"Seryuso ka na ba riyan insan?" tanong sa kanya ni Ellise nang bisitahin Siya nito sa condo unit ni Zach. Lumipat kasi sila ni Zach sa Makati para raw malapit sa opisina nito. Gusto rin naman kasi niya para may privacy silang dalawa."Gusto ko lang naman bigyan ng ikalawang pagkakataon. Hindi naman masama hindi ba? At saka nangako naman siya sa akin na gagawa siya ng paraan...and I trusted him.""Yeah..well it's good naman talaga pero insan nag-alala lang ako sa'yo ng sobra. Malakas kasi ang Balita na may binabahay daw na babae si Zach....pinalabas kasi ng bakla mong kapatid na kabet ka raw. Kaya mag-ingat ka palagi alam mo na," sumbong nito sa kanya."Bahala siya sa buhay niya..as if naman natatakot ako sa mga death threat niya? Bakit ayaw niyang tanggapin sa sarili na hindi talaga siya gusto ni Zach?""Gusto ko na nang maawa sa kanya eh..kaso sumusobra na ang pagkamaldita. Binaba na niya ang pride niya bilang babae para kaawaan siya. Alam mo kung hindi lang Mataas ang pasensya matag
"Sweety baka mama ay ma late ako ng uwi dahil mayroon kaming conventional meeting..may party baka gabihen ako ng uwi," sabi sa kanya ni Zach habang inaayos niya ang necktie nito."Okay," tipid niyang sagot naman dito."Okay lang..ganoon?" Hindi na siya sumagot. "Sweety naman huwag ka ng magtampo."Niyakap pa siya nito sa likuran at hinalikan ang kanyang batok."Ehh..paano ba kasi lage ka na lang late umuuwi.""Okay, sige hindi na lang ako sasama sa party after ng meeting namin uuwi ako kaagad.""Promise mo iyan huh?""Yes, I promised."MAG AALAS dose na nang madaling araw subalit wala pang Zachariah na umuuwi. Naubos na lang niya ang inorder niyang pizza at nakailang tasang kape na rin siya subalit wala parin."Nasaan ka na ba Zach," himutok niya sa sarili.Sinulyapan niya ulit ang kanyang cellphone pero kahit ni isang tawag ay wala siyang natanggap."Insan hindi ka pa ba matutulog?" tawag nito sa kanya nang bumaba ito para uminom ng tubig sa kusina."Ahh...hindi pa inaantay ko lang
"What?" gulat na sabi sa kanya ni Ellise sa cellphone nang tawagan niya ito. Ipinaalam niya kay Ellise na engaged na siya."Yes!""Tignan mo nga naman oh!!! Para ka pang baliw kanina habang nag-iimpake ng mga gamit mo! Muntik na talaga kitang sapakin kanina dahil sa naisipan mong pikutin ng kasal si Zach! Eh iyon pala....may plano na pala si Zach!" masayang sabi ni Ellise sa kabilang linya.Walang puwang ang saya na nararamdaman niya ngayon para siyang nakalutang sa alapaap. Simula nang mag proposed sa kanya si Zach ay hindi na nawala ang ngiti sa kanyang mga labi. "So...alam na ba ni Tito?" tanong sa kanya ni Ellise."Actually hindi pa Ellise...hindi pa namin ipapaalam. Sekreto lang kasi ang kasal na napag-usapan namin ni Zach..sa huwes lang kami magpapakasal kaya nga sa'yo ko unang sinabi ito dahil alam kong mapagkakatiwalaan kita. Pagkatapos ng kasal namin wala nang magagawa si Silvia at wala nang makakapaghiwalay sa amin ni Zach."Narinig niya ang lihim na buntong hininga ni Elli
