Hindi agad ako nakasagot. Why I'm feeling nervous all of a sudden?"Uh, nila Claus, Belle at Linden.""Oh, the Altamerano." Tumango-tango lang si Mama na may nakakalokong ngiti."Mukhang pinag-alala mo sila. I can see those pads and hot compress." Mom added. Mas lalong lumawak ang ngiti niya."Ma naman." Napakamot na lang ako sa aking buhok.May kutob akong may alam si Mama tungkol sa amin ni Linden, hindi niya lang sinasabi."Kumain ka muna, nakapagprito na ako ng paborito mong isda at nakagawa na rin ng maanghang na sauce." Mom turned her back on me."Kayo ni Papa? Kumain na ba kayo?""Hindi pa 'nak, hintayin ko lang Papa mo. Nga pala nilagay ko sa ref ang ilan sa mga pinadalang pagkain mula sa mga kaibigan mo.""May mga pagkain din Ma?" Oh God!Dali-dali akong tumungo sa kinaroroonan ng ref at gulat nang buksan iyon. Halos mapuno na ang sa kabilang side ng ref.Sinuri ko iyon isa-isa. Cakes, fruits, ice cream, chocolates like kitkat, hersheys etc.Natakam ako bigla. Okay, bubusugin
What if tawagan ko na lang ang lalaking iyon?"Ano kaya ang gagawin ko para hindi na iyon magtampo?" I muttered under my breath as I started dialing his number.He's not answering. Nakailang ring iyon nang kusang patayin. What the fudge? Eh 'di huwag niya akong kausapin.Siguro magkasama na naman sila ngayon ni Haldey. Tch! Who cares!I took a picture of the rain and posted it on my instagram with the caption, "Alone."Claus and Belle liked it, and some of our classmates way back in highschool like it too. May mga nagcomment na kamusta na raw ba ako, kailan ako babalik at kung anu-ano pa.There was a two comment that caught my attention. The first one stated, "I'll be waiting for you here." From crns_altmrn.The second one stated, "Don't ever comeback here bitch! He's happy now without you." Sumikip ang dibdib ko nang makita iyon. "You're just a burden to him." She added seconds ago. It was from hdleey_Nagreply doon si Belle with her unsername belleee_11 replying, "Back off bitch! Ag
Pakiramdam ko lumong-lumo na ako dahil sa kahihiyan."Mararanasan niyo rin iyan ni Linden!" Pinagsigawan pa talaga niya habang malakas na tumatawa.My innocent ears, charot lang!"Ganyan ba naman ka-hot ang sasayaw sa'yo at sa ano." She pointed out Linden while dancing."Stop it already Belle, baka marinig ka nila." Pulang-pula na siguro ako ngayon. "Mapapaluhod ka na lang." And again she laughed."Gaga! Magtigil kana please.""Uy Linden, naka-video call ako sa future mo, galing mo raw. Sayawan mo rin daw siya."My lips parted in disbelief. Linden turned his back and saw licking his lower lip.Seducer ka po? Matitikman ko rin iyan ulit, charot!Naka-hoodie siya at mukhang basa na ang buhok dahil sa pawis. He was intently looking at me nang irapan niya ako. Ay wow!"Ang maldito." I murmured.Naka-front cam na ngayon si Belle kaya nakikita ko na siya. And I don't like her smile. Parang may masamang balak na gagawin."Maldito 'no kapag umiirap? Maliligo lang daw siya at sasayawan ka rin
