Nag-alinlangan si Calista, saka huminto.Halatang lasing si Paul. Gusot ang kanyang damit. Paos ang boses niya nang sabihin niyang, "I'm sorry ... tungkol sa nangyari noon."Alam ni Calista ang sinasabi niya. Ito ay tungkol sa pag-record ng kanyang pag-propose sa kanya.Noon, siya ay paikot-ikot na nanghihingi ng pera para mabayaran ang kanyang utang. Nang ma-leak ang recording, ito na ang huling straw para sa kanya.Sa oras na iyon, naisip ng lahat na dapat siyang matulog sa mas maraming lalaki para sa pera. Naniniwala sila na komportable na siya dito, at darating ang pera. Kaya, itinuturing nilang simple para sa kanya ang utang niyang ilang daang milyong dolyar.Kahit na lumipas ang tatlong taon, matindi pa rin ang alaala.“Pinag-usapan naman natin ang kasal noon pero consensual transaction on both sides lang 'yun,” mahinahong sabi ni Calista. Hindi ibig sabihin noon ay hinayaan na niya ito.Nagpatuloy siya, "Sana nireject mo na lang ako at hinayaang mapahiya sa harap mo lang.
"Wala siyang interes sa iyo. Kahit siya, hindi ka rin niya pakakasalan. Walang sinuman sa Capeton ang maglalakas-loob na pakasalan ang babaeng hiniwalayan ko," sabi ni Lucian.Galit na galit si Calista. Lumingon siya at pinandilatan siya. "Kung sa tingin mo ang dahilan na ito ay makakasira sa iyong reputasyon, makakaisip ka ng iba! Parang naiinis ang asawa mo sa tuwing makikita ka niya at hindi ma-on, kaya hindi natutupad ang buhay may asawa mo!""Calista Everhart ..." mukhang mamamatay tao si Lucian habang binibigkas niya ang kanyang pangalan.Sa pag-aalala na baka mawalan siya ng kontrol sa kanyang init ng ulo at gumawa ng isang bagay na padalus-dalos, lumambot si Calista. "Whatever it is, we have to get divorced eventually. No other married couples like us."Ang pag-iisip ng nakaraang tatlong taon ng kasal ay nagpabagabag sa kanya. Lahat ng ngiti niya ay sinuklian ng lamig. Ang lahat ng kanyang lutong bahay na pagkain ay napunta sa basurahan nang walang pangalawang sulyap. Ang l
Walang pakialam si Calista sa banta ni Lucian.Ang alam lang niya ay hinding-hindi siya makakasama ng kotse niya, kahit na kailangan niyang bumalik sa Everglade Manor ngayon.Pumunta siya doon sakay ng taksi. Sabay na dumating ang dalawa.Hindi siya pinansin ni Calista. Ngumuso siya at naunang pumasok sa mansyon.Tuwang-tuwa si Sally sa kanyang pagbabalik. "Madam, you're finally back! Mr. Northwood was upset these days because you were not around. Hindi ako naglakas loob na gumawa ng ingay habang naglilinis ako ng bahay."Bukod sa madaling lapitan ni Calista, si Sally ay personal na kinuha ni Calista.Kumportable siyang kasama si Calista habang nagsimula siyang magreklamo, "Karaniwan sa mga mag-asawa ang hindi pagkakasundo. Si Mr. Northwood ay nagmamalasakit sa iyo—"Ayaw marinig ni Calista ang anumang magagandang salita tungkol kay Lucian, kaya nagtanong siya, "Sally, kinakain ba ng asawa mo ang anumang iuutos mo?"Hindi maintindihan ni Sally kung bakit iyon naitanong ni Calis
