Nawalan ng masabi si Calista. Nagalit siya nang marinig iyon. Agad niyang pinatay ang tawag. Sa simula, hindi siya kailanman nagsasalita nang maayos.Pero ang tatlong milyon ay isang malaking halaga ng pera. Paano siya makakaipon ng ganoong kalaking pera sa loob ng maikling panahon?Inis na inis, pumunta siya sa tindahan ng mga antique ni Yara. Nakilala siya ng staff. "Ms. Everhart, nasa second floor si Ms. Quinn.""Salamat."Nakarating siya sa ikalawang palapag nang akayin ni Yara ang isang kliyente sa hagdan.Nagulat si Yara ng makita si Calista. "Bakit ka nandito ng ganitong oras?"Walang buhay na bumagsak si Calista sa sopa, ikinuwento ang buong kwento.Napatulala si Yara. "How could he stoop this low? Nabangkarote ba ang Northwood Corporation? Bakit ka niya pinag-aayos?"Hindi maintindihan ni Calista ang dahilan kung bakit niya iyon ginawa.Hindi lamang naging maayos ang Northwood Corporation, pero nangangako rin ang hinaharap nito.Tanong ni Yara, "So what's your plan?
Matapos ma-verify na authentic ang painting, maingat itong inilagay ni Calista sa isang kahon. Sumunod, binigyan niya ng kontrata si Lily para pirmahan "Noon, ang pinakamahusay na art student ay pwedeng magbenta ng isang painting sa halagang 30,000. Pero nagtatrabaho siya bilang isang assistant na lang ng isang tao, at taga-gawa ng errands. I wonder what it feels like." Hindi pa tapos si Lily sa pangungutya.Ang bagay na ito ay dapat na isang blot sa buhay ni Calista magpakailanman.Pero walang kahit anong bakas ng galit sa mukha ni Calista ang napansin ni Lily maliban sa pagwawalang bahala.Hindi umimik ang huli habang yakap-yakap ang kahon at umalis.Sinigurado niyang tuwid ang likod niya hanggang sa sumakay siya ng taksi. Noon lang siya naka-relax na parang impis na lobo.Ang pagpipinta ay malubhang nasira, kaya ito ay itinuturing na isang malaking proyekto. Dahil sa masikip na timeline, wala siyang oras na sayangin.Dumiretso siya sa bahay nang makuha niya ang painting.A
Binanggit na naman ni Lucian si Paul."Tungkol sa ating dalawa 'to. Pwede ba wag ka nang magdamay ng ibang tao?" ganti ni Calista.Lucian countered, "Ikaw na ang magkwento. Wala kang ganyang self-consciousness nung binanggit mo si Lily."Nakangiting ngumisi si Calista. "Wala ba siyang kaugnayan dito?"Natahimik si Lucian. Pero ang kanyang titig ay malinaw na nagsasabing, "Nagtatampo ka sa wala.""Kung ganon, bakit niya ginagamit ang credit card mo at ipinagmamalaki pa sa publiko? Napakaraming pera mo ang ginagastos niya sa isang pagkakataon."Walang pinakamataas na limitasyon ang credit card ni Lucian. Iniisip niya kung ang pagiging isang kaibigan lamang ay makikinabang sa gayong mga perks.Kumunot ang noo niya habang sinasabi, "Sino nagsabi sayo niyan?""Sino pa ba edi yang mabait mong babae."Ang negatibong paraan ng pagharap niya kay Lily ay nagpalalim ng lukot sa pagitan ng kanyang mga kilay.Kinurot niya ang kanyang baba at pinagmasdan siya na para bang siya ay isang bag
