“THIS WAY, “Isang Magandang babae na nakaformal na suot ang nagbukas ng malaking pinto ng unit na iyon ng siya ay makarating sa nakasaad ng address na ibinigay sa kanya ni Liam.Namangha siya sa laki ng unit na iyon. Napakalawak at may itaas pa. Taliwas sa condo unit nit Enzo na iisang palapafg lang at may dalawang kwarto. Kakaiba ang architectural design ng Condo unit ng mga Bieshel.Para itong isang buong bahay kung tutuusin at nas pinaka ituktok ito ng building. Penhouse kung tawagin ng mga mayayaman. Ang mwebles ay puro marmol ay may malalaking bintana at customizes curtains.“You can have a seat here, “Naringin niyang pang mwestra ng babae sa kanya na itinuturo ang direskyon kung nasaan ang malawak na sala set ng condo. Sa laki ng couch na pagmamay-ari ng mga ito ay nakakahiyang humilata doon dahil nasa gitna ito ng condo at kapag tumingala ka naman ay makikita mo ang malaki at nababalutan na mga brilyantes ang chandelier.Kitang-kita ang isang tao kapag humiga doon. Maayos at
“ARE you still good to go on a meeting with me?” Liam asked while standing in front of her. He looked at his wristwatch. “It’s already past 8 in the evening, I apologize for the delay, I had a lot on my plate today.” Paghingi pa nito nang paunamanhin.Mukhang napagod ito maghapon na nakakulong sa opisina nito. Napansin niya na nakabukas na ang unang butones ng lalaki at nakasampay na ang coat na ginamit nito sa bisig nito. Tanda na tapos na nga ang mahabang araw nito. Mukhang nakalimutan din na siguro nito na may usapan silang magkikita.Sadya namang wala sa prayoridad nito ang pakikipagnegotiate sa kanya at mukhang kailangan lang gawin dahil bilin siguro ito ng asawa nito bago umalis.Napatango naman siya habang nakatingala sa lalaki. “Kung may oras ka pa, Kung pagod ka naman na pwede namang bukas na lang…” Pinilit niyang ayusing ang pagsasalita kahit nag alit siya sa malalim na pagtulog.“No, I’ll make time tonight. Let’s go to my office “Tumalikod io at mabilis na naglakad patungo s
“Then it’s my turn to ask questions,” Sumandal si Liam sa kanyang swivel chair pagkatapos nitong pirmahan ang kontrata.“Ano?” Tanong niya naman habang biglang kinabahan sa mga itatanong nito. Napakaseryoso kasi ng mukha nito palagi.“When was the last time you had your period?” Tanong nito. “Do you track your period?”“H-ha?” Tila nabingi siya sa magkasuhnod na tanong nito. Nakakaasiwa naman kasing sagutin ang maselang bagay na iyon sa harap ng isang lalaki. Hindi ito nagsalita bagkus ay pasensyoso nitong hinihintay ang kanyang pagsagot. “L-last week?”“So, you’re not sure of the exact date huh?” Taas-kilay nito na kanyang pagkakaba dahil para siyang pumalpak sa jo interview. “You should start tracking your next period. You vcan be fertile before and after your period.” Casual na pagbibigay ng impormasyon nito.“K-kailan ba natin gagawin?” Tanong niya dito na walang halong ibang intension.“I prefer to do you before your period came and that will be 3 weeks from now.” Sagot nito haban