"Janjan!" I could see my mom on my peripheral vission.I think she's mad. Hindi na maganda ang timpla ng mukha niya sa nakikita ko.I waved my left hand and squinted my eyes. What's wrong? As far as I remember walang masama dito sa ginagawa ko, naliligo ako, hello?"Ma! Join me! Ang sarap maligo sa ulan." Nilakasan ko ang boses para marinig niya."Nahihibang kana bang bata ka? Paano kong magkasakit ka?" I noticed the towel on her shoulder. Tapos may dala pang payong.Manghuhula ata ang Mama ko. Akalain mo iyon may dalang payong at towel."Ma, it just a rain. Magkaiba po iyong naliligo sa ulan at naulanan." Pinandilatan lang niya ako ng mata. Ako naman na pasaway, nginisian lang siya."Ewan ko sa'yong bata ka! Tumayo kana diyan at magpatuyo, ipatitimpla kita ng mainit na tsokolate. Ilalagay ko lang dito ang towel." She just placed the towel on the right side of the swing."5 minutes Ma.""Okay 5 minutes. Your time starts now. Kapag hindi kapa bumabangon diyan pagbalik ko, papaluin na t
If only I have the choice, uuwi ako."Apaka arte." Rinig kong bulong ni Claus. "May sinasabi ka Claus?" Dungaw ni Belle mula sa labas ng cr. "Sandali lang Madame Belle, ito na tatayo na." Kahit bagot na tumayo, masaya pa rin niyang dinaluhan si Belle sa cr. Claus left the video call. Nakikita ko nang magkasama na sila ngayon sa cr. Si Linden na tahimik na walang ginawa kundi titigan ako. I just shrugged and didn't mind his expressionless face. "Sana all!" I shouted. Pinahid ko ang tubig na dumaloy sa aking mukha. Nanginig ako bigla. Hindi dahil sa lamig kundi sa matang nakatitig. Mukhang hindi niya nagustuhan ang ginawa kong maligo sa ulan. Duh! Kasalanan niya 'to. Charot lang! "No'ng una ako pa ang nagsasana-all sa inyo ni Linden, ngayon naman ikaw." Umiiling na sambit ni Belle. "Things has change. Maybe that person too." Parinig ko. Natawa lang si Belle maging si Claus. "Hindi ako nagbago. Baka ikaw." Linden interrupted with his blank experession. Napayakap ako sa aking sa
Nandito ako ngayon sa loob ng kuwarto ko habang sumisimsim ng mainit na tsokolate. Pasulyap-sulyap lang ako kay Linden habang nagtatype sa kanyang laptop. Yes, we are still video calling kahit may biglaang homework sila na kailangan tapusin on time. Sinabi ko sa kanyang mamaya na muna kami magvivideo call para matapos na agad niya ang homework pero nagpumilit pa rin na huwag kong patayin. "You're not a burden to me, okay? Just watch me finishing this homework. Titig ka lang sa gwapo kong mukha para 'di ka mabored." "Whatever Linden." "Or you can just fart if you want to para mas ganahan akong gumawa ng homework. So we could laugh also." Natatawa pa niyang sabi. Bwesit ka talaga Linden. Mamamatay na nga ako sa hiya tapos pinaalala pa niya, at ginawa pang katatawanan. Sige lang, hintayin niyo ako pagbalik ng Pinas. Makikita niyong mga depungal kayo! "Sige, papatayin ko na 'to. Bwesit! Alangan na pigilan ko 'diba? Sakit iyon! Sakit!" Pinagdiinan ko pa ang sinabi. I coul
Mas lalo akong nahuhulog. Hulog na hulog to the point na hindi ko na kayang maka-ahon.Am I willing to take the risk? Will he be able to catch me if I fall? Kasi ako sigurado nang hindi lang 'to pagkagusto sa kanya. There's more for that. And I'm willing to confess it to him pagbalik ko.I know I'd fool myself if I will deny this kind of feeling. Nagsisi na ako noon na hindi ko man lang nasabi sa kanya ang totoong nararamdaman ko, I've been regretting it for the past few years, at anong ginawa ko? Keep on pushing him away. Sa huli, pareho lang kaming nagsuffer at nasaktan.Siguro panahon na para maglevel up na rin ako. Sigurado na ako sa lahat, sigurado na ako sa kanya. Na siya lang, at wala nang iba. Mula pa naman noon hanggang ngayon ay siya pa rin. Hindi nagbago.I'm wishing that this time around, nasa tamang panahon at oras na ang lahat. I'm willing to risk everything, masaktan, sumaya o ano pa man iyan, kakayanin.Sandali akong natigilan nang maalala ko si L, I have to talk to hi