Dahan-dahang iminulat ni Olivia ang kanyang mga mata at tumambad sa kanya ang kulay puting kurtina at buong silid.Nasa langit na ba ako? Nagtatakang tanong niya sa sarili at nang naalala na naman niya ang ginawang pangloloko sa kanya ni Zach ay muli na namang tumulo ang kanyang mga luha sa mata. Nararamdaman na naman niya ang sakit sa kanyang puso."Are you okay?" nag-aalalang tanong ni Ellise sa kanya. Hinagod nito ang kanyang likod at niyakap siya nang mahigpit. "Kaya mo ito Olivia...I know you're strong malalabanan mo ito lahat."Tumango-tango siyang kumalas sa pagkakayakap sa kanyang pinsan. Nakita niya si Luke na nakahalukipkip sa gilid malapit sa pintuan ng hospital parang may malalim itong iniisip habang nakatingin lamang sa kanila.Napatingin siya sa pintuan nang pumasok ang doktor at nakasunod naman ang daddy niya sa likod nito. Agad siyang kinabahan at napatingin kay Ellise at tumango lamang ito."Nang mahimatay ka sa Hotel ay dinala ka namin ni Luke dito pero.. Olivia kail
"Congratulations Olivia unti-unti nang lumalaki ang IRIS CRAFT SHOPPING CENTER, I'm really proud of you anak!" Masayang sabi ng daddy niya habang hinalikan siya nito sa pisngi."And thank you din sa suporta Dad."Ngayon ang araw ng pagbubukas niya ng ikalawang branch ng Iris craft shopping center kung saan dito nabibili ang halos lahat ng household materials ma pa construction materials o gamit pang bahay. Exclusive din ang products niya pang import kaya unti-unti nang nakikilala ang imahe ng Iris craft shopping center sa buong america.Masaya ang ngiti na nakapaskil sa mga labi ni Olivia habang nag cut ng ribbon para sa opening ng second branch ng business niya at siyempre nandoon naman sa gilid ang anak niyang si Iris. Simula kasi nang umalis siya sa Pilpinas at bumalik dito sa Canada ay tuluyan na niyang iniwan ang trabaho bilang FBI. Maliban sa iyon ang gusto ng Daddy niya ay para narin personal niyang maalagaan si Iris noon. Wala naman talaga siyang balak na magtayo ng ganitong k
"Shhhh...""Uncle is she feeling better?""Yes.."May mga narinig pa siyang mga nag-uusap ng mahina sa kanyang gilid pero dahil masakit ang ulo niya ay nanatili siyang nakapikit. Pero nang marinig niya ulit ang tinig ng kanyang anak ay bigla siyang naalarma. Iniisip pa lang niya kung ano ang nangyari sa kanyang anak. Kung nakatulog ba ito o nakakain na kaya kahit medyo masakit ang ulo niya ang pinilit niyang bumangon. "Iris," mahinang tawag niya sa pangalan nito at kahit medyo nahihilo pa siya ay pinilit parin niyang bumangon at hinanap ang anak.Nagulat naman siya nang may biglang humawak sa kanyang balikat para alalayan siya."Careful Miss, baka kung mapaano kana naman. Iris is fine nasa playroom siya naglalaro," sabi nito habang inalalayan siya paupo sa sofa. INilibot niya ang kanyang paningin sa buong bahay.Simple lang ang mga kagamitan sa loob, napaka manly ng design ng color. Combination ng black and dirty white. Even the curtain is dark color ang ginamit. Wala ring kaarte Art
"Daddy! Daddy!" Unaalingaw- ang matinis na tinig ni Iris sa loob ng hotel kung saan ginaganap ang business summit na dinadayo ng mga malalaking stockholders at investors sa bansang America. Makikita naman sa lahat ng sulok ng hotel ang iba't ibang examples na mga produkto at kabilang na ang mga crafts na gawa ng kaniyang kompanya. "Iris! Stop it!' mahinang saway njya sa bata dahil marami na ang nakatingin sa kanila. Nababahala Siya na baka may magtanong tungkol sa kanilang mag-ina at kay Henry. Ayaw naman niyang mapahiya ang binata dahil lamang sa anak niya.Isang kilalang interior designer si Henry sa California at maging sa kabilang states ay kilala din ang mga gawa nito kaya hindi na siya magtataka kung bakit maraming kakilala ang binata.Akmang hahawakan sana niya si Iris nang nagmamadali itong tumakbo papunta sa kinatatayuan ni Henry. Agad naman niyang sinundan ito subalit huli na siya dahil mabilis pa sa alas kwarto na yumakap si Iris Kay Henry."Daddy!" tawag ni Iris kay Hen
