Я бегом поднималась в наш офис и, судя по пыхтению, Джерт не отставал ни на шаг. Дверь распахнулась, и я влетела внутрь. Первое, что бросилось в глаза – кроваво-красная лента, которой была крест-накрест заклеена дверь в кабинет Генриха. От удивления я резко остановилась, и в спину мне врезался инститор. Мы повалились на пол, и тут я увидела её. Русалка без движения лежала на полу, а розы, которые при неловком падении выпали из рук Джерта, алели на её груди. Я нетерпеливо выдернула из-под охотника ногу, быстро подползла к подруге и с отвращением отшвырнула цветы.
– Забава, – замирающим голосом позвала я. Пальцы мои коснулись её шеи, я ощутила пульсацию и вздохнула с облегчением: – Жива! Что это с ней?
Джерт уселся и, протянув руку, приподнял веко русалки, а затем задумчиво посмотрел на меня:
– Скорее всего, гипноз.
Я уселась на полу и помотала головой:
– Гипноз? Ничего не понимаю! Неужели к нам приходил жрец волко
Упала перед ним на колени и торопливо ощупала тело Вукулы.– Жив, – выдохнула я. – Вроде, повреждений нет. Но почему он совершенно седой и в крови? Вукула, проснись! Может, он тоже под гипнозом?Я замерла, и по шее моей пробежались мурашки. Генрих бы не успел вернуться из логова, а волколак успел бы… Но волколаку же и возвращаться было не нужно. Я отпрянула от Вукулы, и окровавленные руки мои задрожали. Нет! Он же не мог убить своих? Зачем это Вукуле? Но память услужливо воскресила картину, где Канила одним движением лишает жизни привратника. Мог ли его сын так же холодно расправиться с собственной стаей?– Мара? – позвал брат, и я вздрогнула. – Что происходит?– Вот и мне хотелось бы знать, – пробормотала я, дрожащей ладонью накрывая веки волколака. Сглотнула и тихо добавила: – И одновременно не хочется… Если я права, то зрелище меня ждёт не из приятных.По запястью моему заструил
Показался знакомый поворот, и машина свернула, а я невольно вжалась в сидение. Казалось, это уже не дом моего брата, а огромный шумный улей, движение в котором не замирало ни на секунду. По крыше кто-то ползал, в распахнутых окнах что-то крепили, и даже лужайка полна народа, под ногами взрослых носились дети. Лежик на секунду обернулся, и глаза его стали огромными.– Вот видишь! – воскликнул он. – Это всё твой подарочек!– Ничего не понимаю, – пробормотала я.Забава резко подпрыгнула на месте, рука её взметнулась, а палец нервно потыкал в ветровое стекло.– Смотрите! – восторженно взвизгнула она. – Там полиция!Лежка ударил по тормозам, и я едва не выбила себе зубы о переднее сидение.– Полиция?! – взвыл брат. – Что она натворила ещё? Наверняка что-то случилось!Он выскочил из авто, а я потрогала ноющую челюсть, проклиная стиль вождения Лежика, как в толпе зевак у дома
Лежик побледнел и неожиданно вырвал фотографию из моих пальцев. Брат подтянул шкатулку и быстро начал собирать в неё мелкие предметы. Я попыталась ему помешать, но Лежка оттолкнул меня, и тело моё неловко повалилось на коробки. Под пальцами скрипнуло стекло, и я коротко вскрикнула от боли. От пореза потекла алая струйка, и кровь капнула на маленький фиолетовый флакон в виде амфоры. Сердце моё замерло, а дыхание перехватило. Лежка заметил, на что я смотрю и попытался выхватить кулон у меня из-под руки, но я сжала окровавленные пальцы.Сердце моё бешено заколотилось, и я исподлобья посмотрела на брата.– Так ты знаешь, что это такое? – крикнула я и, сглотнув, тихо добавила: – Ты знал, что я могу сливать воспоминания в такие сосуды, и молчал об этом? Почему?!Лежик резко поднялся, избегая смотреть на меня.– Отец просил, – отрывисто сказал он. – Чем меньше тебе известно, тем больше у тебя шансов выжить.Я посмотрела
– Мара, куда тебя опять унесло? – загрохотал в трубке голос Степана. – Я тебя целый день ловлю! Меня Генрих попросил…– Лихо, я перезвоню, – обрубила я и отключилась.Повернулась к Багире и невольно вздрогнула при виде шевелящихся корней деревьев. Конечно, при страже волшебные дубы не нападут, но всё равно находиться в роще было крайне некомфортно. Но, как оказалось, только мне…Я подняла лицо и хмуро посмотрела на лучащуюся физиономию русалки. Забава сидела на ветке, болтая ногами, а листья волшебного дуба так и ластились к ней. Голубые глаза моей секретарши сияли таким счастьем, что, казалось, она готова остаться здесь навеки. На моё предплечье легла тёплая тяжесть руки стража, и я опустила взгляд на Багиру.– Дубы питают слабость к русалкам, – понимающе ухмыльнулась она. – Потому и запрещено пропускать этих существ в Дубовую рощу. Отвлекают от работы.– Знала бы ты, как мне сейч