Kinabukasan, maagang umaga ay nakatanggap ng tawag si Calista mula sa abogado ni Lucian. Napagkasunduan nilang magkita sa isang cafe.Nakipag-ugnayan siya kay Harvey kung sakaling mahirapan siya ng sitwasyon.Sa paghusga mula sa kung paano madaling sumang-ayon si Lucian sa divorce, ipinalagay niya na ang mga bagay ay hindi magiging maayos.Pagdating ni Calista sa destinasyon ay naroon na ang abogado ni Lucian. Nakilala niya ang tao. Ito ay si Timothy Howard, ang pangkalahatang tagapayo ng Northwood Corporation.Ang mga kaso na kinuha niya ay nagsasangkot ng malaking halaga ng mga paghahabol. Hindi pa niya narinig na tatanggapin nito ang mga kaso ng family law gaya ng divorce.Pero sa lalong madaling panahon natanto niya na ito ay hindi isang maliit na kaso ng demanda. Ang pamamahagi ng asset lamang ay nagkakahalaga ng bilyon."Mr. Howard, ano ang ibig mong sabihin dito?"Ipinakita ni Timothy ang kanyang propesyonalismo sa pamamagitan ng pagiging sinadya sa kanyang pagpili ng mg
Nawalan ng masabi si Calista. Nagalit siya nang marinig iyon. Agad niyang pinatay ang tawag. Sa simula, hindi siya kailanman nagsasalita nang maayos.Pero ang tatlong milyon ay isang malaking halaga ng pera. Paano siya makakaipon ng ganoong kalaking pera sa loob ng maikling panahon?Inis na inis, pumunta siya sa tindahan ng mga antique ni Yara. Nakilala siya ng staff. "Ms. Everhart, nasa second floor si Ms. Quinn.""Salamat."Nakarating siya sa ikalawang palapag nang akayin ni Yara ang isang kliyente sa hagdan.Nagulat si Yara ng makita si Calista. "Bakit ka nandito ng ganitong oras?"Walang buhay na bumagsak si Calista sa sopa, ikinuwento ang buong kwento.Napatulala si Yara. "How could he stoop this low? Nabangkarote ba ang Northwood Corporation? Bakit ka niya pinag-aayos?"Hindi maintindihan ni Calista ang dahilan kung bakit niya iyon ginawa.Hindi lamang naging maayos ang Northwood Corporation, pero nangangako rin ang hinaharap nito.Tanong ni Yara, "So what's your plan?
Matapos ma-verify na authentic ang painting, maingat itong inilagay ni Calista sa isang kahon. Sumunod, binigyan niya ng kontrata si Lily para pirmahan "Noon, ang pinakamahusay na art student ay pwedeng magbenta ng isang painting sa halagang 30,000. Pero nagtatrabaho siya bilang isang assistant na lang ng isang tao, at taga-gawa ng errands. I wonder what it feels like." Hindi pa tapos si Lily sa pangungutya.Ang bagay na ito ay dapat na isang blot sa buhay ni Calista magpakailanman.Pero walang kahit anong bakas ng galit sa mukha ni Calista ang napansin ni Lily maliban sa pagwawalang bahala.Hindi umimik ang huli habang yakap-yakap ang kahon at umalis.Sinigurado niyang tuwid ang likod niya hanggang sa sumakay siya ng taksi. Noon lang siya naka-relax na parang impis na lobo.Ang pagpipinta ay malubhang nasira, kaya ito ay itinuturing na isang malaking proyekto. Dahil sa masikip na timeline, wala siyang oras na sayangin.Dumiretso siya sa bahay nang makuha niya ang painting.A
Binanggit na naman ni Lucian si Paul."Tungkol sa ating dalawa 'to. Pwede ba wag ka nang magdamay ng ibang tao?" ganti ni Calista.Lucian countered, "Ikaw na ang magkwento. Wala kang ganyang self-consciousness nung binanggit mo si Lily."Nakangiting ngumisi si Calista. "Wala ba siyang kaugnayan dito?"Natahimik si Lucian. Pero ang kanyang titig ay malinaw na nagsasabing, "Nagtatampo ka sa wala.""Kung ganon, bakit niya ginagamit ang credit card mo at ipinagmamalaki pa sa publiko? Napakaraming pera mo ang ginagastos niya sa isang pagkakataon."Walang pinakamataas na limitasyon ang credit card ni Lucian. Iniisip niya kung ang pagiging isang kaibigan lamang ay makikinabang sa gayong mga perks.Kumunot ang noo niya habang sinasabi, "Sino nagsabi sayo niyan?""Sino pa ba edi yang mabait mong babae."Ang negatibong paraan ng pagharap niya kay Lily ay nagpalalim ng lukot sa pagitan ng kanyang mga kilay.Kinurot niya ang kanyang baba at pinagmasdan siya na para bang siya ay isang bag
