Biyernes, na - discharge si Raine sa ospital. Si Crassus ang sumama sa kanya para lumabas ng gusali. Sinabi rin nito na hindi na siya papasok sa trabaho. Wala siyang magawa kung hindi magpahinga sa villa nito.Sinabi rin nito na pupunta ang staff ng Acosta Beauty mamayang tanghali para sa pagsukat ng kanyang damit. Dala na rin ng pagod na makipag - banggayan ay sinang - ayunan niya ang lahat ng sinabi nito.Pasado alas dose na nang makarating ang staff ng Acosta Beauty. Hindi lang pala damit ang dinala nila, maging mga accessories na kakailanganin niya ay kompleto. Mula sa alahas, hair pins, at pati na rin sandal na kanyang susuotin. Nalula siya sa dami nito.Hindi niya rin naman masisisi ang sarili dahil sa tanang buhay niya ay ngayon pa siya nakaranas ng ganito. Inaalalayan siya ng mga ito para isukat ang dinesenyo na damit. Samu't saring mga alahas ang pinasubok sa kanya. Maging mga hair pins, kaya ramdam niya ang pananakit ng kanyang tainga at buhok. Hindi siya sanay na magsuot n
May girlfriend ba siya?" tanong ulit ni Crassus. Ngumiti pa ito."Oh, no, no, he has his own accounting firm. He is very busy and doesn't have a girlfriend yet."NAPAISIP SI RAINE.bSiguro ay masyado itong matalino dahil nagawa na nitong makapagtayo ng sariling accounting firm. "Sir, ano po ang pangalan ng accounting firm ng anak mo?" magalang na tanong ni Raine."Oh." Naibaba nito ang hawak na kopita ng wine. "Stravier Accounting Firm."Bahagyang napaawang ang labi ni Raine. "Sir? Stravier? Iyong sikat na firm sa Avenido?"Hindi siya pwedeng magkamali dahil ang binanggit nito na accounting firm ay ang siyang sikat at nangunguna sa kabilang siyudad.Tumango ito. "Yes, Hija. Have you heard about it?"Siya naman ang tumango pero sinabayan niya ito ng ngiti. "Sino naman po ang hindi nakakaalam sa firm na iyon. Bukambibig po siya ng mga kakilala ko.""My wife is studying Bachelor of Accountancy. Gagraduate na siya ngayong taon. Nasabi niya sa akin na siya ang Magna Cum Laude sa Batch nil
PAGKATAPOS NA MAG - KUWENTO ni Crassus ay dumaan ang katahimikan sa mesa nila. Kahit na maingay ang paligid ay nanaig ang katahimikan sa kanila. Si Raine na natakot ay nanlamig ang mga kamay. Habang si Mr. Xhun, ay napainom nang wala sa oras. Ang anak naman nito ay hindi na makatingin kina Crassus at Raine.Talaga ngang napakatalino nito, dahil nagawa nitong pagtuguhin sila sa iisang pagkikita lamang. Ngayon lang sinabi ni Raine na kumukuha siya ng pagsusulit sa CPA. Na kilala naman ni Paul Tyler si Raine dahil estudyante niya ito rati. Ang ama ni Tyler, na isang ring matinik na negosyante ay kilala rin ni Crassus dahil pareho sila ng mundong ginagalawan.Hindi ito mahilig sa tsismis. Ngayon ay nagawa nitong magkwento sa harap nila na hindi naman ugali nito, alam ni Mr. Xhun na may hidden agenda ito.Pinagmasdan ni Gustavo si Mr. Almonte. Mukhang alam na niya kung bakit marami ang natatakot dito. Ngayon pa lang ay para silang nakapasok sa isang chess game. Sila ang pamato nito at ito
