« Mais il est si petit », a murmuré Clara, les sourcils froncés dans une expression de doute mêlée d'affection.Fanny, ne pouvant contenir son amusement, a éclaté de rire : « Tôt ou tard, il grandira, et il est préférable qu'il fasse l'expérience de certaines choses en avance. D'ailleurs, Nina et toi aurez bientôt l'occasion de vous reposer. »Clara est restée silencieuse, absorbée dans ses pensées. Elle n’a plus répondu et est partie avec Nina, laissant derrière elles un silence chargé d'implications non dites.Dans l'ascenseur, Clara observait distraitement les chiffres changer rapidement, lorsqu'elle a entendu Nina murmurer : « Elle travaille si ardemment pour ce poste de directrice adjointe. »« Est-elle assez capable pour le poste ? », a interrogé Clara, une lueur de curiosité dans le regard.Nina lui a offert un sourire complice : « Absolument. » Elle était à présent la candidate la plus qualifiée pour ce poste.Les paroles de Nina ont éclairci l'esprit de Clara. Le poste de dir
Lorsque Théo est revenu sur le terrain, il a observé Clara se mouvoir avec une grâce athlétique qui lui a arraché un sourire soulagé. C'était là la Clara qu'il connaissait, une femme éloignée du tumulte de la vie quotidienne, non entravée par les bruits du monde.Clara démontrait une endurance remarquable, rivalisant avec Noxus dans un échange vigoureux de coups, sa raquette semblant une extension de son bras. Clara, cependant, se demandait intérieurement si Noxus avait véritablement mis de côté son ardeur compétitive.« Il est rare de voir une femme jouer avec tant d'aisance », a complimenté Noxus, admiratif.Clara, s'hydratant d'une gorgée d'eau, lui a offert un regard appréciatif : « Merci. »« Nous devrions remettre ça », a-t-il suggéré, sa raquette à la main, son ton égal ne trahissant aucune émotion particulière.Clara a acquiescé : « D'accord. »« Papa ! », a appelé Clara en tournant son attention vers Théo qui, depuis son arrivée sous l'abri, n'avait cessé de parler au téléphon
« Est-ce ainsi que tu admets ta défaite ? C'est un échauffement pour moi ! » Noxus s’est appuyé nonchalamment contre le filet, un sourire taquin éclairant son visage.Léo, quant à lui, ne lui a pas répondu immédiatement. Il a pris une grande gorgée d'eau, son regard balayant l'espace avant de se fixer sur Clara. Clara, dont le front était perlé de sueur, le visage empourpré par l'effort, sentait que quelque chose clochait entre Noxus et Léo, quelque chose d’inexprimé mais palpable.« C'est terminé, je ne joue plus », a-t-elle déclaré en s'adressant à Noxus d'une voix résolue. « Je vais me doucher et rentrer. Vous et mon père devez encore discuter affaires, j'imagine. »« Puis-je vous raccompagner ? », a proposé soudain Noxus avec une spontanéité surprenante.Clara, un peu décontenancée par cette offre, a refusé poliment : « Non merci. »Elle s’est dirigée vers les vestiaires des dames, se pressant sous la douche pour se rincer. Vêtue d'un haut élégamment conçu, zippé à la fois en haut
Léo s’est rendu ensuite à l'hôpital, porté par une gravité pesante. Nina avait murmuré que Fiszel avait sans doute été sujet à des violences carcérales et qu'il se trouvait désormais dans un état de santé déplorable. Lorsque Léo a pénétré dans la chambre, il a trouvé Fiszel affranchi de tout appareil médical, la main reposant faiblement sur le bord du lit. Ses yeux, lourds de supplications muettes, cherchaient ceux de Léo. Il avait manifestement des révélations à lui faire, mais les mots semblaient lui échapper.Léo était convaincu que Fiszel n’avait plus aucune valeur dans ce monde, et il trouvait presque remarquable qu’on lui ait permis de subsister jusqu’à présent.Léo, comprenant l'ampleur de la situation, s'est approché avec solennité. Il a fixé Fiszel d'un regard sombre, teinté d'une impérieuse nécessité : « Fiszel, je vais te poser la question une ultime fois. La personne qui m'a sauvé jadis, était-ce Marie ? »Les yeux de Fiszel se sont voilés tandis qu'il tentait de répondre