Mabagal mag-react si Calista dahil nakainom siya ng alak. Hanggang sa tinawag ni Paul ang pangalan ni Lucian ay nakilala niya ang mapanuksong boses.Hindi niya alam kung bakit biglang bumalik si Lucian.Pero may isang bagay siyang alam—ayaw niyang malaman ni Paul ang susunod na sasabihin ni Lucian.Bumangon si Calista mula sa kanyang kinauupuan at lumapit kay Lucian.Dahil sa padalos-dalos niyang mga hakbang at pagka-groggy, hindi sinasadyang nahulog siya sa braso nito.Hindi siya kumikibo, hinayaan niya itong mabangga siya. Malamig ang ekspresyon ng mukha niya.Nanginginig ang mga binti ni Calista, kaya kinailangan niyang hawakan ang mga braso nito para balansehin ang sarili. Medyo nagsisi siya sa sobrang pag-inom.Tumingin ito sa kanya at sinabing, "'W-wag mong sabihin." Hindi sinasadyang kulayan ng hinaing at pagpapa-cute ang tono niya.Umigting ang kanyang panga. "Bakit? Natatakot ka bang malaman niya kung paano mo siya sinubukang i-drug? Ayaw mong masira ang inosente at pe
Nagpadala siya sa kanya ng mga liham sa loob ng isang buwan ngunit walang tugon. Noong panahong iyon, hindi siya gusto ni Paul, kaya't makatuwiran na itinapon niya ang kanyang mga sulat. Agad na natigilan si Lucian. Gayunpaman, kaswal na tanong lamang ni Calista. Hindi niya inaasahan ang isang tugon at hindi niya namalayan na nanigas si Lucian. Hindi niya alam na pinag-iisipan niya kung sasabihin sa kanya ang totoo. Bagama't maaaring maging katanggap-tanggap ang ilang paraan na ginagamit upang ituloy ang mga babae, niloko na niya ito tungkol sa insidente sa relo.Makakahanap pa siya ng mga dahilan noon. Pero pagdating sa love letters, ibang usapan. Bago niya ito maisip, inabot ni Calista at iniligpit ang credit cards, itinulak ang mga ito patungo kay Lucian."Sige, ingatan mo sila." Nakaupo sila sa tabi ng bintana sa unang palapag, at masyadong kitang-kita ang mga credit cards. Nakikita ni Calista ang ilang dumadaan na sumulyap sa kanilang pwesto.Ayaw niyang mawalan ng mala
"Kailan ako … "Nakalimutan na ni Calista ang ganoong maliit na insidente.Bigla niyang naalala at nagpaliwanag, " Noon ay tinutulungan ko ang isang direktor na maghanap ng artista para sa kanyang bagong drama. Agad ko siyang binlock pagkatapos kong ibigay sa direktor ang contact niya." Lumiwanag ang mga mata ni Lucian, ngunit tumahimik siya at walang tigil na tumugon."Hmm." Ang kanyang sumunod na sinabi ay nakapukaw ng atensyon ni Lucian, "Naka-blind date mo si Ms. Turner noon." Mukhang naguguluhan si Lucian, "Ms. Turner? Sino iyon?" Pinanlakihan siya ng mata ni Calista."Nakipag-date ka sa kanya at hindi mo na matandaan ang pangalan niya. Nadamay pa niya ang negosyo ng kanyang ama dahil sa iyo." Nang marinig ito, naalala ni Lucian ang pangyayari.Kumunot ang noo niya at nagtanong, "Yung hindi sinasadyang mapaso ang kamay mo ng kumukulong tubig?" Puno pa rin ng galit ang tono nito kahit na matagal na, at nakalimutan na niya ang hitsura nito. ... Nagpareserba si D
