Senior designer of Hailey & Co. Jewelry, Freddy Fuller.Alam rin nito na si Willow ang girlfriend ni Nolan, kaya naman natuwa siya rito.‘Oo, alam ng lahat sa Bassburg na mayroong girlfriend si Nolan. Malaking kumpanya ang Hailey & Co, at siguradong tataas ulit ang tingin sa akin ni Dad kung makaka-collaborate sila ng Vaenna.’Pagkatapos mag-usap ng mga sampung minuto, inabutan siya ni Fred ng ilang design sketches. “Heto ang mga alahas na dinisenyo ko, ito rin ang theme ng ginagawa kong “The Light of Life”. Ito ang unang beses kong pagdi-disenyo ng mga alahas na mayroong retro Gothic language.”Makikita sa ekspresyon ni Willow ang pagka-surpresa habang tinitingnan ang mga design drawings.‘Kung mayroong ganitong mga designs ang Vaenna, hindi sana ito magdurusa nang ganito ngayon! Heh, mayroon bang ganitong kakayahan si Maisie? Kaya pa rin siyang lampasuhin ni Freddy!’Nagpunta si Willow sa kaniyang ama pagkatapos nilang pumirma ng kontrata ni Freddy. Gusto niyang ipakita a
‘Ito pala ang dahilan.’Hindi mapigilang maningkit ng mga mata ni Nolan,‘Hindi lang tinatanggi ni Maisie na siya ang babae nang gabing iyon, pero iniiwasan niya rin ako. Lahat ng ito ay dahil kay Willow?‘Hindi na nakapagtataka kung bakit matindi ang galit niya kay Willow noong una pa lang. Na-frame siya ni Willow noon. Kung hindi nagkamali ang hotel manager sa room card nang gabing iyon, sa tingin ko’y si Sergio Baldwin ang lalaking makakasama ni Maisie.’Bahagyang tumalim ang mga mata ni Nolan nang maisip ito.“Oo nga pala, Sir, inimbestigahan ko rin ang insidente kung saan nilagyan ng droga ang inumin ni Ms. Vanderbilt nang gabing iyon. Si Ms. Willow ang nagdala sa kaniya roon, at ang taong kinausap nila ay si Sergio Baldwin.”Alam ni Quincy na akala ni Nolan ay walang kwenta ang role ni Sergio, pero inimbestigahan na rin ni Quincy ang buhay ni Sergio bilang pag-iingat.Hindi sana malalaman ang lahat ng ito kung hindi inimbestigahan ni Quincy si Sergio, ngunit nagulat
Namula si Maisie. Naisahan siya!Tinabig niya ang kamay nito at sinabing, “Hindi iyon masaya.”Tumalikod siya para umalis, pero hinila siya ni Nolan at sinandal siya sa pader.Ang mga kamay niyang sinusubukan na itulak ang lalaki ay naipit. Tiningnan niya si Nolan, naalarma siya. “Nolan Goldmann, kapag hinawakan mo ako—-”“Hindi ba’t gusto mo ng lessons?” Lumapit si Nolan sa kaniya, at ang kamay niyang nasa likod ng baywang ni Maisie ay gumalaw at hinawakan ang likuran nito saka niya binitawan.Nang dumampi ang malamig na palad sa balat niya, kinilabutan si Maisie at nag-igting ang kaniyang panga. “Nolan!”Yumuko si Nolan para halikan siya, hindi siya nito binigyan ng pagkakataong magsalita.Huwag! Nagpumiglas si Maisie. Wala na sa tamang ayos ang damit niya, pero ang mas malala ay hindi ito tinatanggihan ng katawan niya.Tila naramdaman niya na kakagatin siya ni Maisie, nilayo ni Nolan ang mga labi niya na muntik ng maging dahilan para makagat ni Maisie ang sarili niya