“HAH!” Liam sighed drastically the minute Xia left the room. He called Wina, Tiffany’s secretary, to show Xia where her room was dahil mukhang hindi niya kayang tumayo sa kanyan kinauupuan pagkatpos niyang hayaang pulutan ng dalaga ang mga nakakalat na damit nito sa sahig.His mixed feelings with Xia were around the corner. Her naked body in front of him was very amusing to see. It was like a canvas and a true art. Masasabi niyang may ipagmamalaki ang pigura nito.He tried hard not to react but his thing was acting differently. He must admit that he was easily aroused by what he was seeing and that it wasn’t normal for him to feel it. he was used to seeing a naked body, either it was Tiffany’s naked body or another woman but Xia’s body was getting on his system.Siguro dahil minsan sa kanilang pagkikita at sandaling pagsasama ng dalaga ay nakaramdam na rin naman si Liam ng atraksyon para dito ngunit hindi naman klaro sa kanyang isipan kung anong klaseng atraksyon iyon ngunit ang sek
LUMIPAS ang ilang araw na pananatili ni Xia sa malaking unit na iyon ay wala namang nabago sa kanyang sitwasyon. Wala siyang ginawa kung hindi ang magpataba na parang inahing baboy sa loob ng unit ng mga Bieshel . Minsan ay tumatawag-tawag siya kay Oka upang makipagchikahan kahit na puro kahalayan na lang din ang pinagsasabi nito sa telepono ay pinagt-tyagaan na lang niya. Lalo na sa gabi ka kapag mag-isa siya sa malaking unit na iyon.Paminsan-minsan ay kinakausap niya ang mga kapatid sa telepono. Nakauwi na pala si Arry sa kanilang bahay at doon na nagpatuloy na recovery kasama ang private nurse.Ilang araw na rin na ang nakikitang pagmumukha ay ang lalaking kumontrata sa kanya. Dumadaan ito tuwing umaga sa oras ng kanyang almusal upang tignan ang hinain ni Wina na breakfast at mga mga susunod na menu sa araw-araw niyang kakainin.They don’t allow other people to come inside the unit kahit na ang dietician and nutritionist na nagp-prepare ng kanyang mga kakainin sa araw-araw. They s
“I think it’s too sweet already,” Komento ni Liam sa kanya habang pinapanood siyang budburan ng milk powder.“Huh? Balanse nga ito sa mapait na tsokolate noh,” Pagbibigay pa niya ng trivia. “Huwag mong sabihing hindi ka pa kumakain ng ganito?” Tanong niya habang umupo sa ka kasalungat nitong pwesto. Umiling naman ito ngunit kinuha ang pinakamaliit na kutsara na para sa sabaw at hinalo iyon. “I never had once.” Maiksing sagot nito. Hindi niiya alam kung maawa ba siya or mamangha sa narinig. Awa dahil ang pinakamagandang memorya ng pagkabata ay ang pagkain ng champorado lalo na kung tag-ulan. Mamangha dahil halatang hindi ito kailanman nakaranas ng hirap at palaging masagana ang pagkain. “Ito isabay mo ito sa champorado…” Excited na alok nia sa isang platitong may laman ng tuyong isda sa harapan nito. Napaigdad ito ng maamoy ang lansa ng amoy ng isda.“N-no thanks,” Napailing ito habang nakatitig sa maliit na isda. Natawa naman siya sa reaksyon nito na parang ngayon lang nakakita nit
“I didn’t say, you can tell everything we do in front of others, Ms. Pineda.” Mariing salita niya upang sermonan ang undpredictable na babaeng kanyang nasa harapan.He did everything she said pero mukhang hindi nakukutento ang isang ito. He even made better adjustments for her to be comfortable but staying with her under one roof was one thing he should think about first.Regardless of whatever Xia thinks, or him, being divorced from Tiffany ay pilit ni Liam na pinipigilan ni Liam na lumalim ang koneksyon nilang dalawa. He didn’t want to mix the business with pleasure kahit pa gaano niya ka-gusto itong gapangin ng gabing iyon ang dalagang nasa harap niya noong sa loob ito ng kanyang opisina.There was no reason for them to like each other or give time to know each other dahil pagkatapos ng siyam na buwan ay babalik muli sa dati ang kanilang buhay. Ito na ang pinakamadaling paraan para mapagbigyan ang kahilingan ni Tiffany.“Ay, sorry. Ikaw naman masyado kang seryoso. “Liam saw her smir