Literal na nanlaki ang mata ko sa narinig. I swallowed hard and waited for her remaining words to say.Hindi pa rin ako makapaniwala sa sinabi niya. Hindi, uuwi pa rin kami sa Pilipinas. Ayoko nang magstay dito, hindi ako para dito.I belong in the Philippines."Your Papa and I plan to stay here, ikaw lang ang uuwi sa Pilipinas anak." Mama continued."Bakit Ma? Ayaw niyo na po bang bumalik sa Pilipinas?""Hindi naman sa gano'n anak." Sinulyapan ni Mama si Papa. I think Papa had a reason to all of this."Nandito ang trabaho ko 'nak. Matagal pa magtapos ang kontrata ko sa isang malaking kompanya na pinagtatrabahuan ko ngayon. At isa pa tumaas na rin ang position ko doon. Papakawalan ko pa ba 'nak? Para naman sa inyo 'to ng Mama mo. Huwag mong alalahanin ang Mama mo, binilhan ko na rin siya ng maliit na flower shop para malibang."Napamaang ang bibig ko. I didn't know that he got promoted. He deserves a celebration but knowing na hindi sila sasama sa akin pauwi ng Pilipinas, that made me
"We'll attend a party. In that mansion." Tinuro ni Linden ang malaking mansiyon na nasa unahan namin, ilang kilometro lang ang layo no'n sa amin dito at puwedeng lakarin."Don't ever let go of my hand when we get there. Do you understand Nips?" I nodded. "Sigurado akong kalat ang mga pinsan ko doon, even my brother and Crane." He whispered.Umigting ang panga niya pagkabanggit sa pangalan ni Crane, he really despise that name or the one who name itself."May kapatid ka?" Hindi makapaniwalang tanong ko. Akala ko only one child siya?"I'll explain it to you later. For now, prepare yourself." Pahina ng pahina ang boses niya.What? Bakit bigla akong kinabahan sa sinabi niya. Ano meron sa party na 'yon?Parang gusto ko na lang umurong at magpa-iwan na lang dito."Kung puwede lang sana kitang iwan dito, but I just can't. Just don't let go, okay?" I nodded again, feeling nervous. Pinagpapawisan ang kamay ko sa 'di malamang kadahilanan.Ayoko sa tono ng boses niya. Kinakabahan ako na ewan. Hi
"Yes mom, I'll go. Alam kong hindi kayo makakapunta ni dad." Sambit ni Linden habang nagmamaneho.He's talking to his mom on the phone. At mukhang papupuntahin siya sa isang party dahil hindi sila makakapunta."Crane Altamerano? Cousin huh?" Sumulyap siya sa gawi ko.Humigpit ang pagkakahawak niya sa manibela na ikinalunok ko."I'll try my best to talk to him mom." Halos bumakat na ang mga ugat sa kamay niya habang nakahawak doon.Nag-iwas ako ng tingin at inabala ang sarili sa pag-s-scroll sa aking cellphone nang biglang may magpop-out na message.Narinig ni Linden ang tunog ng message sa messenger dahilan upang lingunin niya ang kinaroroonan ko.I disregard the message as I look at him, nervously.Tapos na silang mag-usap ng Mama niya. Now, he's eyes was fixated on me."Eyes on the road Lin—""Nips," he corrected. I sighed. "Who chatted you?"He's cheerful face a while ago turned into expressionless."Nips then... It's Crane. I think he knows that we're going there.""Block him. No,
