« Et alors ? Cela fait déjà trois ans qu'il partage ta vie, Clara. Notre éblouissante Clara, si rayonnante et magnifique… Difficile à croire qu'en trois ans, il n'ait pas été ému, même une seule fois ! » Esmeralda s’est faite sérieuse, analysant la situation avec un ton presque moqueur. « Souviens-toi comme il te collait au lycée ! »Clara a hoché la tête en signe d'acquiescement, ses pensées tournant en boucle. Esmeralda n'avait pas tort.Les yeux en forme d’amande de Clara pétillaient d'une lueur triste lorsqu'elle s’est tournée vers Esmeralda. « Alors, pourquoi ne m'aime-t-il pas ? »Esmeralda s’est figée, cherchant ses mots. « … Oui. Pourquoi donc ? » Et pourquoi, en effet, Léo ne voyait-il pas en Clara ce qu'il semblait trouver chez cette autre, cette femme si insipide ?Perdue dans ses pensées, Clara observait à travers la fenêtre. Là, sous ses yeux, Léo a accompagné Marie jusqu'à une table. Elle a pris une gorgée de champagne, son étreinte se resserrant autour du verre froid.«
En sortant de l'immeuble, une bruine douce a caressé les joues de Clara. D'un geste gracieux, elle a écarté ses mains, comme pour accueillir les gouttes de pluie dans ses paumes. Clara avait toujours eu un penchant pour les jours pluvieux, dépourvus de tonnerres, des jours apaisants comme celui-ci.Autour d'elle, le monde semblait ralentir. Les passants ne se pressaient pas, savourant ces moments de détente sous le voile gris du ciel. À peine avait-elle franchi le seuil de la cour que la pluie s'est intensifiée, fouettant ses épaules d'une froideur piquante et lui procurant une sensation presque électrique.Levant le visage, Clara s’est laissée envahir par cette ondée fine, laissant l'eau couler librement sur son visage, ses épaules, et le long de son cou. Près de la porte, une flaque s'était formée, scintillante sous la lumière diffuse. Avec une pointe de nostalgie, elle s’est déchaussée et, pieds nus, s'est avancée vers l'eau, ses pas hésitants trahissant une certaine réticence enfan
Mais avant qu’il puisse terminer sa phrase, Clara a appelé doucement : « Bonsoir, Mlle Leroux. »Léo a pivoté sur lui-même, juste à temps pour apercevoir Marie, debout sous l'encadrement de la porte. Elle les observait avec une tranquillité déconcertante.Léo, pris d'une impulsion subite, a décidé de sortir sous la pluie, accompagnant Clara à l'extérieur. Comme par magie, Marie a fait de même, s'aventurant sous l'averse sans protection.Le visage de Léo s’est crispé, son étreinte sur le manche du parapluie se renforçant. Il s’est trouvé un moment perplexe, partagé par l'incertitude.Clara, remarquant son hésitation, a repoussé doucement son parapluie. « Un homme ne peut pas abriter deux femmes sous un même parapluie », a-t-elle murmuré, « et même s'il le pouvait, l'une de nous souffrirait toujours. »Marie, non loin, se tenait trempée, partageant le sort de Clara. Elle cherchait à comprendre qui, dans le cœur de Léo, tenait la place la plus importante.L'expression de Léo se teintait
Dans la nuit tranquille, Christophe a conduit Marie à l'hôpital, où il a pris soin de la faire accompagner par deux gardes du corps dès leur arrivée dans le service. L'atmosphère était tendue, chargée d'une émotion palpable.Au moment de partir, Marie, les larmes aux yeux et la voix tremblante de colère, a lancé à Christophe : « Christophe, espèce de chien ! Pourquoi obéis-tu aveuglément à ton maître ? »Le geste de Christophe, qui s'apprêtait à fermer la porte, s’est figé brièvement. Il a jeté un dernier regard à l'intérieur de la salle, son visage se marquant d'une ombre de tristesse, puis il a claqué la porte. Le bruit sourd a étouffé les cris et les insultes désespérées de Marie. À l'extérieur, sous un ciel d'encre sombre et menaçant, l'air de cette ville était vivifiant et frais après la pluie. Christophe est sorti de l'hôpital et a envoyé rapidement un message à Léo : « Patron, c'est réglé. »Alors qu'il était sur le point de s'éloigner, une camionnette de prison s'est arrêtée