ISANG oras ng nakasampa ang dalawang paa sa coffee table ni Xia habang nilalaro ang telepono sa kanyang mga daliri. Pinaikot-ikot niya ang telepono habang nakatingin sa teleseryeng pinapanood niya sa napakalaking flat screen tv na naroon sa malaking sala na iyon. Tinignan niya ang orasang nakasabit sa itaas lamang ng tv.“Ang boring!” Inip na sabi niya habang nakatuon ang mata sa orasan. Mag-aalas nwebe na ng gabi ngunit hindi pa rin siya dalawin ng antok.Naiwan na naman siyang mag-isa sa malaking unit na iyon. Pakiramdam niya ay nakakulong siya sa isang malawak na hawla kahit pa sinabi naman ni Liam na pwede siyang lumabas.Wala na si Wina ng mga oras na iyon dahil kinakailangan nitong umuwi ng mansion ni Liam upang asikasuhin ang iba raw na papeles na hindi naman niya naiintindihan kung para saan.Nakasimangot siya habang binago ang pwesto upang bumaluktot sa sofa na nagmumukha ng kama sa lapad. Kulay Beige ito at para hindi madumihan ay hindi niya inaapak ang kanyang tsinelas.“Sab
“Maganda ba?” Itinaas pareho ni Xia ang dalawang bracelets na kanina pa niya tinitignan sa isang sulok ng section ng department mall kung saan kasama niya sina Oka at Aizu. Maaga niya kasi itong niyaya upang makipagkita sa kanya kahit magmiryende lang sila sa labas dahil nga may mga trabaho ang mga ito.Gusto rin niya pakiusapan si Aizu na ipasok sana siya nito muli sa trabaho ngunit bago sila nakapag-usap ay nagpasya muna silang maglakad-lakad.“Ano naman yan?” Nagtaas-kilay naman si Oka habang masuring tinititigan ang pinapakita niyang bracelet.“Couple Bracelets” Ngiting tagumpay niya habang naiimagine na kung para kanino ang gift na iyon. “Tignan mo!” Nagmamadali niyang kinuha ang isang kamay ni Oka upang ikabit ang isang silver chained magnetic pendant na nasa kanyang kabilang kamay. “It’s a magnetic pendant po and with a button po. These are also called distance Bracelet po. Kapag magkasama po kayo ng partner ninyo nabubuo po ang hearts na pendant.”Mabilis rin niyang sinuot ang
[RING! RING! RING!]Halos hindi maimulat ni Xia ang kanyang mga mata ngunit dahil sa tuloy-tuloy na tunog ng kanyang telepono ay napabalikwas siya upang kunin iyon sa kanyang maliit na lamesita sa tabi ng kanyang kama.Ala-sais pa lang ng umaga at hindi pa ras para gumising siya. Sa totoo lang ay napuyat siya kagabi dahil halos hanggan alas tres yata sila magkausap sa text ni Liam.Nag-enjoy siyang kausap ito kahit text lang iyon. Liam showed her how Liam was different now. They just talked about theirselves. Mga paborito at hindi paborito ng isa’t isa. Sa sobrang dami ay natulog siyang may ngiti sa mga labi dahil napakadaldal nito sa texts.“Si Liam?” Napabalikwas si Xia ng pagbangon sa kama ng makita ang ID caller ng tumatawag. “L”. Agad niyang hinawakan ang lalamunin at bahagyang umubo ng kaunti upang ayusin ang boses bago sinagot ang tumatawag.[“H-Hello?” -Xia.][“Good morning, Princess.” – Liam.]Napapikit siya na may halong kilig na nararamdaman dahil sa ganda ng boses nito ay t
