Лерана подошла к широкому окну и, прижавшись разгорячённым лбом к ледяному стеклу, посмотрела на белую мглу. Уже который день шёл густой снег, в мутном мареве даже не видно вершину Офран. Но не мрачная погода портила настроение. Где-то там в горах, возможно, бродят три белоснежных верпанта…
В груди ныло, дурное предчувствие грызло сердце. Прошёл слух, что у Вантана проснулся магический дар. Потому уже почти четыре недели не видно ни его, ни других магов. И то, что магия в теле верпанта пробудилась именно в тот день, когда Лерана забеременела, почему-то тревожило ещё сильнее. Слишком уж много совпадений, жизнь перевернулась с лап на уши… несколько раз.
Каждый верпант знал ледяного мага Терола. Ещё утром, услышав, что к Тиризии приехал старший брат, Лерана порадовалась за ассу. В Северной академии редко какого студента навещали родственники, и это всегда вызывало сильную зависть со стороны друзей. Но Лерана и предположить не могла, что экс-фаворитка вызвала брата, чтобы покончить с соперницей.– Да можно обеих, – безразлично махнула рукой Тиризия. – И пусть это выглядит так, словно они заснули и замёрзли насмерть.– Не беспокойся, котёнок. Всё будет безупречно.
Зикс, прижавшись щекой к шершавому инею, лежал на холодном полу и бессильно скрипел зубами. Ругая себя и Рольера за нерасторопность, отчаянно искал выход. Ну почему они болтали, словно коротали переменку в академии, а не пытались спастись из логова опасного мага? И что теперь делать? Жестокий асс уже занёс над Зиксом третье ледяное копьё и рассмеялся:– Ты оказался крепким орешком, парень! Я не смог добиться от тебя ни слова… Жаль, что ты не так силён магически, как духом, иначе порекомендовал бы в наш прайд. Но я подарю тебе смерть с честью.Зикс ощутил, что асс ослабил хватку, и тут же вскочил. С рыком бр
Лерана открыла глаза, но, кроме разноцветных пятен, ничего не могла разглядеть. Тело ломило, челюсти сводило, а по позвоночнику то и дело пробегала волна ледяного холода. Последнее, что асса помнила – отчаянно пытающаяся спасти сестру Рудекса и хруст костей мага.– Она пришла в себя.Лерана узнала почти всегда спокойный голос ведьмы. Затем раздались шаги, и девушка сжалась. Только сейчас, дёрнувшись, поняла, почему так болело и ныло тело: её связали магией. Судя по неприятному холодку, обездвижил ассу ректор Северной академии Ладван. Магия верпанта отличалась и от магии Зикса, и от силы брата Тиризии. Она пр
Её сбросили с плеча, Лерана упала на что-то мягкое. Судя по запаху кожи и бензина, она в автомобиле. Хлопнули дверцы, взревел двигатель. Машина качнулась, но в салоне царило молчание. Магия Ладвана медленно и неохотно отпускала Лерану. Всё же оборотень был уже не так силён, чтобы удерживать чары на расстоянии. А может, не хотел, чтобы студентка была совсем уж беспомощна перед убийцами. Как бы то ни было, асса уже могла двигаться, даже слабо подтянулась и села. Откинулась на спину и прищурилась. Разноцветные пятна медленно таяли, Лерана различила силуэт. Напротив неё сидела девушка и наблюдала за беспомощной жертвой.– Тиризия, – прохрипела Лерана. Обрадовалась, что может говорить, и тут же спросила: – Где моя сестра?
Зикс шёл по снегу и, скрипя зубами, жалел о содеянном. Надо было расспросить мага о планах отца… Да хотя бы о том, зачем ледяной маг послал одного из сильнейших подчинённых следить за Долиной отречённых. Мотнул головой: не только следить, но и убивать! Судя по обронённым словам, верпант убивал тех, кто был, по его мнению, слабым магом. Но сначала пытал и находил в этом извращённое удовольствие. Асс вспомнил сверкающие льдом жестокие глаза и передёрнул плечами: настоящий маньяк! Сколько юных новорожденных он умертвил? Похоже,, помимо охоты это было единственным развлечением одиночки.– Интересно, сколько он так жил, – пробормотал бредущий следом Рольер. Судя по всему, друг размышлял о том же, что и Зикс. – И почему никто
Борьба с Тиризией вымотала Лерану так, что асса едва ощущала свои руки и плечи. Экс-фаворитка почти выбросила соперницу из машины. И стоило девушке уже почти проиграть, как неожиданно, словно из ниоткуда, появился Зикс, отобрал кинжал…А сейчас, когда весь ужас был позади, а Лерана обрела не только второй шанс на жизнь, но и встретилась с сестрой и другом, маг приник к ней, стиснул в жарких объятиях, прижался к губам. Лерана закрыла глаза и напрягла ноющие руки. Хотелось оттолкнуть Зикса, но она не делала этого. Треск льда до сих пор стоял в ушах, а медленное, будто под воздействием магии, падение машины, пока асс пытался удержать Лерану, не жалея себя, стояло перед внутренним зрением.
Лерана невольно обхватила себя руками и поёжилась. Ей больше понравилось слово Зикса. Вспомнив гадливое выражение лица Тиризии, помотала головой:– Рольер, пожалуйста, не смотри так… Ведь мы так давно дружим. Я не монстр.– Во всяком случае, не больше, чем мы сами, – тихо сказал Зикс. – Поглотительниц давно никто не встречал и, возможно, они совершенно иные, чем нас рассказывает тич по истории магии.Он подошёл к Леране, сузив глаза, внимательно посмотрел на неё:– Ты знала?– Нет, – честно ответила Лерана. – Лишь сегодня услышала об этом. Тиризия убедила отца, что я беременна вовсе не от Зикса, и асс Акетин потребовал отдать поглотительницу, уничтожившую Терола.– Старина Ладван, конечно же, подчинился, – нехорошо улыбнулся Зикс.– Да, но потребовал, чтобы асс взял на себя ответственность и выслал бегунок… – Лерана не сдержалась и положила лад
Снег хрустел под лапами, высокое синее небо мерцало миллионом льдистых искринок, солнце поливало нещадными лучами. Зикс на миг прикрыл глаза и прислушался. В холодной пустыне, казалось, они были единственными живыми существами, но это ощущение обманчиво. Зикс знал, что даже если он не смог обнаружить своей силой других верпантов, это не значит, что их нет. Совсем недалеко невидимым куполом Далилы скрыта населённая долина. Но не это настораживало мага. Больше беспокоило возможное появление наёмников Интрона.То, что сильные ледяные маги наблюдают за скрывающейся под защитным навесом поглотительницей, - не тайна. Рольер сомневался, что их много, но Зикс прекрасно знал отца. Раз асс Интрон послал одного, значит, поблизости обязательно есть ещё один или два. Потому что отец не доверял никому, и маги присматривали и за Долиной отречённых, и друг за другом.Замыкая цепочкой бегущих верпантов, Зикс был настороже каждое мгновение, и, готовясь отразить вероятную атаку, постоянн