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Capítulo 79
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Um Vício Irresistível Capítulo 80
— Pensando no nosso bem? — Sterling deixou escapar uma risada carregada de sarcasmo. — Por que você não admite logo que só quer que eu me divorcie para poder correr para os braços do Asher?Ele ainda tinha se segurado no restaurante para não ir até lá e socar Asher. Aquilo, para ele, já era um grande favor que tinha feito a Clarice.— Se você acha isso, tudo bem. Já terminou? Terminou, a gente pega um táxi e volta para o escritório. — Clarice respondeu, firme. Ela tinha ido dirigindo até lá, mas, desde que Sterling reclamou que o carro dela não era confortável o suficiente, nunca mais o convidou para entrar no veículo.Sterling franziu as sobrancelhas, com uma expressão de total desprezo:— Táxi? Táxi é sujo, cheio de gente desconhecida que já entrou! Eu não entro em um negócio desses!Clarice revirou os olhos mentalmente. Esse homem era impossível de agradar. Pacientemente, decidiu que o melhor seria esperar com ele. Foi quando o motorista finalmente chegou com o carro.Sterling segur
Um Vício Irresistível Capítulo 81
Clarice ficou estupefata. O que Sterling estava tentando fazer? O motorista, percebendo o clima, parou o carro na beira da estrada, abriu a porta e desceu discretamente."Então é isso. Sterling quer se divertir aqui fora." Clarice não conseguiu evitar o pensamento. Quem diria que o Sr. Sterling poderia ser tão... ousado?Assim que a porta do carro se fechou, Sterling estendeu o braço e puxou Clarice para seus braços. Com um sorriso provocante, murmurou baixinho:— Agora que o motorista saiu, podemos fazer isso?Clarice piscou, atônita. Demorou dois segundos para entender o que ele queria dizer.— Eu... eu comi muito agora há pouco. Não posso me exercitar! Se vomitar, vai sujar todo o carro! — Respondeu Clarice, tentando encontrar qualquer desculpa para evitar a situação.Sterling estreitou os olhos, observando-a com atenção. Sua expressão era séria, mas carregava um toque de sarcasmo.— Clarice, você ainda é minha esposa, e já está tentando se guardar para o Asher? Não quer mais o remé
Um Vício Irresistível Capítulo 82
Clarice já não se importava mais com a vergonha. Tudo o que passava pela sua mente era encontrar uma maneira de acalmar Sterling.Se ele perdesse a raiva, talvez deixasse de ameaçar as pessoas ao seu redor. E, quem sabe, aqueles milhões que a família Preston tinha levado poderiam ser esquecidos de vez.No colo de Sterling, o corpo dela parecia pequeno e delicado. O perfume suave que emanava da sua pele misturava-se ao som da sua voz doce. Tudo isso fazia o corpo dele arder como fogo. As grandes mãos dele seguravam firme a cintura de Clarice, mantendo-a próxima. Era uma posição íntima, própria de amantes. No entanto, as palavras dele eram tão cruéis quanto lâminas afiadas:— Então é isso, Sra. Davis? Está se vendendo? Qual é o preço por vez? Quantas vezes você acha que vai precisar para pagar os milhões que a família Preston tirou de mim?A dor que Clarice sentia no peito era insuportável, como se suas entranhas estivessem sendo torcidas. Mas ela não deixou que isso transparecesse. Resp
Um Vício Irresistível Capítulo 83
A dor no abdômen era intensa, e Clarice estava preocupada com o bebê. Assim que Sterling desceu do carro, ela se esforçou para sentar e começou a se vestir, apesar do desconforto.De relance, viu pela janela o momento em que Sterling entrou em um táxi. A cena a fez rir de maneira amarga. Pouco tempo antes, quando ela sugeriu pegar um táxi, ele tinha dito que era sujo, usado por muitas pessoas. Mas agora, com tanta pressa para ver Teresa, até um táxi parecia aceitável para ele.Depois de se ajeitar e verificar que suas roupas estavam em ordem, Clarice abriu a porta e desceu do carro.O motorista, atento, veio correndo ao seu encontro:— Sra. Clarice, o que está fazendo fora do carro? O Sr. Sterling pediu que eu a levasse para casa.— Não precisa, eu vou pegar um táxi. — Respondeu Clarice.A ideia de entrar novamente naquele carro a enojava. Sterling e Teresa já tinham compartilhado aquele espaço inúmeras vezes. Além disso, depois do que acabara de acontecer ali dentro, o desconforto só
Um Vício Irresistível Capítulo 84