Sabi ni Daisie, “Paano niyo ito nagawang itago sa amin!? Hmph!”Hindi nakapagsalita si Waylon.Tinaas ni Ryleigh ang kamay para hinaan ang mga boses nila. “Hindi ko iyon tinatago. Kung sinabi ko sa inyo, papatayin ako ng nanay niya!”Naintindihan iyon ni Colton. ‘Siguradong magagalit si Mommy kay ninang.’“Huwag kayong mag-alala. Mabait kayo sa amin. Hindi namin hahayaang mayroong gawin sa inyo si Mommy,” Sabi ni Daisie.“Ayaw ba ni Mommy na malaman namin ang tungkol dito?” Kalmadong tanong ni Waylon.Tumango si Ryleigh at sinabing, “Walang magagawa ang nanay niyo. Alam niyo ang tungkol kina Mr. Goldmann at Willow. Ang totoo, tinutulak palayo ng nanay niyo si Mr. Goldmann dahil kay Willow.”Tumango ang tatlo. Iyon din ang iniisip nila.‘Hindi matanggap ni Mommy si Daddy dahil sa babaeng iyon.’Iyon ang dahilan kung bakit nila kailangang kidnapin ang tatay nila, kung hindi ay itutulak lang ito palayo ng nanay nila.Nag-vibrate ang smartwatch ni Colton. Hinila niya ang
“Click!”Nataranta si Willow sa tunog ng camera shutters mula sa kabilang pinto. Lumingon siya at nakitang bahagyang nakabukas ang pinto.Hindi, nakuhanan siya ng litrato!Nag-igting ang panga ni Willow, sinuot niya ang kaniyang damit, at lumabas para tumingin. Sino ang kumuha ng litrato!?Kung kailan nalagyan niya ng gamot ang inumin ni Nolan at malapit na niya itong maangkin, mayroon naman umistorbo sa kanila!Nakarinig siya ng ingay na nagmumula sa hagdanan. Maabutan na niya ito.Pumasok siya sa emergency exit pero wala siyang nakita. Bigla naman mayroon tumama sa batok niya, at bumagsak siya sa sahig.Binaba ni Colton ang stick, pumalakpak at sinabing, “Hindi karapat-dapat ang babaeng ito kay Daddy.”Isang masamang ideya ang sumagi sa kaniyang isipan nang maalala niya kung paano nagawang i-frame ng babaeng ito ang nanay niya. Tumakbo siya palapit sa isang server at sinabing, “Mister, nahimatay ang tita ko dahil mababa ang blood sugar niya. Pwede niyo ba siyang tulung
Nang maalis nila ang huling piraso, napanganga sina Waylon at Colton.“Bakit ang liit ng atin?”“Baka kapag tumanda na rin tayo.”Sa ingay. Unti-unting dumilat si Nolan. Init at lamig ang nararamdaman niya. Nang unti-unti niyang madilat ang mga mata niya napagtanto niyang nakaupo siya sa isang bathtub na mayroong palutang-lutang na mga rubber ducks.Naningkit ang mga mata niya at nakita ang dalawang batang nasa gilid ng tub.“Waylon?” Nasurpresa si Nolan.Napalingon sa kaniya ang dalawang bata.Sa sandaling nakita sila ni Nolan, hindi niya mapigilan ang kaniyang gulat.Magkamukhang-magkamukha ang dalawa, at wala siyang makitang pagkakaiba. Napansin niyang nag-iiba ang personalidad ni ‘Waylon’, at alam niya na ang dahilan ngayon.‘Triplets sila!‘Hah, ang galing talaga magtago ng babaeng iyon.’“Gising na kayo?” Masayang tanong ni Colton.Si Daisie na nasa labas ay binuksan ang pinto at sumilip. “Gising na siya!”Tinulak palabas ni Waylon ang ulo niya. “Huwag k
Hindi siya sisisihin ni Nolan, pero hindi niya rin ito palalampasin.Late na nang umalis si Maisie sa Blackgold. Nang ilabas niya ang kaniyang phone, nakita niya ang message ni Daisie na isang oras na ang nakalipas.Nagulat siya sa sandaling nabuksan niya ang text.“Mommy, kinidnap namin si Daddy at dinala siya sa bahay. See you soon~’Nagmamadaling umuwi si Maisie at dumiretso sa kwarto ng mga bata nang makita niyang walang tao sa living room. Naka-lock ang pinto.“Kayong tatlo, pauwiin niyo siya!” Kumatok si Maisie. Hinaharangan ng tatlo ang pinto, ayaw itong buksan.Ayaw talagang tanggapin ng nanay nila ang kanilang tatay. Umaasa silang makukumbinsi siya ng tatay nila ngayong araw.“Hindi kayo lalabas, ano? Sige, gagamitin ko ang spare key ko.” Tumawa si Maisie.Sige, tinago ng tatlong bata ang lalaki sa loob!Galit niyang dinala ang spare key niya sa kwarto, ngunit natigilan siya nang makita ang lalaking nakaupo sa kama.Sinubukang umalis ni Maisie, pero isang k
