Kinagabihan, ipinatawag ni Cade si Lucian sa Luminary Lounge. Itinulak niya ang pinto sa private room at nagulat siya nang makita si Paul doon.Nagtamo siya ng ilang mga pinsala at nakasuot ng mga kaswal na sweater at pantalon, may hawak na baso ng alak at umiinom. Kumunot ang noo ni Lucian at naglakad. Umupo si Cade sa pagitan nilang dalawa. Hindi sila tumingin sa isa't isa, at ang kapaligiran ay kitang-kitang tense, nagyeyelo sa lugar.Maging ang waiter ay hindi sinasadyang ituwid ang kanyang likod at umatras sa mga anino. Tamad na nakasandal si Cade sa sandalan sa likod niya, naka-cross ang mga paa niya.Sinamaan niya ng tingin ang dalawa na hindi pinapansin ang isa't isa at kaswal na sinabing, "Nakakainis kayo. Ilang taon na tayong magkaibigan. Hindi niyo pinapansin ang isa't isa dahil sa away?" Inanyayahan niya silang lumabas ngayon para subukang ayusin ang kanilang relasyon. Malamig na tumingala si Lucian.Iritable at pigil ang boses nito habang sinasabi, "Wala akong sasa
Napangiti si Hector at sinabing, "Kalahating oras ka nang nakahawak sa baso ng juice na ito. Kung hindi mo kayang humiwalay dito." Huminto siya at taimtim na nagpatuloy, " Bakit hindi mo ibaling ang atensyon mo sa iba, tulad ko? Magaling akong umaliw sa mga tao at makipag-away. Ako ay napakaganda at pisikal na fit. Marunong din naman akong magluto. Isipin mo na ang kilos mo ngayon ay parang matamlay na matandang babae. Baka madala ako agad kapag hindi mo agad nahuli ang isang mabuting lalaking tulad ko." Tumawa si Calista at sinabing, "Hindi, ayokong makasira ng pagkakaibigan." "Kung ganoon interesado ka ba sa lahat ng mga babaeng ito?" Tanong ni Hector habang nakatingin kay Yara ng masama.Sinabi niya na sinuportahan niya ang kanyang pagtugis kay Calista, pero pagkatapos ay inanyayahan niya ang mga lalaking ito na sumama sa kanila. Nilapag ni Calista ang juice, saka humikab."Hindi naman, plano ko lang ulit matulog." Ang resulta ng pagpuyat ay nakakaramdam ng pagkapagod sa p
Sa Northwood Corporation, napakunot ang noo ni Lucian bilang tugon sa nag-aalangan na ekspresyon ng kanyang bagong sekretarya at nagtanong ng bigo, "Ano ang problema?"Bihira siyang gumamit ng social media, mas gusto ang mga direktang tawag sa telepono, at hindi nagba-browse sa Facebook. Kaya, sa kabila ng kaguluhan sa social media, hindi pa rin niya alam ang sitwasyon. Inilapag ng sekretarya ang isang tablet sa kanyang harapan, na may markang pula ang dalawang sagot ni Calista. Hindi niya posibleng sabihin kay Lucian ang nangyari sa sarili niyang mga salita. Mabilis na na-scan ni Lucian ang nilalaman at sa wakas ay inayos ang isang komento, "Ang kanyang sexual dysfunction." Nakatayo ang sekretarya, pigil ang hininga. Hindi niya makita ang ekspresyon ni Lucian, pero ramdam niya ang galit na nagmumula sa kanya. Lumipas ang ilang minuto, hindi pa rin nagsasalita o inaalis ang tingin ni Lucian sa tablet, kahit na matagal nang madilim ang screen. Nagsimulang makaramdam ng pagkaba