— O escritório está procurando um sócio sênior. Você não pensa em considerar essa possibilidade? — Asher perguntou, com aquela suavidade habitual em sua voz.Clarice virou o rosto para olhar para ele. Após um breve momento de silêncio, balançou a cabeça levemente.— Não precisa. — Sua voz era firme, mas havia algo de hesitante em sua postura.Ela sabia que, se aceitasse esse tipo de posição, a família Preston provavelmente a perseguiria como se fosse um animal. Aquilo era perigoso demais, e ela não estava disposta a se arriscar.— Vou deixar a vaga guardada para você. Quando mudar de ideia, é só me avisar. — Asher não insistiu, respeitando sua decisão.Ele só queria que a vida dela fosse um pouco mais fácil, menos pesada. Se essa não era a solução, então encontraria outra maneira de ajudá-la.— Está bem! — Clarice respondeu, os olhos marejados de emoção.Sentindo que ela estava prestes a chorar, Asher ligou o som do carro, deixando a música preencher o silêncio.Quando os primeiros aco
Um Vício Irresistível Capítulo 85
A mulher na foto era inconfundível. Clarice estava olhando para outro homem, com uma expressão de ternura que Sterling jamais tinha visto antes. O rosto dele ficou sombrio instantaneamente.Teresa, ao perceber a mudança no semblante de Sterling, perguntou baixinho, fingindo preocupação:— Sterling, quem mandou a mensagem? O que dizia?Ela tinha visto a notificação rapidamente e, embora não tivesse conseguido identificar claramente quem estava na foto, sabia que era Clarice com outro homem. E era exatamente isso que queria que Sterling visse. Se Clarice estivesse traindo, Sterling finalmente pediria o divórcio. Era o empurrão que ela precisava dar para que isso acontecesse.Com a mente já tomada por um plano, Teresa manteve sua expressão inocente, esperando a reação dele.Sterling, sem dizer nada, rapidamente enviou a foto para o próprio celular e apagou a mensagem do aparelho de Teresa.— Mensagem de spam. Já apaguei para você. — A voz dele era fria e cortante.Teresa ficou surpresa co
Um Vício Irresistível Capítulo 86
— Relaxe, não fique tão tensa, senão não consigo fazer o exame direito. — A voz do médico era calma e acolhedora. — É normal ficar assim na primeira gravidez, mas não se preocupe tanto com o bebê. Eles são mais fortes do que imaginamos. Não é algo que vai causar um aborto espontâneo facilmente. Clarice ouviu as palavras do médico e, aos poucos, seu corpo começou a relaxar.O médico fez o exame com concentração, tocando delicadamente na barriga dela enquanto fazia algumas perguntas. Em seguida, disse:— Pode vestir a calça e descer da maca. Vou prescrever alguns remédios para você.Ele tirou as luvas, jogou-as no lixo, lavou bem as mãos e, depois de secá-las, sentou-se à mesa para escrever a receita.Clarice vestiu a calça e desceu da maca, mas ainda sentia uma leve dor no abdômen. Sentou-se cuidadosamente na cadeira, com uma das mãos pousada sobre a barriga, e perguntou com apreensão:— Doutor, o meu bebê está bem?Nesse momento, uma voz masculina suave veio da porta:— Clarinha, você
Um Vício Irresistível Capítulo 87
Sterling arqueou as sobrancelhas, sua voz fria e cortante: — Não! Asher apertou os lábios, lançou um último olhar para Clarice e, no fim, não disse nada. Apenas virou-se e foi embora. Ele não tinha medo de Sterling. O que o preocupava era que qualquer palavra a mais pudesse fazer com que Sterling descontasse sua raiva em Clarice. Ela já parecia abatida o suficiente, e Asher não queria piorar as coisas. Enquanto entrava no elevador, seus olhos recaíram sobre Clarice. Apesar do aperto no peito, ele sabia que precisava ir. Assim que Asher desapareceu de vista, Sterling avançou em direção a Clarice. Seu olhar carregava uma fúria contida, e a atmosfera ao seu redor parecia pesada. Clarice, por outro lado, estava ao telefone com Jaqueline, conversando sobre um grande projeto que Asher havia indicado. Sem perceber a presença de Sterling, acabou mencionando o nome dele. — Você nunca pensou em ficar com ele depois que se divorciar? — Jaqueline perguntou, curiosa. — O Asher é mil v
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Um Vício Irresistível Capítulo 100