Walang buhay na pinagmasdan ni Maisie ang tatlong batang nasa sahig, tumawa siya at sinabing, “Alam na alam niyo talagang tatlo kung paano ako pahirapan.”Si Daisie ang unang sumagot. “Mommy, gusto lang namin na magkasundo kayo ni Daddy.”Kaagad na kinuha ni Colton ang usapan. “Opo, Mommy, tingnan niyo kami, wala kaming Daddy, sobra kaming nakakaawa!”Hindi alam ni Waylon ang sasabihin, kaya tumango na lang siya.“Maghihilamos ako.” Dumiretso si Maisie sa banyo.Nagkamot ng ulo si Daisie. “Parang hindi nakatulog nang maayos si Mommy.”Tumango si Colton. “Oo nga, ano? Kulay itim ang ilalim ng mga mata ni Mommy…”Tiningnan ng tatlong bata si Nolan na natutulog pa rin, at nilapitan nila ito.Hindi mapigilan ni Colton na magtanong, “Bakit hindi pa rin gising si Daddy?”Matagal na tinitigan nina Daisie at Waylon si Nolan. Napansin ni Waylon na mayroong mali at hinawakan niya ang noo ng ama. “Nilalagnat si Daddy!”Nagulat si Colton. “Dahil ba binabad natin si Daddy kagabi
Hinaplos ni Xyla ang buhok nito. “Oo, magiging pamangkin muna sila mula ngayon.”Tinagilid ni Xena ang ulo niya. “Ano ang pamangkin? Pwede ko ba kainin yung pamangkin?”Tumawa nang malakas si Xyla. “Bakit gusto mo lagi kainin ang lahat ng nakalagay sa harapan mo? Hindi mo pwedeng kainin ang pamangkin mo.”Habang tinitingnan ang inosenteng bata, naiinggit na sinabi ni Daisie, “Kung mayroon lang din akong babae na anak.”Ngumiti si Xyla at nagpatuloy. “Cute din naman ang anak na lalaki. Mula ngayon, magiging little knight mo sila, poprotektahan ka mula sa panganib. Pangarap ko ang magkaroon ng asawa at tatlong anak na lalaki.”Sa oras na yon, pumasok si Yorrick at Nollace sa kwarto mula sa likod ng garden.Nang makita ang dad niya, tumawa si Xena. “Daddy! Nakikipaglaro ako sa mga pamangkin ko!”Huminto si Yorrick sa tabi niya at hinaplos ang ulo nito gamit ang palad niya. “Oh talaga? Masaya ka ba na kalaro sila?”Tumango siya. “Opo!”Hinaplos ni Xyla ang pisngi niya. “Kung ganoo
Kumunot si Morrison. “Bakit ang komportable mo sa akin?”Pinasok ni Leah ang mga gamit sa living room at tiningnan si Morrison. “Hindi mo ako type, hindi ba?”Natahimik si Morrison.Kinuha ni Leah ang shower gel at nagulat siya.‘Orchid-scented talaga ito? Mahilig ang mga batang babae sa ganitong amoy, hindi ba?”“Bakit ito ang binili mo?”Lumapit siya sa couch at umupo. “Paano ko malalaman ang ginagamit mo? Kinuha ko na lang kung ano ang nasa rack.”‘Pipiliin ko na lang mamatay kaysa sabihin sa kaniya na tinanong ko pa sa cashier na sabihin sa akin ang mga toiletries na gusto ng mga babae.’Nang makita na hindi lang toothbrush at mouthwash cup ang pambabae kundi pati ang towel, gusto ni Leah tumawa.‘Hayaan mo na. Pumunta siya sa supermarket para ibili sa akin ang mga ito.’“Anong gusto mong inumin?”Inayos ni Morrison ang upo niya. “Kahit anong mayroon ka sa fridge.”Binuksan ni Leah ang refrigerator. Mabuti naman at may dalawa pa siyang can ng kape.Inabot sa kaniya ni