Mabagal mag-react si Calista dahil nakainom siya ng alak. Hanggang sa tinawag ni Paul ang pangalan ni Lucian ay nakilala niya ang mapanuksong boses.Hindi niya alam kung bakit biglang bumalik si Lucian.Pero may isang bagay siyang alam—ayaw niyang malaman ni Paul ang susunod na sasabihin ni Lucian.Bumangon si Calista mula sa kanyang kinauupuan at lumapit kay Lucian.Dahil sa padalos-dalos niyang mga hakbang at pagka-groggy, hindi sinasadyang nahulog siya sa braso nito.Hindi siya kumikibo, hinayaan niya itong mabangga siya. Malamig ang ekspresyon ng mukha niya.Nanginginig ang mga binti ni Calista, kaya kinailangan niyang hawakan ang mga braso nito para balansehin ang sarili. Medyo nagsisi siya sa sobrang pag-inom.Tumingin ito sa kanya at sinabing, "'W-wag mong sabihin." Hindi sinasadyang kulayan ng hinaing at pagpapa-cute ang tono niya.Umigting ang kanyang panga. "Bakit? Natatakot ka bang malaman niya kung paano mo siya sinubukang i-drug? Ayaw mong masira ang inosente at pe
Napaawang ang labi ni Lucian. Kitang-kita ang mga ugat sa kanyang noo. Mahigpit na tawag nito sa kanya. "Calista!"Natigilan si Calista. Nanginginig ang puso niya nang makita ang nakakatakot na titig ni Lucian. "Seryoso ka ba? Bakit ka galit? Nagbibiro lang ako."Siya clenched kanyang ngipin at sinabi, "Ikaw ang humihingi ng gulo."Walang nagsalita sa natitirang bahagi ng paglalakbay. Naging mabigat at tense ang atmosphere sa loob ng sasakyan.Natakot si Jonathan. Pinabagal niya ang sasakyan at mas maingat na binabaybay ang kalsada.Muling sumandal si Calista sa bintana ng sasakyan. Panay ang tingin niya sa tanawin sa gabi.Sa wakas ay huminto ang sasakyan sa Everglade Manor.Tiningnan ni Calista ang pamilyar na villa na may puting kulay sa harapan niya. Matamlay niyang itinulak ang pinto ng kotse. Siya ay nanirahan sa tabi ni Lucian sa loob ng mga pader na ito sa loob ng tatlong taon pagkatapos ng kasal.Ito rin ang mismong bilangguan na nagbihag sa kanya sa loob ng tatlong ma
"Mukhang hindi ka pa rin naturuan ng tamang leksyon. How dare you provoke me," ani Lucian. Tinawag ba niyang leksyon iyon? Galit na bumangon si Calista mula sa sopa. "Syempre 'no may karapatan akong iprovoke ka. Ni hindi mo nga ako masatisfy sa kama!" Naunawaan ni Calista na walang gagawin sa kanya si Lucian pagkatapos nitong pakasalan ito ng tatlong taon. Kung hindi, hindi niya natitiis ang pagiging balo ng ganito katagal!Sinubukan niya ang iba't ibang mga taktika para iligtas ang kanilang pagsasama, pero palagi itong tumutugon nang masama. Nadala yata siya ng alak kanina at maipapaliwanag nito ang intimacy. At ngayon siya ay naging malamig at malayo muli. Siya ay malamang naging sober na. "Umalis ka na dali kung aalis ka!" Tanong ni Calista. Pagkatapos ay tumalikod siya at tinungo ang guest room sa ikalawang palapag.Siya ay naging sober pagkatapos ng sunud-sunod na mga pangyayari. Pinilit niyang magshower.Narinig niya ang pag-alis ng sasakyan nang matapos siya. Alam n
Nanatiling hindi mabasa ang ekspresyon ni Lucian. Katibayan ng pagdaraya? Hah, ang mga mapangahas na pag-iisip! "Hinihintay ko lang dito si Ms. Scott. Hindi ko sinasadyang saktan siya ..." "May nakuha ka ba?" "Hindi, gusto ni Mrs. Northwood ng mga larawan sa kama. Gusto daw niyang sirain ang reputasyon mo at binalak niyang ibahagi ang mga larawan online para sirain si Ms. Scott." Nanatiling kalmado si Lucian. Pero nagsimulang magpakita ang kanyang galit. Ang kaguluhan ay umakit sa seguridad ng hotel. Pagdating nila ay binitawan na ni Lucian ang lalaki sa pagkakahawak nito. "Dalhin niyo ang taong ito sa police station," utos niya. Agad na pinaalis ng security team ang lalaki. Tinawagan ni Lucian si David at ipinaliwanag ang nangyari. Pagkatapos ay inutusan niya si David na hawakan ang sitwasyon.Nilingon niya si Lily at sinabing, "Naaresto na ang stalker. Makakapag-relax ka na." Nagtaas baba si Lily. Hindi pa siya handang bitawan ito. "So, pano naman si Calista? Nagpada
