Habang si Jasmine at Michael ay nasa law firm, biglang dumating ang balita tungkol sa bagong abogado ni Tommy Pan—si Atty. Romero Carlos, isang kilalang pangalan sa legal industry."Atty. Romero Carlos?" tanong ni Jasmine habang hawak ang balitang natanggap. Ang kanyang noo’y kunot, at ang tono ng boses niya ay puno ng pag-aalala. "Siya ang napili ni Tommy Pan? Alam natin kung gaano kabagsik ang taong ‘yan."Si Michael ay tumigil sa ginagawa at tumingin kay Jasmine. "Oo, kilala natin siya," sabi niya, may bigat ang boses. "Isa siya sa pinakamagaling na abogado sa bansa. Magaling siyang maglaro ng kaso, at kaya niyang baligtarin ang kwento kahit pa gaano ito kaliit na detalye.""Isa pa," patuloy ni Jasmine, "kilala siya sa paggamit ng loopholes sa batas. Kung hindi tayo magiging maingat, maaaring magamit niya iyon laban kay Heather."Nagtagpo ang kanilang mga mata. Alam nilang hindi ito magiging madali. Si Romero Carlos ay hindi isang karaniwang kalaban—siya ay isang abogado na sanay s
Pagkalipas ng ilang araw, pinulong nina Jasmine ang ilang tao mula sa industriya na malapit kay Heather. Isa sa mga dumating ay si Carla, isang production assistant na ilang beses nang nakasama ni Heather sa trabaho."Carla," sabi ni Jasmine habang nakaupo sila sa conference room. "Alam kong mahirap ito, pero kailangan namin ang tulong mo. May alam ka ba tungkol sa mga nangyari kay Heather?"Tumango si Carla, ang mga kamay ay nanginginig habang hawak ang isang baso ng tubig. "Oo. Ilang beses kong nakita kung paano siya pinilit ni Tommy na magtrabaho kahit umiiyak na siya at sinasabing hindi na niya kaya. Pero hindi ako nagsalita noon. Natatakot ako. Alam kong makapangyarihan si Tommy."Tumango si Michael, ang boses ay mahinahon. "Carla, hindi ka nag-iisa. Pero ngayon, may pagkakataon kang tumulong kay Heather. Ang testimonya mo ay napakahalaga para sa kaso.""Handa akong magsalita," sabi ni Carla, may halong takot at determinasyon. "Pero kailangan kong masigurado na hindi nila ako map
Sa unang araw ng pagdinig, ang tensyon sa loob ng korte ay damang-dama. Ang silid ay puno ng mga tao—mga reporter, tagasuporta ni Heather Love, at ilang mga tao mula sa industriya na tahimik na nagmamasid. Ang bawat isa ay nag-aabang ng magiging takbo ng isa sa pinaka-kontrobersyal na kaso sa showbiz.Nasa harapan si Heather Love, mukhang mahina pa rin ngunit determinado. Sa kanyang tabi, si Atty. Jasmine ay handa na sa laban, ang mukha nito ay puno ng kumpiyansa at determinasyon. Sa kabilang panig naman, si Tommy Pan ay nakaupo nang mayabang, at sa kanyang tabi ay si Atty. Romero Carlos, na kilala sa kanyang taktika ng pagpapabagsak ng kredibilidad ng kabilang panig.Pumasok ang hukom sa korte, at lahat ay tumayo. "Magandang araw. Ang kasong ito ay ukol kay Heather Love laban kay Tommy Pan. Sisiguraduhin natin na ang lahat ng panig ay maririnig sa patas na pamamaraan. Magsisimula na ang pagdinig."Pag-upo ng hukom, unang nagsalita si Atty. Romero Carlos. Tumayo ito, ang boses ay mala
