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Chapitre 356
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Vous n'êtes plus à la hauteur de Clara, Monsieur Léo Chapitre 357
Le tintement du téléphone portable de Clara a retenti soudainement. Les nouvelles du jour rapportaient qu'un sans-abri avait découvert Giselle, enlevée, dans un bâtiment délabré ce matin. Giselle était en piteux état mais avait été secourue à temps.Clara a froncé les sourcils, intriguée. Un sans-abri ? Un léger sourire ironique a effleuré ses lèvres. Quel genre d’un sans-abri, sinon un homme de main de Léo, aurait exploré un tel endroit abandonné et sinistre ? Clara savait instinctivement que c'était l'œuvre de Léo. Elle a ouvert sa liste noire, prête à composer le numéro de Léo, mais s'est arrêtée, une pensée soudaine traversant son esprit. Dans un futur proche, Léo serait avec Marie, et Giselle, sa belle-mère. Comment aurait-il pu laisser souffrir sa propre belle-mère ? Heureusement, il n'avait pas ordonné de sauver Giselle la veille au soir, sinon, Clara en était convaincue, le prochain à être abandonné à cet endroit aurait été Léo lui-même.À peine rentrée dans son service, elle
Vous n'êtes plus à la hauteur de Clara, Monsieur Léo Chapitre 358
« Ah ? Mais votre état de santé… », a murmuré Étienne en fixant Clara avec une pointe de taquinerie.Clara a esquissé un rire moqueur : « Ne t’inquiète pas, je vais bien ! »Étienne, esquissant un sourire amer, a acquiescé finalement avec résignation.Peu après, Clara est rentrée chez elle pour informer sa famille de son départ urgent à l’étranger. À la nuit tombée, elle et Étienne se sont envolés précipitamment vers une destination lointaine. Ce périple, plus qu’un simple voyage, symbolisait l’engagement solennel pris devant son grand-père, une promesse que Clara était déterminée à honorer....Au cœur du Pays MMalgré les trois heures de décalage horaire avec la ville Y, leur point de départ, ils sont arrivés à l’heure précise de l’après-midi, comme si le temps s’était harmonieusement aligné pour leur mission. Étienne, diligent, a récupéré rapidement l’adresse ainsi que les invitations à une vente aux enchères qui devait se tenir ce même soir. Cet événement, d’une importance capital
Vous n'êtes plus à la hauteur de Clara, Monsieur Léo Chapitre 359
Léo marchait d'un pas rapide vers le lieu où il avait aperçu Clara quelques instants plus tôt. Mais à son arrivée, il s’est rendu compte qu'elle avait déjà disparu. Les sourcils froncés, il scrutait les alentours quand le serveur s'est approché et l'a interpellé en anglais : « Can I help you, sir ? »« Où est passée la dame qui était assise ici il y a un instant ? », a demandé Léo d'une voix pressante.Le serveur, pointant discrètement vers l'extérieur, a informé : « Elle vient de partir. »Léo s’est précipité vers la fenêtre juste à temps pour voir Clara monter dans une voiture. Il s'est élancé à sa suite, la silhouette dans la voiture se confondant de plus en plus avec celle de Clara dans son esprit.Alors qu'il s'apprêtait à monter dans sa propre voiture pour la suivre, Christophe l'a abordé avec une expression soucieuse : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »« Il me semble avoir vu Clara », a répondu Léo d'une voix glaciale.Christophe, perplexe, a répliqué : « Mlle Gasmi ? Non, je suis m
Vous n'êtes plus à la hauteur de Clara, Monsieur Léo Chapitre 360