Sterling massageava as têmporas, mas seu olhar inevitavelmente recaía sobre Clarice, que estava ao seu lado. Ele nunca conseguiu entender por que o avô tinha tanta preferência por ela. As ações do Grupo Davis? Ele entregou para ela sem pestanejar. O antigo tesouro de família? Presenteado como se não tivesse valor algum. Para Sterling, Clarice era uma mulher astuta e cruel. O que ela tinha de especial? — Estou quase chegando no hospital. Algumas coisas a gente resolve pessoalmente. — Ele fez uma pausa antes de acrescentar. — Clarice está comigo. Do outro lado da linha, a voz de Túlio mudou instantaneamente, suavizando-se. — Tudo bem, vou esperar por vocês. Sterling desligou a ligação e respirou fundo. O fato de Túlio querer mandar Teresa para o exterior de repente não era algo simples. Havia algo por trás disso. E se ele descobrisse que Clarice tinha algum envolvimento, ela podia se preparar. Ele não teria piedade. O carro logo parou em frente ao hospital. Sterling desceu
Um Vício Irresistível Capítulo 99
— Teresa está sozinha e grávida. O que tem de errado em ajudá-la? — Sterling respondeu, indiferente. Teresa já havia salvado sua vida no passado. Agora que ela estava passando por dificuldades, ele sentia que tinha a obrigação de ajudá-la. Clarice, por outro lado, sempre fazia questão de discutir quando se tratava de Teresa. Para ele, isso era um sinal de mesquinhez, algo que o irritava profundamente. Clarice observou o rosto despreocupado de Sterling e percebeu que não valia a pena insistir. — Tudo bem. Então só precisamos ir ao cartório para resolver o divórcio. Depois disso, você pode ajudá-la ou até se casar com ela, tanto faz. — Clarice disse com um tom tranquilo. Ela já tinha decidido sair sem nada, literalmente abrir espaço para eles. Não havia outra mulher naquele círculo social tão generosa quanto ela. Sterling deveria estar agradecido. Sterling a encarou e soltou uma gargalhada fria. — Clarice... Antes que ele pudesse continuar, o toque do celular interrompeu su
Um Vício Irresistível Capítulo 98
Teresa havia se metido em encrenca, e para Sterling, a culpa era de Clarice. O avô estava furioso e decidiu mandar Teresa para o exterior? Clarice também era a responsável. Tudo o que envolvia Teresa, na cabeça de Sterling, era culpa dela. O favoritismo dele por Teresa era tão óbvio que chegava a ser insuportável. Sterling ficou visivelmente irritado e, com uma voz baixa e carregada de raiva, ordenou: — Clarice! Me dê uma explicação decente agora! Clarice respirou fundo, tentando manter a calma. O sorriso que estava em seu rosto desapareceu, dando lugar a uma expressão fria. — Sterling, se eu digo que não liguei para o seu avô e você não acredita, o que mais há para explicar? Sempre que o assunto envolvia Teresa, Sterling parecia perder completamente o senso. Ele agia como se não tivesse cérebro, incapaz de raciocinar de forma lógica. Isaac, notando a tensão no ar, rapidamente levantou a divisória do carro e ligou o motor. Ele também achava injusta a forma como Sterling tra
Um Vício Irresistível Capítulo 97
Clarice virou o rosto para ele e perguntou, com um tom tranquilo: — Por quê? Antes, ela amava Sterling tanto que não conseguia ficar longe dele nem por um minuto. Queria estar ao lado dele vinte e quatro horas por dia. Mas, depois de ouvir aquelas palavras cruéis, como poderia continuar agindo assim? Agora, tudo o que queria era se afastar o máximo possível dele. Isaac ficou desconcertado com a pergunta dela. Como poderia dizer que Sterling estava furioso? — O Sr. Sterling não está ocupado? Por que ele ainda não entrou no carro? Se quiser, podemos sair agora. — Clarice falou calmamente, com um tom indiferente. — Eu ainda tenho coisas para fazer mais tarde, preciso aproveitar o tempo. Com o remédio garantido para uma semana, ela teria um pouco de tranquilidade durante aquele período. Por isso, ela sabia que precisava ir até Teresa e pedir desculpas. Não importava o quanto odiasse a ideia, faria isso de cabeça erguida. Quanto às armações de Teresa, ela lidaria com elas no f
Um Vício Irresistível Capítulo 96
Logo, Isaac abriu a porta e entrou no escritório. Sterling ergueu os olhos e olhou para trás dele, franzindo as sobrancelhas. — Onde está a Clarice? Isaac hesitou por um instante antes de responder: — Pedi para verificarem o banheiro feminino, mas ela não está lá. Assim que terminou a frase, o rosto de Sterling se fechou, suas feições ficaram sombrias. — Ligue para ela! Diga para voltar imediatamente! Caso contrário, ela vai arcar com as consequências! Isaac lançou um olhar para Sterling e, em silêncio, sentiu pena de Clarice. O que ela teria feito para deixá-lo tão furioso? — Ligue agora! — Sterling ordenou, impaciente, a voz cortante. Enquanto isso, Clarice estava sentada no jardim ao lado da empresa, falando ao telefone. O médico de sua avó lhe informava que haviam recebido uma semana de medicamentos experimentais e que a avó já havia começado o tratamento. Ele ainda mencionou que o estado dela parecia bem melhor, e ela estava mais animada. Ao ouvir isso, as lá
