“AKO ng bahala kay Cassiuz,” sabi ni Wynter sa mga bodyguard ni Cassiuz. “Iwan niyo na kami.”“Sige, Madam.” Tugon ni Mark at Anthony.Lumabas ang dalawa.“Wait!” Pigil ni Wynter sa dalawa.“Madam?” humarap si Mark.“Pwede bang kumuha kayo ng maaligamgam na tubig. Kailangan kong banyusan ni Cassiuz.”Tumango si Mark saka isinara ang pinto.Ibinaba naman ni Wynter ang sling bag sa bench na nasa dulo ng kama ni Cassiuz. Tinignan niya ang binata. Napailing siya saka umupo sa gilid ng kama. “Cass, I like you too.” She confessed. “I’m sorry, I don’t any courage to confess to you. To tell you honestly, I am afraid.” Napabuntong hininga siya saka hinawakan ang kamay ni Cassiuz. “I won’t promise you anything but I can be by your side whenever you needed me.” She smiled.Napatingin si Wynter sa pinto nang may kumatok. “Come in.”Bumukas ang pinto at pumasok si Mark na may dalang maliit na palanggana at si Jerome na may hawak na isang baso ng tubig. Inilapag ng dalawa nila sa bedside table.“M
HINDI na nagulat si Wynter nang bumukas ang pinto ng opisina niya at pumasok si Cassiuz. Nakangiti ang binata at hindi na ito bago kay Wynter. Patamad niya itong tinignan. “Nandito ka na naman.” Aniya.Cassiuz just smiled and walked towards Wynter. “I’m taking you out for dinner.”Napabuntong hininga si Wynter. “What for?”“May sasabihin sana ako.”“Pwede mo namang sabihin ngayon,” sabi ni Wynter. Sumandal siya sa kinauupuang swivel chair at tinaasan ng kilay si Cassiuz. “Bakit pa kailangan nating lumabas?”“Well…” Nag-iwas ng tingin si Cassiuz. “Hindi basta-basta ang sasabihin ko.”Kumunot ang nuo ni Wynter habang nakatingin kay Cassiuz. Naalala niya ang mga sinabi nito nang lasing ito. Humugot siya ng malalim na hininga saka nag-iwas ng tingin. “Naalala mo ba ang mga pinagsasabi mo sa akin noong nalasing ka?”Napakurap si Cassiuz at nakaramdam ng kaba. “Did I say something inappropriate?” Cassiuz asked.Umiling si Wynter. “Hindi naman pero ang dami mo lang kasing sinasabi.” Nagkibit
“BOSS, bad news. One of our warehouses got burned.” Imporma ni Mark kay Cassiuz. “One of the warehouses of the Velasquez Empire. Also, Mateo damaged our shipment in the Underground going to Australia.” Dagdag pa ni Mark.Napatigil si Cassiuz sa pagbabasa ng report nang marinig ang sinabi ni Mark. Ibinagsak niya ang hawak na folder. Kumuyom ang kamay niya saka tumingin kay Mark. Tumaas ang sulok ng labi ni Cassiuz. “Burn his warehouse. I heard that his company will launch a new product next week. Sabotage it but don’t kill anyone.”Tumango si Mark. “Copy, Boss.”“About our business in the Underground.” An evil grin appeared on Cassiuz’ lips. “Destroy their hideout and make sure that he will lose a lot of his fortune. Deal with it. I’ll deal with the police.”Yumukod si Mark. “Yes, Boss.”Sinenyasan ni Cassiuz si Mark na umalis na.Nang makaalis si Mark, nagpadala siya ng mensahe kay Mateo Del Moran using his identity as Darkness. Dapat lang na malaman nito na hindi siya dapat nito kala
HINIHINGAL na napabalikwas ng bangon si Wynter dahil sa masamang panaginip. Pinagpapawisan siya ng malamig at nasa isipan niya ang napanaginipan. Madilim at kubong ang lugar. Kapareho nito ang lugar kung saan siya noon dinala. Humugot ng malalim na hininga si Wynter para kalmahin ang sarili pero mabilis ang tibok ng puso niya. Pinunasan niya ang pawis sa kaniyang nuo saka sinubukang kalmahin ang sarili pero nanginginig talaga siya.Binuksan ni Wynter ang lampshade kaya nagkaroon ng liwanag ang kwarto. Kinuha niya ang cellphone sa bedside table at tinignan ang oras. It’s just two in the morning.Gising pa kaya siya? Tanong ni Wynter sa sarili.She wanted to hear Cassiuz’ voice. His voice will calm her down. Nanginginig na hinanap ni Wynter ang pangalan ni Cassiuz sa contact niya saka niya ito tinawagan. She’s not expecting Cassiuz to answer his phone but Cassiuz answered his phone.“Wynter?” Cassiuz answered his phone.“Cass…” Wynter said with her trembling voice.Mabilis na napatayo s