PAGKATAPOS MALIGO ay itinago ni Raine ang kanyang sarili sa ilalim ng kumot. Hindi pa rin siya umiimik.Mayamaya pa ay narinig niya na bumukas ang pinto. Rinig din niya ang isang yapak. Namilog ang kanyang mata nang biglang lumiwanag ang kanyang paningin at inatake siya ng lamig."Ano ba!" Reklamo niya nang inalis ni Crassus ang kumot na nakatakip sa buong katawan niya. "Ibalik mo nga 'yan!""Paano kong ayoko? Will you insist?" tanong pa ni Crassus.Napabuga siya ng isang marahas na hangin. "Eh di iyo na! Kainin mo kung gusto mo! Panira ka ng araw!"Papaalis na sana siya sa higaan nang hinawakan ni Crassus ang kanyang pulsahan."Bitawan mo 'ko," malamig na banta niya. Natigilan si Crassus pero hindi nito nilubayan ang kamay niya."Bitaw sabi," pang - uulit pa niya. "Are you heartbroken?" Crassus asked Raine coldly. Hindi siya nagpatinag. "Tingin mo? Matalino ka naman na, bakit tinatanong mo pa ako?"Kumunot ang noo nito. "Kinakausap kita ng maayos."Ngumisi siya. "Pagkatapos ng gin
NAPASINGHAP SI RAINE dahil sa paghalik ni Crassus. Napapikit siya ng mariin at napaungol. Nang lumapat ang kamay niya sa dibdib nito ay naramdaman niyang napatigil si Crassus. Naimulat niya ang kanyang mukha para matignan ito.Nakita niya ang pagnanasa sa abuhing mata nito. Sandaling lumikot ang kanyang mata. Napatingin siya sa kamay niya nang dumako roon ang paningin ni Crassus. Siya naman ay napakagat ng labi. Nang hiniwakan nito ang kamay niya ay mistula siyang napaso. Imbes na ialis ang isa pa niyang kamay ay dina - us - us niya nang dahan - dahan ang isa pa niyang kamay, dahilan upang nagpakawala ng isang mabigat na hininga si Crassus."Raine."Tinitigan niya ang kilay nito. "B- bakit?"Napapikit ito. "S-stop turturing me."Biglang namang kumunot ang kanyang kilay. "Sa anong paraan kita pinapahirapan?"Dumilat ang mga mata nito. "You."Muli na naman siya hinalikan ni Crassus, ngunit sa ikalawang pagkakataon ay hindi na ito nagpigil. Halos lamunin nito ng buo ang kanyang labi ka
PAGMULAT niya nang mata ay napalunok na lang siya, dahil sa harap niya mismo naghubad si Crassus. Parang mawawalan siya ng ulirat nang makitang wala itong suot na panloob. Kitang - kita niya ang nagagalit na espada nito.Dumaan ang isang minuto, pareho silang napahiyaw ni Crassus nang pumasok ang paglalaki nito sa kweba niya. "Fuck! So tight!" He hissed.Mas lalong namula ang mukha ni Raine dahil sa narinig. Sinagot niya ito ng ungol dahilan upang mas lalong ganahan si Crassus. Pinagsalikop nito ang dalawang kamay nila. Kinagat nito ang leeg niya kaya napasinghap siya. Marahas nitong binaun ang espada kaya napahiyaw siya. Napabitaw siya sa mga kamay nito. Nag - iba ang templa ni Crassus. Parang nabitin ito. Kaya hinagot nito ang espada at pinagulong siya. Hindi pa siya nakahanda ay ipinasok na naman nito ang bataan nito sa kweba niya. Muli na naman siyang napaungol.Lumapit si Crassus. Dinilaan nito ang leeg niya. Maging ang tainga niya ay dinilaan nito. Narinig niya ang hininga ni
NAPADPAD SI RAINE sa ospital. Doon mismo sa kung saan naka - confine ang kanyang mama. Nagbabasakali siya na makita niya roon si Tia. Hindi naman niya ito close kaya hindi niya alam kung saan ito madalas naglalagi.Pero naalala niya na may on - going shooting ito sa ospital na pinag - lagakan ng Mama niya. Doon siya dinala ng mga paa niya. Hindi naman siya nabigo. Nasa corridor pa lang siya ng ospital ay natagpuan na niya ito. Nag - shoshooting pa rin ito kaya hindi siya nagpatumpik na lapitan ito.Tumayo si Raine sa harap mismo ni Tia. Bahagya pa itong nakatagilid dahil may kausap pa ito na staff at direktor. Nang lumingon ito sa harap ay nagtama kaagad ang kanilang paningin. Nakipagsukatan siya ng tingin. Sa titig pa lang ay mababasa na ni Tia na hindi maganda ang mood ni Raine. Hindi siya sigurado kung dahil ba kay Crassus kung bakit nasira ang araw nito."Miss Tia," malakas na pagtawag nito sa pangalan niya. Natigilan naman ang tao at napatingin kay Raine. "Sa susunod na magkik