Sa loob ng police station, apat na tao ang nakaupo sa tapat ng bawat isa sa isang mahabang mesa. Ang head officer ay nagrerekord ng mga statement. Tanong niya, "Sino ang nagsimula ng pisikal na away?"Nasuri na nila ang surveillance footage. Ang panayam ay bahagi lamang ng karaniwang pamamaraan ng pagsisiyasat.Lahat sila ay kitang-kitang nasugatan, lalo na si Lily. Ang kanyang mga pisngi ay natatakpan ng pulang bakas ng kamay, at ang kanyang buhok ay magulo. Hindi iisipin ng mga tao na isa siyang international ballerina kung hindi nila tiningnan ang kanyang ID.Tinuro ni Queenie si Yara na mukhang magulo pa sa laban. "Siya ang unang nagtulak kay Lily, officer. Ang mga katulad niya ay dapat nasa likod ng mga rehas sa loob ng isang dekada o kahit dalawa. Who knows kung kailan sila pwedeng pumutok muli kung papayagang gumala ng malaya!"Ganti ni Yara na nakataas ang ulo. "Inaalis ko lang ang isang manggugulo sa lipunan. Noong unang panahon, ang isang walanghiyang gaya niya ay haharap
Nagpadala siya sa kanya ng mga liham sa loob ng isang buwan ngunit walang tugon. Noong panahong iyon, hindi siya gusto ni Paul, kaya't makatuwiran na itinapon niya ang kanyang mga sulat. Agad na natigilan si Lucian. Gayunpaman, kaswal na tanong lamang ni Calista. Hindi niya inaasahan ang isang tugon at hindi niya namalayan na nanigas si Lucian. Hindi niya alam na pinag-iisipan niya kung sasabihin sa kanya ang totoo. Bagama't maaaring maging katanggap-tanggap ang ilang paraan na ginagamit upang ituloy ang mga babae, niloko na niya ito tungkol sa insidente sa relo.Makakahanap pa siya ng mga dahilan noon. Pero pagdating sa love letters, ibang usapan. Bago niya ito maisip, inabot ni Calista at iniligpit ang credit cards, itinulak ang mga ito patungo kay Lucian."Sige, ingatan mo sila." Nakaupo sila sa tabi ng bintana sa unang palapag, at masyadong kitang-kita ang mga credit cards. Nakikita ni Calista ang ilang dumadaan na sumulyap sa kanilang pwesto.Ayaw niyang mawalan ng mala
"Kailan ako … "Nakalimutan na ni Calista ang ganoong maliit na insidente.Bigla niyang naalala at nagpaliwanag, " Noon ay tinutulungan ko ang isang direktor na maghanap ng artista para sa kanyang bagong drama. Agad ko siyang binlock pagkatapos kong ibigay sa direktor ang contact niya." Lumiwanag ang mga mata ni Lucian, ngunit tumahimik siya at walang tigil na tumugon."Hmm." Ang kanyang sumunod na sinabi ay nakapukaw ng atensyon ni Lucian, "Naka-blind date mo si Ms. Turner noon." Mukhang naguguluhan si Lucian, "Ms. Turner? Sino iyon?" Pinanlakihan siya ng mata ni Calista."Nakipag-date ka sa kanya at hindi mo na matandaan ang pangalan niya. Nadamay pa niya ang negosyo ng kanyang ama dahil sa iyo." Nang marinig ito, naalala ni Lucian ang pangyayari.Kumunot ang noo niya at nagtanong, "Yung hindi sinasadyang mapaso ang kamay mo ng kumukulong tubig?" Puno pa rin ng galit ang tono nito kahit na matagal na, at nakalimutan na niya ang hitsura nito. ... Nagpareserba si D