Um Vício Irresistível Capítulo 95
— Clarice, eu sei que você me odeia, mas eu realmente quero conversar com você. Não precisa se preocupar, eu não vou fazer nada contra você! — Teresa disse, com um tom sério, quase convincente. Clarice curvou os lábios em um sorriso frio. — Tudo bem, então venha agora para o escritório do Sterling. Nós três podemos conversar juntos. Clarice sabia que Teresa não tinha boas intenções. Ela não era do tipo que usava truques baixos, mas, se fosse, Teresa jamais teria tido a chance de pisar nela como estava fazendo agora. — Você foi falar com o Sterling? O que você foi fazer lá? — Teresa perguntou, a voz subindo vários tons, claramente alarmada. — Fui fazer o que qualquer esposa faz com o próprio marido. Por que a pressa? — Clarice respondeu com desprezo, antes de desligar na cara dela. Não era difícil imaginar que Teresa tinha segundas intenções com aquele telefonema. Clarice jamais iria se encontrar com ela sozinha. Após guardar o celular, Clarice lavou o rosto com água fria.
Um Vício Irresistível Capítulo 94
Enquanto a verdade por trás daquele incidente não fosse revelada, todas as evidências apontavam para Clarice como a mandante. Para todos os efeitos, ela era culpada. Teresa só precisava denunciá-la e, inevitavelmente, ela teria que enfrentar as consequências legais. Agora, Sterling só estava pedindo que ela fosse pedir desculpas a Teresa. Por que tanta resistência? Clarice cerrou os dentes, lutando contra a raiva, e disse, pausadamente, como se cada palavra fosse cortada a ferro e fogo: — Sterling, você já parou para pensar que, se continuar me machucando assim, pode chegar o dia em que eu simplesmente vou embora? Sterling deu uma risada curta, desdenhosa. — Se você fosse capaz de ir embora, já teria feito isso há muito tempo. Não teria esperado três anos. — Seu tom era carregado de sarcasmo. As palavras dele bateram como um soco no peito de Clarice. Ele estava certo. Ela realmente não tinha conseguido ir embora. Mesmo sendo ferida uma vez após a outra, ela sempre encontr
Um Vício Irresistível Capítulo 93
Sterling apertou os lábios e respondeu com indiferença: — Certo. — Quando a Clarice me pedir desculpas, eu mesma irei à delegacia retirar a denúncia contra ela. Sterling, você acha que está bom assim? — Teresa perguntou, com um tom nitidamente cheio de tentativa de agradá-lo. Sterling lançou um olhar para Clarice e respondeu de forma breve: — Entendi. Por enquanto, deixemos assim. — Sterling... — Teresa hesitou, como se estivesse guardando algo, tentando decidir se deveria ou não falar. — O que você quer dizer? — Sterling perguntou, sua voz baixa e carregada de impaciência. Clarice não conseguiu evitar e lançou um olhar para ele. A camisa dele estava molhada, grudando no peito, destacando seu corpo com uma sensualidade séria e contida. Sem querer, ela se lembrou da primeira vez que o viu, anos atrás. Naquele momento, ela havia sido completamente arrebatada pela beleza quase irreal dele. Agora, pensando nisso, percebeu o quanto tinha sido superficial naquela época. Do
Um Vício Irresistível Capítulo 92
Clarice levantou-se de repente, sem hesitar, pegou o copo de água e jogou-o na cara de Sterling. — Três anos de casamento, dividindo a mesma cama todas as noites... Antes de vir aqui, eu ainda tinha a ilusão de que, mesmo sem provas, você acreditaria na minha inocência! Mas parece que eu me enganei. — Sua voz tremia de raiva, mas ela manteve o tom firme. — Se você realmente quer descobrir a verdade, pare de interferir nos bastidores! Eu vou te mostrar o que realmente aconteceu. Ela sabia que não deveria ter vindo ali. O certo teria sido ir direto ao hospital e dar uma surra em Teresa. Sterling limpou a água do rosto com as mãos e a encarou com um sorriso frio nos lábios. — Se você é tão competente assim, por que veio até aqui gritar? A ousadia de Clarice o pegou de surpresa. Quem ela pensava que era para jogar água nele? Os olhos de Clarice fixaram-se nos dele. Por dentro, seu coração já estava em pedaços. Era como se, naquele momento, algo dentro dela tivesse se quebrado p