Cassiuz gathered Wynter in his arms, lumabas sila ng banyo. Maingat na hiniga ni Cassiuz si Wynter sa kama saka niya hinubad ang suot na damit. He went on top of her. Wynter bit her lip seductively, making Cassiuz to lose all the control that he had on himself. He placed passionate kisses all over face, her neck, her breasts, his hands slid lower down to her inviting cavity as Wynter moaned with pleasure.Wynter moaned as Cassiuz’s hands roamed around her body.Cassiuz’s knew Wynter was ready, more than ready but he needed to ask her again.“My love, are you really sure about this?” Cassiuz asked.Wynter nodded her head.Cassiuz smiled. He knew that Wynter was still under the influence of alcohol or else she wouldn’t be like this.Cassiuz positioned himself, as he eagerly entered her. A tear slid down on Wynter’s cheek.“Wynter…”Humikbi si Wynter.Cassiuz placed small kisses on Wynter’s face. “I’m sorry. I didn’t know that you’re a virgin.”Wynter didn’t respond, she just wrapped her
“BOSS, the messenger wanted to meet you.” Imporma ni Mark nang makapasok si Cassiuz sa opisina niya sa Casino Bar.Kumunot ang nuo ni Cassiuz. “The messenger?”Tumango si Mark.“Which one?” Cassiuz asked.There are lots of them in the Underground Organization and they worked for different bosses. But some of them are working alone. Not loyal to any Mafia Bosses. The Leader of the Underground Organization, Evan Del Moran, advised him before that he should get a Messenger but he refused. May mga bodyguard naman na siya. They’re already enough for him.“The Eagle, Boss.” Tugon ni Cassiuz.Natigilan si Cassiuz. “Eagle?” Nagtaka siya.He already heard of him. Eagle… That messenger, may ilang beses na rin niya itong na-meet sa tuwing may sasabihin itong mensahe sa kaniya. Eagle – he’s not belonged to any group and not loyal to any Mafia Boss. He’s working alone. Hindi niya masyadong kilala si Eagle, he tried to investigate him but he never finds any information about him. Hindi niya alam ku
AN OLD MAN wearing a bull cap walked into the Sweet Unique Café. Tinignan ng matandang lalaki ang kabuuan ng café at saka nakapangiti. Umupo ito sa bakanteng pwesto saka hinubad ang suot na sombrero. May lumapit naman na waiter rito at nagtanong ng order. The old man ordered one slice of cake and coffee. Magalang na nagpaalam ang waiter saka kinuha ang order ng matanda.The old man sighed while looking outside the café. “It’s been fifteen years. Ang dami ng nagbago sa lugar na ‘to.” Aniya sa sarili.“Excuse me, Sir. Here’s your order.” Anang waiter na pumukaw sa atensiyon ng matandang lalaki.Ngumiti ang matandang lalaki saka tumango. “Salamat.”Magalang lang na yumukod ang waiter saka umalis upang tignan ang ibang customer.Labinlimang taon na ang nakalipas. Sigurado siya na hanggang ngayon hinahanap pa rin siya ng kaibigan niya at ng taong gustong pumatay sa kaniya. Hinahanap pa kaya siya o nakalimutan na siya?Mahinang natawa ang matandang lalaki sa sarili saka uminom ng kape. Haba
