Di ruang tamu, Samudra dan Ardhan duduk di sofa dengan pandangan sesekali menuju pintu kamar.
Sementara itu, Alec, dengan diam-diam, memperhatikan mereka berdua. Terutama Ardhan, yang mendadak muncul dengan gaya yang agak mengejutkan.
Ruby muncul dari dapur, membawa sejumlah bahan mentah, dan terkejut melihat keadaan di ruang tamu. "Kak, apa yang sedang kalian lakukan di sini? Kenapa sepertinya kalian tidak nyaman?"
Alec menggeleng, "Kami hanya tidak terlalu akrab satu sama lain."
"……"
"……"
Samudra dan Ardhan bertatapan, merasa seolah-olah mereka telah masuk ke dalam situasi yang salah dan sedikit terpaku.
Alec melihat sekantung belanjaan di tangan Ruby. "Perlu bantuan?"
"Yeah." Ruby mengenal sifat Alec yang terlihat dingin di luar namun hangat di dalam, dan dia tidak merasa takut padanya. "Ada satu kantong kentang kecil dan satu kantong kacang. Kentang perlu dikupas, dan kacang harus dipotong kecil-
Baru menjelang pukul sepuluh malam, mereka merencanakan untuk pulang.Melihat jumlah anak tangga yang harus dilewati di empat lantai, Chrystal khawatir dengan kaki temannya. "Alfi, mintalah seseorang untuk membantumu naik. Jangan terlalu memaksakan diri dan melukai kakimu lagi."Ardhan setuju, "Aku..."Namun, Alec langsung bertindak sebagai kakak dan memutuskan untuk membantu. "Aku yang akan melakukannya."Dengan langkah mantap, Alec mendekati Alfian dan sedikit membungkuk. "Alfi, ayo, naiklah ke punggungku."Alfian menolak, "Aku bisa melakukannya sendiri, aku tidak ingin merepotkanmu.""Tidak ada masalah bagi seorang kakak laki-laki untuk membantu adiknya," tegaskan Alec sambil melihat Chrystal. "Ketika Chrystal Kecil terluka, aku membawanya di punggungku."Chrystal mengangguk setuju. "Alfi, cepat naik! Atau kau ingin orang lain yang membantumu?""Aku tidak!" Alfian langsung naik ke punggung Alec.Ardhan secara refleks
Setelah pengumuman dari Samudra tentang pemulihan penglihatannya, Paman Lim, si pengemudi, mendapati dirinya memiliki lebih banyak waktu luang. Alasannya cukup jelas: bosnya lebih memilih mengantar Nona Kecil secara pribadi ke tempat kerjanya.Mobil melambat ketika mencapai pintu masuk utama gedung tempat studio berada. Chrystal melepas sabuk pengaman dan tersenyum pada Samudra, "Terima kasih atas antarannya, Leon-shifu," ucapnya menggoda sebelum kemudian bertanya, "Kanda, aku berencana untuk mengikuti ujian SIM. Bagaimana menurutmu?"Sejak dulu, Chrystal tidak pernah begitu tertarik dengan "sertifikat keahlian" formal. Dia sadar bahwa pendidikan aslinya dibelikan untuknya menggunakan uang dan koneksi dari Pak Hermawan Tua agar tidak merugikan wajah. Meskipun menghargai bantuan tersebut, Chrystal tidak sepenuhnya setuju dengan pendekatan ini. Namun demikian, dia masih punya semangat dan keinginan yang kuat untuk belajar hal-hal baru dan terus berkembang tanpa mengandal
Dua tahun yang lalu, Vicky dan Sandy ikut serta dalam seleksi keenam dengan game "Search for Another World". Namun, mereka tidak berhasil menembus babak final di antara lima peserta terbaik. Meski demikian, Sandy meraih gelar "Finalis Top 5 Kompetisi Desain Game Negara I" dan berhasil meluncurkan game "Search for Another World". Hal ini menunjukkan bahwa meskipun tidak meraih penghargaan, partisipasi itu sendiri memiliki nilai yang sangat berharga hingga akhirnya."Jika kita berpartisipasi dalam kompetisi ini dan berhasil meraih hadiah, kita bisa mendapatkan ekspos ekstra untuk proyek The Last Fog. Apakah itu tujuanmu, Alfi?"Mereka berempat sedang berdiskusi tanpa ada formalitas tertentu dalam percakapan mereka.Alfian mengangguk. "Ya, benar sekali, Bu Vicky! Sejauh ini, studio kita masih baru dan belum membangun reputasi di dalam maupun di luar lingkaran industri. Terlepas dari seberapa baik The Last Fog 1.0, mayoritas pemain tidak akan mengenali studio kita."
