать кем-то из команды, как другим на этой тропинке. А так мы пока впереди! Даже если не по времени, то по числу участников лидируем.
Верпанты явно свернули на другую тропку полосы препятствий, лисы нас не нагоняли... Наверняка пытались сообразить, как же нам удалось остаться впятером. Койел утверждал, что эта тропка — самая короткая. И если нам и дальше будет везти, то придём к финишу первыми. Проблема в том, что «короткая» всегда означает «самая сложная». Боюсь, как бы вервульф ни переоценил наши возможности.
Вторая проблема поджидала нас у небольшого холма. Окружающие его деревья были укутаны какой-то стран
Урвук приземлился ровнёхонько за финишной чертой и, прокатившись по земле, вскочил на лапы и оскалился. Но, покачнувшись, вывалил вялый язык и брякнулся вниз. Дэп отловил застывших от недоуменного ужаса Котира и Денора, и в воздух по очереди взмыли ещё две свечи. Койел отступил:— Нет. Ты не сделаешь этого. Я попытаюсь помочь. Дай мне минуту, Дэп, и я обязательно что-нибудь придумаю! Верни Найку...— Дэп помогать! — рыкнул Дэп и, схватив верфокса за волосы, притянул к себе.Койел пытался сопротивляться, но Дэпу не впервой метать верфокса... Он привычно метнул его в сторону финиша. На этот бросок ушли последние силы, и Дэп упал на колени. Жуткая паутина, казалось, опутала его и снаружи, и внутри. Трудно было смотреть, и даже дышалось с трудом. Завалился набок. Найка! Она придумает, как уцелеть, она всегда их спасала. Надо уступить ей мир, но не получалось...Рядом закружились чужие лисы, один из них перевернулся, дотронулся до плеча Дэпа:
Сидела в уголке и вытирала салфеткой мокрые щёки, но слёзы всё катились и катились из глаз.— Найка, — не выдержал Урвук. Отставил стакан отвара и наклонился, опершись грудью на стол: — Прекрати реветь! Ну как девчонка!— Да правда, что ли? — сквозь слёзы возмутилась я. — Кто же я, по-твоему?— Ну это... — смутился Урвук. — Ты своя.— Вот спасибо! — горько засмеялась я. — То издеваетесь, зеленоглазиками сверкаете, зубками щёлкаете, то своя, да ещё и не девчонка!— Уже лучше, — удовлетворённо кивнул Урвук и гордо заявил верфоксам: — Я её успокоил?— Она продолжает реветь, — мрачно заметил подбитый Котир.— Но смеётся ведь! — горячо возразил Урвук.Подошёл Койел, поставил передо мной бутылочку, буркнул:— Успокоительное зелье.— Что?! — взвилась я. — Да чтоб я этого слова вообще н
Да, верпант вроде намекнул, что не потребует от меня выполнения своей части спора, но всё ещё синеющие отметины его пальцев на моём плече не давали забыть о моём обещании. Вздохнула и принялась рассматривать студентов. Ещё вчера все были такие радостные, толпа перед зданием академии бурлила весёлым предвкушением, а сегодня оборотни напоминали траву после наводнения: с опухшими лицами, помятые, с нервным блеском глаз и перекошенными пластмассовыми улыбками ртами. Полагаю, я выглядела не лучше...Заметила Воилью, которая, опустив голову, стояла около четверых высоких парней, и направилась к ней. Койел схватил меня за локоть:— Ты куда? — Проследил за моим взглядом и хищно скривился: — Я сам!— Вот уж нет! — возмутилась я и вырвалась из его рук. — Это моё дело!— Да? — приподнял он правую бровь. — А мне казалось, что отравили меня.— Я не о зелье хотела спросить, — буркнула я. Помялась
