Лерана открыла глаза, но, кроме разноцветных пятен, ничего не могла разглядеть. Тело ломило, челюсти сводило, а по позвоночнику то и дело пробегала волна ледяного холода. Последнее, что асса помнила – отчаянно пытающаяся спасти сестру Рудекса и хруст костей мага.
– Она пришла в себя.
Лерана узнала почти всегда спокойный голос ведьмы. Затем раздались шаги, и девушка сжалась. Только сейчас, дёрнувшись, поняла, почему так болело и ныло тело: её связали магией. Судя по неприятному холодку, обездвижил ассу ректор Северной академии Ладван. Магия верпанта отличалась и от магии Зикса, и от силы брата Тиризии. Она пр
Её сбросили с плеча, Лерана упала на что-то мягкое. Судя по запаху кожи и бензина, она в автомобиле. Хлопнули дверцы, взревел двигатель. Машина качнулась, но в салоне царило молчание. Магия Ладвана медленно и неохотно отпускала Лерану. Всё же оборотень был уже не так силён, чтобы удерживать чары на расстоянии. А может, не хотел, чтобы студентка была совсем уж беспомощна перед убийцами. Как бы то ни было, асса уже могла двигаться, даже слабо подтянулась и села. Откинулась на спину и прищурилась. Разноцветные пятна медленно таяли, Лерана различила силуэт. Напротив неё сидела девушка и наблюдала за беспомощной жертвой.– Тиризия, – прохрипела Лерана. Обрадовалась, что может говорить, и тут же спросила: – Где моя сестра?
Зикс шёл по снегу и, скрипя зубами, жалел о содеянном. Надо было расспросить мага о планах отца… Да хотя бы о том, зачем ледяной маг послал одного из сильнейших подчинённых следить за Долиной отречённых. Мотнул головой: не только следить, но и убивать! Судя по обронённым словам, верпант убивал тех, кто был, по его мнению, слабым магом. Но сначала пытал и находил в этом извращённое удовольствие. Асс вспомнил сверкающие льдом жестокие глаза и передёрнул плечами: настоящий маньяк! Сколько юных новорожденных он умертвил? Похоже,, помимо охоты это было единственным развлечением одиночки.– Интересно, сколько он так жил, – пробормотал бредущий следом Рольер. Судя по всему, друг размышлял о том же, что и Зикс. – И почему никто
Борьба с Тиризией вымотала Лерану так, что асса едва ощущала свои руки и плечи. Экс-фаворитка почти выбросила соперницу из машины. И стоило девушке уже почти проиграть, как неожиданно, словно из ниоткуда, появился Зикс, отобрал кинжал…А сейчас, когда весь ужас был позади, а Лерана обрела не только второй шанс на жизнь, но и встретилась с сестрой и другом, маг приник к ней, стиснул в жарких объятиях, прижался к губам. Лерана закрыла глаза и напрягла ноющие руки. Хотелось оттолкнуть Зикса, но она не делала этого. Треск льда до сих пор стоял в ушах, а медленное, будто под воздействием магии, падение машины, пока асс пытался удержать Лерану, не жалея себя, стояло перед внутренним зрением.
Лерана невольно обхватила себя руками и поёжилась. Ей больше понравилось слово Зикса. Вспомнив гадливое выражение лица Тиризии, помотала головой:– Рольер, пожалуйста, не смотри так… Ведь мы так давно дружим. Я не монстр.– Во всяком случае, не больше, чем мы сами, – тихо сказал Зикс. – Поглотительниц давно никто не встречал и, возможно, они совершенно иные, чем нас рассказывает тич по истории магии.Он подошёл к Леране, сузив глаза, внимательно посмотрел на неё:– Ты знала?– Нет, – честно ответила Лерана. – Лишь сегодня услышала об этом. Тиризия убедила отца, что я беременна вовсе не от Зикса, и асс Акетин потребовал отдать поглотительницу, уничтожившую Терола.– Старина Ладван, конечно же, подчинился, – нехорошо улыбнулся Зикс.– Да, но потребовал, чтобы асс взял на себя ответственность и выслал бегунок… – Лерана не сдержалась и положила лад
Снег хрустел под лапами, высокое синее небо мерцало миллионом льдистых искринок, солнце поливало нещадными лучами. Зикс на миг прикрыл глаза и прислушался. В холодной пустыне, казалось, они были единственными живыми существами, но это ощущение обманчиво. Зикс знал, что даже если он не смог обнаружить своей силой других верпантов, это не значит, что их нет. Совсем недалеко невидимым куполом Далилы скрыта населённая долина. Но не это настораживало мага. Больше беспокоило возможное появление наёмников Интрона.То, что сильные ледяные маги наблюдают за скрывающейся под защитным навесом поглотительницей, - не тайна. Рольер сомневался, что их много, но Зикс прекрасно знал отца. Раз асс Интрон послал одного, значит, поблизости обязательно есть ещё один или два. Потому что отец не доверял никому, и маги присматривали и за Долиной отречённых, и друг за другом.Замыкая цепочкой бегущих верпантов, Зикс был настороже каждое мгновение, и, готовясь отразить вероятную атаку, постоянн