Patakbong niyakap ni Olivia ang anak nang madatnan itong nakaupo sa sofa habang kumakain ng doughnut. Hindi niya mapigilan ang mapaiyak habang yakap-yakap ito. Naghahalo ang kaba at takot na nararamdaman niya nang mapansing nawawala ito. Medyo na busy KASi siya kanina sa presentation niya kaya hindi niya napansin na Wala na pala ang anak niya sa inuupuan nito. Nasanay KASi siya na babalik agad ito dahil hindi ang tipo ni Iris ang magpupunta sa kahit saan. Hindi Rin tipo nito ang makipaglaro sa mga kung sino riyan. Kapag aalis ito ay babalik agad ito sa upuan. Ilang beses na kasi niyang sinama Ang anak sa mga parties, conference at business meeting. Nakikinig lamang ito o di kaya ay naglalaro ng video game pero nakatabi lamang ito sa kanya. Kaya nang mapansin niya mahigit isang oras na itong hindi bumalik ay nagmamadali niya itong hinanap. Nagtanong Siya sa guard at napansin nga ng mga ito na lumabas ang anak Kasama ang isang lalaki. Naisip agad niya na si Henry ang kasama ng bata s
Nakita ng kanyang dalawang mata kung paano sinaktan ni Don Alfonso si Doña Isabel. Pinagsasampal nito ang Asawa at pinagsusuntok. Dumudugo na ang labi nito at ang sugat sa ulo. Gustong gusto niyang balikan si Doña Isabel pero nang maalala niya ang huling sinabi nito ay nagmamadali niyang tinawagan ang numerong ibinigay sa kanya ng ginang kanina bago siya umalis.Walang pag-aatubiling tinawagan niya ang numerong iyon pero laking gulat niya nang marinig ang boses ng may -ari ng numerong iyon."Hello?" sabi ng nasa kabilang linya subalit hindi siya sumagot at nanatili lamang nakiramdam sa telepono kung tama ba ang hinala niyang si Don Rafael nga ba ang nasa kabilang linya.Kung tama ang hinala niya ibig sabihin matagal ng nag-uusap si Don Rafael at Doña Isabel."Hello, sino 'to?" tawag ulit ng nasa kabilang linya subalit nanatili paring tikom ang bibig niya dahil nga sa batuklasan niya kanina."Hello? Inuulit ko sino ka ba?" tawag ulit ng nasa kabilang linya. Halatang naiinip na ang may
Zach's POV"Why are you here?" dumadagundong ang boses ni Alfonso sa buong mansion tila ba Hindi nito nagustuhan ang kanyang presinsiya."Where is Sylvia?" tanong niya rito at hindi pinansin ang hindi magandang pakikitungo sa kanya ng lalaki."Ikaw ang Asawa niya ikaw dapat ang may alam pero ako pa ang tinatanong mo."Natawa siya sa sinabi rito na mas lalong ikinainis ng lalaki."Para ka namang walang alam sa set up namin Ng anak mo Don Alfonso. Gusto ko lang siyang makausap Napaka importanteng bagay."Napansin niya ang napakunot na noo ng lalaki tila ba nag-iisip ito tungkol sa importanteng bagay na sinasabi niya."Where is she?""I don't know! You better call her my number ka naman sa kanya hindi ba?""Para namang hindi matigas ang ulo ng anak mo nakakapagod amuhin.""What do you mean, nakakapagod? Teka...nag-aaway ba kayo Ng anak ko?"Hindi siya sumagot at nanatili lamang na tahimik habang napatingin-tingin sa kabuoan ng mansion. Napatingin Siya sa bandang itaas napansin niya si D