Снова попыталась взять чашку, но руки затряслись, и я поставила её обратно, всё же немного расплескав успокоительный настой. Когда наотрез отказалась от зелья Койела, вервульф заказал мне в кафе чай на травах.— Не помогает, — недовольно вздохнув, пробормотала я.— Для того чтобы травяной чай подействовал, его нужно выпить, деточка, — изобразив вибрирующий голос Маар, хитро прищурился Урвук. — Не очень сложно, мелкая? Запомни, а лучше запиши!Пробурчала под нос, что лучше запишу другое — больше не связываться с лисами хитрыми и злопамятными, как вновь хлопнула дверь. Покосилась на очередную группу студентов, ввалившихся в кафе. Мест давно уже не было, но оборотни всё прибывали. Мимо нас пронеслась та самая миловидная официанточка, кот
Я не собиралась возвращаться в общежитие, но вдруг поняла, что открываю дверь нашей комнаты, и застыла на пороге. Сидящая на полу у распахнутого чемодана Воилья обернулась и бросила на меня такой колючий взгляд, что я отступила на шаг. Но потом передёрнула плечами — я не виновата, что она провалилась! — да зашла внутрь.Приблизилась к кровати и присела, задумчиво покосилась на Воилью, которая принялась аккуратно укладывать свои вещи. Нос девушки покраснел, глаза припухли, губы то и дело подрагивали, словно волчица изо всех сил сдерживала слёзы. Она молчала, я тоже, просто наблюдала за её проворными руками. Воилья нервно осмотрелась, заметила свою косметичку на подоконнике и быстро поднялась. Не глядя на меня, прошла мимо, схватила мешочек, но неловко, и помады с карандашами посыпались на пол. Присела и резкими движ
Шар погас, а я всё ещё смотрела на него. К единорогам?! Не поняла... Ректор считает, что Вемуда похитили беловолосые красавцы? Да зачем верфокс надменным лошадкам с невидимым рогом? Неужели дело в том, что он принц? Или снова Росая подсуетилась? Помотала головой: да нет же! Просто лис увязался за мной и даже не сообщил, что уехал, вот в академии все на уши и поднялись!Ощутила укол совести: я же прослушала чужое сообщение! Почему смогла это сделать, уже не важно. Знала, что шар не для меня... Но ведь надеялась, что от Земко. Хотя тогда бы оно изначально подкатилось к ногам, а не после упоминания имени Маар. И что теперь делать? Покрутила сферу в пальцах и поёжилась. С одной стороны, хорошо, что сообщение не достигло Душана... Тич бы сильно переживал о сыне, который всего лишь прохлаждается на баттлах! С другой... Вздохнула и непонимающе воззрилась на шар: он снова посветлел!На меня смотрел тот же Одан, но лицо его не было таким взволнованным. Да и сообщение было неско
От холодного голоса внутри будто колючий жгут скрутился, тело замерло, как у кошки перед неожиданно вырулившей машиной, мысли разбежались. Даже повернуться не смогла, да и не нужно было. Я и так узнала особую интонацию ректора Гшана.— Нет, всё не так! — попыталась вступиться за меня Воилья.— В машину!Вервульф за рулём приказал тихо, но тон его звенел сталью, и девушка, виновато покосившись на меня, юркнула в джип, который тут же взревел мотором. Я вздохнула: что могло быть хуже?— Найка! — Все обернулись на верпанта, который стоял в компании двоих друзей и приветливо махал нам. — Забыл сказать: я признаю, что нестандартные — не худшие оборотни! Удачи на баттлах!Я закрыла глаза: оказывается, может быть и хуже...— Убью хитрохвостого, — прошептала я.Стояла и, опустив голову, прощалась с мечтой, баттлами и победой... да и свободой заодно, если Рольер потребует свой
У выхода остолбенела при виде парней: верфоксы оккупировали скамейку и громко обсуждали каждую студентку, которой не повезло выбрать эту дорогу. Слыша то, что сыпалось из пасти беспардонных лисов, понимала, почему девушки так отчаянно краснеют и ускоряют шаг. Но при виде меня эти наглецы вскочили и, подпрыгнув, принялись дёргать во все стороны:— Найка, наконец-то! Ну, что ректор сказал? Мы видели, как охранник вывалился из дверей так стремительно, словно за ним твой котёл летел! Тебя отстранили? Ты выбыла? Ну, что молчишь?— Она боится себе язык откусить, стоит открыть рот, — мрачно проговорил Койел, вытаскивая меня из хватки лисов, где я себя ощутила качественно взболтанной, но не смешанной... И так уже миксованная дальше некуда! Вервульф заглянул в глаза и напряжённо спросил: — Сколько балов он тебе влепил?— Два, — борясь с тошнотой, хрипло ответила я. Лисы взвыли, Койел выругался, а я, прижав руку к груди, прокашлялась и
