Nasa ganoon silang pag-uusap nang sabay silang napalingon nang biglang kumatok si Juliette, ang sekretarya ni Ms. Elle. Nang pumasok ito, kasunod nito ang isang taong pamilyar sa kanya.
"Tyrone?" bulalas niya, napatayo pa sa settee.
"There you are!" ani Ms. Elle bago nilapitan ang bagong dating at bineso.
Ngumisi si Tyrone nang bumaling sa kanya. "Hi, sweetheart," bati nito sa kanya sabay kindat.
"Oh yeah, I forgot! You're both Filipinos. Well I guess, there's no need for introduction," ani Ms. Elle, ngiting-ngiti.
"What are you--"
"He now works for us, Sophie. Just like you, we will be grooming him to be the latest Asian eye candy.
Pinilit ni Sophie ang magmulat nang marinig niya ang doorbell sa kanyang pinto. She quickly looked at her bedroom's window, maliwanag pa. Mabilis siyang bumaling sa orasan sa kanyang bedside table. It's past 5 in the afternoon.Sino naman kaya ang bisita niya?Pahirapan siyang bumangon sa kama. Sandali niyang kinalma ang sarili nang makaramdam siya ng hilo. Masama pa rin talaga ang timplada ng katawan niya. She really needs to visit her doctor soon.When she felt she's ready to stand, patamad niyang tinungo ang pinto ng unit niya at agad na sumilip sa peep hole."It's me sweet--err, Sophie," ani Tyrone sa labas ng pintuan.She sighed. She's unsure if she'd let him in or not.
"This way please, Monsieur," anang may katandaan nang lalaki habang iginigiya si Rob sa loob ng elevator. Humugot siya nang malalim na hininga habang papaakyat ang lift sa tutuluyan niyang apartment habang nasa Paris siya.Huminto sa penthouse ang lift-- the owners lair. Just like what he instructed to Prime Holdings when he bought that building early that year."Thank you, Antoine. Just leave my things there," sabi niya nang nasa gitna na sila ng malawak na sala."Oui, Monsieur," anang manager ng apartment building. "Before I forget, here are the documents your secretary told me to give you.""Okay, just leave it on the table," ani Rob.Tinanggal niya ang coat niya at isinampay iyon
Nahihilo man at nanghihina, kumurap-kurap si Sophie upang hamigin ang sarili. Marahas siyang nagpunas ng luha.Is she really seeing Rob right now? Or maybe she wished too hard and she's seeing things."Sophie, what's wrong?" tanong ulit ni Rob bago humakbang palapit sa kanya. Tinambol ng kaba ang dibdib niya. Her mind is not tricking her. Naroon talaga si Rob sa bahay niya.Nang makalapit ito sa kanya, napapikit siya nang halos payakap siya nitong binuhat.Oh God he's really real!Muntikan na siyang maluha. It's been months since she ended their friendship. And ever since she learned that she's pregnant, no matter how illogical it might be, she longed for him more and
"Is the idea of marrying me that bad?" tanong nito sa mababang tinig.She wanted to tell him no. That's he's all she had ever wanted. That she loves him so much. That her life wouldn't be life at all without him in it. But... she knew, in the end, Rob is not for her to keep."Don't make me answer that, please," bulong niya. "Isipin mo rin ang magiging anak ninyo ni Rachel."Agad na nagbuhol ang mga kilay nito. "She's not pregnant.""Oh yes she is!" she retorted. "Nakita ko 'yong ultrasound report niya. Ipinakita niya sa 'kin."Napahilot sa sentido si Rob. "And when was this?"Umiwas siya ng tingin. "When you were still in Malaysia."
"Anong gusto mong kainin?" masuyong tanong ni Rob kay Sophie habang binubuksan nito ang ref.She made face while she was standing in the middle her living room. She was watching him take out all the food inside the fridge on to the kitchen island. It was as if he was sorting the food she can and cannot eat.He's acting like a loving husband caring for his pregnant wife.She gave a faint smile. He had always been protective of her and somehow with the gesture, she had a glimpse of how a loving father he would be to their child.She sighed. The thought made her happy and weary at the same time. Nakauwi na siya galing ospital. Nakaubos siya ng dalawang bote ng suero at maayos naman na ang pakiramdam niya. Pero bakit tuwing nakikita niya
Alas-diyes ng gabi nang magising si Sophie dahil sa pagkalam ng kanyang sikmura. Pinasya niyang bumangon at maghanap ng makakain sa kusina.Paglabas niya ng kuwarto, patay lahat ng ilaw sa bahay niya, maliban na lang sa floor lampshade na nasa sala.Napasinghap pa siya nang matunghayan sa salas si Rob. Nakabaluktot itong natutulog sa couch. And from the looks of it, he surely looks uncomfortable.Alangangin niyang nilapitan ang natutulog nitong bulto. Bakit hindi ito umakyat sa penthouse?Bigla naman siyang naawa sa hitsura nito. She should get him a blanket at least. Para naman hindi ito nagtitiis sa kaftan ng sofa niya. Papahakbang na sana siya sa kuwarto niya kaya lang naisip niya, bakit siya maawa rito?
"This will sting," malumanay na sabi ni Sophie bago idinampi sa sugat na nasa gilid ng labi ni Tyrone ang bulak na may alkohol."Ouch!" reklamo nito, bahagya pang inilayo ang mukha."S-sorry," sabi niya bago dinahan-dahan ang paglilinis sa sugat ng kaibigan. "Hindi mo na lang sana kasi pinatulan. Alam mo namang pagdating sa 'yo, mainit talaga ang dugo ni Rob."Hindi sumagot si Tyrone. Ibinaling lang nito ang tingin kay Will na naroon din sa sala malapit sa pinto, matamang nakamasid sa kanilang dalawa na nakaupo sa mabahang sofa.Bumaling siya kay Will. "Puwede bang sa labas ka muna, Will?" paki-usap niya. "I promise I'll be fine," dugtong pa niya. Sandaling nag-atubili si Will, sa huli ay tumango rin.
Pagbalik nila ni Will sa penthouse, nabungaran ni Sophie si Rob na kausap ang ilang unipormadong pulis. Si Dax ang translator nito. Dax's French is very fluent. Kung hindi niya ito narinig magtagalog kanina, sa hitsura nito at tikas, papasa itong Pranses. Naroon din si Antoine, na halatang gulat pa rin sa mga nangyari.Nang makita siya ng mga pulis, kinausap din siya saglit ng mga ito. She just told them what she knows. Nang wala na siyang iba pang maibigay na impormasyon, nagpaalam na ang pulis na dadaluhan ang iba pang mga kasama nito sa apartment niya upang mag-imbestiga.Pagkalabas na pagkalabas ng mga pulis, agad siyang tinabihan sa sofa ni Rob. Awtomatikong nagsalubong ang mga kilay niya nang makita niya nang husto ang mukha nito.May pasa ito sa pisngi, may galos ang kaliwang ki