Pagkarating ng araw ng Lunes ay pumasok si Raine sa kabila ng kanyang pinagdaanan. Pagkatapos ng ginawa nito ay bumalik na naman ito sa rati. Samantalang siya ay nahihirapan siyang maglakad pagkatapos ng ginawa nito. Tadtad din ng pasa at pulang marka ang katawan niya dahil sa kakaibang pagparusa nito.Papaupo pa lang siya nang biglang tumunog ang internal phone na nasa mesa. Sandali siyang tumigil. Pinukol niya ng masamang tingin ang telepono na para bang may ginawa ito na masama sa kanya gayong wala naman.Mabigat ang loob na dinampot ni Raine ang telepono, ngunit parang pinagsisihan pa niya na sinagot ang tawag. Dalawang salita lang namutawi sa bibig nito pero sapat na iyon para umalsa ang inis niya."Come in," Crassus ordered.Hindi siya nagsalita at sa halip ay mabilis niyang ibinaba ang tawag. Pabagsak niya itong ibinalik sa kaha. Napabuga siya ng marahas na hangin.Imbes na sundin ang pinag - uutos nito ay hindi pumayag si Raine. Binalingan niya ang mga paperworks na nakatamba
Saglit na natahimik si Raine. Inisip niya ang suggestions ni Diana. "Di ba? Subukan mo lang. Wala namang mawawala sa'yo," dagdag pa ni Diana at ininom ang malamig na ice tea.Hindi sumagot si Raine. Iniisip niya si Crassus. Bagaman ito ang unang kumibo ay hindi pa rin siya masyadong nahimasmasan. Nagtatampo pa rin siya rito lalo na at nag - iwan ng marka ang kamay nito sa braso niya. Hindi naman malubha, pero sapat na sa kanya iyon para mainis at magtampo siya rito.Hind tulad ng dati, madali na ito pakiusapan. Hindi na rin ito satkastiko. Kaya lang ay hindi siya pa handa sa magiging komento nito. Bukod pa roon ay hindi rin alam ni Diana na nagpatranslate na siya kay Crassus ng resume. Nagbigay na nga siya ng ibang kopya niyon kay Mr. Rothan mismo pero hindi niya alam kung natanggap ba nito ang resume niya.Dala ng pagkasabik, tinanggap ni Raine ang ideya ng kaibigan. Kahit na alam niyang suntok sa buwan ang posibilidad na matanggap siya. Maraming mas magaling pa sa kanya, at marami
Simula noong mag - walk - out si Raine sa kwarto ay hindi na sila nagka - imikan ni Crassus. Naputol lamang iyon nang ayain siya nito na kumain ng dinner. Pero hindi niya pa rin ito kinibo. Kahit na noong nasa harap na sila ng hapag - kainan ay panay lang itong pasulyap ng tingin. Mabuti na lamang at nakauwi na si Lolo Faustino. Bahagyang nabuhay ang atmospera dahil sa pag - uusap nila. Pahapyaw rin kung sumabat sa usapan si Crassus. Tinatanong nito kung kamusta ang naging lakad ng Lolo nito. Naunang matapos si Lolo Faustino. Para makaiwas kay Crassus at nagpresenta siya na samahan na pumunta sa kwarto si Lolo. Mabuti nga lang at hindi na ito nagtanong. Hindi na rin siguro ito nagtataka dahil madalas din naman ay inaakay niya ito.Nang nasa bukana na sila ng dining room ay napasulyap siya kay Crassus. Napalunok siya nang makitang nakatitig ito sa kanya habang umiinom ng tubig.Mabilis niyang iniwas ang kanyang mata.Pagkatapos niyang asikasuhin si Lolo Faustino ay pumunta siya sa kw