Весь урок смотрела на анатомию вервульфов, про которую, вдохновенно сверкая зелёными глазами, рассказывал новый тич, и к концу поняла, почему Царья влюбилась в невысокого и не такого уже красивого, по сравнению с Вемудом, паренька. Тич настолько увлечён предметом, что впечатляло! Земко бы верфокс тоже понравился. Настроение тут же упало, и я вздохнула. Твёрдо сжала ручку: надо быстрее решить проблему с кулоном. Сделаю это на перемене...После звонка вскочила и подошла к рыжей троице. Урвук приветливо ухмыльнулся, Денор раздражённо отвернулся, а Котир наградил тяжёлым взглядом.— Можете ненавидеть меня сколько угодно, — заявила я и прищурилась: — Но это не избавит вас от исполнения моего желания! Хотите побыстрее с этим закончить? Тогда за мной!И спешно направилась к выходу. У дверей меня нагнали молчаливые верфоксы, и я улыбнулась: знала, что заинтригую их! Общение с Вемудом научило меня, как нужно правильно разговаривать с лисами. Путь до лаз
Нас отпихнули, и Царья возмущённо вскрикнула, а я с улыбкой проводила Коейла. Вервульфа сопровождали верные подхалимы. Умильно покачала головой: даже не посмотрел на меня! Всё как раньше...— Не жалеешь? — тихо спросила подруга. Я кратко рассказала ей, почему проиграла, хотя так жаждала победить, и Царья приняла историю близко к сердцу. Она дотронулась до моей руки: — Койел гад, конечно, но он красив... А что, если Земко не вернётся? Ты останешься одна с разбитым сердцем.Я и сама до дрожи боялась, что Земко останется на Белой горе, но даже если это случится, боль разбитого сердца не уменьшить чужой любовью. А тем более навязанной. С усилием улыбнулась и саркастично произнесла:
Я закрыла глаза и упала на колени. Обхватив голову, засмеялась от облегчения и, вытирая слёзы, наконец посмотрела на вервульфа. Койел стоял прямо и не отрывал от меня мрачного взора: кажется, он понял всё без слов, и сейчас на него накатило осознание... И освобождение. Вервульф гортанно вскрикнул и, схватившись за грудь, рухнул на землю, замерев без движения. К нему бросилась Маар. И тут догнало и меня...Боль? Да, но она словно не моя. Темнота? Да, но она светится. Я не вижу ни поля, ни лабиринтов, ни академии, ни тичей... В этой светлой тьме я стою и смотрю на четыре тёмные фигуры: три чёткие, а последняя расплывчатая, словно тень. Не вижу лиц, но этого и не требуется, я и так знаю их. А ещё понимаю, что тьма эта живая, дышащая. Это именно тот магический узел, который ощущал Рольер.
Отмашка, вперёд! Я бежала достаточно быстро, чтобы не заподозрили в намеренных поддавках, проходила те ловушки, которые уже были на баттлах, но когда встречала новые, намеренно в них влипала. Дэп легко подхватил мою игру и даже специально провалился по колено в вязкую жижу, якобы её не заметив, и громко ругался, чтобы снаружи было слышно. Когда вернулась вместо него, рассмеялась: балл от меня за актёрское мастерство, но из лабиринта ничего не слышно. Как и сюда не доносится ни звука.Выскочила из лабиринта, впервые не вывалившись, и сразу же посмотрела на второй. При виде Койела выдохнула с облегчением и с трудом сдержала победную улыбку. Вместо этого, изображая волнение, обернулась на вербера:— Как результат?
