Hindi na mabilang ni Alana kung pang ilang beses na niyang pinapatay si Rhett sa kanyang isipan habang bitbit sa kanyang balikat ang mga pinutol nitong mga kahoy para sa kanilang ginagawang bonfire.Is this still part of the contract?! Hindi na!At kahit na magreklamo pa siya at magdadabog na umalis, saan naman siya pupunta? They’re somewhere in the forest… more likely, they’re in a mountain! At walang katiting na signal rito. Gusto na nga niyang itapon ang kanyang phone dahil hinihintay niya ang pagtawag ni Yuen sa kanya o ang reply nito sa mensaheng pinadala niya.Everything just makes her frustrated!Inis niyang binaba ang mga pinutol na kahoy at nameywang. Nilingon niya si Rhett at nakitang kalmado lang itong maglakad kasunod niya. Pasimple niya itong inirapan at humugot ng malalim na hininga.“Bakit tayo nag-bo-bonfire rito?” hindi na niya mapigilan ang sariling magtanong sa binata at kinunutan ito ng noo. “This isn’t part of the contract.”“I have no one to invite,” he replied.
Umihip ang malamig na hangin dahilan para yakapin ni Alana ang sarili. She’s sitting on a camping chair in front of the bonfire they made a while ago. Wala si Rhett dahil busy pa ito sa paghahanap ng kahoy habang siya ay prenteng nakaupo lamang.I mean, bakit naman siya tutulong in the first place, ‘di ba? It’s not like ginusto niya ang magpunta sa masukal na bukid na ito at dito magpalipas ng gabi. Camping on a hike is not even part of her bucket list or even her vocabulary.“You really don’t want to help me, huh.”Ngumuso lang siya rito at umirap. Binaba ni Rhett ang mga kahoy sa gilid ng bonfire at tumingin sa kanya. She looked away to avoid his gaze. Wala siyang pakialam kung ano ang iisipin nito. Hindi niya naman ginusto ang magpunta rito, e. Gusto niyang humiga sa isang komportableng kama ngunit hindi niya magawa dahil nandito sila.How she wish someone with chopper would come over and get her. Gusto niyang umuwi.Nagdagdag ang binata ng dalawang piraso ng kahoy sa bonfire saka
Hindi na mabilang ni Alana kung pang ilang eroplano na ang dumaan sa himpapawid. Wala ni isa sa kanila ang nagbabalak na matulog. May tent nga pero heto sila sa labas, nakatitig sa bonfire at walang planong basagin ang nakakabinging katahimikan.She took a very deep breath and looked at her boss. Nakatitig din si Rhett sa bonfire at mukhang mayroong malalim na iniisip. Mariin niyang kinagat ang ibabang labi at humugot ng malalim na hininga.“Hindi ka pa po ba inaantok?” she asked. Hindi na niya kaya ang kanilang katahimikan. “You can use the tent first if you’re already sleepy.”“No,” he replied. “I’m not sleepy.”Ngumuso siya. Bakit ganun? Bakit kahit na sobrang cold ng binata ay sobrang hot nito sa kanyang paningin? Is she attracted to him or what? Baka may sira na siya sa utak, ‘no? Kasi lahat ng downside ay meron si Rhett.For example, ang pagiging masungit all the damn time. Parang hindi nga uso para rito ang maging mabait, e. It’s like being kind would cost him dollars. Dagdag p
“Rhett…” she whispered.Nakatingin siya rito gamit ang inaantok niyang mga mata. So as Rhett. Nakatitig din ito sa kanya gamit ang mapungay nitong mga mata. Naramdaman niya ang panunuyo ng kanyang lalamunan sa ginawa ng binata. Mariin niyang kinagat ang ibabang labi at humugot ng malalim na hininga.“Alana,” he whispered as he caressed her cheek. “Do you even know how much you drive me mad?”Wala sa sarili siyang napatitig sa labi nito. Alam niya sa sarili niyang kailangan niyang itulak ang binata at umalis. Ngunit nang maramdaman niya ang kamay nitong hinahaplos ang kanyang beywang ay para bang nanindig ang buong balahibo sa kanyang katawan.Muling bumaba ang ulo ni Rhett. And to her surprise, she anticipated for his lips to touch hers. His lips landed at the corner of her lips and moved to her cheeks, and down to her neck. Kusang pumikit ang kanyang mga mata at hinayaan si Rhett sa gusto nitong gawin sa kanyang katawan.Alam ni Alana sa sarili niyang mali ito. She’s hooking up with