Tiningnan ni Leah ang babae at hindi mapigilan na kumunot.Natauhan siya nang lumabas si Dennis sa lounge at nakasalubong siya.Bahagyang nataranta ang mga mata nito. “Bakit ka nandito?” “Napadaan lang ako Kayong dalawa ba ay…”Biglang tumawa si Dennis. “Oh, girlfriend ko siya at nag-away lang kami dahil niloko niya ako. Naubos ang pasensya ko kaya nagkaroon ng kaunting problema. Please, huwag mo sana masamain.”Bahagyang nagulat si Leah at pilit na ngumiti. “Problema mo ‘yon sa kaniya kaya wala kang dapat ipag-alala na baka masamain ko. May kailangan akong puntahan kaya mauuna na ako.”“Nakahanap ka na ba ng titirahan?” nanggaling sa likod ang boses ni Dennis.Huminto si Leah at tiningnan siya. “Paano mo nalaman na naghahanap ako ng matitirahan?”“Dahil nanatili ka sa hotel nitong mga nakaraan kaya sa tingin ko ay wala ka pang nahahanap na lugar.” Lumapit sa kaniya si Dennis. “May bakante akong apartment, kaya bakit hindi mo tirahan? Kalahati lang ang sisingilin ko kaysa sa
Hinila ni Leah ang luggage niya at pinasok sa trunk ng sasakyan niya, lumingon siya sa manager. “Salamat pero sa tingin ko ay hindi ko na kailangan.”“Ms. Younge…”“May nangyari ba?”Nang marinig ang ibang boses, lumingon si Leah at nakita si Dennis na palabas mg sasakyan at papalapit sa kanilang dalawa.Bahagyang tumangonang manager. “Mr. Clarke.”Naningkit ang mata ni Leah. “Magkakilala kayo?”Nakangiting nagpaliwanag si Dennis, “Ako ang may-ari ng hotel na ito pero hindi ko inakala na nandito ka.”Nagulat si Leah. “Ganoon ba?”“Anong nangyari?” Tinanong ni Dennis ang manager para magpaliwanag at tapat na sumagot ang manager.Kumunot si Dennis. “Kapag may nangyari na ganoon, dapat tanggalin ang empleyado.”“P-Pero kulang na ng tao ang hotel ngayon at mukhang mahihirapan na tayo mag-recruit ng panibago kapag tinanggal natin siya.” Hindi mapigilan ng manager na makaramdam na parang sumusobra naman si Dennis sa desisyon niya.Malamig siyang tiningnan ni Dennis. “Kung nakagaw
Nagulat si Leah.‘Posible kaya na si Morrison ‘yon?’Pumunta si Leah sa pinto at bubuksan na sana ‘yon nang bigla niyang narinig ang boses ni Morrison. “Sino ka ba?”Hindi nagtagal pagkatapos non ay may kaguluhan na nagmula sa kabilang banda ng pinto sa corridor.Agad na binuksan ni Leah ang pinto at lumabas, nakita niya si Morrison na parang may hinahabol pero mabilis ang paa ng tao na ‘yon.“Morrison!” sigaw ni Leah.Lumingon siya sa dulo ng corridor at galit na sumigaw, “Hindi mo na naman binasa ang text na sinend ko sa'yo, ano!?”Natigil ang nasigawab na si Leah at nagtataka ang ekspresyon, “Anong text message ang sinasabi mo?”Huminga nang malalim si Morrison at suminghal sa inis. “Pwede mong itapon ang cell phone mo kung wala kang plano na gamitin. Nag-text ako sa'yo, sinabihan kita na huwag bubuksan ang pinto kahit na may marinig ka na katok sa pinto. Sa tingin ko hindi ka naman takot mamatay, huh?”‘Kung hindi ko siya binantayan para sa ganoong insidente, sa tingin ko
Nililinis ni Leah ang damit niya at bahagya siyang nagulat nang marinig kung ano ang sinabi ng lalaki. Inangat niya ang kaniyang ulo para tingnan siya at ngumiti. “Hindi na ‘yon kailangan. Salamat.”Pagkatapos non, umalis siya.Tiningnan ni Dennis ang direksyon kung saan pumunta si Leah nang may pilyo na ngiti sa kaniyang mukha.Pagkatapos ni Leah pumunta sa banyo, hinubad niya ang kaniyang jacket. Sinubukan niyang linisin ang mantsa ng kape sa kaniyang jacket pero walang nangyari. Kaya naman, wala siyang ibang magawa kundi maghintay na makauwi bago niya malabhan ang jacket.Pero, mukhang masyadong masigla para sa kaniya ang lalaki na Dennis ang pangalan.‘Kasing sigla ba niya lahat ng lalaki sa Stoslo?’ naiisip niyang tanong.Nang tanghali, sinabit ni Leah ang jacket sa kaniyang braso. Isang sasakyan ang huminto sa harap niya nang lumabas siya ng building. Ibinaba ng driver ang bintana at ang nandoon ay walang iba kundi si Dennis.“Pasensya na talaga at namantsahan ko ng kape a