"Hindi ka nag-iisa," dagdag ni Jasmine, hawak ang balikat ni Heather. "Kami ang magiging lakas mo kapag pakiramdam mo’y wala kang maibigay pa. Ang laban mo ay laban din ng maraming iba pang hindi kayang magsalita para sa sarili nila."Sa puntong iyon, dumating si Michael, dala ang ilang mahahalagang dokumento. "Heather, Jasmine, nakipag-usap ako sa isa sa mga doktor na tumingin sa iyo noon. Handa siyang magbigay ng testimonya tungkol sa epekto ng stress at pang-aabuso sa kalusugan mo. Isa siyang kilalang espesyalista, at sigurado akong makakatulong ito nang malaki."Napatingin si Heather kay Michael, ang mga mata’y nagliliwanag ng pag-asa. "Talaga? Hindi ko alam kung paano kayo nakakahanap ng ganitong mga tao na handang tumulong sa akin.""Basta’t may katotohanan sa kaso mo, Heather, maraming tao ang gustong tumulong," sagot ni Michael. "Ang mahalaga ay manatili kang tapat sa sarili mo. Ang ebidensya at mga taong nasa panig mo ang magpapatibay sa laban na ito."Habang naglalakad sila
Sa pangalawang araw ng hearing, pumasok si Heather sa loob ng courtroom na may kabuntot na nerbiyos, ngunit hindi na siya ang dating takot na babae. Ang lakas at tapang na nahanap niya sa loob ng sarili ay siya na ngayong nagdadala sa kanya sa witness stand. Tumayo siya, umakyat ng dahan-dahan, at nanumpa. Ang bawat hakbang niya ay tila isang simbolo ng kanyang lakas, na handa na siyang labanan ang lahat ng akusasyon at harapin ang mga tanong.Tumayo si Atty. Romero Carlos mula sa kanyang pwesto. Ang kanyang mga mata ay puno ng matalim na pagsusuri, ang kanyang boses matalim at puno ng diskarte."Heather Love," simula ni Atty. Carlos, "pinili mong magbigay ng mga akusasyon laban kay Tommy Pan, isang respetadong manager. Ano'ng basehan mo sa mga pahayag mong ito? Bakit mo siya inakusahan ng pang-aabuso, kung wala kang sapat na ebidensya?"Nagpatuloy siya, ang kanyang mga tanong ay tulad ng mga bala na tumama kay Heather. "Alam mo ba kung anong epekto ng mga akusasyon mong ito sa karera
Napuno ng tensyon ang courtroom. Ang mga mata ng lahat ay nakatutok kay Jasmine at Carlos habang naglalaban sa kanilang mga pahayag. Tinutulungan ni Jasmine si Heather na manatiling matatag sa kanyang posisyon, habang si Carlos ay patuloy na nagtatangka na sirain ang kredibilidad ng kanilang kaso."Kung ang aking mga pahayag at ang kwento ni Heather ay hindi sapat para sa iyo, Atty. Carlos," patuloy ni Jasmine, "ang magiging saksi at testimonya ng mga tao sa paligid niya, pati na rin ang mga medikal na dokumento at eksperto sa sakit na dulot ng kanyang pinagdadaanan, ay magpapatunay ng aming kaso."Hindi na kayang magpigil pa ni Atty. Carlos. Tumayo siya at itinuro ang direksyon ng witness stand, kung saan si Heather ay nakaupo. "At paano mo ipapaliwanag ang mga inconsistent na pahayag ni Heather? Paano kung ito'y isang pangako lang ng isang artista na nais magsalita ng maling kwento upang makuha ang simpatya ng mga tao? Ano ang magiging epekto nito sa kanya? Hindi ba't siya na mismo
Ang mga salita ni Heather ay parang mga bala na tumama sa puso ng bawat tao sa courtroom. Mabilis na pumatak ang mga luha mula sa kanyang mga mata, ngunit hindi siya nahulog. Ang kanyang lakas ay hindi lamang mula sa pisikal na anyo, kundi mula sa tapang ng kanyang kaluluwa.Sa kabilang banda, si Atty. Carlos ay tila hindi tinatablan ng emosyon, patuloy na nag-aabang ng pagkakataon upang kontrahin ang mga pahayag ni Heather. Ngunit hindi niya maiwasang mapansin ang hirap sa mga mata ng dating aktres.Tumango si Jasmine at nilingon si Heather ng may kasamang pag-unawa, bago tumingin kay Atty. Carlos. "Paano mo maipapaliwanag ito, Atty. Carlos?" tanong ni Jasmine, ang kanyang boses ay nananatiling maligaya at puno ng pagkilos, ngunit ang galit ay kumikislap sa kanyang mga mata. "Sa tingin mo ba’y nararapat para sa isang tao, kahit gaano pa siya kahusay, na itulak at ipilit sa isang sitwasyon kung saan siya’y napipilitan at nasasaktan? Ang bawat kwento ng abuso, mula sa pisikal hanggang