"Zach," tawag niya sa binata nang pinapatulog nito si Iris.Maingat siyang umupo sa gilid ng binata at hinaplos ang buhok nito."Matulog ka na...ako na Ang magbabantay sa anak natin.""I can't sleep.""Why?" kunot noong tanong nito sa kanya habang kinukumutan si Iris.Nagkibit Siya ng balikat at Mabibigat na buntong hininga."I can't sleep of thinking about us, natatakot ako para sa anak natin Zach. Alam kong hindi titigil si Silvia hanggat hindi ka niya nakukuha sa amin. "Lumapit sa kanya ang binata at niyakap siya nito ng mahigpit habang hinahalikan Siya sa noo."Hindi iyan mangyayari, walang sino mang mananakit sa anak ko dahil kapag mangyari iyon, pagsisihan niya iyon balang araw!" "By the way, babalik na raw dito si Daddy, nag-aalala rin iyon sa atin."Ginagap ni Zach ang kamay niya at pinisil pisil iyon."I'm sorry sweetheart...I'm sorry kasalanan ko lahat ito..kung hindi dahil sa akin... siguro hindi ganito kagulo ang buhay mo ngayon. Patawarin mo ako..sinira ko ang buhay mo,"
"Sweetheart!" Malakas na tawag sa kanya ni Zach habang nasa kwarto Siya ni Iris namimili ng mga gamit na dadalhin Ng anak niya papunta sa Pilipinas."I'm here, nasa room ako ni Iris.""What are you doing?" gulat na gulat na tanong ng binata nang maabutan siyang nagliligpit ng mga gamit.Muntik na niyang matutop ang kanyang bibig nang maalalang Wala palang kaalam-alam si Zach sa pagpapadala niya sa kanyang anak sa Pilipinas.Kunot ang noo nitong nakatitig sa kanyang ginagawa."Bakit mo nilalagay sa maleta ang mga gamit niya?" biglang tanong nito."Ahhh...ni ready ko lang baka kakailanganin, so wala ng—""You're lying.""What? No I'm not!""Don't trick me! I know you! Sabihin mo nga sa akin, may balak ka bang ilayo sa akin ang anak ko, huh, Olivia?" medyo galit na sabi nito sa kanya.Wala si Iris sa bahay nila ngayon dahil nagpaalam ito kanina na pupuntahan ang tito Henry niya kaya Malaya siyang nakapaligpit ng mga gamit nito."No.. it's not about what you think!" giit niya."Then bakit
"So what's your plan now?" tanong sa kanya ni Henry." I don't know... nahihirapan akong mag desisyon lalong lalo na ngayon.. nagkamabutihan na ng loob si Zach at Iris. Hindi ko naman pwedeng hilingjn kay Zach na huwag muna siyang umuwi sa Asawa niya...at Isa pa iniisip ko ang maaaring nararamdaman ni Iris.Hindi ko alam kung paano ko ipapaliwanag sa anak ko kapag tatanungin niya ako na bakit kailangan umalis ang daddy niya.""Look...hindi naman ikaw ang mag desisyon niyan kundi si Zach . It's his choice kung sino ang mas matimbang sa kanya ang anak ba niya o iyong loka-lokang Asawa niya. At pagkakataon na niya ito para ipakita sa'yo kung karapat dapat mo ba talaga siya bigyan ng lugar para maging isa kayong pamilya. Nangako siyang ipaglalaban niya kayo hindi ba? Well, this is it!""I'm afraid Henry...alam ko kung paano mag-isip ang kapatid ko. She's dangerous type of woman kaya ngayon pa lang kailangan gagawa ako ng paraan delikado ang anak ko.""Bakit? Huwag mong isipin natatakot ka n
Nagpipigil sa tawa si Olivia habang sinisilip niya nang palihim ang dalawa sa banyo. Pinaliliguan ni Zach si Iris, alam kasi niya kung gaano ka kulit si Iris dahil gustong gusto nitong magtampisaw sa tubig ng matagal."Son... that's enough," suway ng binata sa bata subalit patuloy parin ito sa paglalaro ng tubig."Stop playing son, we still have to go to your school, so get on with it.""That's enough Iris, come on!" tawag niya sa anak at kumuha ng bimpo.Kinarga naman ito ni Henry papunta sa kanyang silid at binihisan ang anak."Hindi naman masyadong makulit ang anak mo hindi ba?" pang-aasar niya sa binata.Napapailing naman si Zach habang pinapasuotan ito ng sapatos."But I am enjoying it...of course hindi kailanman mapapagod si Daddy sa pag-aalaga sa kanyang baby boy.""Really?" biglang sagot ni Iris na siyang ikinatigil nilang dalawa."Wait...do you understand what daddy said earlier?" tanong niya kay Iris habang tumango-tango naman ito."How?""Tito Henry thought me.""Cool," sab