Sur l'iPad surdimensionné, Clara a aperçu des nouvelles la concernant. Le scintillement de l'écran révélait une scène sous la pluie, capturant un moment fugace mais intense.« Devant l'hôtel, Clara est trempée par la pluie et Léo lui tient un parapluie ! Quelle scène romantique ! »« Vous avez ravivé de vieux sentiments ? », s'est inquiété Augustin, avec une note d'ironie dans la voix.Clara a ressenti un mal de tête imminent. « Non, c'est juste une coïncidence. »En disant cela, elle s’est touché le bout du nez, un geste qui trahissait sa gêne, comme un souffle d'hésitation dans l'air lourd.« Ne le fréquente plus trop, compris ? » Augustin a pointé Clara du doigt, son ton était ferme, presque autoritaire.Clara a acquiescé docilement, la tête légèrement baissée.Il a continué avec une voix grave : « Combien de jours reste-t-il avant la fin de toutes les procédures de votre divorce ? »« Ça fait seulement deux ou trois jours », a répondu Clara en faisant la moue, ses yeux trahissant u
Dans l’atmosphère solennelle de la salle de conférence de l’hôpital, Henri était assis face à Raoul, le père de Marie, à Giselle, sa mère dévouée, et à Louis, qui était arrivé en retard, haletant légèrement. L'importance de l'affaire concernant Marie était palpable, donnant à cet assemblage un air de gravité exceptionnelle. Pour la famille Leroux, qui jonglait habituellement avec des emplois du temps surchargés, leur présence unie en ces lieux soulignait la gravité de la situation.Henri, scrutant les visages tendus devant lui, s’est penché légèrement en avant, prêt à aborder le sujet brûlant. « Concernant le diplôme de Mlle Leroux… », a-t-il commencé d'une voix mesurée.À peine avait-il prononcé ces mots que Giselle s'est insurgée, sa voix vibrante de conviction : « Le diplôme de Marie est authentique ! Il n'y a aucune fraude ! » Sa déclaration, ferme et catégorique, a résonné dans la pièce.Henri, le regard embué d'une complexité émotionnelle, a ajouté alors : « Oui, mais il semble
La question était de savoir qui avait publié ces informations.Cela n'a-t-il pas ruiné la carrière de Marie ?« Alors dis-moi, si ce n'est pas toi, c'est qui ? » Giselle, rouge de colère, s’est écriée furieusement.Pour une mère, voir la carrière de sa fille discréditée était pire que mourir. Elle s'en voulait de ne pas avoir protégé Marie. Elle avait toujours pensé que si Marie était lésée, sa vraie fille devait l'être aussi…« Qui sait, ce n'est peut-être pas votre fille qui s'est saoulée un jour et qui a tout déballé. Quoi qu'il en soit… » Clara s'est approchée d'Henri, a pris la lettre anonyme et l’a regardée. « M. Prévôt, je suis juste venue expliquer que je n'ai pas écrit cette lettre. Si vous enquêtez, je coopérerai jusqu'au bout. » Clara ne montrait aucune hésitation.Elle se moquait de la tromperie et prônait l'intégrité depuis toujours.Il était vrai qu'elle détestait Marie, mais jamais, depuis toutes ces années, elle n'avait songé à lui faire du mal. Ce n'est pas qu'elle éta
D'un mouvement vif, Clara a esquivé, et la main de Giselle a frappé l'air avec fureur. Giselle a froncé les sourcils, l'indignation teintant sa voix : « Comment oses-tu esquiver ? »« Mes parents n'ont jamais levé la main sur moi, qui te crois-tu pour le faire ? », a rétorqué Clara, laissant Giselle sans mots.Le regard de Giselle s'est ancré dans celui de Clara, et, submergée par la colère, elle a éclaté : « Si j'avais une fille comme toi, je… » Sa main tremblante pointait Clara.Avec un sourire narquois, Clara a répondu : « Heureusement que je ne suis pas ta fille. »En effet, si Giselle avait été sa mère, elle aurait préféré sauter d'un immeuble plutôt que d'endurer une telle vie !« Hé, toi ! », s'est exclamée Giselle, hors d'elle.Louis, témoin silencieux de cet affrontement, ne pouvait s'empêcher de remarquer une ressemblance frappante, non seulement dans leur apparence mais aussi dans leur caractère bien trempé.Il a dégluti, observant Clara s'éloigner résolument sans se retourn