Sabi ni Calista, "May isang beses ka lang para magsalita, kaya pagbutihin mo. Marami rin akong natuklasan sa mga taon na ito. Huwag mo ng subukan mag sinungaling pa. Isipin mo ang ginawa ni Nikolette ngayon. Baka kailanganin ko kumuha ng doktor para tingnan ang mga natamo ko. Pagkatapos non, tsaka ka lang pwede bumalik sa iyong anak na babae." Ipinakita pa nito sa kanya ang isang larawang kuha ng mga nanonood sa restaurant, na kinukunan nang hilahin ni Nikolette ang kanyang buhok.Sa larawan, lumitaw si Calista na mahina, nakakaawa, at walang magawa. Ito ay maliwanag na siya ay tinatakot. Hindi nakaimik si Zachary. Naisip ni Zachary na si Nikolette ay hindi nag-iisip na ibigay sa kanya ang ebidensya ng ganon kadali, ngunit naramdaman din niya na dapat ay mas pahirapan niya si Calista, tinitingnan ang kanyang mapagmataas na kilos. "May lumapit sa akin noon, humihingi ng tulong sa nanay mo sa pagpapanumbalik ng isang painting. Akala ko wala lang, kaya pumayag ako." Nilaktawan ni
Mabilis na sinagot ni Calista ang telepono na bahagyang nagpawi ng galit sa puso ni Lucian. "Nagpareserve ako sa isang restaurant. Mag dinner tayong dalawa ngayong gabi. Asan ka? Susunduin kita." Kung narinig ito ni David, iikutin niya lang ang kanyang mga mata. Si Lucian ang nagpumilit na hindi niya pallaambutin ang kanyang puso. Akala niya ay tumigas na puso ng kanyang amo, ngunit hindi iyon totoo. Ang malumanay na tono ni Lucian ay wala sa lahat ng kumpiyansa niya noong kausap niya si David kanina. “Sige, ibigay mo sakin ang address ng restaurant, at magta-taxi ako papunta doon,” tuwang tugon ni Calista. Nakahinga si Lucian, at may ngiti sa labi. Alam niyang, sa pagitan niya at ng matanda, mas pinili siya ni Calista. Marahil ay dahil sa kawalan niya ng karanasan sa pakikipag-date kaya nagkaroon ng pagkakataon ang isang may karanasang nakatatandang lalaki. Walang ideya si Calista tungkol sa kaguluhan sa kanyang puso ngayon. Nakaupo siya sa harap ng kulungan, nag-sketch.
Kakapasok lang ni Calista sa pinto ng pumasok si Liam. Sinalubong niya ito ng bahagyang pagtagilid ng ulo bago mabilis na nilapitan si Hugo."Napagmasdan ko ito, Mr. Jacquez. Kamakailan ay kumunsulta si Nikolette sa isang abogado. Tinitingnan niya kung ang pera na ginastos sa isang bata ay maaaring bawiin o hindi pagkatapos na mapatunayang hindi sila bahagi ng pamilya. Inamin niya na kaya niyang hinila ang buhok ni Ms.Calista ay dahil inutusan siya ni Zachary. Ayaw ni Zachary na makulong. Ayaw niyang susundan siya ng mga loan shark kapag nakalaya na rin siya. Kaya, naisip niya na pilitin si Ms. Calista na tulungan siya sa ganitong paraan."Nagiging awkward na ito. Gayunpaman, mabilis na inamin ni Calista ang kanyang mga pagkakamali. Lumingon siya at nag-alok ng isang pilit ngunit humihingi ng tawad na ngiti."I'm sorry. Mukhang mali ang pagkakakilala ko sainyo ni Vivian. Gabi na rin. Maghahanda ako ng regalo sa ibang pagkakataon bilang paghingi ng tawad.""Maliit na hindi hindi pag
Napansin ni David ang nakakatakot na ekspresyon sa mukha ni Lucian nang lumabas siya ng police station. Parang may namumuong gulo.Sa katunayan, nang ilibot ni Lucian ang lugar ngunit walang nakitang palatandaan ni Calista, mas lalong nagdilim ang kanyang ekspresyon."Nasaan si Calista?""Nakatanggap ng tawag si Madam Calista at..." Itinuro ni David ang direksyon kung saan siya umalis. "Pumara siya ng taxi at umalis.""Bakit hindi mo siya pinigilan?" tanong ni Lucian na nagngangalit ang mga ngipin."Pinigilan ko. Pero, hindi siya nagpatinag." Sinubukan ni David na ipaliwanag ang sarili. "Susundan ko sana siya pero sinabi ni Madam Calista na kung susubukan ko, babalikin lang niya ako sayo. Nagbanta pa siya na paalisin ako para mag manual labor.""Sino ang tumawag sa kanya?" Tanong ni Lucian pero hindi niya inaasahan na malalaman ni David ang sagot.Mukhang naiipit ang assistant. Pinagsalubong niya ang kanyang mga kilay. Kahit hindi siya nagsasalita, sumisigaw ang buong pagkatao n