Ibinaba ni Lucian ang ulo para halikan ang mga labi nito. Sinundan siya ng mga kamay nito sa likod at dumapo sa kanyang maselang bewang. Napatingin si Calista habang papalapit siya at napakagat sa labi.Napakagat siya ng dugo, at ang amoy ng dugo ay lumabas sa hangin. Nag-hiss si Lucian at binitawan siya.Pero, bago pa siya maitulak ni Calista, hinawakan niya ang kamay nito at inilagay ang daliri sa reader sa lock ng pinto. May isang click, at bumukas ang pinto.Itinaas niya ito sa kanyang mga hita, at kinailangan ni Calista na isuot ang kanyang mga binti sa kanyang baywang bilang suporta. Itinulak ni Lucian ang pinto, inilagay siya sa cabinet sa may pasukan.Mabilis na nangyari ang lahat. Bago pa makapagprotesta si Calista ay tinanggal na ni Lucian ang kanyang sando. Sa sandaling ito, talagang naiintindihan niya kung gaano siya kalakas.Tinaas niya ang baba niya at ngumisi ng pilyo, "Nagustuhan mo ba?"Pilit na sinalubong ni Calista ang kanyang mga mata at pinandilatan siya. Hin
Babalik na sana si Lucian sa kumpanya pagkalabas ng apartment ni Calista, pero tinawag siya ni Selena pauwi.Nang huminto ang sasakyan, pinunasan niya ang kanyang mga templo at nagsindi ng sigarilyo bago lumabas ng pinto. Mabigat ang atmosphere sa sala. Wala si Macy, at ang kanyang ama at ina ay nakaupo sa sopa na may malamig na ekspresyon, hindi man lang lumingon sa kanya nang pumasok siya. Nagsimula si Lucian, "Dad, Mom." Uupo na sana siya nang sinamaan siya ni Selena ng matalim na tingin at sinabing, "Sinabi ko bang maupo ka? Well, sa palagay ko hindi ito nakakagulat. Dahil napakahusay mo ngayon, pinagdaanan mo ang iyong divorce nang walang anumang pag-uusap. Kaya ang pag-upo lang sa sopa ay hindi magiging big deal." Hindi nakaimik si Lucian. Inaasahan niyang magagalit nang husto si Selena kapag nalaman niya ang tungkol dito, at binalak niyang magkaroon ng mahinahong pag-uusap sa isang punto.Pero, hindi niya inaasahan na mag-trending ang balita bago siya magkaroon ng pagk
Noong una, gusto ni Selena na anyayahan si Calista na mag-shopping at isipin ang tungkol sa hiwalayan. Hindi niya inaasahang masasaksihan niya ang ganoong eksena. Nawala ang ngiti sa kanyang mukha, at mula sa isang matikas na babae ay naging isang taong nauutal."Uh, enjoy kayo sa mga prutas. I'll meet you some other time." Napasulyap siya kay Hector, na mukhang possessive, hindi alam kung ano ang sasabihin. Nahawakan lang niya si Lucian at lumayo. Hindi man lang nagkaroon ng pagkakataong magsalita si Calista bago umalis ang dalawa. Sumara ang mga pinto ng elevator, at inalis niya ang kamay ni Hector sa kanyang baywang."Bored ka ba? Kailangan mo ba siyang i-provoke?" "Siya ang bored! Ex mo siya, pero lagi ka niyang pinupuntahan. Tumanggi ba siyang iwan ka nang mag-isa noong pinakasalan mo siya?" Susundan na sana niya si Calista papasok ng apartment, pero itinaas nito ang kamay para pigilan siya." May trabaho pa akong gagawin. Dapat kang bumalik. Hindi ako gagawa ng wal
Kumunot ang noo ni Lucian, at iniwas niya ang tingin." Mr. Everhart, ikaw mismo ang nakarinig nito. Hindi lang talaga kami meant to be ng anak mo. Tungkol naman sa perang binigay ko sa iyo noon, paki-transfer sa account ko within a week." Ngayon, ganap na nagbago ang ekspresyon ni Zachary. Hindi maliit na halaga ang perang ibinigay sa kanya ni Lucian noon."You gave me that money out of your own will. How can you have the right to take it back?" " I gave you that money para tigilan mo na ang panggigipit sa asawa ko. Ngayong hiwalay na kami, wala akong pakialam kung asarin mo siya. At saka, makikinig ka ba sa mga sinabi mo noon?"Inilagay ni Lucian ang isang maliit na recording pen sa mesa. Nagdilim ang mukha ni Zachary, at nagngangalit ang kanyang mga ngipin."Hindi na kailangan." Tumunog ang phone ni Lucian, at tinignan niya ang caller ID. "I'm sorry, kailangan kong kunin ang tawag na ito." With that, tumayo siya at umalis. Galit na pinandilatan ni Zachary si Calista."P