“BOSS is currently in a meeting, Attorney.” Sabi ni Mark kay Rafael nang makita niya ito sa President’s office.Tumango si Rafael. “Kailan matatapos ang meeting ni Kuya Cassiuz?” tanong niya.Tinignan ni Mark ang suot na relo. “Maybe after thirty-minutes, Attorney.”“Okay. I can wait.” Umupo si Rafael sa sofa saka binuksan ang laptop na dala. Lately, he’s not receiving any case. Naka-focus ang attention niya sa pinapagawa sa kaniya ng Kuya Cassiuz niya. Hindi niya pwedeng ipagsawalang-bahala ang tungkol sa pinapagawa ng Kuya Cassiuz niya. Malaki ang utang na loob niya rito kaya hindi niya ito pwedeng talikuran.Makalipas ang isang oras saka lang natapos ang meeting ni Cassiuz.“Boss, nasa opisina niyo si Attorney.” Imporma ni Mark nang makalabas ng meeting hall si Cassiuz.Kumunot ang nuo ni Cassiuz. “Sinong attorney?”“Si Attorney Rafael, Boss.”Mabilis na bumalik si Cassiuz sa opisina at naabutan niya si Rafael na nakaharap sa laptop nito. Hindi talaga alam minsan ni Cassiuz kung ma
SPECIAL CHAPTER“CASSIUZ Verdect Velasquez!”The fifteen years old boy stopped walking and turned around to see the woman calling him. “Mom?”“Ikaw, bata ka. Lumaki ka lang ang tigas na ang ulo mo. Hindi ka na nakikinig sa akin.” Hinawakan ni Wynter ang tainga ng anak pero hindi niya ito piningot kundi pinisil niya lang ito.“Mommy, masakit.” Reklamo ni CV kahit hindi naman talaga masakit.“Wow, masakit? Hindi nga kita piningot, eh. Pinisil ko lang ang tainga mo. Iyan ang napapala, eh. Masyado kang spoiled sa daddy mo.”CV pouted. “Kasi nag-iisang anak niyo lang ako.”Napabuga ng hangin si Wynter. “Hindi ko nga rin alam kung bakit ikaw lang ang naging anak namin pero mabuti na lang at ikaw lang ang naging anak namin ng daddy mo dahil kapag nagkataon baka sasakit ng sobra ang ulo ko. Masyadong spoiler ang daddy mo.”Ngumiti si CV.“Ikaw pa nga lang masakit na ang ulo ko.”CV pouted and hugged his mother. “Mommy, huwag ka ng magalit sa akin. Hindi na ako magpapa-spoiled kay daddy.”“Pro
WYNTER was carrying her one-year-old son while humming softly. Pinapatulog niya ito. Nang maramdaman niyang patag na ang paghinga nito saka lang niya nakahinga ng maluwag. She smiled as she carefully sat on the sofa. Isang taon na ang anak nila ni Cassiuz at magdadalawang taon na mula ng umalis ito para magpagamot sa ibang bansa. Cassiuz never forgets about them. Kahit nasa malayo itong lugar, hindi ito nakakalimot na tumawag at magpadala ng mga bagay na kakailangan nilang mag-ina. She could still remember when she gave birth to their baby and she had a video call with Cassiuz. Her husband really cried because of so much joy.“Anak, tulog na ba si baby?” tanong ng kaniyang ina na kalalabas lang ng kusina.Tumango si Wynter. “Yes, mommy.”“Akin na muna siya at para makakain ka ng maayos.”Maingat na ipinasa ni Wynter ang anak sa kaniyang ina para hindi ito magising. “Mommy, kakain lang po ako saglit.”“Sige. Ipinaghanda ka ni Nelia.”Tumango si Wynter saka pumunta sa dining area. Nakah
KUMUNOT ang nuo ni Wynter nang makita si Valerie sa living room ng mansyon nila. Hinahanap niya ang asawa niya ngunit hindi niya alam kung nasaan ito. Nagtanong na siya sa mga kasama niya sa loob ng mansyon pero katulad niya, hindi rin nila alam kung nasaan si Cassiuz. Nagtataka siya dahil pati si Fernalyn at Auntie Nelia ay wala rin dito sa mansyon.“What are you doing here?” Tanong ni Wynter kay Valerie nang makababa siya ng hagdan at nakita niya ito sa salas.“Wow, ah. Bawal ba akong pumunta rito?” Nakataas ang kilay na tanong ni Valerie. “But good morning sa ‘yo, mahal na prinsesa. Ang haba ng tulog mo, ah.”Wynter pouted and walked towards Valerie. Umupo siya sa tabi nito. “Hindi naman pero nagkakapagtaka nandito ka. Mabuti at pinayagan ka ni Mikhail na lumabas ng mag-isa.”Nagkibit ng balikat si Valerie. “Subukan niyang huwag akong payagan na lumabas baka sapakin ko pa siya.”Napangiwi si Wynter. “Ang laki na ng tiyan mo.”“Malamang. Malapit na akong manganak. Ganito ka din ‘no.
