« Ah ? Mais votre état de santé… », a murmuré Étienne en fixant Clara avec une pointe de taquinerie.Clara a esquissé un rire moqueur : « Ne t’inquiète pas, je vais bien ! »Étienne, esquissant un sourire amer, a acquiescé finalement avec résignation.Peu après, Clara est rentrée chez elle pour informer sa famille de son départ urgent à l’étranger. À la nuit tombée, elle et Étienne se sont envolés précipitamment vers une destination lointaine. Ce périple, plus qu’un simple voyage, symbolisait l’engagement solennel pris devant son grand-père, une promesse que Clara était déterminée à honorer....Au cœur du Pays MMalgré les trois heures de décalage horaire avec la ville Y, leur point de départ, ils sont arrivés à l’heure précise de l’après-midi, comme si le temps s’était harmonieusement aligné pour leur mission. Étienne, diligent, a récupéré rapidement l’adresse ainsi que les invitations à une vente aux enchères qui devait se tenir ce même soir. Cet événement, d’une importance capital
Léo marchait d'un pas rapide vers le lieu où il avait aperçu Clara quelques instants plus tôt. Mais à son arrivée, il s’est rendu compte qu'elle avait déjà disparu. Les sourcils froncés, il scrutait les alentours quand le serveur s'est approché et l'a interpellé en anglais : « Can I help you, sir ? »« Où est passée la dame qui était assise ici il y a un instant ? », a demandé Léo d'une voix pressante.Le serveur, pointant discrètement vers l'extérieur, a informé : « Elle vient de partir. »Léo s’est précipité vers la fenêtre juste à temps pour voir Clara monter dans une voiture. Il s'est élancé à sa suite, la silhouette dans la voiture se confondant de plus en plus avec celle de Clara dans son esprit.Alors qu'il s'apprêtait à monter dans sa propre voiture pour la suivre, Christophe l'a abordé avec une expression soucieuse : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »« Il me semble avoir vu Clara », a répondu Léo d'une voix glaciale.Christophe, perplexe, a répliqué : « Mlle Gasmi ? Non, je suis m
Clara a éclaté d'un rire amer, teinté d'ironie. « Jouons donc de façon si fantaisiste », a-t-elle murmuré presque pour elle-même. Étienne, son assistant, a adopté un air pensif avant de reprendre la conversation avec une question pragmatique.« Concernant la Cédrea, quel est votre budget ? J’ai appris que le prix de départ ce soir s’élève à deux millions de dollars. »Clara, stupéfaite, n’a pas pu cacher sa surprise. « Un prix si bas ? », s'est-elle exclamée. En France, n'aurait-elle pas débuté à cinq millions d’euro au moins ?« Cet homme d’affaires semble ignorer la valeur réelle de ce qu’il vend. Vendre une plante aussi précieuse pour une mise à prix d’un million de dollars à l’étranger, c’est presque risible », a-t-elle ajouté avec un soupir chargé de mépris.Pendant ce temps, Léo, qui rentrait à l'hôtel, a éternué violemment dans la voiture, secouant légèrement son cadre. Christophe, toujours attentif, s’est retourné immédiatement, l'inquiétude peinte sur son visage.« Vous avez
Dès leur entrée dans la salle, Clara et Étienne étaient accueillis par une mer de visages dissimulés derrière des masques. Ils ont échangé un regard complice ; bien qu'ils fussent venus principalement pour participer à la vente aux enchères, ils savaient que naviguer dans cet océan de mondanités faisait aussi partie du jeu.Ils se sont dirigés vers un coin tranquille de la salle, trouvant un endroit discret où s'asseoir, prêts à endurer la demi-heure à venir. C'est alors que quelqu'un à l'entrée a crié : « Eden ! » Clara, amusée, a secoué son verre tout en scrutant la foule. Tous portaient un masque, sauf Eden, qui se tenait démasqué. « Pourquoi n'en porte-t-il pas ? », a-t-elle murmuré juste au moment où un organisateur lui tendait un masque qu'Eden s'est empressé de mettre.À ses côtés, une silhouette a attiré son attention. L'homme, vêtu de façon impeccable et chaussé de bottes élégantes, dégageait une présence imposante. Même de profil, son allure était celle d'un homme remarquab