Clara a éclaté d'un rire amer, teinté d'ironie. « Jouons donc de façon si fantaisiste », a-t-elle murmuré presque pour elle-même. Étienne, son assistant, a adopté un air pensif avant de reprendre la conversation avec une question pragmatique.« Concernant la Cédrea, quel est votre budget ? J’ai appris que le prix de départ ce soir s’élève à deux millions de dollars. »Clara, stupéfaite, n’a pas pu cacher sa surprise. « Un prix si bas ? », s'est-elle exclamée. En France, n'aurait-elle pas débuté à cinq millions d’euro au moins ?« Cet homme d’affaires semble ignorer la valeur réelle de ce qu’il vend. Vendre une plante aussi précieuse pour une mise à prix d’un million de dollars à l’étranger, c’est presque risible », a-t-elle ajouté avec un soupir chargé de mépris.Pendant ce temps, Léo, qui rentrait à l'hôtel, a éternué violemment dans la voiture, secouant légèrement son cadre. Christophe, toujours attentif, s’est retourné immédiatement, l'inquiétude peinte sur son visage.« Vous avez
Vous n'êtes plus à la hauteur de Clara, Monsieur Léo Chapitre 361
Dès leur entrée dans la salle, Clara et Étienne étaient accueillis par une mer de visages dissimulés derrière des masques. Ils ont échangé un regard complice ; bien qu'ils fussent venus principalement pour participer à la vente aux enchères, ils savaient que naviguer dans cet océan de mondanités faisait aussi partie du jeu.Ils se sont dirigés vers un coin tranquille de la salle, trouvant un endroit discret où s'asseoir, prêts à endurer la demi-heure à venir. C'est alors que quelqu'un à l'entrée a crié : « Eden ! » Clara, amusée, a secoué son verre tout en scrutant la foule. Tous portaient un masque, sauf Eden, qui se tenait démasqué. « Pourquoi n'en porte-t-il pas ? », a-t-elle murmuré juste au moment où un organisateur lui tendait un masque qu'Eden s'est empressé de mettre.À ses côtés, une silhouette a attiré son attention. L'homme, vêtu de façon impeccable et chaussé de bottes élégantes, dégageait une présence imposante. Même de profil, son allure était celle d'un homme remarquab
Vous n'êtes plus à la hauteur de Clara, Monsieur Léo Chapitre 362
La silhouette de Clara était d'une élégance si distincte qu'elle semblait se mouvoir avec un glamour naturel. Eden observait attentivement, sa curiosité piquée, il a demandé à voix basse : « Qui est cette femme ? Elle est très charmante ! » Léo, à côté de lui, a levé également les yeux vers Clara, mais sans prononcer un mot. Son regard se fixait sur son dos, contemplatif et silencieux. Eden, lui, a siroté son vin, un sourire naissant aux lèvres, avant de décider spontanément : « Je vais aller lui dire bonjour. » Il s'est élancé alors que Léo le suivait du regard.Pendant ce temps, Clara était à l'écart, se lavant les mains au lavabo. Elle se penchait légèrement, secouant sa nuque avec lassitude. Le rythme de la journée avait été effréné : un vol matinal sans escale, une pause courte l'après-midi, puis directement à cette vente aux enchères. Elle devait récupérer la précieuse Cédrea ce soir, prendre un vol de nuit pour la remettre à son grand-père dès le lendemain matin. « Plus vit
Vous n'êtes plus à la hauteur de Clara, Monsieur Léo Chapitre 363
Dès son entrée dans la salle, Clara a croisé Étienne qui est revenu précipitamment de l'extérieur, son expression trahissant une certaine gravité.« Patronne, je crains d'avoir une mauvaise nouvelle à partager », a-t-il annoncé d'un ton grave.Clara l’a fixé, perplexe : « Explique-toi. »Étienne, le front marqué par l'inquiétude, a expliqué : « Nous n'avons pas pu obtenir les documents nécessaires, et notre arrivée impromptue aujourd'hui n'arrange rien. Nos ressources financières sont plus limitées que prévu. »Clara a pincé les lèvres, irritée : « Comment as-tu pu commettre une erreur aussi grossière ? Ne comprends-tu pas l'enjeu de notre présence ici aujourd'hui ? » Elle a marqué une pause dramatique avant de continuer : « Une vente aux enchères, Étienne ! Cela implique des sommes considérables. Et si nous ne pouvons pas acheter le Cédrea à cause de ces contraintes budgétaires ? »Trouver le Cédrea avait déjà été difficile, et l'idée qu'il puisse échapper à leur portée pour tomber e