Halos mahigit ang kanyang hininga nang maramdaman niya ang pagka-unlock ng kanyang suot na bra. She looked at him and saw him staring at her. Na para bang inoobserbahan nito kung ano ang kanyang magiging reaksyon sa mga bawat gagawin nito.“Rhett…” she uttered.“Tongue.”Gumuhit ang pagkalito sa kanyang mga mata. She’s confused. It’s like he’s talking an alien language and it would be really hard for her to understand what the hell it was. At mukhang nakuha naman ni Rhett na nalilito siya dahil hinawakan nito ang kanyang pisngi at pinisil nito dahilan para maging letter O ang kanyang bibig.He delved his head and kissed her lips. Rhett slid his tongue inside her mouth and she can’t help but fought back using her tongue. Nag-espadahan ang kanilang mga dila hanggang sa sinipsip nitong bigla ang kanyang dila.Mahina siyang nagpakawala ng daing at wala sa sariling napasabunot sa buhok ng binata. Binitiwan nito ang kanyang pisngi at bumaba ang kamay nito sa kanyang bandang tiyan. Hindi niy
Tinitigan ni Rhett ang dalagang na sa kanyang tabi. Tulog na tulog ito at mukhang napagod sa kanilang ginawa kanina. Kahit anong pilit niyang alisin ang tingin mula sa maamo nitong mukha ay hindi niya magawa. It’s as if there’s something stopping him from dragging his eyes away from her calm face.Mariin niyang kinagat ang ibabang labi at humugot ng malalim na hininga. Hindi niya alam kung ano ang magiging resulta ng lahat ng ‘to. Ngunit sana ay pumanig sa kanya ang pagkakataon dahil gusto na niyang magkaroon ng anak at nang matapos na ang pakikipaglaro ng kanyang ama sa kanya.Mahina siyang umiling at hinilot ang kanyang sintido. Hindi niya alam kung ano ang kanyang dapat gawin ngayon. Hindi niya pa kabisado ang menstrual cycle ng dalaga kaya’t hindi niya nasisigurong fertile ito ngayon.Pero sana lang ay fertile ito ngayon. Dahil hangga’t sa hindi ito magdadala sa kanyang mga anak, hindi siya mapapagod na gumawa ng paraan para lang mabuntis niya ang dalaga.Lumabas muna siya ng tent
Naging mapayapa ang kanilang biyahe pabalik sa bahay na kanilang tinutuluyan. Hindi maipaliwanag ni Alana ang hiyang nararamdaman habang nakaupo sa tabi ng binata kanina sa loob ng sasakyan. Dikit na dikit pa ang kanyang mga hita na para bang takot siyang hipuan nito.But the actual fuck?May nangyari talaga sa kanilang dalawa kagabi? At hinayaan niya lang? Ano bang nangyayari sa kanya? Isang matinding kahihiyan ang ginawa niya kagabi. Nagpaubaya siya. Nagpaubaya ang katawan niya. At ‘yon ang mas nakakahiya.Pagkarating nila sa bahay ay kulang na lang ay tumalon na siya sa sasakyan at lumipad patungo sa silid na kanyang tinutuluyan. After closing the door, she immediately headed inside the house without even bothering to look back. Masyado siyang nahihiya sa kanyang mga pinaggagawa kagabi.Well, look. Alam naman niyang hindi dapat siya nahihiya dahil hindi naman siya ang nag-initiate. But the fact that her body obeyed what he wanted to do makes her feel small and stupid.How could she
Napuno ng nakakabinging katahimikan ang buong silid. Hindi niya alam kung ano ang kanyang dapat na gawin. She felt so awkward. Ramdam niya pa rin ang pamumula ng kanyang pisngi hanggang ngayon.She wanted to speak so bad, and ask him to forget what happened. Hindi niya alam kung ano ang kanyang gagawin. Nalilito na siya. But one thing’s for sure. Nahihiya siya. Sobrang nahihiya siya sa mga nangyayari at kung pwede lang magpalamon sa lupa ay kanina niya na sana ginawa.“About what happened last night…” panimula ng binata.“Forget it,” sambit niya. “Uhm, pretend it never happen. I’m so sorry for what happened last night. Hindi ko naman sinasadya−”“I’ll take the full responsibility,” pagpuputol nito sa kung ano mang sasabihin niya. “What do you mean pretend it never happened?”She bit her lower lip and looked away. “Hindi dapat nangyari ang bagay na ‘yon. I came here for pure business. I didn’t mean to mix pleasure and business. I know how much you hate it. And besides, you don’t owe me