Tinitigan ni Raine si Crassus. Inaanalisa niya ang sinabi nito. "Importante, paanong naging importante ang initials na 'yon, Crassus?" takang tanong pa ni Raine.Crassus shrug. "I just like it."Muling napaisip si Raine. "Dahil ba sa meaning?" tanong niya ulit. "Iyong dahil ba sa pangalan natin o dahil doon sa Crassus loves Raine?""No, I just want it."Natahimik siya. "Oo nga naman, paano mo ba naman ako maging mahal. May Tia ka pa sa puso mo."Natigilan si Crassus mula sa pagtipa. Napalingon siya kay Raine. "Bakit parati mo na lang siya isinisingit sa usapan?"Nagkibit - balikat si Raine. Iniwasan niya ang mata ni Crassus. Bumigat ang puso niya. Alam naman niya na hanggang ngayon ay may nararamdaman pa ito sa ex nito. Takot lang ito na umamin. "In- denial ka pa kasi," saad ni Raine. Malungkot niyang saad. "Alam ko naman na may nararamdaman ka pa sa ex mo."Inilapag ni Crassus ang laptop sa higaan. "Who told you?""Ako," diretsang sagot ni Raine. B
"What?"Naglapat ng mariin ang labi ni Raine. "Magbibihis lang ako at dapat pagbalik ko rito ay wala na 'yan sa katawan mo. Huwag mo akong hamunin, Crassus," malamig na wika niya.Saka siya umalis sa harap ni Crassus. Pumasok siya sa closet room nila para magbihis. Nilapa niya ang kanyang tote bag sa mesa. Tahimik siyang nagbibihis at nang matapos ay lumabas kaagad siya.Naikuyom niya ang kanyang kamay nang hindi man lang natinag mula sa kinatatayuan si Crassus. Mataman itong nakatitig sa kanya habang nakapamulsa. Nang maanalisa niya na wala itong balak na hubarin ang damit ay mabilis siyang lumapit. Marahas niyang tinanggal mula sa pagkabutones ang suot nito.Pinigilan ni Crassus ang kamay ni Raine. "What are you doing?""Tatanggalin ko ang damit. Ayaw mong maghubad kaya ako na ang gagawa," sagot ni Raine.Hinila nito ang kamay niya. "Bakit ba galit na galit ka?""Huwag ka ng magtanong. Basta hubarin mo na lang iyang damit," hirit pa ni Raine.Pero hindi nakinig si Crassus. Pinigila
Ramdan ni Crassus ang galit sa boses ni Raine. Kalmado man ito pero kitang - niya sa mata nito ang pagkadegusto. Malamig itong nakatingin sa kanya na para bang anumang oras ay kaya nitong manuntok. Crassus face Raine, "Since you knew her intentions were not pure, why did you accept her clothes?" Napaismid si Raine. "Simula nang makilala ako ni Tia, mainit na ang ulo niya sa akin. Palagi niya akong pinapahiya sa harap mo. Ginagawan niya rin ako ng kuwento, tapos magsusumbong siya sa'yo. Ikaw itong uto - uto, naniniwala naman. Hindi mo ba pansin? Halos lahat ng ugat ng pinag - awayan natin ay siya ang mitsa." Napatitig sa kawalan si Raine. "Minsan nga ay napapatanong ako sa sarili ko kung tama ba itong pinasok ko. Palalampasin ko lang sana ang gingawa niya kasi papaano ay naintindihan ko siya. Pero lately ay sumusobra na siya. Kung hindi ko siya papatulan, hindi niya rin ako titigilan. Hinding - hindi niya ako tantanan hangga't hindi tayo maghihiwalay." Natahimik si Crassus. Kinu
Habang kumakain ay napatingin sa pinto si Raine. Nakita niyang pabalik na si Crassus. Hindi ito nag - iisa. May kasama ito na lalaking server.Umupo si Crassus sa tabi niya. Nilapag naman ng server ang tray na may takip. Napatingin siya roon ng may pagtataka. Tinanggal nito ang takip. Nanubig ang bagang niya nang makita niya ang isang mamahaling ice cream na nakalagay sa isang maliit na baso. Kaunti lang ang serving niyon at parang tsokolate ang flavor. May cherry pa ang tuktok nito.Tinitigan niya ng mabuti ang dessert. "Enjoy your meal, Ma'am, Sir," ani ng server saka ngumiti.Ginantihan ito ni Raine ng ngiti. "Salamat."Tumalikod ang server. Dinala nito ang tray. Nang makalabas ito ay napalingon siya kay Crassus."Iyong maliit lang ang inorder ko. Baka sasakit ang tiyan mo at magkasipon kapag napadami ka ng kain," ani pa ni Crassus."A-akala ko galit ka," tanong ni Raine. Napakunot ang noo ni Crassus. "Bakit naman ako magagalit?"Napailing si Raine. "An