“Naiintindihan mo na ba Ma?” Tanong niyang muli sa kanyang ina pagkatapos ng mahaba-habang paliwanagan. Maging si Liam ay pinilit na padaliin ang sitwasyon na kinasasadlakan nito ng mabuti. Masusi nitong inungkat ang tungkol lamang sa kwestiyon ng kanyang ina.“Ibig mong sabihin, binata ka? Pero sa papel hindi?” Muling tanong ng kanyang ina kay Liam.“We are already divorced in the other country and we didn’t register our marriage here in the Philippines, so by law, I am still unmarried. ““Nagsasama lang kayo dahil sa sakit ng asawa mo-este ng ex-wife mo? ““Uhm.” Napalingon siya ng mapatigil ito sa pagsagot sa kanyang ina. May point ang tanong ng kanyang ina. Dalawang taon ang pagsasama nil ani Tiffany at hindi naman ito kaagad na diagnose na may sakit ang pagkakaalam niya.“No, ma’am. It isn’t very easy. It’s a family matter. Our clan has this tradition that we have to marry into another wealthy family to extend our wealth- ““Alam mo naman palang may kumplikasyon pero bakit kailan
“You don’t want me to go inside your house?” Tanong ni Liam kay Xia na may pag-aalinlangan sa boses nito ng ihinto nito sa harap ng kanilang townhouse ang sasakyan nito. Halos matagal-tagal rin ang inilagi at paglalandian nila sa loob ng condo nito bago ito nagpasyang i-uwi siya sa kanila.Mahigpit niyang ibinilin nito na simula sa araw na ito ay hindi na siya titira pang muli sa mga Bieschel. Nirespeto naman iyon ni Liam at niyaya siyang ihatid sa kanilang bahay. Magtatakip-silim na rin naman ng makarating sila sa kanilang barangay.Ang sabi nito ay pwede siya nitong ihatid hanggang sa loob ng kanilang bahay ngunit tinutulan niya iyon. Nang dahil sa umaapaw ang kanyang nararamdaman ngayon lalo na at kasama niya ang lalaking nagpapatibok ng kanyang puso ay doon naman nagsimula ang pakiramdam ng pagka-asiwa.“Bakit mo pa ako ihahatid sa loob?B-baka may makakita sayo dito?”“So?’“Anong so? Gusto mong ma-headline ka?” Taas-kilay na sabi niya. Iginiya niya ng mariin ang paligid ng kanilan
Umaapaw ang nararamdamang kaligayahan sa puso ni Xia. Ang pag-amin nito na mahal na siya ng binata ay sapat na para sa kanya. Ang pag-amin nito na wala na itong asawa ay siya ring ikanatuwa niya ngunit lungkot at mabigat na responsibilidan ang pinataw nito sa kanya.“Liam,” Iiniwas niya ang sarili niyang mga labi at bahagya muli itong itinulak upang hindi siya nito mahagkan sa mga labi. “Hindi ko alam ang i-rereact ko…” Gusto niyang pagalitan ang kanyang sarili dahil umaarte siya. Kung siya ang tatanungin ay kaya niyang ipagkaloob ang kanyang sarili ngunit samu’t saring senaryo ang biglaang pumaosk sa kanyang isipan.Hindi naman porket umamin ang binata sa kanya ay kaya niyang gsunggaban ang oportunidad na iyon. Mas lalong lumaki ang kanyang problema gayong Malaya silang magmahalan ngunit hindi maitatangging malayo ang kanilang mga mundo. Langit ito at lupa siya.“Hindi sa nagiinarte ako pero ayokong isipin mo na pera ang habol ko sayo. Ayokong madaliin ang magiging relasyon natin ng
“A-Anong ginagawa mo dito?” Pagkabukas pa lang ni Xia ng kanilang gate sa labas ng kanilang townhouse ay bumungad na agad ang matipunong pangangatawan ang mala-anghel na mukha ni Liam. Mas kuminang yata ang itsura nito sa kanyang paningin.Nakasandal lamang ito sa may hood ng magara nitong benz. Ang kasuotan nito ay napakasimpleng polo sleeves na off-white ang kulay na nakahapit pataas sa mga braso nito kung kaya kitang-kita mo na mas maputi pa angmga braso nito kaysa kanya.Ang malamlam nitong pagtitig sa kanya ay mas lalong nakakaba ng kanyang dibdib dahil kita mo sa ga mat anito ang sinseridad ng pagpunta nito sa harapan ng kanilang bahay.Luminga pa siya sa looban ng driver’s seat nito upang hanapin ang driver nitong si Mr. Gonzales ngunit wala siyang maaninag na tao sa harapan ng kotse nito.“I came here, hoping we can talk. Xia.” Muli nitong kinuha ang ang kanyang atensyon sa pagsasalita at lumapit sa kanyang harapan.“Mag-isa mo?” Tanong niya rito na may halong pagkunot-noo dahi