Vous n'êtes plus à la hauteur de Clara, Monsieur Léo Chapitre 364
Etienne lui a offert un sourire complice à Clara. « En effet », a-t-il dit, partageant un moment de connivence avec elle.À ce moment précis, l'homme assis en face de Clara a incliné légèrement la tête et a éternué bruyamment. Son voisin, sans hésiter, lui a tendu un mouchoir avec empressement. « Veuillez prendre place, mesdames et messieurs, la vente aux enchères de ce soir va officiellement commencer », a annoncé le robot en se dirigeant avec diligence vers Clara.Le bracelet en émeraude, objet du premier lot, captait l'attention de Clara par sa beauté qui surpassait les photographies précédemment vues. La couleur profonde et chatoyante de l'émeraude séduisait particulièrement Clara. Elle a songé avec une pointe de regret qu'en d'autres circonstances, elle aurait enchéri pour acquérir ce joyau pour sa mère.Le premier objet était rapidement mis en compétition, attisant l'intérêt général. Presque chaque participant accompagné semblait désireux de repartir avec ce prix. En un clin d'œ
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Vous n'êtes plus à la hauteur de Clara, Monsieur Léo Chapitre 622
Clara semblait résolue à empêcher Léo de perturber l’équilibre familial. Elle se tenait entre lui et la porte, comme un rempart silencieux contre tout intrus.« Bonsoir, M. Robert ! » Théo s’est empressé de se redresser, une pointe de sarcasme perçant légèrement son ton habituellement courtois.« Bonsoir… » Léo s’est incliné légèrement, un geste élégant mais empreint d’une profonde tristesse. En même temps, il essuyait délicatement les larmes qui perlaient au coin de ses yeux.Théo, observateur de nature, a perçu immédiatement l’atmosphère étrange entre les deux, ce non-dit pesant qui flottait dans l’air. Son regard s’est attardé un instant sur les yeux rougis de Léo, mais il n’a pas analysé davantage la scène ; il s’en est détourné rapidement pour revenir à la situation présente.« C’est un véritable plaisir de vous recevoir à cette heure tardive, veuillez entrer », a dit Théo, en faisant un geste élégant vers l’intérieur de la maison.L’invitation a semblé aussi inattendue pour Clara
Vous n'êtes plus à la hauteur de Clara, Monsieur Léo Chapitre 621
L’homme la fixait intensément, ses yeux débordant d’émotions infinies. Un silence profond s’est installé entre eux, aussi lourd que la nuit.Clara le percevait, comme elle avait toujours perçu les silences entre eux : cet homme n’avait jamais compris ce qu’était véritablement l’amour.Il était l’héritier d’une grande famille, et ses « je suis désolé » successifs n’étaient que des excuses sans cœur, des paroles vides. C’était un processus qu’il accomplissait mécaniquement, sans véritable émotion.« Tu gères ton mariage comme une entreprise, en exigeant tout, mais sans jamais réaliser que le mariage a besoin d’être entretenu avec amour. Le mariage exige de la patience et de la sincérité, alors que la gestion d’une entreprise est une question de stratégie, de recherche de résultats et d’avantages, et que tout ce qui intéresse tes employés, c’est leur salaire. As-tu déjà pensé aux exigences de ta femme ? »Elle a soupiré profondément, sans même remarquer qu’une larme s’échappait discrèteme
Vous n'êtes plus à la hauteur de Clara, Monsieur Léo Chapitre 620