"Bakit sa kabila ng lahat ng iyon, pinilit mong patagilid na itago ang sakit ni Heather at gawing karera ang kanyang kalusugan?"Muling tumahimik ang courtroom, habang si Tommy ay nagsimulang mag-isip ng sagot. Ngunit si Jasmine, na nakikita ang kanyang kawalan ng sagot, ay patuloy na nagtanong, "Mr.Pan, paano mo ipapaliwanag ang mga screenshots at testimonya na nagsasabing ikaw ay hindi lamang nagpabaya, kundi nagbigay ng emotional distress kay Heather na nagdulot sa kanya ng mental breakdown?"Si Tommy ay nagmukhang nabulabog, ang kanyang mga mata ay naglalakbay mula sa mga dokumento sa kanyang kamay patungo sa mga mata ng mga naroroon. Hindi siya agad nakasagot, at ang tensyon sa courtroom ay lalong tumaas.Mabilis na nagsalita si Jasmine, "Mr. Pan, sa mga dokumento na hawak ko, malinaw ang mga mensahe at testimonya na nagpapakita ng pattern ng iyong hindi pagkalinga at pagmamalupit sa iyong kliyente. Mga larawan, mensahe, at testimonya mula sa mga tao sa paligid ni Heather na nags
Nagulat siya sa tanong niya, at nag-atubili bago sumagot. Masakit. Napaka-energetiko niya at puno ng sigla.Biglang napuno ng pagsisisi, itinaas ni Michael ang kanyang ulo upang tumingin sa kanyang mga mata. "Pasensya na. Ayaw kitang saktan! Na carried away lang ako! Ako - - - "Naantig si Jasmine sa pagkabahala sa kanyang mga mata. Ipinatong niya ang kanyang mga daliri sa kanyang mga labi upang pigilan ang kanyang masiglang paghingi ng tawad. Huminto siya at hinalikan ang kanyang mga daliri.Sa wakas, tinanong niya siya, "Gaano kalala ang nasaktan kita?"Mga salitang binigkas sa galit o pagkabigo ay maaaring makasakit nang labis, lalo na tungkol sa isang sensitibong bagay tulad ng sex. Pinili niya nang maingat ang kanyang mga salita."Sakit talaga kasi pinasok mo ako nang mas malalim at mabilis ngayon," tapat niyang sagot. "Pero hindi ito masyadong masakit gaya ng inaasahan ko." Bilang karagdagan, sinabi niya, "Pero sa tingin ko hindi ito magiging masakit sa susunod na pagkakataon pe
Patuloy niyang hinalikan ang kanyang pubis habang dahan-dahan niyang ibinababa ang panty at inaalis ito sa kanyang paa. Patuloy pa rin siyang humahalikan sa kanya, inusli niya ang kanyang katawan sa pagitan ng mga binti nito. Michael ay nakaramdam ng kahihiyan at hindi komportable na nararamdaman ni Jasmine habang sinubukan niyang hilahin pataas ang kanyang mukha gamit ang kanyang mga kamay. Ginamit niya ang kanyang pagka-abala upang mahubad ang kanyang boxers.Pagkatapos, pinayagan niyang hilahin siya pataas. Hinalikan niya ang bawat pulgada ng balat sa daan, hanggang ang kanyang mga labi ay umabot na sa kanya. Hinalikan siya nang masidhi. Bumalik siya sa kanyang mga halik at patuloy na umakyat hanggang sa maramdaman ang kanyang haplos sa kanyang mga labi.Nagtaka siya nang mapagtanto ang lapit ng kanyang pagkalalaki sa kanyang pagkalalaki. Nararamdaman niyang dumulas ang kanyang mga tuhod sa ilalim ng kanya, itinaas ang kanyang mga tuhod at naramdaman niyang unti-unti siyang bumubuk