“How is she?” Agad na napatayo si Rhett nang lumabas ang doctor mula sa loob ng emergency room.For the very first time in his life, he’s trembling out of fear. He wanted to go inside and check, but he’s too scared to know the truth. What he witnessed a while ago is making his knees tremble.The doctor looked at him in the eye. Sa mga tingin pa lang nito ay pakiramdam niya’y nanghihina na siya. Hindi niya alam. Hindi niya kaya. He wanted to convince himself he’s just hallucinating. That maybe this is all just a nightmare.“I’m sorry to say this but...” Humugot ito ng malalim na hininga. “Your wife had a second degree burn. Magpasalamat na lamang tayo at hindi siya umabot sa third degree burn. At magpasalamat din tayo na ligtas ang bata.”Mariing naikuyom ni Rhett ang kanyang kamao. Hindi niya mawari kung para saan at kung bakit kailangang magpasalamat sa mga nangyari. Alana was burned! A second degree burn that probably peels her skin! And his child…Napatayo si Rita sa kanyang kinau
TRIGGER WARNING!!“Please, Yuen. Nakikiusap ako. Bitiwan mo ang bata. H’wag mo siyang idamay! Kung galit ka sa akin, ako na lang! H’wag na si Astrid. Please, not the child!”Paos na paos na siya ngunit pinilit niya pa ring sumigaw para pigilan si Yuen. She didn’t know na darating sa ganitong punto si Yuen. He looks so kind to her at first and it seemed like he couldn’t hurt a fly.But looking at the Yuen in front of her right now. Holding the crying baby upside down and below them is the tanker filled with fire. Sobrang sakit na ng dibdib ni Alana sa kakaiyak. Gusto niyang tumayo ngunit may sugat na siya sa hindi niya mabilang na pagsuntok at saksak sa kanya ni Yuen kanina.Ngunit lahat ng ‘yon ay pilit niyang iniinda. She tried to crawl but the maid whom she was talking to in the room slapped her hands with some wire that stings so bad.“Ce que je voulais vraiment, c'est que tu me choisisses, Alana. C'est vraiment difficile ? Je suis prêt à tout pour toi. Tu sais quoi, je peux modifi
After taking a bath with Astrid, the maid helped her carry the child while she’s busy washing the clothes na dinumihan ni Astrid. Nandito sila ngayon sa banyo at tahimik lamang ang maid na naghihintay sa kanya.“Uhm, may phone ba kayo rito?” she asked, trying to open a conversation between her and the maid.Tumango ito. “Oo naman. Kahit na sa gubat kami ay mayroon din naman kaming gadget. Pahirapan nga lang sa signal.”She nodded her head. “Dala mo ba ang phone mo ngayon?”Alana was hoping for the woman to nod her head. But to her disappointment, umiling ito at humugot ng malalim na hininga. “Hindi ako nagdadala ng phone sa tuwing may ginagawa akong trabaho. Ayaw kong mapagalitan ako ni sir Yuen.”Ngumuso si Alana. “But can you lend me your phone even just for a moment? May tatawagan lang sana ako. Nakalimutan kong magbilin ng napkin sa mga umalis kanina para makapagbihis ako rito.”“Ganoon po ba? Sige po. Kukunin ko po pagkatapos niyong maglaba ng lampin ni baby,” saad nito.Agad na
Malapit nang sumapit ang umaga. This is one of the longest night she ever experienced. Hindi siya natulog. She was awake the whole night, trying to find ways to escape this hell with her baby. Ngunit kahit anong gawin niya ay wala siyang makitang ibang paraan para makatakas dito.She looked at the milk feeding bottle and noticed it’s almost empty. Wala na ring formula rito kaya’t parang gusto na naman niyang maiyak. Kumakalam na ang kanyang sikmura at nakakaramdam na rin siya ng hilo. She has an anemia and she’s scared it would attack right now.“Waving goodbye with an absent-minded smile. I watch her go with a surge of that well-known sadness. And I have to sit down for a while…” mahinang pagkanta niya habang hinahaplos ang pisngi ng dalaga. “The feeling that I'm losing her forever. And without really entering her world. I'm glad whenever I can share her laughter. This funny little girl…”This is one of her favorite songs na lagi niyang kinakanta sa tuwing inaayusan niya si Aurora. S
“Why are you doing this?” mahina niyang tanong dito.Tulog na tulog ngayon ang bata sa kanyang kandungan habang kaharap niya si Yuen. Kanina pa silang dalawang walang imik. Hindi niya tuloy alam kung makakaramdam ba siya ng takot o ano.“Why did you lie to me the moment I woke up from the hospital?” she asked softly. Sobrang paos na ang kanyang tinig ngunit pinipilit pa rin niyang makapagsalita.“Because I don’t want you to go back to your old life. I want you here with me.” Mahina itong natawa. “Ngunit kahit pala anong gawin ko, kahit nakalimot ka na, Rhett is still inside your heart. I don’t know what to do to replace him. Ako ang nakasama mo nang matagal at nakasama mo nang mga panahong naghihirap ka. Bakit hindi na lang ako?”“Yuen…” she whispered. “I’m sorry. Hindi ko naman ginusto ang lahat.”Umismid ito at muling tumunga sa hawak nitong alak. Nanatili ang kanyang tingin dito. She bit her lower lip as she stared at him. He lost weight, that is what she noticed. Nanlalalim na an