Les yeux de Léo se sont embués un instant, comme si des mots restaient bloqués dans sa gorge, et il a tendu la main, hésitant, pour saisir celle de Clara. Clara l’a fixé intensément. Elle a senti la chaleur de son corps envahir l’espace entre eux, et un tremblement discret s’est emparé de son cœur, qui s’est mis à battre la chamade. Ses yeux ont croisé ceux de Léo, et pendant un instant, elle a perçu qu’une lumière tremblotante, proche de la larme, s’y reflétait.Dans la seconde qui a suivi, Léo a ouvert légèrement ses lèvres, sa voix à peine plus qu’un murmure. Il semblait aussi fragile qu’une bouffée de fumée : « Clara, me détestes-tu à ce point ? » Il a posé cette question d'un air presque pathétique, mais au lieu de la rendre plus douce, Clara s’est faite encore plus froide : « Oui, je te déteste. »Léo, les sourcils froncés, a laissé échapper un soupir amer : « Tu veux que je disparaisse de ta vie complètement ? » Un éclat d’autodérision a brillé dans ses yeux sombres, comme une
Vous n'êtes plus à la hauteur de Clara, Monsieur Léo Chapitre 619
« Clara, à quelque titre que ce soit, il est impératif que je sois ici aujourd’hui. » Léo a prononcé ces mots avec une raideur évidente, tentant de reprendre contenance après l’émotion qui l’avait saisi.Il savait pertinemment que Clara le détestait, que la famille Gasmi ne lui réservait aucun accueil chaleureux. Cependant, il se devait tout de même d’être présent pour marquer l’anniversaire de Théo, d’une manière ou d’une autre.Christophe, toujours en retrait, a pris la parole en faveur de Léo : « Mlle Gasmi, aujourd’hui est l’anniversaire de votre père. Nous devons absolument être là pour le célébrer. » Clara a lancé un regard glacial à Christophe, un regard qui en disait long sur l’indésirable intrusion de ses paroles. Christophe s’est tu aussitôt. Léo, d’un geste discret, lui a ordonné de poser les cadeaux qu’il portait et de rentrer l’attendre dans la voiture. Christophe a acquiescé sans protester, s’excusant brièvement auprès de Clara avant de s’éloigner.Léo l’a fixée de nouv
Vous n'êtes plus à la hauteur de Clara, Monsieur Léo Chapitre 618
Se pourrait-il que Clara ne soit pas la fille biologique de la famille Gasmi ?Les pensées de Jacqueline se sont dissipées aussitôt, comme emportées par un souffle léger. Alors qu’elle se perdait dans ses réflexions, une voix claire et soudaine l’a tirée de son état songeur : « Jacqueline, viens ici ! »Elle s’est aussitôt précipitée : « Qu’est-ce qui ne va pas, mamie ? »Chloé lui a tendu son téléphone portable. Elle a montré du doigt l’image et a demandé : « Qui est-ce ? Vous avez été photographiés par les paparazzis. Est-ce que vous sortez ensemble ? »L’article sur l’écran disait :« Nolan et Jacqueline aperçus dans la même voiture, Nolan a raccompagné Jacqueline chez elle, sont-ils amoureux ? »Jacqueline a rougi, un peu gênée, mais elle s’est hâtée de répondre : « Non, c’est un malentendu. C’est juste qu’après le travail, il a gentiment proposé de m’accompagner chez moi. C’est tout. »Cependant, au fond d’elle-même, elle devait bien admettre que Nolan était effectivement un homme
Vous n'êtes plus à la hauteur de Clara, Monsieur Léo Chapitre 617
Le lendemain, l’anniversaire de Théo est arrivé comme prévu. La maison des Gasmi baignait dans une ambiance festive, les décorations chatoyantes étaient soigneusement disposées un peu partout, rappelant aux invités que l’événement n’était autre que l’anniversaire de Théo, mais aussi, par leur éclat, un message clair : ici, on célébrait dans une joie éclatante.Clara, vêtue d’une robe blanche au style sportif, les cheveux relevés avec simplicité, s’affairait dans la cuisine avec Cindy. En plus des membres de la famille Gasmi, plusieurs amis proches de Théo étaient venus présenter leurs vœux, par exemple les parents d’Esmeralda.Dans le salon, Chloé était assise sur le canapé, accompagnée d’Augustin. Dès qu’ils ont aperçu un invité, ils se sont levés simultanément, un sourire de politesse sur les lèvres.Clara, en se dirigeant vers les parents d’Esmeralda pour leur verser un verre d’eau, a repensé à ce que lui avait dit Esmeralda quelques heures plus tôt. Son avion atterrissait à huit he