Le visage de Jacqueline s’est décomposé, trahissant une pointe d’agacement. Elle n’avait jamais aimé Clara. Elle pensait être la plus belle de la famille, mais le simple fait que Clara soit assise à côté d’elle lui donnait l’impression que leur beauté serait immédiatement comparée. Une insécurité qu’elle ne pouvait dissimuler.« Papa, on peut changer de place ? » a demandé Jacqueline à Maxime, qui se trouvait à côté d’elle.Maxime a froncé les sourcils, visiblement mécontent : « Pourquoi vouloir changer ? Clara et toi, cela fait une éternité que vous ne vous êtes pas vues. Vous pourriez discuter un peu, non ? Et arrête de faire des caprices. »Maxime connaissait bien Jacqueline, son caractère fier et son ego démesuré. Il lui avait souvent conseillé de se montrer plus humble, mais il savait qu’il était difficile de corriger un tempérament comme le sien.Voyant cela, Clara s’est contentée de rire doucement. « Pourquoi as-tu l’air de fuir dès que je m’approche ? Aurais-tu peur de moi ? Ou
Léo a pris le verre d’eau que Christophe lui tendait, mais il ne l’a pas porté à ses lèvres. Sa main, tremblante, a reposé le verre sur la petite table d’appoint. Il s’est levé, brisant l’atmosphère lourde de la pièce : « Allons… directement à l’entreprise. »« Hein ?! Vous ne pouvez pas ! Vous n’avez pas encore fini votre perfusion ! » a protesté Christophe.Mais Léo, inflexible, a attrapé sa veste de costume qui pendait au bout du lit et s’est dirigé d’un pas rapide vers la porte. Sa détermination semblait inébranlable, malgré son visage marqué par la fatigue.À peine avait-il franchi le seuil que l’infirmière l’a intercepté : « M. Robert, vous n’avez pas encore terminé votre traitement… » Christophe, désespéré, suivait son patron à grandes enjambées, essayant de le raisonner.Dans le couloir, les patients et le personnel médical détournaient discrètement les yeux pour observer cet homme au charisme troublant. Léo semblait mal en point, mais il conservait cette aura magnétique, ce q
Augustin a hoché la tête distraitement, un murmure approbateur s’échappant de ses lèvres. Mais Clara savait qu’en réalité, chaque détail concernant Chloé était gravé dans l’esprit de son grand-père.« Bon, je vais passer à l’institut ! » Clara a réajusté doucement la couverture sur les genoux de sa grand-mère avant de lui adresser un sourire tendre.Chloé, avec un geste nonchalant de la main, lui a répondu : « Vas-y, occupe-toi de tes affaires. Ne t’inquiète pas pour moi. »Clara a esquissé un sourire : « D'accord, à bientôt. »Après quelques dernières politesses échangées avec Maxime, elle a quitté la chambre. À peine avait-elle traversé le hall, que le bourdonnement des urgences a attiré son attention. Là, juste devant elle, se tenait Christophe.« Mlle Gasmi ? » s'est-il exclamé, visiblement surpris de la voir ici.Clara, elle aussi intriguée, a répondu : « Oui, je viens voir ma grand-mère. Et toi, que fais-tu là ? »Christophe tenait un sachet de médicaments et quelques papiers dan
Clara a levé les yeux vers Louis, son regard empreint de surprise et d’une légère méfiance.Louis, affichant une expression qui se voulait détachée, a haussé les épaules : « Rien de particulier. Je voulais juste savoir. »Un silence s’est installé. Clara, toujours sceptique, a fini par répondre vaguement : « En Mars. »Louis a plissé les yeux, comme s’il cherchait à analyser sa réponse, mais il a fini par sourire.Il n’a pas posé d'autres questions. Les portes de l’ascenseur se sont refermées, laissant Clara seule avec ses pensées. Elle a froncé les sourcils, troublée par cet échange étrange.Juste au moment où elle commençait à réfléchir, une autre porte d’ascenseur s’est ouverte. Cette fois, un visage familier en est sorti.« Maxime ! » s’est écriée Clara.Maxime, souriant, a levé une main en guise de salut : « Clara ! »Clara a souri à son tour, surprise de le croiser ici : « Tu es venu voir ma grand-mère ? » Maxime a hoché la tête, puis a ajouté avec une pointe de malice : « Je pe
Giselle a hoché la tête plusieurs fois, comme pour s’assurer que les mots du médecin étaient bien réels. Y avait-il quelque chose dans ce monde qui justifiait de vouloir mourir ? Fallait-il en arriver à une telle extrémité pour chercher une solution ? La mort apportait-elle vraiment du soulagement ? Ce monde était-il vraiment si cruel ? N’y avait-il pas d’autres personnes qui vivaient des situations bien pires ? Des gens qui, eux, voulaient vivre mais ne le pouvaient pas… Alors pourquoi, Marie, pourquoi voulait-elle mourir ?Elle se souvenait des paroles de Louis, prononcées comme une vérité froide : « Elle est dépressive, maman. Elle ne pense pas comme nous, les gens normaux. »Giselle avait alors gardé le silence, incapable de répondre. Pourtant, cela ne faisait qu’amplifier son désarroi. Était-il vraiment normal pour quelqu’un de se blesser de cette manière, encore et encore ?...Quand Marie a été ramenée dans le service, elle a ouvert les yeux. Elle a vu sa famille rassemblée aut