Sabi ni Calista, "May isang beses ka lang para magsalita, kaya pagbutihin mo. Marami rin akong natuklasan sa mga taon na ito. Huwag mo ng subukan mag sinungaling pa. Isipin mo ang ginawa ni Nikolette ngayon. Baka kailanganin ko kumuha ng doktor para tingnan ang mga natamo ko. Pagkatapos non, tsaka ka lang pwede bumalik sa iyong anak na babae." Ipinakita pa nito sa kanya ang isang larawang kuha ng mga nanonood sa restaurant, na kinukunan nang hilahin ni Nikolette ang kanyang buhok.Sa larawan, lumitaw si Calista na mahina, nakakaawa, at walang magawa. Ito ay maliwanag na siya ay tinatakot. Hindi nakaimik si Zachary. Naisip ni Zachary na si Nikolette ay hindi nag-iisip na ibigay sa kanya ang ebidensya ng ganon kadali, ngunit naramdaman din niya na dapat ay mas pahirapan niya si Calista, tinitingnan ang kanyang mapagmataas na kilos. "May lumapit sa akin noon, humihingi ng tulong sa nanay mo sa pagpapanumbalik ng isang painting. Akala ko wala lang, kaya pumayag ako." Nilaktawan ni
Mabilis na sinagot ni Calista ang telepono na bahagyang nagpawi ng galit sa puso ni Lucian. "Nagpareserve ako sa isang restaurant. Mag dinner tayong dalawa ngayong gabi. Asan ka? Susunduin kita." Kung narinig ito ni David, iikutin niya lang ang kanyang mga mata. Si Lucian ang nagpumilit na hindi niya pallaambutin ang kanyang puso. Akala niya ay tumigas na puso ng kanyang amo, ngunit hindi iyon totoo. Ang malumanay na tono ni Lucian ay wala sa lahat ng kumpiyansa niya noong kausap niya si David kanina. “Sige, ibigay mo sakin ang address ng restaurant, at magta-taxi ako papunta doon,” tuwang tugon ni Calista. Nakahinga si Lucian, at may ngiti sa labi. Alam niyang, sa pagitan niya at ng matanda, mas pinili siya ni Calista. Marahil ay dahil sa kawalan niya ng karanasan sa pakikipag-date kaya nagkaroon ng pagkakataon ang isang may karanasang nakatatandang lalaki. Walang ideya si Calista tungkol sa kaguluhan sa kanyang puso ngayon. Nakaupo siya sa harap ng kulungan, nag-sketch.
Kakapasok lang ni Calista sa pinto ng pumasok si Liam. Sinalubong niya ito ng bahagyang pagtagilid ng ulo bago mabilis na nilapitan si Hugo."Napagmasdan ko ito, Mr. Jacquez. Kamakailan ay kumunsulta si Nikolette sa isang abogado. Tinitingnan niya kung ang pera na ginastos sa isang bata ay maaaring bawiin o hindi pagkatapos na mapatunayang hindi sila bahagi ng pamilya. Inamin niya na kaya niyang hinila ang buhok ni Ms.Calista ay dahil inutusan siya ni Zachary. Ayaw ni Zachary na makulong. Ayaw niyang susundan siya ng mga loan shark kapag nakalaya na rin siya. Kaya, naisip niya na pilitin si Ms. Calista na tulungan siya sa ganitong paraan."Nagiging awkward na ito. Gayunpaman, mabilis na inamin ni Calista ang kanyang mga pagkakamali. Lumingon siya at nag-alok ng isang pilit ngunit humihingi ng tawad na ngiti."I'm sorry. Mukhang mali ang pagkakakilala ko sainyo ni Vivian. Gabi na rin. Maghahanda ako ng regalo sa ibang pagkakataon bilang paghingi ng tawad.""Maliit na hindi hindi pag
Napansin ni David ang nakakatakot na ekspresyon sa mukha ni Lucian nang lumabas siya ng police station. Parang may namumuong gulo.Sa katunayan, nang ilibot ni Lucian ang lugar ngunit walang nakitang palatandaan ni Calista, mas lalong nagdilim ang kanyang ekspresyon."Nasaan si Calista?""Nakatanggap ng tawag si Madam Calista at..." Itinuro ni David ang direksyon kung saan siya umalis. "Pumara siya ng taxi at umalis.""Bakit hindi mo siya pinigilan?" tanong ni Lucian na nagngangalit ang mga ngipin."Pinigilan ko. Pero, hindi siya nagpatinag." Sinubukan ni David na ipaliwanag ang sarili. "Susundan ko sana siya pero sinabi ni Madam Calista na kung susubukan ko, babalikin lang niya ako sayo. Nagbanta pa siya na paalisin ako para mag manual labor.""Sino ang tumawag sa kanya?" Tanong ni Lucian pero hindi niya inaasahan na malalaman ni David ang sagot.Mukhang naiipit ang assistant. Pinagsalubong niya ang kanyang mga kilay. Kahit hindi siya nagsasalita, sumisigaw ang buong pagkatao n