Malamig na tiningnan siya ni Lucian at sinabing, "Nag-charter ka ba ng eroplano?" Hindi nakaimik si Paul. "Kakahiwalay pa lang namin, nagmamadali ka nang makilala ang pamilya niya?" Nanatiling tahimik si Paul, piniling hindi siya pansinin. Sa buong flight, ang kapaligiran sa first-class cabin ay napakalamig, na may pakiramdam ng tensyon sa hangin. Pagkalapag ng eroplano, muling nagkaroon ng signal ang kanyang telepono, at nakatanggap si Calista ng mensahe mula sa kanyang tiyuhin, si Philip, na nagsasabing susunduin siya nito sa airport. Si Philip ay isang tradisyunal na asawa, at ang kanyang tiyahin, si Gloria, ay nagmamalasakit lamang sa pera. Kaya, sa paglipas ng mga taon, ang magkabilang pamilya ay nagpapanatili lamang ng isang magiliw na relasyon. Tinawag niya ang kanyang tiyuhin nang maaga dahil sa nais niyang bisitahin ang puntod ng kanyang lolo. Nakapag-book na siya ng kanyang hotel nang maaga. Sagot niya sa tiyuhin, saka tumayo at sinundan ang mga tao patungo sa l
Nagpadala siya sa kanya ng mga liham sa loob ng isang buwan ngunit walang tugon. Noong panahong iyon, hindi siya gusto ni Paul, kaya't makatuwiran na itinapon niya ang kanyang mga sulat. Agad na natigilan si Lucian. Gayunpaman, kaswal na tanong lamang ni Calista. Hindi niya inaasahan ang isang tugon at hindi niya namalayan na nanigas si Lucian. Hindi niya alam na pinag-iisipan niya kung sasabihin sa kanya ang totoo. Bagama't maaaring maging katanggap-tanggap ang ilang paraan na ginagamit upang ituloy ang mga babae, niloko na niya ito tungkol sa insidente sa relo.Makakahanap pa siya ng mga dahilan noon. Pero pagdating sa love letters, ibang usapan. Bago niya ito maisip, inabot ni Calista at iniligpit ang credit cards, itinulak ang mga ito patungo kay Lucian."Sige, ingatan mo sila." Nakaupo sila sa tabi ng bintana sa unang palapag, at masyadong kitang-kita ang mga credit cards. Nakikita ni Calista ang ilang dumadaan na sumulyap sa kanilang pwesto.Ayaw niyang mawalan ng mala
"Kailan ako … "Nakalimutan na ni Calista ang ganoong maliit na insidente.Bigla niyang naalala at nagpaliwanag, " Noon ay tinutulungan ko ang isang direktor na maghanap ng artista para sa kanyang bagong drama. Agad ko siyang binlock pagkatapos kong ibigay sa direktor ang contact niya." Lumiwanag ang mga mata ni Lucian, ngunit tumahimik siya at walang tigil na tumugon."Hmm." Ang kanyang sumunod na sinabi ay nakapukaw ng atensyon ni Lucian, "Naka-blind date mo si Ms. Turner noon." Mukhang naguguluhan si Lucian, "Ms. Turner? Sino iyon?" Pinanlakihan siya ng mata ni Calista."Nakipag-date ka sa kanya at hindi mo na matandaan ang pangalan niya. Nadamay pa niya ang negosyo ng kanyang ama dahil sa iyo." Nang marinig ito, naalala ni Lucian ang pangyayari.Kumunot ang noo niya at nagtanong, "Yung hindi sinasadyang mapaso ang kamay mo ng kumukulong tubig?" Puno pa rin ng galit ang tono nito kahit na matagal na, at nakalimutan na niya ang hitsura nito. ... Nagpareserba si D