...« Mademoiselle, Fiszel est mort. »Dans l'atmosphère tamisée d'un café parisien, Marie, dissimulant ses yeux derrière des lunettes de soleil, était en train de savourer une gorgée de café. Cette nouvelle l’a satisfaite. Cependant, une ombre de mécontentement assombrissait encore son visage. « Je t'avais demandé de le faire disparaître, tu n'as pas réussi jusqu'à présent, c'est un travail de fourmi ! »Rémi, visiblement désemparé, a tenté de se justifier : « Fiszel jouissait d'un statut particulier, j'ai fait tout ce qui était en mon pouvoir. Heureusement, avec sa mort, personne ne découvrira nos mensonges. À moins que Clara ne l'avoue elle-même, Léo ne découvrira jamais la vérité sur sa vie. »« Clara… », Marie a plissé les yeux, une lueur calculatrice traversant son regard, « on doit se débarrasser d’elle. »Rémi a interrogé rapidement : « Que voulez-vous ? »« Rémi, à ton avis, qui peut garder un secret à jamais ? » Un sourire menaçant a ourlé les lèvres de Marie, une étincelle
Dans l'intimité de sa demeure cossue, Clara se consacrait à sa toilette lorsque les jurons de Théo sont montés depuis le rez-de-chaussée. « Ce Léo, vraiment, il outrepasse les bornes, s'appropriant les biens de Noxus en pleine nuit ! »Intriguée, Clara a ouvert délicatement la porte de sa chambre, s'est avancée vers la rambarde du premier étage et a observé son père, visiblement agité, qui fulminait dans le salon.« Mais en quoi cela te concerne ? C’est l’affaire de Noxus, non ? », a-t-elle lancé, espérant éclaircir la situation.Théo a levé les yeux, adoptant un ton mesuré : « Pour l'instant, cela importe peu. Nous envisageons de collaborer avec Noxus prochainement. Si le groupe Laurent connaît des difficultés, le groupe Gasmi en sera épargné. »« Mais depuis quand Léo s'occupe-t-il des affaires de douane ? Il ne s'est jamais immiscé à ce niveau ! », s'est exaspéré Théo.Appuyée nonchalamment contre la rambarde, les lèvres pincées, Clara se perdait dans ses pensées. Théo, levant les
Alors que les mots s'échappaient de ses lèvres avec une légèreté feinte, Clara n’a pas pu s'empêcher d'ajouter : « Qui, dans toute la Ville Y, ignorerait que Léo a été enlevé à un moment donné ? » L'éclat de surprise qui avait illuminé le regard de Christophe s'est éteint aussitôt à cette révélation.« Ce tatouage de papillon que vous arborez dans le dos est fort élégant », a remarqué Christophe, un brin curieux, « comment se fait-il que je ne vous aie jamais vue le porter auparavant ? »Inconsciemment, Clara a porté sa main à son dos, laissant échapper un murmure surpris, puis a poussé la porte de la chambre : « Je n'avais pas ce tatouage autrefois. »« C'est la chambre de Fiszel », elle a indiqué l'intérieur de la pièce.L'infirmière avait déjà nettoyé les lieux, laissant la chambre étonnamment vide. Christophe a examiné l'espace, effleurant prudemment chaque recoin. Rien.« Cherches-tu quelque chose en particulier ? », a interrogé Clara, un brin de suspicion dans la voix.Christoph
Marie rassemblait ses forces dans le calme de sa demeure lorsqu'un message sur son téléphone portable est venu troubler sa quiétude.Rémi : « M. Robert poursuit ses investigations à votre égard. » Serrant l'appareil entre ses doigts, l'irritation s'est emparée de Marie. Léo doutait donc encore d'elle ! Cette pensée a fait monter en elle une colère bouillante. Elle s’est levée brusquement, ses yeux scrutant l'extérieur de la villa à travers les larges baies vitrées, ses sourcils se fronçant sous le poids de ses émotions tumultueuses. Dans un geste presque réflexe, sa main droite s’est crispée sur le manche d'un couteau à fruits posé sur la table basse.Peu après, un cri a déchiré le silence habituellement paisible de la villa Leroux : « Mademoiselle s'est tailladée les veines, elle s'est suicidée ! »« Jeune maître, madame, mademoiselle a mis fin à ses jours ! »La nouvelle du drame s’est répandue avec la rapidité d'un feu de brousse à travers la Ville Y. Léo, en pleine réunion d'affa