Лерана, обхватив себя, медленно шла за провожающей её девушкой. Та обернулась и, дружелюбно улыбнувшись, рукой указала на тёмный проём.– Можешь отдохнуть здесь. Асса Далила выделила тебе эту пещеру. Поспи, ты выглядишь измождённой. Я разбужу тебя, как будет готова еда.И, развернувшись, быстро удалилась. Лерана подалась было за ней, чтобы спросить, где Рудекса, но не успела: девушка сменила ипостась и быстро скрылась из вида. Лерана вздохнула и повернулась к пещере. Пошатываясь, приблизилась, заглянула в полутьму, настороженно прищурилась. Внутри никого не было, Лерана разглядела лишь лежак из шкур.Асса вошла и устало опустилась на шкуры, провела ладонью по мягкой шерсти. Сказывалось напряжение последних часов: Лерана задрожала, и озноб становился всё сильнее. Только сейчас она осознала, как близко было дыхание смерти. Снова. И опять Зикс спас её. Почему маг так добр? Прижала ладони к животу: неужели дело в ребёнке? Ведь удалось забеременеть с первого со
После того, как слова вырвались, Зикс пожалел о них.– Не отвечай, – приказал он и поднялся. – Мне всё равно.На сердце сразу словно кошки заскреблись, и Зикс зло скрипнул зубами: снова не то сказал! На Лерану не смотрел, боясь увидеть в её глазах то, что причинит ещё большую боль. Да что с ним такое? Зикс никогда не сомневался в своей привлекательности, да и к чужому мнению был равнодушен. Но эта женщина словно разрывала ему грудь одним лишь взглядом, а от короткого «Люблю» тело пронзила такая боль, что стало трудно дышать. Зикс испугался, что это может и не быть правдой.Быстро поправил одежду и, избегая даже смотреть в сторону Лераны, выскочил из пещеры. Стало ещё противнее: выглядело так, словно он сбежал. Заметив сидящего неподалёку Вантана, насторожился и, приблизившись, опустился на мёрзлый камень.– Трус, – хмыкнул брат.Зикс вздрогнул, словно от удара, и угрожающе зарычал, но Вантан никак не отреаг
Лерана стояла, прижавшись разгорячённым лбом к холодному камню, и не могла поверить услышанному. Она всегда видела в Зиксе безэмоционального зверя, заботящегося только о своём удовольствии мага, но сейчас, когда приоткрылась, словноскорлупа ракушки, маленькая толика его истинных эмоций, асса растерялась. То, что Зикс не возразил Вантану, не осадил его, не обдал ледяным потоком насмешек, означало, что это правда?!Посмотрела на спины парней, которые и не догадывались, что их подслушивают. Зикс, такой холодный, такой безжалостный... неужели он способен на чувства? И в момент, когда Лерана и малыш были на волосок от гибели, именно он помог! Каким образом? Есть ли у неё такой чудовищный дар? Осознание, что Зикс опасается её и Рудексу, огорчал.
Зикс сорвался с места так, словно за ним гнались призраки Интрона и всех поколений поглотительниц вместе взятых. Перепрыгивая ступеньки, с трудом переводя дыхание, спустился на этаж общего общежития и замер в женском крыле. Он чуял, что Лерана здесь, но её энергию перебивали десятки других асс. Где же искать? Зикс уже хотел обшаривать комнату за комнатой, как услышал крик. Кричала она: страшно, надрывно, болезненно. Сердце асса замерло на миг, а потом начало бешено колотиться и потемнело в глазах.Шатаясь, как раненый вербер, он вынес плечом дверь и ввалился в комнату. Кажется, снова кричат, но непонятно, Лерана или окружившие роженицу ассы. Пригнув голову, Зикс зарычал: его паре больно! Он должен убить всех, кто делает ей плохо! Двинулся к кровати, но его перехватила девушка. Едва сдержался, чтобы не сломать ей шею, прохрипел:– Прочь!– Зикс! – встряхнула его асса, и Зикс с трудом сконцентрировался в болезненно-кровавом пространст
Зикс исподлобья смотрел на Ладвана и, едва сдерживаясь, чтобы не пронзить ректора ледяными копьями магии, прошипел сквозь зубы:– Лерана сдаст выпускной экзамен, тич Ладван, но чуть позже. В её положении нельзя волноваться, а вы знаете, какая асса ответственная.– Асс Зикс, – ректор отвёл глаза и, утираясь платком, тяжело задышал, – вы же знаете, что правила академии едины для всех. Если асса Лерана не появится на экзамене, то…– То? – угрожающе надвин
Рудекса замерла и медленно повернулась, расширенные глаза сестры сияли безумием, зрачок почти перекрыл радужку, по подбородку потекла прозрачная струйка. Лерана, не обращая внимания на тычки Терола, быстро проговорила:– Ты не убийца! Не делай этого… Моя маленькая сестрёнка добрая. Я знаю это! Рудекса…– Довольно! – рявкнул Интрон и посмотрел на Терола: – Эта девка даже сейчас мешает мне полностью подчинить себе Рудексу. Если она ещё нужна тебе, то забирай и убирайтесь!