Sabi ni Calista, "May isang beses ka lang para magsalita, kaya pagbutihin mo. Marami rin akong natuklasan sa mga taon na ito. Huwag mo ng subukan mag sinungaling pa. Isipin mo ang ginawa ni Nikolette ngayon. Baka kailanganin ko kumuha ng doktor para tingnan ang mga natamo ko. Pagkatapos non, tsaka ka lang pwede bumalik sa iyong anak na babae." Ipinakita pa nito sa kanya ang isang larawang kuha ng mga nanonood sa restaurant, na kinukunan nang hilahin ni Nikolette ang kanyang buhok.Sa larawan, lumitaw si Calista na mahina, nakakaawa, at walang magawa. Ito ay maliwanag na siya ay tinatakot. Hindi nakaimik si Zachary. Naisip ni Zachary na si Nikolette ay hindi nag-iisip na ibigay sa kanya ang ebidensya ng ganon kadali, ngunit naramdaman din niya na dapat ay mas pahirapan niya si Calista, tinitingnan ang kanyang mapagmataas na kilos. "May lumapit sa akin noon, humihingi ng tulong sa nanay mo sa pagpapanumbalik ng isang painting. Akala ko wala lang, kaya pumayag ako." Nilaktawan ni
Mabilis na sinagot ni Calista ang telepono na bahagyang nagpawi ng galit sa puso ni Lucian. "Nagpareserve ako sa isang restaurant. Mag dinner tayong dalawa ngayong gabi. Asan ka? Susunduin kita." Kung narinig ito ni David, iikutin niya lang ang kanyang mga mata. Si Lucian ang nagpumilit na hindi niya pallaambutin ang kanyang puso. Akala niya ay tumigas na puso ng kanyang amo, ngunit hindi iyon totoo. Ang malumanay na tono ni Lucian ay wala sa lahat ng kumpiyansa niya noong kausap niya si David kanina. “Sige, ibigay mo sakin ang address ng restaurant, at magta-taxi ako papunta doon,” tuwang tugon ni Calista. Nakahinga si Lucian, at may ngiti sa labi. Alam niyang, sa pagitan niya at ng matanda, mas pinili siya ni Calista. Marahil ay dahil sa kawalan niya ng karanasan sa pakikipag-date kaya nagkaroon ng pagkakataon ang isang may karanasang nakatatandang lalaki. Walang ideya si Calista tungkol sa kaguluhan sa kanyang puso ngayon. Nakaupo siya sa harap ng kulungan, nag-sketch.
Kakapasok lang ni Calista sa pinto ng pumasok si Liam. Sinalubong niya ito ng bahagyang pagtagilid ng ulo bago mabilis na nilapitan si Hugo."Napagmasdan ko ito, Mr. Jacquez. Kamakailan ay kumunsulta si Nikolette sa isang abogado. Tinitingnan niya kung ang pera na ginastos sa isang bata ay maaaring bawiin o hindi pagkatapos na mapatunayang hindi sila bahagi ng pamilya. Inamin niya na kaya niyang hinila ang buhok ni Ms.Calista ay dahil inutusan siya ni Zachary. Ayaw ni Zachary na makulong. Ayaw niyang susundan siya ng mga loan shark kapag nakalaya na rin siya. Kaya, naisip niya na pilitin si Ms. Calista na tulungan siya sa ganitong paraan."Nagiging awkward na ito. Gayunpaman, mabilis na inamin ni Calista ang kanyang mga pagkakamali. Lumingon siya at nag-alok ng isang pilit ngunit humihingi ng tawad na ngiti."I'm sorry. Mukhang mali ang pagkakakilala ko sainyo ni Vivian. Gabi na rin. Maghahanda ako ng regalo sa ibang pagkakataon bilang paghingi ng tawad.""Maliit na hindi hindi pag
Napansin ni David ang nakakatakot na ekspresyon sa mukha ni Lucian nang lumabas siya ng police station. Parang may namumuong gulo.Sa katunayan, nang ilibot ni Lucian ang lugar ngunit walang nakitang palatandaan ni Calista, mas lalong nagdilim ang kanyang ekspresyon."Nasaan si Calista?""Nakatanggap ng tawag si Madam Calista at..." Itinuro ni David ang direksyon kung saan siya umalis. "Pumara siya ng taxi at umalis.""Bakit hindi mo siya pinigilan?" tanong ni Lucian na nagngangalit ang mga ngipin."Pinigilan ko. Pero, hindi siya nagpatinag." Sinubukan ni David na ipaliwanag ang sarili. "Susundan ko sana siya pero sinabi ni Madam Calista na kung susubukan ko, babalikin lang niya ako sayo. Nagbanta pa siya na paalisin ako para mag manual labor.""Sino ang tumawag sa kanya?" Tanong ni Lucian pero hindi niya inaasahan na malalaman ni David ang sagot.Mukhang naiipit ang assistant. Pinagsalubong niya ang kanyang mga kilay. Kahit hindi siya nagsasalita, sumisigaw ang buong pagkatao n
