« Non, non, non, non. » Adrian a levé sa tasse avec une certaine distraction. Esmeralda avait adopté un ton si poli qu’il en était déconcerté, lui qui était habitué à une Esmeralda plus indifférente, voire hostile.« Eh bien, alors cette affaire est résolue ! » Léna a éclaté d’un rire libérateur, frappant joyeusement dans ses mains. « Merci, M. Vincent, pour votre compréhension généreuse. Vraiment, merci. »« Si vous avez besoin d'autre chose, nous ferons incontestablement tout notre possible pour vous aider, Monsieur Vincent. » Les mots coulaient de sa bouche avec une élégance naturelle, ce qui ajoutait à la solennité du moment.Alors que Clara s'apprêtait à siroter de l'eau, son téléphone portable a vibré avec insistance. Une voix urgente à l’autre bout de la ligne a annoncé : « Clara, c’est Annie. L’état de Fiszel s'est soudainement détérioré. Reviens vite. » Sans laisser le temps à quiconque de répondre, Clara a bondi de sa chaise et s'est exclamée : « Il se passe quelque chose av
« Mais il est si petit », a murmuré Clara, les sourcils froncés dans une expression de doute mêlée d'affection.Fanny, ne pouvant contenir son amusement, a éclaté de rire : « Tôt ou tard, il grandira, et il est préférable qu'il fasse l'expérience de certaines choses en avance. D'ailleurs, Nina et toi aurez bientôt l'occasion de vous reposer. »Clara est restée silencieuse, absorbée dans ses pensées. Elle n’a plus répondu et est partie avec Nina, laissant derrière elles un silence chargé d'implications non dites.Dans l'ascenseur, Clara observait distraitement les chiffres changer rapidement, lorsqu'elle a entendu Nina murmurer : « Elle travaille si ardemment pour ce poste de directrice adjointe. »« Est-elle assez capable pour le poste ? », a interrogé Clara, une lueur de curiosité dans le regard.Nina lui a offert un sourire complice : « Absolument. » Elle était à présent la candidate la plus qualifiée pour ce poste.Les paroles de Nina ont éclairci l'esprit de Clara. Le poste de dir
Lorsque Théo est revenu sur le terrain, il a observé Clara se mouvoir avec une grâce athlétique qui lui a arraché un sourire soulagé. C'était là la Clara qu'il connaissait, une femme éloignée du tumulte de la vie quotidienne, non entravée par les bruits du monde.Clara démontrait une endurance remarquable, rivalisant avec Noxus dans un échange vigoureux de coups, sa raquette semblant une extension de son bras. Clara, cependant, se demandait intérieurement si Noxus avait véritablement mis de côté son ardeur compétitive.« Il est rare de voir une femme jouer avec tant d'aisance », a complimenté Noxus, admiratif.Clara, s'hydratant d'une gorgée d'eau, lui a offert un regard appréciatif : « Merci. »« Nous devrions remettre ça », a-t-il suggéré, sa raquette à la main, son ton égal ne trahissant aucune émotion particulière.Clara a acquiescé : « D'accord. »« Papa ! », a appelé Clara en tournant son attention vers Théo qui, depuis son arrivée sous l'abri, n'avait cessé de parler au téléphon
« Est-ce ainsi que tu admets ta défaite ? C'est un échauffement pour moi ! » Noxus s’est appuyé nonchalamment contre le filet, un sourire taquin éclairant son visage.Léo, quant à lui, ne lui a pas répondu immédiatement. Il a pris une grande gorgée d'eau, son regard balayant l'espace avant de se fixer sur Clara. Clara, dont le front était perlé de sueur, le visage empourpré par l'effort, sentait que quelque chose clochait entre Noxus et Léo, quelque chose d’inexprimé mais palpable.« C'est terminé, je ne joue plus », a-t-elle déclaré en s'adressant à Noxus d'une voix résolue. « Je vais me doucher et rentrer. Vous et mon père devez encore discuter affaires, j'imagine. »« Puis-je vous raccompagner ? », a proposé soudain Noxus avec une spontanéité surprenante.Clara, un peu décontenancée par cette offre, a refusé poliment : « Non merci. »Elle s’est dirigée vers les vestiaires des dames, se pressant sous la douche pour se rincer. Vêtue d'un haut élégamment conçu, zippé à la fois en haut