Saat Chrystal dan Alfian melangkah keluar dari gerbang penjemputan, mereka disambut oleh seorang staf yang telah dikirim oleh penyelenggara acara. Staf tersebut dengan sopan memegang sebuah plakat bertuliskan nama mereka untuk menjemput kedua tamu tersebut. Setelah saling memperkenalkan diri, mereka bersama-sama menuju reservasi kamar mereka di salah satu hotel bintang lima yang telah disediakan.Saat berada di dalam mobil, Chrystal tidak melepaskan fokusnya dari urusan bisnisnya. "Pak Agung, apakah daftar game dan produser yang terpilih telah diumumkan?” tanyanya dengan penuh minat."Pihak penyelenggara berencana untuk mengungkapkannya secara resmi pada upacara pembukaan besok pagi,” jawab anggota staf Pak Agung sambil tetap fokus mengemudi, "Namun, saya dapat memastikan bahwa mereka tidak sengaja membocorkannya. Selain dari Distrik A, beberapa produser game dari luar negeri juga telah melakukan check-in di hotel yang telah kami sediakan. Master Will, Tuan
Ketika Chrystal keluar dari ruangan setelah menyelesaikan persiapannya, Alfian sudah bangun.Kedua pandangan mereka bertemu di udara.Alfian melihat bahwa temannya telah rapi dan ada sentuhan kagum di matanya yang masih mengantuk. "Biasanya kamu tidur di rumah, bukan? Bagaimana bisa kamu bangun begitu pagi?"Chrystal tersenyum mengingat betapa dia sering kali 'tanpa harapan' di rumah, dan mengangkat alisnya sambil bercanda, "Ya, aku tahu, aku luar biasa, kan?""Benar, luar biasa." Alfian mengangguk dengan lembut, tapi langsung beralih pada urusan selanjutnya. "Tolong berikan aku lima belas menit, aku akan segera siap. Aku hanya perlu mandi dan sedikit merapikan rambut.""Baiklah." Chrystal mengambil ponselnya dan melirik jam. "Aku akan menghubungi kamu saat waktunya tiba. Dua puluh menit untuk sarapan akan tepat."Dia menunggu sejenak sampai pintu kamar mandi dikunci.Karena tidak memiliki keterhubungan langsung, Chrystal kembali jatu
Sandy menyaksikan punggung keduanya yang menjauh, lalu mengucapkan dalam kekesalan, "Sial, apa yang mereka banggakan?" Dawn Games pada masa lalu pernah menjadi kekuatan yang patut diperhitungkan. Meskipun sekarang tidak sekuat dulu, sepuluh tahun yang lalu perusahaan itu dianggap sebagai salah satu produsen game yang berkualitas di dalam lingkup industri permainan Negara I. Riwayatnya yang gemilang tetap bisa mendukungnya. Tapi, apa yang tersisa untuk Alfian sekarang? Studio game yang kurang dikenal. Apakah Alfian masih beranggapan bahwa ia memiliki dukungan dari perusahaan besar? Atau apakah kesadarannya tentang reputasi saat ini mendorongnya untuk memanfaatkan kompetisi ini sebagai langkah untuk memperbaiki citra studio? Tindakan apa yang sedang ia lakukan di sini? Asisten yang selalu diam tetapi tanggap menghampirinya dengan wajah yang serius. "Tuan Sandy, waktu menuju upacara pembukaan tinggal lima belas menit. Haruskah kita bergegas?" San
Setelah upacara pembukaan selesai, Chrystal dan Alfian kembali ke kamar hotel mereka. Setelah membebaskan diri dari topeng yang pengap, mereka segera mengeluarkan ponsel masing-masing untuk menyelidiki lebih lanjut.Samudra telah mengirim tangkapan layar siaran langsung yang diambil setengah jam sebelumnya. Pesannya menyatakan, "Aku menonton cukup lama, tapi hanya ada beberapa detik rekaman yang menyoroti studio mu.”Chrystal melepas topengnya dengan lega, tersenyum saat merespons, "Bos Leon, apakah kamu tidak sedang sibuk dengan pekerjaanmu? Mengapa kamu harus menonton siaran langsung yang begitu membosankan?”Tidak lama setelah pesan teks terkirim, layar ponselnya berdering karena panggilan video masuk.Chrystal menjawab panggilan dan bertanya, "Kanda, mengapa kamu melakukan panggilan video? Apakah kamu tidak sedang sibuk hari ini?”"Ini istirahat makan siangku. Dan bukankah kamu meminta Kevan untuk membantumu menyelidiki sesuat
Chrystal ingat nasihat yang diberikan Samudra sebelumnya, lalu mengambil ponselnya, mengabadikan gambar gunung anggur itu untuk dikirim ke kekasihnya. "Kanda, apakah menurutmu anggur ini memanggilku?"Pesan dari Samudra datang dengan cepat, "Apa kamu meresponsnya?"Wajah Chrystal terhiasi senyum. "Aku menunggu persetujuanmu."Samudra membalas, "Silakan minum, tapi ingatlah untuk tidak berlebihan. Kamu tahu batas yang bisa kamu tanggung."Chrystal mengetik "En" dengan sedikit keberatan.Sebelum dan setelah hubungan mereka dimulai, Samudra membantu Chrystal mengembangkan kepekaannya terhadap jenis anggur. Meskipun dia belum mencapai tujuan akhirnya untuk menjadi ahli dalam minuman, dia telah membuat kemajuan dan belajar untuk menikmati anggur tanpa kelebihan.Setelah menerima izin jarak jauh dari kekasihnya di Ibukota, Chrystal dengan tidak sabar mengambil segelas anggur merah, memutar-putarnya, dan mengendus aromanya. Sebelum dia bisa melepas