Alam ang kanyang kahihiyan at kababaang-loob, lumipat si Michael kasama si Jasmine sa gilid ng kama nang hindi binibitawan ang yakap. Habang hawak pa rin siya na nakadikit sa kanya, inabot niya ang mga kumot at itinaas ito upang makapasok si Jasmine sa ilalim ng kumot. Makikita niya ang pasasalamat sa mga mata ni Jasmine habang tinatakpan niya ang sarili ng kumot.Ibinaba niya ang kanyang pantalon sa sahig. Nakasalampak sa kama.Hinayaan ni Michael na dumaan ang kanyang kamay sa kanyang dibdib at itulak pababa ang kumot, na nahayag ang maliit na mga suso ng kanyang asawa. Nakahiga siya sa kanyang likod, ang kanyang mga suso ay lumapat nang husto, na nagpagmukha sa mga ito na mas maliit pa. Pero maganda pa rin ang mga ito. Ang kanyang malalaking kamay ay nagsimula sa paggalugad ng kanyang maliit na katawan. Hinaplos niya ang kanyang mga suso, dahan-dahang pinipisil at pinapaikot ang kanyang mga utong.Sa kama kasama ang kanyang asawa, si Michael ay nag-aalangan nang alisin niya ang tak
Ang paningin ng kanyang asawa ay nagpatigil kay Michael sa paghinga! Walang hindi inaasahan. Alam niyang maliit ang mga suso niya, makitid ang bewang, halos sobrang payat na katawan ng isang late bloomer, at napaka-sexy na mga balakang, pero nang makita niyang halos nakahubad siya, halos mawalan siya ng malay! Siyempre, nakakuha siya ng mabilisang sulyap sa kanyang bra nang bumuka ang kanyang blouse at naipakita ito, at minsan ay nakakita pa siya ng mabilisang sulyap sa mga bahagi ng 'bawal' na laman. Maraming beses na niyang nasilayan ang kanyang utong!Maraming beses silang nagtalik at nahawakan ang kanyang mas malalaking suso sa kanilang mga pantasya tuwing hindi sila magkasama, ngunit ang 'tunay na bagay' ay labis na mas kasiya-siya kaysa sa anumang pantasya o pangarap! Ito ay totoo. Ito si Jasmine! Ang kanyang kasintahan, kasintahang babae at ngayon ay asawa na!Kinuha niya ang kanyang mga kamay at ginabayan ang mga ito sa waistband ng kanyang half-slip, at, sa kanyang paghihikbi,
Jasmine at Michael ay naglakad sa gitna ng mga tao na bumabati habang papunta sila sa pavilion kung saan inihanda ang kasalanan. Ang ikakasal na babae at lalaki ay umupo sa isang maliit na mesa sa harap ng lahat. Malamang ay nag-enjoy sila sa pagkain, bagaman, sa kalaunan, wala sa kanila ang nakakaalala ng marami sa hapon na iyon. Ang hapon ay tila naganap sa isang ulap. Nandiyan sila, pero hindi talaga nila ito na-enjoy. Pagkatapos ng pagkain, nagkaroon ng mga litrato, ang cake, at ang obligadong pakikisalamuha sa lahat. Sa lahat ng ito, naramdaman ni Michael ang presensya ng kanyang minamahal sa kanyang tabi. Wala siyang magawa kundi hawakan ang kanyang kamay, o yakapin siya, o baka bigyan siya ng paminsan-minsan na halik.Sa wakas, nasa kanilang sasakyan na ang dalawang magkasintahan at papunta na.Ipinatong ni Jasmine ang kanyang belo sa kanyang kandungan, at inalis ang mga pin sa kanyang buhok, hinayaan itong malayang bumagsak sa kanyang mga balikat. Isang napakalaking ginhawa an
Napangiti si Jasmine. “Oo. Masaya lang ako. Kasi ngayon, hindi lang ikaw ang nakuha ko… kundi isang buong pamilya na nagmamahal sa atin.”Hinalikan ni Michael ang noo ng kanyang asawa. “At simula ngayon, wala nang iwanan. Tayo na habambuhay.”Napuno ng tawanan at kasiyahan ang buong bulwagan habang nagsasayaw sina Michael at Jasmine sa gitna ng dance floor. Ang malambing na tunog ng musika ay lumulutang sa ere, sinasabayan ng marahang tapik ng mga paa sa sahig. Lahat ng mata ay nakatuon sa bagong kasal, kitang-kita ang wagas na pagmamahalan sa kanilang titig at ngiti."Parang panaginip," bulong ni Jasmine habang nakasandal sa dibdib ni Michael."Hindi ito panaginip, mahal. Totoo ito. Ikaw at ako, sa wakas," sagot ni Michael habang hinihigpitan ang yakap sa kanyang asawa.Isa-isa nang lumapit ang kanilang pamilya at kaibigan upang magsabit ng pera sa kanilang kasuotan, isang tradisyong sumisimbolo sa magandang buhay na kanilang pagsasama. Tuwang-tuwa ang mga bisita sa paglalagay ng per