Léo s’est rendu ensuite à l'hôpital, porté par une gravité pesante. Nina avait murmuré que Fiszel avait sans doute été sujet à des violences carcérales et qu'il se trouvait désormais dans un état de santé déplorable. Lorsque Léo a pénétré dans la chambre, il a trouvé Fiszel affranchi de tout appareil médical, la main reposant faiblement sur le bord du lit. Ses yeux, lourds de supplications muettes, cherchaient ceux de Léo. Il avait manifestement des révélations à lui faire, mais les mots semblaient lui échapper.Léo était convaincu que Fiszel n’avait plus aucune valeur dans ce monde, et il trouvait presque remarquable qu’on lui ait permis de subsister jusqu’à présent.Léo, comprenant l'ampleur de la situation, s'est approché avec solennité. Il a fixé Fiszel d'un regard sombre, teinté d'une impérieuse nécessité : « Fiszel, je vais te poser la question une ultime fois. La personne qui m'a sauvé jadis, était-ce Marie ? »Les yeux de Fiszel se sont voilés tandis qu'il tentait de répondre
...« Mademoiselle, Fiszel est mort. »Dans l'atmosphère tamisée d'un café parisien, Marie, dissimulant ses yeux derrière des lunettes de soleil, était en train de savourer une gorgée de café. Cette nouvelle l’a satisfaite. Cependant, une ombre de mécontentement assombrissait encore son visage. « Je t'avais demandé de le faire disparaître, tu n'as pas réussi jusqu'à présent, c'est un travail de fourmi ! »Rémi, visiblement désemparé, a tenté de se justifier : « Fiszel jouissait d'un statut particulier, j'ai fait tout ce qui était en mon pouvoir. Heureusement, avec sa mort, personne ne découvrira nos mensonges. À moins que Clara ne l'avoue elle-même, Léo ne découvrira jamais la vérité sur sa vie. »« Clara… », Marie a plissé les yeux, une lueur calculatrice traversant son regard, « on doit se débarrasser d’elle. »Rémi a interrogé rapidement : « Que voulez-vous ? »« Rémi, à ton avis, qui peut garder un secret à jamais ? » Un sourire menaçant a ourlé les lèvres de Marie, une étincelle
Dans l'intimité de sa demeure cossue, Clara se consacrait à sa toilette lorsque les jurons de Théo sont montés depuis le rez-de-chaussée. « Ce Léo, vraiment, il outrepasse les bornes, s'appropriant les biens de Noxus en pleine nuit ! »Intriguée, Clara a ouvert délicatement la porte de sa chambre, s'est avancée vers la rambarde du premier étage et a observé son père, visiblement agité, qui fulminait dans le salon.« Mais en quoi cela te concerne ? C’est l’affaire de Noxus, non ? », a-t-elle lancé, espérant éclaircir la situation.Théo a levé les yeux, adoptant un ton mesuré : « Pour l'instant, cela importe peu. Nous envisageons de collaborer avec Noxus prochainement. Si le groupe Laurent connaît des difficultés, le groupe Gasmi en sera épargné. »« Mais depuis quand Léo s'occupe-t-il des affaires de douane ? Il ne s'est jamais immiscé à ce niveau ! », s'est exaspéré Théo.Appuyée nonchalamment contre la rambarde, les lèvres pincées, Clara se perdait dans ses pensées. Théo, levant les
Alors que les mots s'échappaient de ses lèvres avec une légèreté feinte, Clara n’a pas pu s'empêcher d'ajouter : « Qui, dans toute la Ville Y, ignorerait que Léo a été enlevé à un moment donné ? » L'éclat de surprise qui avait illuminé le regard de Christophe s'est éteint aussitôt à cette révélation.« Ce tatouage de papillon que vous arborez dans le dos est fort élégant », a remarqué Christophe, un brin curieux, « comment se fait-il que je ne vous aie jamais vue le porter auparavant ? »Inconsciemment, Clara a porté sa main à son dos, laissant échapper un murmure surpris, puis a poussé la porte de la chambre : « Je n'avais pas ce tatouage autrefois. »« C'est la chambre de Fiszel », elle a indiqué l'intérieur de la pièce.L'infirmière avait déjà nettoyé les lieux, laissant la chambre étonnamment vide. Christophe a examiné l'espace, effleurant prudemment chaque recoin. Rien.« Cherches-tu quelque chose en particulier ? », a interrogé Clara, un brin de suspicion dans la voix.Christoph
Même si elle avait des fétiches particuliers, c’était trop violent, non ? Clara semblait décidément vouloir le pousser à l’extrême ! « Tu ne l’aimes pas ? » Clara a fixé Noxus, les sourcils légèrement haussés, son regard perçant chargé de questions silencieuses. Où diable ce type avait-il eu l’audace de croire qu’elle souhaiterait quoi que ce soit avec lui ?« Aïe… » Noxus a murmuré, l’inconfort évident dans son ton.Clara a esquissé un sourire subtil, ses yeux brillaient d’une lueur taquine, presque malicieuse : « Ça fait mal, n’est-ce pas ? »Après ces mots, elle a serré ses poings.Noxus a froncé les sourcils et s’est empressé d’attraper le poignet de Clara. « Clara, c’est ça ? Ton... ton fétiche ? » a-t-il demandé, ses mots s’échappant comme une tentative désespérée de comprendre.Clara a cligné des yeux avant de répondre calmement, presque trop calmement : « Ce n’est pas vraiment un fétiche. Je suis juste de mauvaise humeur et je cherche des gens au hasard pour me défouler. »Ava