Я снова взвыла — кто-то наступил мне на ногу, и повторила коронный взгляд, который только что кидала на Воилью: лисы отшатнулись. На смену им пришёл Койел. Весь поникший, под глазами тени, движения смазанные. Тоже не спал ночью? Плохо! Как же я ему проигрывать буду? Да так, чтобы он поверил, что сильнее меня и Дэпа... Нет, так не пойдёт! Надо взбодрить, а то ещё в финал не пройдёт.— Ты кто? — строго спросила его. — И куда дел моего друга Койела?Вервульф посмотрел исподлобья, на миг его оранжевые глаза полыхнули, но потом взгляд снова потух. Отвернулся и проговорил тихо:— Я нормально.
Сидела на кровати и буравила волчицу разочарованным взглядом. Воилья не выдержала и рассмеялась.— Ну да! — вытирая выступившие слёзы, прохрипела она. — Какой убийственный взгляд! Жоук бы обзавидовался... Я действительно понимаю, как это выглядит, но, может, выслушаешь, прежде чем так отчаянно ненавидеть?— Говори, — милостиво кивнула я. — Мне ещё много о чём нужно поразмыслить, поэтому прошу как можно короче.— Короче? — задумалась Воилья и, посмотрев в потолок, постучала себя пальцем по острому подбородку: — Если короче, то, вернувшись домой, первым делом откопала начатую работу по околдованным принцам... — Лукаво покосилась на меня и пожала плечами: — Я же обещала! Но тут вывалилась одна курсовая по за
Он покрутил в руке розу и, нахмурившись, присмотрелся к лепесткам. Я с ужасом заметила, что они уже просвечивают, а я ещё не узнала, как развязать узел.— Доминант одобрил свадьбу моей сестры и твоего парня лишь для того, чтобы затянуть магический узел потуже, — медленно проговорил Вемуд. — Он давит на сына, чтобы тот одумался и вернулся в клан. И раз Земко отказался, его братишка, сын от правильной единорожьей жены доминанта, решил принести «редкий генетический материал» в жертву.— Ты-то тут при чём? — застонала я: голова уже разболелась от потока совершенно жуткой информации. — Ты сказал, они знают, что принц на крючке наглой единорожки...— Узел можно разрубить, — усмехнулся Вемуд, — смертью или предательством. Если бы Земко не сбежал и не придумал аферу с фиктивным браком, его бы женили на моей сестре без согласия, подарили на свадьбу дом, и узел бы распался. Подобрали бы подходящую жену из е
Продолжать не смогла: в носу стало мокро, перед глазами всё расплывалось от сдерживаемых слёз.— Ах ты, жертвенный ягнёночек, — умильно ухмыльнулся Рольер и жёстко добавил: — Даже думать об этом не смей, поняла? Лишь слабаки сдаются и идут по лёгкому пути. А ты не такая... А если такая — смиренно полезай в клеточку и отсидись, пока узел не шарахнет кого-то другого!Я остолбенела и, моргая, прошептала:— Так ректор Гшан тоже знает про узел?! Он как раз и это и предложил... — Отчаянно помотала головой: — Ну уж нет! Пусть сам залезает в клетку. Я буду бороться! — Верпант довольно улыбнулся, а я снова засомневалась: — Но как разговорить Вемуда? Этот хитроусатый тараканолюбитель никогда не говорит правды потому, что это не заложено в его природе! Не удивлюсь, если он и сам себе на досуге привирает, чтобы не потерять квалификацию.— Сейчас увидишь...Рольер приподнял светлые брови и простё
По шее пополз холодок, я помотала головой:— Эти шишкоголовые не стали бы убивать Дэпа. Их бы арестовали...— Райны не отвечают за убийство, совершенное по приказу охраняемого, — помрачнел Рольер.— Но почему? — возмутилась я. — Это же преступление!— Потому что это удобно не только единорогам, — гадливо скривился Рольер. — Если закон изменят, то райнов не будут бояться. В обычной жизни они безобиднее бабочек!— То есть, — подытожила я, — эти безнаказанные монстры убили бы меня, не вмешайся Земко?Рольер кивнул:— Он вырубил Дэпа своей странной силой, чтобы парень не навредил себе. Кстати, этот бой произвёл фурор! Впервые единороги выносят разборки за пределы своей горы! Оборотни так взволнованы, что тичам пришлось перенести второй круг баттлов на завтра. — Посмотрел внимательно и тихо добавил: — Судя по тому, что я слышал, твой парень отказался