Papungas-pungas pa ang mga mata ni Xia habang kinukuyumos ang mga mata pababa ng hagdan. Napasobra yata ang kanyang tulog dahil sa tindi ng sakit ng ulo na naradaman pagkatapos ng mahabang paghagulgol.“X-Xia.”Napalingon siya sa kanilang hapagkainan ng marinig niyang tawagin siya ng kanyang ina. Nakatayo lamang ito sa tabi nang nakaupo ng nobyo nitong si Briggs na matamang nakatingin rin sa kanya habang hinihigop ang mainit na kape. Siya na lamang ang naunang mag-iwas ng tingin bago pa man magkaroon na pangalawang komusyon pa. Diniretso niya ang kanilang sofa upang tignan kung naroon pa ang mga bags ng dalawang kapatid. Mukhang pumasok nga ang mga ito at hindi naman nagulob ang pag-aara l ng dahil sa nangyaring problema. “Alis na ako,” Narinig niynang nagsalita si Briggs at ang gaslaw ng silya nitong inuupuan na parang nagmamadali sa pagkilos.“Sige.” Sagot naman ng ina. Umikot na lamang ang kanyang paningin habang walang lingong umupo sa kanilang sofa. Nakiramdam laman siya sa ma
“Aries, Arrietta, Ma, Halika na!” Mula sa malayo ay tanaw-tanaw na ni Xia ang kanyang mga kapatid na nag-eenjoy pa lamang sa dessert na nakahain sa mesa. Habang nagku-kwentuhan na si Tiffany at ang kanyang ina.“Tumayo na kayo dyan.” Pinatigas niya ang sariling panga upang hindi mahalata ng mga nakababatang kapatid na galing siya sap ag-iyak. Tumayo naman si Tiffany at maagap na lumapit sa kanya.“Xia, Are you okay? What happened?” Takang -tanong nito sa kanyang habang hinapit nito ng marahan ang kanyang siko. Kaagad niya itong binaw at iniwasan ang pagtingin rin sa mga mata nito. “Pwede bang i-uwi ko na ang mga bata? “ Pigil at garagal ang boses niya habang ipinapaalam ang mga kapatid.“Ate, bakit ka umiiyak?” Puna naman ni Arry habang nakayakap sa kanyang bewang Na warin gusto siyang i-comfort. Mariin siyang umiling at hinawakan sa isang pulso si Arry at sa kabila naman ay si Aries.“Uwi na tayo.” Maiksing pagyakag niya sa mga ito.“Huy, Anong uuwi? Sasama ka sa amin?” sagot pa ng
"Hmmm? You didn't even flinch, my Xia." Maangas na pagmamalaki pa ng lalaking nagnakaw ng halik kay Xia. Sa bilis ng mga pangyayari ay hindi man lang niya nagawang maitulak ito kaagad. Unang-una sa lahat ay nilason ng kanyang isipan ang sandaling pagpapakita nito sa kanilang harapan ni Liam. Pangalawa, hindi niya akalaing sa liit ng mundo ng mga mayayamang ito ay magkikita pa sila ng lalaking ito. Si Lorenzo Lopez, Ang unang lalaki sa kanyang buhay at ang unang bumigo at dumurog noon. Sa tindi ng galit niya noon para dito ay himalang nawala iyon at nilimot na ng panahon dahil sa wala nang laman ang kanyang isip kung hindi si Liam Bieschel. Kung iisipin mo, sino nga ba talaga ang nauna sa puso niya? si Liam o si Enzo? Si Liam ang una niyang nakilala at hiningaan ng ilang taon. Nang makaharap niyang muli si Enzo ay tila walang kahit anong bahid ng galit o inis ang kanyang nararamdaman. Kung titignan niya ito sa kabuuan ay hindi na siya apektado sa lakas ng dating nito. Hindi na rin