Канила сидел прямо, и взгляд его буравил Вукулу, который в свою очередь холодно смотрел на отца.– Я твоя стая, – веско сказал Канила. – Ты должен идти за мной. Я – твой вожак!– Нет, – отстранённо ответил Вукула, и взгляд алых глаз обратился ко мне. Я неуютно поёжилась в ожидании того, что волколак снова назовёт меня своей стаей, но он спокойно произнёс: – Память ко мне понемногу возвращается, но это ничего не значит. Я невозвратно изменился. Понял это, когда защищал ворота Дубовой рощи.Сердце моё ёкнуло, лица стражей вытянулись, а Канила нахмурился.– Хочешь сказать, что теперь ты страж? – возмущённо воскликнул он. – Этого не может быть!Я оглянулась на Багиру, которая прислонилась к косяку входной двери приёмного домика волшебной рощи, и та пожала плечами:– Почему же? Может. Он использовал нож стража, чтобы выбраться из пограничного состояния, в котором оказался по неизве
– Что мы тут забыли? – нервно спросил Лежик.Инкуб покосился на каменную стену так, словно за ней находилось как минимум десяток тигров. Я понимающе ухмыльнулась:– Мне необходимо пробраться в Крамор! И я прошу помощи…– Интересно, а чем могу помочь я? – удивлённо спросила Забава.В руках русалка теребила красное платье, которое некогда дала мне Аноли, а голые плечи Забавы мелко дрожали. Я положила ладонь ей на локоть и уверенно произнесла:– Если что-то пойдёт не так, то ты станешь замечательным отвлекающим манёвром, а заодно и сама душу отведёшь! Как давно ты не наслаждалась восхищением мужчин?– Давно! – мрачно буркнула Забава. – Больше суток уже прошло… А ты уверена, что мужчины, скрывающиеся за этими стенами, будут любоваться мной, а не моим хладным трупом?Я поджала губы и приподняла брови, а Забава насупилась и пробормотала:– Позвала бы Вукулу, он
Темнота в Краморе сгущалась сильнее на фоне ярких огней города. Казалось, что за этими стенами скрываются страшные тайны, которые не терпят света и никогда не должны быть выпущены на свободу. Я шла по дорожке, гордо подняв голову, изображая из себя настоящую хранительницу этих самых тайн. Иначе, зачем инститорам хранители? Сердце моё стучало сильнее, когда я косилась на тёмные кусты и подозрительные деревья. Казалось, что за ними притаились люди в полумасках и с короткими мечами в руках…Передо мной маячила спина брата, который нежно обнимал Аноли. Мы шли в сторону, противоположную той, куда в прошлый раз вёл меня Генрих. Тогда Джерт предложил показать мне подземелья. По спине пробежался морозец: уж не там ли держат задержанного инститора? Воображение услужливо нарисовало мне тёмное сырое помещение, ржавые от крови ведьм кандалы и протухшую солому. Я содрогнулась, к горлу подкатила тошнота.– Долго ещё? – хрипло спросила я.Аноли показала на т
Большая светлая комната мне не нравилась, она словно внезапно наполнилась страхом и страданиями, и я старалась прижаться к маминому боку как можно плотнее. Но мама в очередной раз резко отстранила меня, и слёзы обиды сжали горло.– Айка, не лезь! – строго приказала она. – Не сейчас, дочка. Ты же хочешь, чтобы тебе снились плохие сны?Я помотала головой: плохие сны и так приходили слишком часто, чтобы самой звать их. Я обернулась и с ненавистью уставилась на мужчину и женщину, которых привели к маме. Всё из-за них! Ещё недавно мама читала мне сказку и показывала интересные картинки, а эти всё испортили. Я зло посмотрела на мужчину, и тот застонал, руки его сжали голову, а колени подкосились. Его спутница охнула и бросилась на помощь, а я лишь рассмеялась её потугам.– Айка! – воскликнула мама, дёргая меня за руку. – Прекрати немедленно! Ты ведёшь себя плохо! О чём мы с тобой говорили?Я засопела, нехотя отступила и залез