Vous n'êtes plus à la hauteur de Clara, Monsieur Léo Chapitre 616
Clara a laissé échapper un sourire léger, teinté d’une impuissance évidente. L’humour de Théo avait toujours ce don de la faire rire aux éclats. « C’est une bonne idée ! » a approuvé Cindy, le sourire aux lèvres.Clara a levé les yeux, surprise. À ses yeux, Sally avait toujours été une femme mature, posée. Il était donc étrange de la voir se rallier à ce genre de farce.« Vous allez vraiment mettre Léo à la porte avec les cadeaux qu’il a apportés ? » Clara s’est étonnée, son regard exprimant un mélange de surprise et de légers reproches, « je suis vraiment impressionnée alors. » De toute façon, elle les avait déjà prévenus de l’éventuelle présence de Léo à l’anniversaire de son père, et pour ce qui était de leur réaction demain soir, elle avait décidé de les laisser gérer la situation à leur manière.« J’ai une idée », Théo a adopté soudainement un air plus sérieux, l’ombre d’un plan brillant dans ses yeux.Clara et Cindy ont échangé un regard curieux, attendant la suite. Théo a alo
Vous n'êtes plus à la hauteur de Clara, Monsieur Léo Chapitre 615
Léo était toujours là, près de sa voiture. Il l’a regardée s’éloigner, sa voiture traversant lentement le paysage. La vitesse à laquelle elle conduisait était telle qu’il n’avait même pas le temps de distinguer les traits de son visage.Son regard s'est posé ensuite sur le bouquet de roses rouges abandonné dans la poubelle. Un sentiment étrange et douloureux s’est éveillé en lui. Il a réalisé avec une pointe de tristesse combien il était difficile de poursuivre quelqu’un, de courir après un amour qui semblait si lointain. Il s’est demandé, dans un élan d’émotion, si, par un étrange retournement du temps, il aurait pu se glisser dans la peau de Clara et observer de près les années qu’elle avait traversées, seule, abandonnée par lui...Adossé contre le flanc de la voiture, il a baissé les yeux, laissant échapper un soupir. Dans ses pensées, l’impuissance et la confusion se mêlaient dans une danse silencieuse de torture.Finalement, il s’est décidé à retourner à sa voiture. Il en a tiré u
Vous n'êtes plus à la hauteur de Clara, Monsieur Léo Chapitre 614
« Clara, que faudrait-il pour que tu acceptes les fleurs que je t’offre ? » Léo s’est avancé vers elle, son ton doux, mais une pointe d’impatience dans ses yeux.Le vent effleurait délicatement son visage ce soir-là, et même sa voix semblait se teinter d’une tendresse insoupçonnée, comme portée par la brise nocturne.Clara a secoué lentement la tête, son regard glacial : « Je n’accepterai plus jamais de fleurs de ta part. »Léo, homme intelligent, a immédiatement compris la portée des paroles de Clara. Il ne s’agissait pas seulement d’un rejet des fleurs, mais d’un rejet de lui-même. Dans sa vie, il semblait qu’elle ne pourrait plus jamais l’accepter.Pour certaines âmes, l'amour une seule fois, une seule blessure, suffisaient à tout effacer. Il n’est pas nécessaire de continuer à souffrir.« Mais je veux réessayer... » Léo lui a tendu de nouveau le bouquet de fleurs.Clara a esquissé un léger sourire. Elle a pris les fleurs d’un geste presque mécanique, sans empressement, mais d’une f