Sinamaan sila ni Nikolette ng mapang-asar na titig."Kayo ang may balak. Pareho kayo ni Calista. Mapanlinlang ka..."Agad na pinasok ni Yara ang tuwalya na ginamit niya sa pagpunas ng kanyang mga kamay sa bibig ni Nikolette .Nagpupunas siya ng kamay bago siya lumabas. Sa sobrang pagmamadali niya, hindi niya sinasadyang nailabas niya ito.Ilang sandali pa, iniisip niya kung saan niya maaaring ilagay ang tuwalya. Ngayon, nakita niyang medyo madali pala ito dalhin.Napatitig siya kay Calista na nakaluhod sa sahig na para bang may hinahanap."Anong ginagawa mo? Anong hinahanap mo dyan sa tapat ng cr?""Naghahanap ako ng buhok," sagot ni Calista.Nagkaroon ng biglaang naisip si Calista. Ngunit hindi siya lubos na sigurado kung tama ang kanyang hula.Si Vivian ay nagpunta sa Everglade Manor noong upang manipulahin siya at si Hugo na sumailalim sa isang paternity test.Base sa reaksyon niya, siya ay tunay na umaasa na anak siya ng Jacquez family.Dahil sa kanyang ugali, tiyak na h
Hindi naman gaanong maaabala si Calista kung hindi niya ito pinansin. Ngunit napagtanto niya na wala siyang nakitang anumang mga pagbabago sa kabila ng kanyang mahabang pagsisiyasat.Si Julia ay tila naglaho sa hangin pagkatapos ng kanilang minamadaling pagkikita pabalik sa Apthon . Maging ang pribadong detective na binayaran niya sa mataas na halaga ay hindi niya natunton kung nasaan siya.Pinasadahan ni Calista ng daliri ang buhok niya sa inis."Natanong mo na ba si Zachary tungkol dito?" tanong ni Yara."Oo. Pero, nag maang-maangan siya na parang wala siyang alam.""Wala kang ebidensya. Pero sa diary ng nanay mo, hindi maikakaila ang pagkakasangkot niya. Kung makonsensya siya, makakahanap ka ng butas sakanya."Ipinatong ni Calista ang kanyang baba sa kanyang kamay at mahinang sinabi, "Si Zachary ay nasa detensyon at naghihintay ng paglilitis. Walang sinuman maliban sa kanyang abogado ang pinapayagang makipagkita sa kanya.""Puntahan mo si Lucian. Sabi mo bawal makipagkita sa
Hindi na kailangang i-rehash ang mga nalalaman na nila. Kaya naman umiling si Calista."Mga bagay na may kinalaman sa trabaho. Tara na."Hinaplos niya ang kanyang tiyan. Sasabihin pa lang niya na nagugutom siya pero pinigilan niya ang sarili bago umalis ang mga salita sa kanya.Sa halip ay sinabi niya, "Hindi pa tayo naghahapunan."Para sa isang tulad ni Lucian, na ang isip ay napuno ng mga maling kaisipan, ang pariralang "Nagugutom ako" ay may nagpapahiwatig na kahulugan.Si Elizabeth ay kumikilos nang palihim kaya't isinantabi niya si Calista para lamang makausap ito. Wala itong kinalaman sa trabaho.Pero si Calista ay tila hindi interesadong magbahagi. Sa kabila ng sama ng loob ni Lucian, hindi siya nagpilit ng mga sagot. Boyfriend pa rin siya sa trial run. Wala siyang karapatang makialam sa mga gawain nito."Tara na. Ano ang gusto mong kainin?"Wala siyang pakialam sa pagkain. Nakatuon lang siya sa kamay ni Calista na nakalaylay sa gilid niya. Hindi niya maiwasang hawakan a