Binalik ni Diana si Tic sa stroller at sinabing, “Hindi ako magaling magbigay ng pangalan. Tanungin mo ang dad mo. Mas magaling siya sa akin dito.”Tumango si Nollace. “Kung ganoon, Dad, kailangan ko ng tulong mo na alagaan mula sila sandali.”Nagulat si Rick. “Ano? Ako?”“Ang tagal na nang huling pagkakataon namin ni Daisie na maglaan ng oras para sa isa't isa,” galit na sinabi ni Nollace.Matagal na nang huling nagkaroon sila nang intimate activity at mas imposible pa ‘yon na mangyari ngayon lalo na’t kasama nila ang tatlong bata.Sa sobrang kahihiyan ni Daisie ay gusto niyang humanap ng butas at ilibing ang sarili niya. Hindi niya alam kung bakit nagagawa ni Nollace na magsabi nang bagay na nakakahiya sa magulang nila.Hindi nagtagal, tinanggap ni Rick ang tungkulin sa pag-aalaga ng tatlong bata. At para kay Daisie at Nollace, kung wala ang mga bata sa paligid nila, nakadikit lang si Nollace kay Daisie mula umaga hanggang gabi. Pareho nilang sinamantala ang mga araw at parang
“Kung tutuusin, kadalasan na iniisip ng mga lalaki na responsibilidad ng babae na alagaan ang anak nila at dapat matuwa ang babae kapag handa silang tumulong paminsan-minsan. Ang iba sa mga lalaki ay ayaw pa na alagaan ang anak nila. Naiintindihan ng asawa mo na naghirap ka sa panganganak kaya naniniwala ako na magiging mabuting ama siya,” sabi ng nanny.Nagulat si Daisie.Ang totoo niyan ay pakiramdam niya na tama ang nanny. Swerte talaga siya. Kung tutuusin, kadalasan ay si Nollace ang nag-aalaga sa mga bata.Kapag umiiyak ang anak nila sa kalaliman ng gabi, siya ang maghahanda ng gatas at pagagaanin ang loob ng mga ito.Tumingin siya sa tatlong baby at malaki ang mga ngiti, “Mabuti nga siyang ama.”Nang gabi, umakyat si Nollace sa taas para hanapin si Daisie pagkauwi niya.Nang hindi niya makita si Daisie sa kwarto, pumunta siya sa baby room at nakita na natutulog ito kasama ang mga anak nila.Inilagay ni Nollace ang jacket sa likod ng upuan at lumapit sa kama.Nakakatuwa an
Ngumiti si Estelle at sinabing, “Masaya kami na nandito ka. Hindi ka na dapat nagdala pa ng regalo.”Dinala siya ni Gordon at Estelle sa living room. Hindi madali kay James na umalis sa kaniyang shooting at pumunta rito kaya naman sinabihan nila ang kanilang mga katulong na maghanda nang masasarap na pagkain.Maraming tanong sa kaniya si Estelle katulad kung ano ang pelikula na sinu-shoot niya ngayon at handa niya itong sinagot lahat. Masaya siya sa katapatan nito at mapagkumbabang ugali.“Nakakapagod siguro maging aktor, ano?”Pinagkrus ni James ang mga daliri niya at nakangiting sumagot, “Oo, nakakapagod nga. Pero wala namang madaling trabaho sa mundo.”“Ayos lang lang yon. Naiintindihan naming lahat kung gaano kahirap at nakakapagod ang pagiging aktor. Pero sana alagaan mo ang kalusugan mo kahit na gaano ka pa ka abala,” mahinahon na sinabi ni Estelle.Hindi alam ni James kung bakit siya na-konsensya sa maayos na trato ng mga ito sa kaniya. Kung tutuusin, hindi sila totoong ma