"Winona huh? Who told you that- that motherfucker Ansel and his made in china story." He mumbled.Hahawakan na sana niya ako nang tabigin ko ang kamay niya."Look, I'm sorry..." He sincerely said. Lumuhod siya sa harap ko at pilit na kinulong sa kanyang bisig.Pinaghahampas ko siya sa braso hanggang sa mapagod ako ng kusa."You wicked asshole jerk!" I mumbled and he just chuckled."I'm no asshole and jerk Nips. Thanks to Ansel for his made in china story, it's happening right now.""I hate you Linden..." I whispered, still sobbing."You love me Jan, you wouldn't do this if not." Tila mayabang pa niyang sabi.Gustuhin ko mang singhalan siya ay wala na akong lakas para gawin 'yon."Sana pala-""O come on, stop mentioning Crane here, it will only ruin-" Hinawakan ko ang magkabilang pisngi niya at sinalubong ng mabilis na halik.He was stunned when I open my eyes to his reaction."I love you Linden, I will always do." Parehong namula ang pisngi naming dalawa. Hindi makapaniwala sa nangyar
Mabilis kong sinagot ang tawag kahit na walang naka-rehistrong pangalan doon.Three of us were waiting outside of my house. Still waiting for Linden to come back. Ngunit mukhang malabo na atang mangyari 'yon. We've been here for almost 2 hours pero ni anino niya ay wala.Walang Linden na bumalik.Kahit na nilalamig na kami dito sa labas dahil sa madaling araw na ay tiniis pa rin namin. Pinapapasok ko si Claus at Belle sa loob pero ayaw naman nila. Gusto nilang samahan ako, nagbabakasakaling bumalik si Linden."Hello?""This is Ansel, Linden's cousin. What happened? He was fuming mad when he got here." Nasa kanya pa rin pala ang number ko.Iyong nagpadala noon sa akin ng mga pagkain at kung anu-ano pa dahil sa utos ni Linden.If only I could turn back time."Nandiyan ba siya?" Nagbabadyang tumulo ang luha ko sa kabilang pisngi."Actually nagwawala siya ngayon. Hindi kami makalapit or else kami ang masasaktan. Even the girls can't go near him. You know his disorder right?" Tila kabadong
Inirapan ko si Belle. "Isa lang gaga, hindi ko naman kasi alam na hahalikan niya ako.""Good God! And Linden? Alam mo ba ang mararamdaman ng isang 'yon? Ngayon palang i-reject mo na si Crane. Kahit pa last, or kahit pa ikakasal na siya. He can turn the table anytime, I mean Crane. Makita ka lang no'n, for sure mag-iiba ang pag-iisip no'n, at ano? Iisipin niyang bibigyan mo siya ng chance..."He's not deeply in love with me. As far as I can remember, gusto lang niya ako."He only likes me Belle." Pinanliitan niya ako ng mata at pinag-cross ang mga braso."Likes could turn to love baby Jan. Baguhan ka palang sa larangan ng pag-ibig, you can't tell that he only likes you. He loves you Jan, kitang-kita ko iyon no'ng nag-uusap kayo. Just turn him down, and reject his offer.""Pero naka-oo na ako sa kanya Belle." Nakangusong sabi ko."White lies bra, tell him that uuwi kana ng pinas dahil-" Tinukod niya ang kamay sa baba na tila nag-iisip ng malalim. "Iyon ang gusto ng mga magulang mo, buka
"Popcorn oh? Ayaw mo?" Pag-aanyaya ko kay Linden na hindi man lang ako tinapunan ng tingin.Sinulyapan lang ako ni Belle at nagkibit-balikat. Kinuha niya sa akin ang bowl bowl ng pop corn at umiling."Wala akong alam promise." Belle mouthed. Nilingon niya si Claus na takang napatingin sa kanya."Wala rin akong alam, kumakain lang ako ng popcorn dito at nanonood, 'yon lang." Depensang sambit ni Claus at panakaw na kumuha doon ng popcorn sa bowl. Tinampal tuloy 'yon ni Belle."Totoo? Eh bakit ganyan 'yan?" Nginuso ni Belle si Claus."Hindi ko nga po alam. Baka may iniisip. Hayaan niyo na lang." Tinutok na lang ni Claus ang tingin sa tv.Haharap na sana ako sa kanya para kausapin nang talikuran niya ako sa pagkakahiga.Tinapik ko siya sa kanyang braso pero dedma lang."Matutulog na ako." Mahina ngunit may bahid na pagtatampo ang boses niya."Okay, sleep then." Tumayo ako. Parehong umangat ang tingin sa akin ni Claus at Belle, nagtataka."Saan ka pupunta?" Belle asked, confused."Tatawaga