Marahas na napabuga ng hangin si Tia. Saka niya dinampot ang kanyang bag. Nilisan niya ang vip room nang hindi nagpaalam kina Raine at Crassus. "What is that?" Napalingon si Raine kay Crassus. "Ang alin?" "That, your speech. Where is that coming from?" Crassus asked. "Uh, from the heart?" Napalunok si Crassus. Hinila niya ang kanyang kwelyo dahil parang nahihirapan siyang huminga. Saka siya tumikhim. At dahil umalis na si Tia. Malaya na silang makapag - usap. "Tinatanong kita ng maayos," saad pa ni Crassus. Lumingon ulit si Raine sa kanya. "Sinasagot din naman kita ng maayos ah?" "Raine." "Ano?" Napipikang tanong pa ni Raine. Ngumuya siya. "Ayaw mo bang kumain? Nagugutom na ako." Marahan niyang pinitik ang noo ni Raine. "Kaya ka tumataba dahil puro ka lamon." Sumama ang mukha ni Raine. "Babe, baka nakalimutan mo na kaunti lang ang nakain ko kanina dahil sa pinaggagawa mo." Tumikhim ulit si Crassus. Pinigilan niya ang sarili na mapangit
Tahimik na nakikinig at nagmamasid kina Raine at Tia si Crassus. Nang marinig niya ang huling sagot ni Raine ay alam niyang may mali. Sinasabi na nga ba niya at may tinatago ang kanyang asawa. Ngayon at kinopromta na ito ni Tia ay hindi niya maiwasang maging kyuryoso. Mabagal niyang hinaplos ang kanyang ilong. Habang nakatingin kay Raine ay hindi maiwasan ni Tia na makaramdam ng suya. Kung wala lang si Crassus sa harap nila ay kanina niya pa ito sinupalpal. Hindi siya makabwelo dahil katabi nito ang ex bf niya. Gusto niyang mapanatili ang good impression nito sa kanya kaya kailangan niyang magpigil. Mababalewala ang pinaghirapan niya kung magpapadala siya rito.Kaya lang, hirap siyang magpigil. Kaya napagsalitaan niya pa rin si Raine. Hindi siya papayag na mapahiya sa harap ni Crassus.Pekeng ngumiti si Tia. "Girl, what do you mean? It's three naman talaga. Bakit ako pa ang tinatanong mo? I'm the one who order it so siyempre alam ko kung ilang letra ang naka - burda riya
Pagpasok nina Raine at Crassus sa entrance ng restaurant ay naagaw nila ang atensiyon ng mga tao. Natigilan pa ang ilan sa mga babae habang ang iba ay napasinghap. Lalo na ang mga kalalakihan, para silang nakakita ng isang dilag na napadpad sa mundo ng mga tao.Raine is wearing a dark blue dress. Ang mahaba niyang buhok ay nakabuyangyang. Isang white hairband lang din ang aksesorya sa buhok niya. Pati ang bitbit niya na mamahaling tote bag at belt ay puti rin kaya kaaya - aya sa mata ang kasuotan nito.Crassus is wearing a expensive dark blue polo shirt. Pinaresan nito ng khaki pants ang pang - itaas nito. Even his black belt is screaming for elegance. Simple lang ang desinyo pero bumagay sa suot niya na black formal footwear. They entered the restaurant with a poise. Halos mabali na ang mga leeg ng mga kababaihan sa kakatingin kay Crassus. Ang ilan sa mga lalaki ay napainom ng wine habang nakatitig kay Raine. The two steal the spotlight. Na para bang pinapares talaga sila sa isa't -