La silhouette de Clara était d'une élégance si distincte qu'elle semblait se mouvoir avec un glamour naturel. Eden observait attentivement, sa curiosité piquée, il a demandé à voix basse : « Qui est cette femme ? Elle est très charmante ! » Léo, à côté de lui, a levé également les yeux vers Clara, mais sans prononcer un mot. Son regard se fixait sur son dos, contemplatif et silencieux. Eden, lui, a siroté son vin, un sourire naissant aux lèvres, avant de décider spontanément : « Je vais aller lui dire bonjour. » Il s'est élancé alors que Léo le suivait du regard.Pendant ce temps, Clara était à l'écart, se lavant les mains au lavabo. Elle se penchait légèrement, secouant sa nuque avec lassitude. Le rythme de la journée avait été effréné : un vol matinal sans escale, une pause courte l'après-midi, puis directement à cette vente aux enchères. Elle devait récupérer la précieuse Cédrea ce soir, prendre un vol de nuit pour la remettre à son grand-père dès le lendemain matin. « Plus vit
Dès son entrée dans la salle, Clara a croisé Étienne qui est revenu précipitamment de l'extérieur, son expression trahissant une certaine gravité.« Patronne, je crains d'avoir une mauvaise nouvelle à partager », a-t-il annoncé d'un ton grave.Clara l’a fixé, perplexe : « Explique-toi. »Étienne, le front marqué par l'inquiétude, a expliqué : « Nous n'avons pas pu obtenir les documents nécessaires, et notre arrivée impromptue aujourd'hui n'arrange rien. Nos ressources financières sont plus limitées que prévu. »Clara a pincé les lèvres, irritée : « Comment as-tu pu commettre une erreur aussi grossière ? Ne comprends-tu pas l'enjeu de notre présence ici aujourd'hui ? » Elle a marqué une pause dramatique avant de continuer : « Une vente aux enchères, Étienne ! Cela implique des sommes considérables. Et si nous ne pouvons pas acheter le Cédrea à cause de ces contraintes budgétaires ? »Trouver le Cédrea avait déjà été difficile, et l'idée qu'il puisse échapper à leur portée pour tomber e
Etienne lui a offert un sourire complice à Clara. « En effet », a-t-il dit, partageant un moment de connivence avec elle.À ce moment précis, l'homme assis en face de Clara a incliné légèrement la tête et a éternué bruyamment. Son voisin, sans hésiter, lui a tendu un mouchoir avec empressement. « Veuillez prendre place, mesdames et messieurs, la vente aux enchères de ce soir va officiellement commencer », a annoncé le robot en se dirigeant avec diligence vers Clara.Le bracelet en émeraude, objet du premier lot, captait l'attention de Clara par sa beauté qui surpassait les photographies précédemment vues. La couleur profonde et chatoyante de l'émeraude séduisait particulièrement Clara. Elle a songé avec une pointe de regret qu'en d'autres circonstances, elle aurait enchéri pour acquérir ce joyau pour sa mère.Le premier objet était rapidement mis en compétition, attisant l'intérêt général. Presque chaque participant accompagné semblait désireux de repartir avec ce prix. En un clin d'œ
Étienne, à la fois surpris et intrigué, s’est tourné vers Clara avec un sourire en coin : « Oh wow, c'est donc Eden qui fait grimper les prix avec toi ? Quel intérêt a-t-il pour un collier de papillons ? »Clara, absorbée par la tension de l'enchère, n’a pas répondu immédiatement. Dans son esprit, la réputation d'Eden, connu pour ses liaisons éphémères, suggérait plutôt qu'il devrait acheter un tel bijou pour une femme. « Je suis certaine que sa galanterie ne laisse pas les dames indifférentes », a-t-elle enfin dit, laissant entendre que les motivations d'Eden étaient peut-être plus complexes qu'elles ne paraissaient.Clara, déterminée mais avec une pointe d'amusement, a répliqué par une offre audacieuse : « 20 millions ». Sans perdre de temps, Eden a surenchéri : « 21 millions ». Clara, les yeux plissés, a renchéri : « 22 millions ». Eden, imperturbable, a lancé : « 25 millions ».L'assemblée, captivée par ce duel, se tournait alternativement vers les chambres trois et six, où se