Nagkagulo na ang lahat ngunit hindi niya pa rin mahanap ang kanyang mga anak. May humila kay Riley at hindi man lang siya nagkaroon ng pagkakaktaong ibigay si Astrid dito. Gising na ang bata dahil sa mga ingay ngunit hindi man lang ito humihikbi.“Aurora! Ryo!”Mabilis ang kabog ng kanyang dibdib dahil sa mga palitan ng putok. Hindi niya alam kung saan siya magtatago. She torn between hiding and looking for her kids. Ang batang hindi sa kanya ang hawak-hawak niya ngayon habang ang mga anak niya ay hindi niya alam kung nasaan na.Nagsisimula nang tumulo ang luha sa kanyang mga mata habang nakayukong tumatakbo at panay ang lingon sa paligid. At dahil sa panay ang lingon niya sa paligid ay may nakabanggaan siyang lalaki.She was about to apologize when the man held her arm. “Tara na po, Miss Alana. Sunod po kayo sa ‘kin.”“Nakita niyo ba ang mga anak ko?” she asked with her shaking voice.“Opo. Na sa sasakyan na po. Halina po kayo.”Walang pagdadalawang-isip na sumama si Alana sa pag-iis
Panay ang kanyang paglilibot ng tingin. Hindi niya alam kung bakit siya nakakaramdam ng takot ngayon. Wala namang nangyayari. Everything is good. May mga nakakalaro ang kanyang mga anak na bantay sarado niya naman.Wala siyang nakakausap bukod kay Rhett. May ngumingiti sa kanya ngunit hindi niya magawang ngitian pabalik dahil sa anxiety na nararamdaman ngayon. Sinabi na niya kay Rhett ang tungkol sa bagay na ‘yon at mukhang agad naman itong naalamarma. As he should! Mas lalo siyang hindi mapapakali kapag wala lang kay Rhett ang kanyang sinabi.“You must be Alana.”Nilingon niya ang mag-ari ng tinig at nakita ang isang babae na may malapad na ngiti sa labi at kung hindi siya nakakamali, she was the woman on the stage a while ago who was holding the child. Mukhang ito ang ina ng bata.Pinilit ni Alana na ngumiti at pinanood itong lumapit sa kanya.“Can I take a seat?”“Sure,” agad na sagot ni Alana at tinuro ang upuang inupuan ni Rhett kanina.Rhett excused himself a while ago dahil may
Hindi na mabilang ni Alana kung ilang beses na siyang umikot sa harap ng salamin. The loves her fit! Mahapit ito sa katawan ngunit kahit papano ay mukha naman itong disente. Hindi niya mapigilang mapahugot ng malalim na hininga at kakagatin niya na sana ang ibabang labi nang magsalita si Joey.“Isang kagat mo pa sa labi mo at susungalngalin na kita ng kutsara,” saad nito. “Kanina pa ako retouch nang retouch sa labi mo. Ano ba kasi ang iniisip mo?”“Oo nga,” sang-ayon naman ni Angel na ngayon ay na sa kama. “Bakit parang hindi mo gusto ang hitsura mo? Mukha ka ngang Barbie na ngayon lamang pinanganak, e. Ang kinis-kinis mo nga, e.”Hilaw siyang ngumiti rito at pinasadahan ng tingin ang sarili sa harap ng salamin. “Hindi kaya. Ang ganda ng damit saka ang ganda ng makeup ko. Thank you so much for this, guys. You made me this pretty.”“Walang problema, ano ka ba?” Ngumiti sa kanya si Angel.Sakto namang pumasok ang kanyang mga anak sa loob ng kanilang silid. May malawak na ngiti sa labi n
Alora left that morning, and Alana felt the all the loneliness creeping in. Kahit na gaano pa kaingay ang bibig ng dalawang babaeng kasama niya ay hindi maiaalis sa kanya ang lungkot. Iba pa rin talaga silang dalawa ni Alora. The vibe is just different. And she wanted it back. Gusto niyang ibaalik ang lahat sa dati.“Girl, ayos ka lang?” Umupo si Joey sa pang-isahang couch at tumingin sa kanya. “Seems like that bitch said something that turned your mood like this. Care to share it with us?”She blinked her eyes several times and looked at Joey. Napaangat naman ang kanyang kilay nang dumapo ang kanyang paningin kay Angel na kakalabas pa lang ng kusina. May malapad itong ngiti sa labi habang may hawak na… cookies?“Ang sarap ng cookies niyo, ah. Kanina pa ako hindi nagsasawang kumain,” anito at naglibot ng tingin. “Huh? Nasaan ‘yung kaibigan mo, Dai? Bakit kayo na lang ng pangit ang nandito?”Agad na umismid si Joey sa sinabi ni Angel. “Sa ating dalawa, ikaw pa ang mas pangit. Kaya wala