« Quelle proposition ? » Clara a avancé lentement vers Noxus, un léger sourire flottant sur ses lèvres.Noxus n’était pas dénuée d’attrait. Son apparence, certes singulière, était loin d’être déplaisante. Toutefois, en cet instant précis, son visage exprimait une froideur particulièrement tranchante, une méchanceté palpable qui le rendait presque détestable.À mesure que Clara se rapprochait de lui, Noxus s’apprêtait à répéter ses précédentes paroles, mais un étrange pressentiment s’est emparé de lui : Clara semblait avoir un objectif précis et se dirigeait résolument vers lui.Il a froncé les sourcils et allait reculer, mais avant qu’il ne puisse réagir, Clara l’a attrapé brusquement par le col, un sourire en coin à peine glissé sur son visage. « Va dans la salle de repos, et nous discuterons », a-t-elle dit calmement, comme si cela allait de soi.Dans la salle de repos, deux serveurs étaient présents. En voyant Clara et Noxus entrer, ils se sont apprêtés à leur adresser un salut cour
Le serveur, tremblant d’appréhension, n’a pas osé intervenir pour tenter de calmer la situation. Après tout, derrière ces deux hommes, se cachaient peut-être des ploutocrates puissants, et qui oserait s’immiscer dans leurs affaires ?Léo a soudainement relâché le collier de Noxus et a fait quelques pas en arrière. Noxus, manifestement défait, portait les traces d’un affrontement brutal : son visage était tuméfié, tout le côté droit enflé et marqué. Quant aux blessures de Léo, elles étaient moins graves : son bras était légèrement égratigné par un éclat de vase brisé, une blessure superficielle, qui n’entravait en rien sa mobilité. Noxus, avec sa personnalité instable, était du genre à mal gérer les situations, mais surtout à se complaire dans le conflit. Par exemple, les marchandises du port avaient été récupérées par Léo avec une force calme et implacable. Mais Noxus, dans son arrogance, avait préféré insister pour rendre les choses plus difficiles, se cherchant une nouvelle occasion
Un cri soudain, plein de rage et de fureur, a retenti à l’extérieur de la porte. Avant même que le serveur n’ait le temps de refermer cette dernière, Clara a entendu distinctement quelqu’un crier : « Léo, ne fais pas ça ! »Clara a froncé légèrement les sourcils, son regard se dirigeant instinctivement vers l’extérieur, mais, à peine un instant plus tard, la porte s’est refermée brusquement, coupant la vue sur l’agitation extérieure.Jacqueline, surprise, a lancé, les yeux écarquillés : « Je crois que j’ai entendu la voix d’Adrian ? »Clara a tourné son regard vers elle, un instant de doute traversant ses yeux. Oui, en effet, il semblait que c’était bien la voix d’Adrian, mais qu’était-il en train de se passer là dehors ?« Il y a manifestement un peu d’agitation dehors. Je vais aller voir ce qu’il en est », a dit Jacqueline, sans perdre de temps, se levant immédiatement et se dirigeant vers la porte.Maxime, légèrement agacé, a soupiré : « Tu es vraiment impulsive, à toujours vouloir
Jacqueline a froncé les sourcils. Si même son père ne prenait pas son parti, que restait-il pour elle dans cette famille ? Après tout, elle n’était pas la fille biologique de la famille Gasmi... Et si même Maxime, qu’elle avait toujours idéalisé, se rangeait du côté de Clara, que pouvait-elle espérer d’autre ?Elle a baissé la tête, et, dans un silence pesant, s’est mise à manger sans un mot, perdue dans ses pensées.Cindy, observant l’atmosphère tendue, a pris la parole d’une voix douce et apaisante : « Ne vous en faites pas, tout le monde, ce sont deux enfants qui se chamaillent. Ce n’est pas grave, il ne faut pas en faire tout un drame. »« C’est vrai, même si Jacqueline est l’enfant adoptée de Maxime, elle fait partie de notre famille depuis bien longtemps ! » est intervenu Théo à son tour, un sourire chaleureux sur les lèvres. Il lui a versé un verre de jus de fruit et l’a réconfortée en souriant : « Jacqueline, je te présente des excuses au nom de Clara... » Jacqueline a esquis