"1999 ang password niyan." Balik-sigaw ko pagkatapos ay hinila si Linden para sumunod sa kanila."It opened! Yes, wala sila Tita at Tito, let's go!" Parang batang sigaw ni Belle.Sabay-sabay na kaming pumasok sa loob at inayos ang mga pinamli sa sa ref."Mag-order tayo ng pizza uhm, coke... Oh, meron na pala lahat dito, hindi na kailangan." Belle murmured."Iinit na lang natin iyan pagkatapos— tingnan mo nga 'tong dalawang 'to, inunahan na tayo mag-dinner." Humarap sa akin si Belle habang nakasandal sa nakabukas na ref.Nginuso niya ang kinaroroon ng mesa kung saan nakaupo si Claus at Linden.Umangat ang tingin sa amin ng dalawang lalaking kumakain, parehong napapakamot ng buhok habang puno ang mga bibig."Gutom na kami, kain tayo." Pag-aanyaya ni Claus matapos lunukin ang nasa loob ng bibig.Sinara ni Belle ang ref at hinatak ako patungong mesa. Padabog niyang hinila ang dalawang upuan sa harap nila Linden at Claus, at busangot na umupo.Tumayo si Claus dala ang plato at umikot para
"Nakausap mo na si Papa at Mama?" Hindi makapaniwalang tanong ko kay Linden. Tinanguan lang niya ako at nginitian."Mahabang kuwento Jan, pero kung nakita mo lang sana iyong itsura ni Linden, amputek!" Hagalpak na tumawa si Belle na sinundan naman ni Claus.Kahit kailan talaga 'tong dalawa, kundi ako ang pinagkakaisahan, si Linden naman o 'di kaya kaming dalawa.Bumaling ang tingin ko kay Linden na ngayon ay nakayuko at nakatukod ang kamay sa may noo nito."Ayos ka lang? Hindi kaba pinahirapan ni Papa?"Nag-angat siya ng tingin at busangot na humarap sa akin. Pinag-papawisan siya at talagang pinalobo niya ang pisngi which is I find very adorable.Umiling siya at umusog payakap sa akin."Legal na tayo sa kanila Nips, huwag kang maniwala sa dalawang 'yan, they're just making up a story." Bulong pa niya sa'kin bago humalik sa pisngi ko."Sana all ni-legal, iyong isa diyan kasi—" Tinakpan ni Claus ang bibig ni Belle pero tinampal lang niya 'yon."Parang hindi kita ni-legal ah? Spank kita
"Lovebirds." Rinig naming bulong niya.Naiiling na lang si Belle at Claus na palihim na ngumingiti. Pagdating sa ganito, nakakalimutan nilang magjowa sila. Wala eh, focus na focus ang dalawa.Walang harutan na nagaganap sa pagitan nila, sa amin lang, Linden kasi eh."Scalpel..." Linden placed it on my hand. Pinunasan niya rin ang noo kong namamawis.Binabawi ko na ang sinabi ko kanina, hindi talaga madali ang pag-didissect lalo't dalawa pang ang natitira."Continue the skin incision by using the scissors to cut all the way up the frog's body to the neck. Be very careful not to cut too deeply." He mention, and then gave me a scissor for cutting."Still using the scissors, make horizontal incisions just above the rear legs and between the front legs of the frog. Once you have finished the incisions between the front and rear legs of the frog you need to separate the skin flaps from the muscle below. To do this, pick up the flap of skin with the forceps, and use a scalpel to help separat