Когда стало чуточку легче, Лерана приподнялась и прикоснулась к неподвижной сестре. Прохрипела:– Рудекса… – Посмотрела на понуро стоящего рядом Вантана: – Что с ней?– Пришлось прижать магией, – кривясь, рыкнул асс. Рухнул на колени и зарылся лицом в ладонях: – А теперь она не дышит!– Что?! – вскрикнула Лерана и, подавшись вперёд, прижалась ухом к груди сестры.
Лерана услышала крик Зикса, и сердце её, казалось, забыло, как биться. Она никогда не слышала в голосе мага такого отчаяния. Не помня себя, бросилась на крик, но её перехватил Вантан.– Стой! Умереть захотела?– Зикс, – выдохнула Лерана, пытаясь вырваться. – Он в беде…– Как и все мы, – рыкнул Вантан. – И закричал он только затем, чтобы предупредить меня. – Асс схватил за руки Лерану и её сестру, рявкнул: – Бежим!
Вантан пошевелился, по-звериному встряхнулся, приподнялся с колен и, пошатываясь, приблизился к Далиле и Рудексе. Зикс заметил, как брат подхватил зачарованный кинжал и, перехватив вопросительный взгляд Вантана, отрицательно качнул головой.Да, он тоже понял, что Тиризия не просто так ведёт себя чрезвычайно бесстрашно. Значит, она под защитой своего отца. Любой погиб бы даже при попытке навредить Тиризии. Понятно, как именно экс-фаворитка выжила в пропасти Фара… Что ж, тем лучше! Акетин сильнее и быстрее истощит свою магию. А ещё ледяной маг упустил из виду то, о чём догадался Вантан.– Не спеши, – пр
Рудекса закричала, и они обернулись. Младшая сестра Лераны с силой выдернула нож из тела Далилы и замахнулась снова. Зикс выбросил руку и, выпуская магию, сковал девушку льдом. Рудекса застыла на миг и, выронив нож, схватилась за горло. Вытаращив глаза, захрипела:– Лерана, помоги…– Зикс, нет! – повисла асса на руке мага. – Не надо! Умоляю, не убивай сестру!– Она опасна, глупышка, – процедил сквозь зубы Зикс.– Брат! – корчась от боли, выкрикнул Вантан. – Убей лучше меня! Я не успел защитить поглотительницу…– Это я виновата, – заглядывая Зиксу в глаза, торопливо прошептала Лерана. – Если кто и должен понести наказание, убей меня! Я не доглядела за сестрой… Наверное, Тиризия снова издевалась над несчастной!– Глупцы, – сдался Зикс и опустил руку. – Девчонка сумасшедшая!– Прости! – прохрипела Рудекса и на коленя
Сердце его сильно забилось о рёбра, дыхание стало тяжёлым, спина вспотела. Догадка причиняла боль и одновременно освобождала. Лерана мельком глянула на Далилу, и когда асса кивнула, осторожно дотронулась до кончиков пальцев Зикса. В тот же миг асс ощутил, как сила его шевельнулась, будто ручеёк, потекла в тело самки, наполнило её. Лерана смежила веки, а вот у Зикса глаза широко распахнулись при виде окружившего их большого радужного шара.– У меня получается, – хрипло прошептала Лерана и посмотрела на Зикса так, что у него мгновенно вскипела кровь и окаменел член.С трудом справившись с порывом овладеть своей парой на месте, асс рыкнул:– Только со мной!Они стояли и, соприкасаясь кончиками пальцев, прожигали друг друга страстными взглядами. В этот миг Зикс бесповоротно осознал, что Лерана – его истинная пара. Одна и на всю жизнь! Ради этой ассы он пойдёт на смерть… ради неё он победит смерть! Перевернёт мир и, порвав его на
Зикс молча рассматривал молодых магов Долины отречённых. За несколько дней изнеженные юноши заматерели, магия их стала жёсткой, колкой, способной отразить атаку врага. Зикс с радостью бы взял в свой будущий прайд этих магов, – они послушно шли за ним, как котята за самкой, заглядывали в рот, ловили каждое слово. Практически боготворили своего наставника. Даже те, кто по возрасту его раза в полтора превосходил, казались несмышлёными юнцами.Вантан ошибался, Далила не собиралась растить прайд. Судя по тому, что женщина просто подбирала в долине умирающих магов, помогала им освоиться с даром, вела к себе, – она действительно создала в жестоком мире оборотней уголок, где не было вечной борьбы за власть. Поглотительница никого не удержива