Sinamaan sila ni Nikolette ng mapang-asar na titig."Kayo ang may balak. Pareho kayo ni Calista. Mapanlinlang ka..."Agad na pinasok ni Yara ang tuwalya na ginamit niya sa pagpunas ng kanyang mga kamay sa bibig ni Nikolette .Nagpupunas siya ng kamay bago siya lumabas. Sa sobrang pagmamadali niya, hindi niya sinasadyang nailabas niya ito.Ilang sandali pa, iniisip niya kung saan niya maaaring ilagay ang tuwalya. Ngayon, nakita niyang medyo madali pala ito dalhin.Napatitig siya kay Calista na nakaluhod sa sahig na para bang may hinahanap."Anong ginagawa mo? Anong hinahanap mo dyan sa tapat ng cr?""Naghahanap ako ng buhok," sagot ni Calista.Nagkaroon ng biglaang naisip si Calista. Ngunit hindi siya lubos na sigurado kung tama ang kanyang hula.Si Vivian ay nagpunta sa Everglade Manor noong upang manipulahin siya at si Hugo na sumailalim sa isang paternity test.Base sa reaksyon niya, siya ay tunay na umaasa na anak siya ng Jacquez family.Dahil sa kanyang ugali, tiyak na h
Hindi naman gaanong maaabala si Calista kung hindi niya ito pinansin. Ngunit napagtanto niya na wala siyang nakitang anumang mga pagbabago sa kabila ng kanyang mahabang pagsisiyasat.Si Julia ay tila naglaho sa hangin pagkatapos ng kanilang minamadaling pagkikita pabalik sa Apthon . Maging ang pribadong detective na binayaran niya sa mataas na halaga ay hindi niya natunton kung nasaan siya.Pinasadahan ni Calista ng daliri ang buhok niya sa inis."Natanong mo na ba si Zachary tungkol dito?" tanong ni Yara."Oo. Pero, nag maang-maangan siya na parang wala siyang alam.""Wala kang ebidensya. Pero sa diary ng nanay mo, hindi maikakaila ang pagkakasangkot niya. Kung makonsensya siya, makakahanap ka ng butas sakanya."Ipinatong ni Calista ang kanyang baba sa kanyang kamay at mahinang sinabi, "Si Zachary ay nasa detensyon at naghihintay ng paglilitis. Walang sinuman maliban sa kanyang abogado ang pinapayagang makipagkita sa kanya.""Puntahan mo si Lucian. Sabi mo bawal makipagkita sa
Hindi na kailangang i-rehash ang mga nalalaman na nila. Kaya naman umiling si Calista."Mga bagay na may kinalaman sa trabaho. Tara na."Hinaplos niya ang kanyang tiyan. Sasabihin pa lang niya na nagugutom siya pero pinigilan niya ang sarili bago umalis ang mga salita sa kanya.Sa halip ay sinabi niya, "Hindi pa tayo naghahapunan."Para sa isang tulad ni Lucian, na ang isip ay napuno ng mga maling kaisipan, ang pariralang "Nagugutom ako" ay may nagpapahiwatig na kahulugan.Si Elizabeth ay kumikilos nang palihim kaya't isinantabi niya si Calista para lamang makausap ito. Wala itong kinalaman sa trabaho.Pero si Calista ay tila hindi interesadong magbahagi. Sa kabila ng sama ng loob ni Lucian, hindi siya nagpilit ng mga sagot. Boyfriend pa rin siya sa trial run. Wala siyang karapatang makialam sa mga gawain nito."Tara na. Ano ang gusto mong kainin?"Wala siyang pakialam sa pagkain. Nakatuon lang siya sa kamay ni Calista na nakalaylay sa gilid niya. Hindi niya maiwasang hawakan a