Sinamaan sila ni Nikolette ng mapang-asar na titig."Kayo ang may balak. Pareho kayo ni Calista. Mapanlinlang ka..."Agad na pinasok ni Yara ang tuwalya na ginamit niya sa pagpunas ng kanyang mga kamay sa bibig ni Nikolette .Nagpupunas siya ng kamay bago siya lumabas. Sa sobrang pagmamadali niya, hindi niya sinasadyang nailabas niya ito.Ilang sandali pa, iniisip niya kung saan niya maaaring ilagay ang tuwalya. Ngayon, nakita niyang medyo madali pala ito dalhin.Napatitig siya kay Calista na nakaluhod sa sahig na para bang may hinahanap."Anong ginagawa mo? Anong hinahanap mo dyan sa tapat ng cr?""Naghahanap ako ng buhok," sagot ni Calista.Nagkaroon ng biglaang naisip si Calista. Ngunit hindi siya lubos na sigurado kung tama ang kanyang hula.Si Vivian ay nagpunta sa Everglade Manor noong upang manipulahin siya at si Hugo na sumailalim sa isang paternity test.Base sa reaksyon niya, siya ay tunay na umaasa na anak siya ng Jacquez family.Dahil sa kanyang ugali, tiyak na h
Hindi naman gaanong maaabala si Calista kung hindi niya ito pinansin. Ngunit napagtanto niya na wala siyang nakitang anumang mga pagbabago sa kabila ng kanyang mahabang pagsisiyasat.Si Julia ay tila naglaho sa hangin pagkatapos ng kanilang minamadaling pagkikita pabalik sa Apthon . Maging ang pribadong detective na binayaran niya sa mataas na halaga ay hindi niya natunton kung nasaan siya.Pinasadahan ni Calista ng daliri ang buhok niya sa inis."Natanong mo na ba si Zachary tungkol dito?" tanong ni Yara."Oo. Pero, nag maang-maangan siya na parang wala siyang alam.""Wala kang ebidensya. Pero sa diary ng nanay mo, hindi maikakaila ang pagkakasangkot niya. Kung makonsensya siya, makakahanap ka ng butas sakanya."Ipinatong ni Calista ang kanyang baba sa kanyang kamay at mahinang sinabi, "Si Zachary ay nasa detensyon at naghihintay ng paglilitis. Walang sinuman maliban sa kanyang abogado ang pinapayagang makipagkita sa kanya.""Puntahan mo si Lucian. Sabi mo bawal makipagkita sa
Hindi na kailangang i-rehash ang mga nalalaman na nila. Kaya naman umiling si Calista."Mga bagay na may kinalaman sa trabaho. Tara na."Hinaplos niya ang kanyang tiyan. Sasabihin pa lang niya na nagugutom siya pero pinigilan niya ang sarili bago umalis ang mga salita sa kanya.Sa halip ay sinabi niya, "Hindi pa tayo naghahapunan."Para sa isang tulad ni Lucian, na ang isip ay napuno ng mga maling kaisipan, ang pariralang "Nagugutom ako" ay may nagpapahiwatig na kahulugan.Si Elizabeth ay kumikilos nang palihim kaya't isinantabi niya si Calista para lamang makausap ito. Wala itong kinalaman sa trabaho.Pero si Calista ay tila hindi interesadong magbahagi. Sa kabila ng sama ng loob ni Lucian, hindi siya nagpilit ng mga sagot. Boyfriend pa rin siya sa trial run. Wala siyang karapatang makialam sa mga gawain nito."Tara na. Ano ang gusto mong kainin?"Wala siyang pakialam sa pagkain. Nakatuon lang siya sa kamay ni Calista na nakalaylay sa gilid niya. Hindi niya maiwasang hawakan a