“WYNTER, maghiwalay na tayo.”Nanlaki ang mata ni Wynter. “Ano?”“Maghiwalay na tayo.” Malamig na saad ni Cassiuz. “I don’t love you anymore.”Sa kabila ng gulat at sakit na naramdaman ni Wynter, nagawa niyang tawanan ang sinabi ng asawa. “Sa tingin mo ba maniniwala ako sa ‘yo, Cassiuz, na hindi mo na ako mahal? Cassiuz, kilalang-kilala kita.” She firmly said.Nag-iwas ng tingin si Cassiuz. He touched his nose. “Let’s broke up.”Ngumiti si Wynter nang makita ang ginawa ni Cassiuz. He’s lying again. “Why? Give me a valid reason why should we broke up.” Napahawak siya sa tiyan niya. She knew that Cassiuz was doing this because he doesn’t want himself to become a burden to her. Pero ipinangako na niya sa kaniyang sarili na aalagaan niya ang asawa niya at ipaparamdam niya rito na mahal na mahal niya ito.“I don’t need a valid reason. Let’s broke up. Half of the Empire were already under your name so legally, it’s yours. Hindi ko ‘yon babawiin.” Malamig na saad ni Cassiuz. “Umalis ka na.”
WYNTER woke up in an unfamiliar room. May IV rin na nakalagay sa kamay niya. Napahawak siya sa kaniyang nuo at naramdaman niyang may benda ito. Ipinikit niya ang mata at pilit na inaalala ang mga nangyari. Napasinghap siya at napabalikwas ng bangon nang maalala ang nangyari.Oh my god… Nate. Dan.She hoped that her bodyguards were safe. But where am I? This is not definitely the hospital.Napatingin si Wynter sa pinto ng kwarto nang bumukas ito. Pumasok ang hindi niya inaasahang pupunta sa kaniya. “Jessica.”Ngumisi si Jessica. “Hi, Wynter. We met again.”Wynter had a stern looked on her face. Hindi siya dapat magpakita ng takot lalo na ngayon. “Ikaw ang nagpadukot sa akin?”Huminto si Jessica sa harapan ni Wynter. “Hindi pero ako ang nagplano. Hindi ako ang may kailangan sa ‘yo pero tutal nandito ka naman na. It’s better if I could express my anger towards you.” Biglang sinampal ni Jessica si Wynter.Napabaling ang mukha ni Wynter pakaliwa at napahawak siya sa pisnging sinampal ni Je
NIYAKAP ni Wynter ang kaniyang magulang. Hinatid niya ang mga ito sa airport. Ngayong araw ang alis nila papunta sa Italy.“Have a safe trip, mom, dad.”“Hindi ka ba talaga sasama sa amin, anak?” tanong ni Catherine.Umiling si Wynter. “Kailangan ko pong samahan si Cassiuz dito, mommy. He’s my husband so I needed to stay by his side. Pasensiya na po kayo pero hindi ko pwedeng iwan mag-isa ang asawa ko.”Hinaplos ni Catherine ang mukha ng anak. “Naiintindihan ka namin, ‘nak. Maiingat kayong dalawa ni Cassiuz.”Tumango si Wynter. “Maraming salamat po, mommy.”Ngumiti ang kaniyang ina habang niyakap naman siya ng ama.“Tell Cassiuz to take care of himself and don’t act recklessly.”Wynter nodded. “I will, dad.”“Okay. We’re leaving.” Kinuha ni Ramon ang maleta na hawak ng asawa. Hinalikan niya sa nuo si Wynter bago sila umalis.Wynter waved at her parents as they entered the airport. She sighed and turned her back. Bumalik siya sa kinaroroonan ni Nate at Dan.“Let’s go.”Yumukod si Nate