La discorde entre Clara et Jacqueline ne résidait pas uniquement dans leurs différences de personnalité. Elle avait une autre raison plus profonde : Clara ne supportait pas d’être l’objet de jugements malveillants. Chaque fois que Jacqueline laissait échapper une remarque à son sujet, Clara ne pouvait s’empêcher de réagir vivement.« Eh bien, autant me dire exactement quelles sont les choses que j’ai faites ! Y a-t-il quelque chose de répréhensible dans mes actions ? » Le ton de Clara était acerbe, ses mots tranchants comme des couteaux, « et qu’est-ce qui cloche avec le fait d’être divorcée ? Une femme divorcée ne serait donc plus humaine ? Ne mérite-t-elle pas d’être respectée ? Est-ce que nous devons être méprisées ? » Elle frappait la table, la rage dévalant ses yeux.S’en prendre aux femmes divorcées, c’est effacer leur dignité et leur valeur ? Qui, après tout, choisirait le divorce si son mariage ne présentait pas de véritables problèmes ? Et si quelqu’un trouvait le courage de q
Le visage de Jacqueline s’est décomposé, trahissant une pointe d’agacement. Elle n’avait jamais aimé Clara. Elle pensait être la plus belle de la famille, mais le simple fait que Clara soit assise à côté d’elle lui donnait l’impression que leur beauté serait immédiatement comparée. Une insécurité qu’elle ne pouvait dissimuler.« Papa, on peut changer de place ? » a demandé Jacqueline à Maxime, qui se trouvait à côté d’elle.Maxime a froncé les sourcils, visiblement mécontent : « Pourquoi vouloir changer ? Clara et toi, cela fait une éternité que vous ne vous êtes pas vues. Vous pourriez discuter un peu, non ? Et arrête de faire des caprices. »Maxime connaissait bien Jacqueline, son caractère fier et son ego démesuré. Il lui avait souvent conseillé de se montrer plus humble, mais il savait qu’il était difficile de corriger un tempérament comme le sien.Voyant cela, Clara s’est contentée de rire doucement. « Pourquoi as-tu l’air de fuir dès que je m’approche ? Aurais-tu peur de moi ? Ou
Léo a pris le verre d’eau que Christophe lui tendait, mais il ne l’a pas porté à ses lèvres. Sa main, tremblante, a reposé le verre sur la petite table d’appoint. Il s’est levé, brisant l’atmosphère lourde de la pièce : « Allons… directement à l’entreprise. »« Hein ?! Vous ne pouvez pas ! Vous n’avez pas encore fini votre perfusion ! » a protesté Christophe.Mais Léo, inflexible, a attrapé sa veste de costume qui pendait au bout du lit et s’est dirigé d’un pas rapide vers la porte. Sa détermination semblait inébranlable, malgré son visage marqué par la fatigue.À peine avait-il franchi le seuil que l’infirmière l’a intercepté : « M. Robert, vous n’avez pas encore terminé votre traitement… » Christophe, désespéré, suivait son patron à grandes enjambées, essayant de le raisonner.Dans le couloir, les patients et le personnel médical détournaient discrètement les yeux pour observer cet homme au charisme troublant. Léo semblait mal en point, mais il conservait cette aura magnétique, ce q
Augustin a hoché la tête distraitement, un murmure approbateur s’échappant de ses lèvres. Mais Clara savait qu’en réalité, chaque détail concernant Chloé était gravé dans l’esprit de son grand-père.« Bon, je vais passer à l’institut ! » Clara a réajusté doucement la couverture sur les genoux de sa grand-mère avant de lui adresser un sourire tendre.Chloé, avec un geste nonchalant de la main, lui a répondu : « Vas-y, occupe-toi de tes affaires. Ne t’inquiète pas pour moi. »Clara a esquissé un sourire : « D'accord, à bientôt. »Après quelques dernières politesses échangées avec Maxime, elle a quitté la chambre. À peine avait-elle traversé le hall, que le bourdonnement des urgences a attiré son attention. Là, juste devant elle, se tenait Christophe.« Mlle Gasmi ? » s'est-il exclamé, visiblement surpris de la voir ici.Clara, elle aussi intriguée, a répondu : « Oui, je viens voir ma grand-mère. Et toi, que fais-tu là ? »Christophe tenait un sachet de médicaments et quelques papiers dan