"I can't believe what you did, Olivia! Ganoon na lamang ba, after what he did to you and your child? " galit na sumbat sa kanya ni Henry habang umiinom ito ng alak.Pagkatapos nilang mag-usap kanina ni Zach ay nagpaalam siyang puntahan muna si Henry para makausap niya ito ng masinsinan. Wala kasi itong alam na bumalik na si Zach kaya siguro ay nagtampo ito.Hindi pa sana siya papayagan ng binata na puntahan si Henry dahil nag-aalala ito sa kanya pero dahil kaya niya ang kanyang sarili ay napilitan itong sumang-ayon."Henry...I am not doing this for my self..I am doing this for my child!" matapang na sagot niya rito."I don't believe it! I can see it in your eyes... what's the meaning of that?" " Henry...""Mahal mo pa Hindi ba? Mahal mo kaya hindi mo kayang ituon sa akin lahat ang atensiyon mo dahil may nararamdaman ka pa sa lalaking iyon!""It's not like that...""Mahal mo pa ba?" tanong niya ulit."I knew it!" malakas na sigaw ni Henry habang tumutungga ng isang boteng beer.Lasing
"You can't sleep here!" nagpipigil na sabi ni Olivia kay Zach nang makarating sila sa bahay.Nakiusap kasi Ito sa kanya na gust nitong makasama ang anak. Hindi naman siya gaanong masama kung pagbibigyan niya si Zach na makasama si Iris. Pero iyon nga hindi ito pwedeng matulog sa kanilang bahay pero matigas ang ulo ni Zach at ayaw nitong sumunod sa gusto niya."At bakit naman? Ngayon mo pa talaga ako pagbabawalan na matulog sa bahay mo eh.. katatapos lang natin mag sex ah!" Natampal talaga niya ito dahil sa masyadong Basa ang bibig nito. Naku! Nakakahiya baka narinig sila ni Iris at isumbong kay Henry tiyak na kokomportrahin siya ng binata."Iyang bibig mo Zach! Huwag ka ngang magsabi ng ganyan baka may makarinig sa'yo!""So?""Ewan ko sa'yo!" inis na sabi niya at padabog na lumabas mula sa kotse nito."Ang bata ba talaga ang kinatatakutan mong makarinig?""Huwag ngayon Zach ..pagod ako!""Mommy! Mommy!" malakas na sigaw ni Iris habang masaya itong sumalubong sa kanya ng yakap subalit
" This is kidnapping!" naiinis na sabi niya sa binata nang Wala pa itong balak na pauwiin siya." Hindi pwedeng magtagal ako rito Zach! Malamang hinahanap na ako ni Iris hindi pa naman iyon nakakatulog ng maayos kapag Wala ako sa tabi niya.""If you think this is kidnapping then so be it, why so hurry? O baka naman nagmamadali ka dahil may naghihintay sa'yo Doon."Hindi siya makapaniwalang tinignan ito at sinamaan niya ng tingin."Anong ibig mong sabihin?""Akala mo ba hindi ko alam na may kinakasama kang lalaki? Sabihin mo nga sa akin Olivia, anong relasyon mo Kay Henry?" tanong nito na siyang mas ipinagtataka niya dahil kilala nito si Henry."Do you know him?" tanong niya sa binata."I won't tell you kung paano kami nagkakilala.""Wala kaming relasyon...at saka huwag mo ngang paghinalaan nang hindi maganda si Henry. He is a good man, malapit ang loob ni Iris sa kanya kaya sana huwag mong e question ang pagiging malapit Ng anak mo sa kanya.""I don't believe you, so totoo palang nag