CASSIUZ woke up still feeling dizzy. Napahawak siya sa kaniyang ulo saka pinilit ang sarili na bumangon pero sumakit lang ang ulo niya kaya bumalik siya sa pagkakahiga. What happened to me?He tried to remember what happened but he couldn’t really remember. Parang mas lalo lang na sumakit ang ulo niya kaya hindi na niya pinilit ang sarili.“Wynter?” he called his wife hoping that she was near him.“My love?”No one responded him so Cassiuz thought that his wife was not beside him anymore. Nagmulat siya ng mata at tinignan ang kama at pati na sa loob ng silid. Hindi niya nakita si Wynter. Where could she be?Cassiuz saw the glass of water at the bedside table. Beside the glass of water, there was a medicine for headache. Agad siyang bumangon at kinuha ang gamot saka ininom. Pagkatapos niyang uminom ng gamot saka lang niya napansin ang suot niyang damit. He was wearing long sleeve polo and trousers. Alam niya sa sarili na bago siya hihiga sa kama, nagpapalit siya ng damit. Bakit siya na
PAGDATING ni Mateo sa kanilang mansyon, naabutan niya ang ama na kasalukuyang umiinom. Nilapitan niya ang ama. “Dad.”Evan looked at his son. “Maupo ka.”Umupo naman si Mateo sa tapat ng kinauupuan ng ama.Nagsalin si Evan ng alak sa baso saka ibinigay sa anak. Kinuha naman ito ni Mateo. They clinked their glass.Ibinaba ni Mateo ang hawak na baso. “Dad, why are you drinking?”Umiling si Evan. “Gusto ko lang na mawala ang iba kong iniisip.”“Somethings bothers you, dad?”Evan sighed. “As you know from Jessica, Cassiuz is Darkness. That explains that he could always get out from our trap because he is not ordinary. Maliban sa atin, si Darkness ang isa sa pinakakatakutan na Mafia Boss sa underground. Not because of his name but because of what he is capable of.“What’s your plan, dad?” tanong ni Mateo. Sa totoo lang hindi niya inaasahan na ang isang Cassiuz Velasquez ay kasapi sa Underground Organization. He really never thought of it.“Since we already know that Cassiuz Velasquez is pa
CASSIUZ’ phone chimed twice causing Wynter to wake up. Then his phone suddenly rang but it also stopped. Nagtaka naman si Wynter kung sino ang tatawag kay Cassiuz ng ganito kaaga. Tinignan niya ang asawa at nakitang mahimbing ang tulog nito dahil na rin siguro sa pagod. Not wanting her husband to be awake by the noisy phone, she got her husband’s phone and put it on a silent mode.Ibabalik niya sana ang phone nito sa beside table pero nakita niya ang unread message. Hindi niya ugaling makialam sa cellphone ng asawa kahit pa saan-saan nito nilalagay. Cassiuz’ phone has no even password because he already removed it and she could access it if she wants. Pero pinapakialaman niya lang ito kapag pinagpaalam niya ito sa asawa niya.Wynter accidentally didn’t opened the unread messages but it popped out and she accidentally read it. Natigilan siya nang mabasa ito. ‘Cassiuz, it’s me… Ingrid. I would like to invite you for dinner. Please.’Napatingin si Wynter sa asawa na mahimbing na natutulo