“Ikaw ang tahanan ko,” sabi ni Michael habang pinapansin ang mga mata ni Jasmine na nagsisilbing ilaw sa dilim ng kanyang buhay. “At sa kahit anong bagyo o pagsubok, hindi kita iiwan.”Si Jasmine, na may isang malalim na ngiti sa kanyang labi, ay tumugon, “Ikaw ang pangarap kong natupad, Michael. At ngayon, hawak ko na ang buong mundo sa pamamagitan ng pagmamahal mo.”“Ang love ko for you is beyond words, Jasmine. Walang katapusan.”Napaluha si Jasmine, ngunit ito ay luha ng labis na kasiyahan.“Ikaw ang pangarap kong natupad,” sagot niya, may bahagyang panginginig sa boses. “Ikaw ang liwanag sa buhay ko, ang dahilan kung bakit ko gustong bumangon araw-araw. Wala nang ibang hihigit pa sa pag-ibig ko sa’yo. Mamahalin kita sa bawat segundo ng buhay ko.”Maraming sa kanilang mga bisita ang napaluha sa ganda ng kanilang panata.“Sa ngalan ng pag-ibig na pinagtibay ng Diyos, ngayo’y ipinahahayag ko kayong mag-asawa,” malakas at puno ng kasiguraduhan na sabi ng pari. Pinatnubayan sila ng p
Dumating na ang araw na matagal nang inaabangan—ang kasal ni Michael at Jasmine. Sa loob ng marangyang simbahan, ang lahat ay abala sa paghahanda. Ang mga mahal sa buhay, mga kaibigan, at mga kasamahan sa trabaho ay naroroon, puno ng saya at emosyon.Nakatayo si Michael sa harap ng altar, suot ang isang itim na tuxedo na pino at elegante. Ngunit sa kabila ng hitsura niyang kalmado, kitang-kita ang kaba sa kanyang mga mata. Ang mga kamay niyang bahagyang nanginginig, at hindi maiwasang mag-alala tungkol sa kung anong mangyayari.Naramdaman ito ng kanyang best man, si Ruben, kaya’t tinapik siya nito sa balikat. “Relax lang, pare. Sigurado ka na diyan?”Ngumiti si Michael, kahit na ramdam niya ang panginginig ng kanyang mga kamay. “Walang kahit anong makakapigil sa akin na pakasalan siya.”Napangiti si Romeo. “Maganda ‘yan. Kasi kung sakali, tataliin ka namin sa altar.”Tumawa si Michael, ngunit hindi maikakaila ang tensyon sa kanyang boses. “Matagal ko nang alam na siya lang ang gusto k
At sa gabing iyon, sa kabila ng kilig, saya, at pang-aasar ng kanyang mga kapatid, ramdam ni Jasmine ang isang bagay—hindi lang pagmamahal ni Michael kundi ang pagmamahal at suporta ng kanyang pamilya.Bukas, magsisimula na ang bagong yugto ng kanyang buhay. At handa na siya.Natawa si Jasmine sa biro ng kanyang mga kapatid, sabay yakap sa tatlo. "Salamat, mga kuya ko. Hindi ko alam ang gagawin ko kung wala kayo."Ngunit sa yakap niyang iyon, naramdaman niya ang bigat ng kanilang pag-aalala. Hindi lang simpleng pang-aasar ang ginagawa ng kanyang mga kuya—tunay silang nagmamahal at nag-aalala sa kanya.Si Romeo, ang panganay, ang unang bumitaw sa yakap at tiningnan siya nang seryoso. "Jas, alam mo namang hindi ka na namin baby girl, ‘di ba?""Pero kahit kailan, hindi rin namin hahayaan na mag-isa ka," dugtong ni Roel, halatang pinipigil ang emosyon.Si Ruben naman ay pasimpleng huminga nang malalim bago nagsalita. "Ate, gusto lang naming siguraduhin na kahit ikinasal ka na, hindi ka ma