Clara a serré un peu plus fort les mains et a demandé d’une voix calme mais ferme : « Mon remariage avec Léo, selon vous, menacerait-il votre sœur ? »Louis s’est raidi légèrement, visiblement pressé d’entendre une réponse différente, une justification ou une excuse. « Non, je ne me remarirai pas avec cet homme », a ajouté Clara, un brin agacée.Louis a esquissé un sourire cynique, presque amer : « Vraiment ? » À cet instant précis, une voix les a interrompus : « Louis ! Louis, comment va ta sœur ? »Clara s’est retournée pour voir qui venait de parler. Elle a immédiatement reconnu Raoul, accompagné de Giselle. Raoul tenait cette dernière par les épaules, l’air inquiet, tandis que Giselle, le regard hébété, peinait visiblement à se remettre du choc.Louis a répondu d’une voix qui se voulait rassurante : « Papa, maman. Ne vous inquiétez pas. Marie est en salle de réanimation, mais son état ne devrait pas être trop grave. »Giselle, cependant, a détourné son regard vers Clara, et son e
Clara a pincé légèrement les lèvres tout en demandant : « Quoi ? »Cindy a plissé les yeux avec un sourire qui annonçait une idée peu orthodoxe : « Et si on annonçait à tout le monde que tu étais mariée ? »Clara est restée figée une seconde, comme si elle avait mal entendu : « Mariée ? Mais à qui, maman ? Tu crois vraiment qu’un mensonge pareil passerait inaperçu ? »Cindy, imperturbable, a haussé les épaules : « Pourquoi pas ton cousin ? Fais-le passer pour ton fiancé ou ton mari, on s’en fiche. Ce n’est pas si compliqué, non ? »Clara a éclaté d’un rire nerveux, secouant la tête : « Maman, soyons réalistes. C’est Léo dont on parle. Tu sais à quelle vitesse il peut enquêter sur quelqu’un ? Il pourrait découvrir la vérité en moins de deux heures. »Cindy a claqué la langue, visiblement frustrée par les réticences de sa fille : « Et alors ? On peut bien cacher certaines informations, non ? Je suis sûre que ça marcherait ! »Mais Clara a roulé des yeux, levant les mains au ciel en signe
Roland a lancé sur un ton narquois : « Bien sûr ! Et Léo ? Je ne sais pas s’il serait fâché contre moi ! »Le visage de Léo s'est assombri davantage. Une flamme de colère a traversé son regard, mais il est resté immobile, serrant le verre entre ses doigts. Bien qu’il n’ait pas accordé beaucoup d’attention à Clara ces dernières années, il pouvait affirmer sans l’ombre d’un doute que Clara méprisait les hommes bavards et immatures comme Roland.« Tu n’es pas son genre. Fais-moi confiance. » La voix de Léo était glaciale.Roland a haussé un sourcil, provocateur : « Et toi, tu crois être son genre ? »« Alors pourquoi crois-tu qu’elle m’a poursuivi autrefois ? Hein ? » a répliqué Léo.« Réveille-toi ! Clara était amoureuse du Léo du lycée, ce gamin insouciant et plein d’avenir. Mais combien d’années sont passées depuis ? Ce Léo-là n’existe plus. »Ces mots ont frappé Léo en plein cœur. Sa main s’est crispée instinctivement autour de son verre, comme s’il essayait de canaliser sa colère aut
Le visage de Léo était fermé, presque froid, tandis qu’il fixait Roland : « Roland, ne me provoque pas. »« Et si je te provoque, alors quoi ? Tu veux me frapper à nouveau ? Frappe-moi, et demain, je vais directement voir Clara. Je lui dirai que tu… »Roland n’avait pas le temps de finir sa phrase. En une fraction de seconde, Léo a attrapé son col et lui a asséné un nouveau coup de poing, plus violent encore que le précédent.Léo l’a ensuite soulevé sans effort et l’a plaqué avec une force brutale contre la portière d’une voiture garée non loin.Le regard de Léo était glacial, perçant, presque inhumain. Ses yeux, pleins d’une froideur implacable, semblaient prêts à anéantir Roland sur place. Roland, pris au piège, a avalé difficilement une gorgée d’air. Il pouvait sentir le goût métallique du sang dans sa bouche, et pourtant, il a refusé de détourner le regard.Léo a continué de le regarder intensément, mais la fureur glaciale qui brillait dans ses yeux s’est atténuée. Il a semblé se r