Pagkatapos ng physical examination, pumunta si Maisie naka-hospital gown sa operating room. Humiga siya, nakatingin sa mga operating lights, at iniisip paano niya nakayanan ipanganak ang mga bata. Pinuntahan siya ni Strix at sinabit ang blood bag sa tabi niya.Naglagay sila ng anesthesia sa balat ni Maisie nang umpisahan siyang kunan ng dugo, kaya hindi siya masyadong nakaramdam ng sakit. Pero, nang dumaloy na ang dugo niya sa kaniyang ugat, nakaramdam na siya ng sakit. Dahan-dahan na siyang nasaktan, pero pumipintig ito ng pigain nila ang dugo. Pakiramdam niya ay parang may patuloy na sumasaksak sa isang sugat gamit ang kutsilyo. Kumunot ang noo ni Maisie, pero kinagat niya ang labi nita at tiniis ang sakit. Nagsimula na siyang mahilo, paninikip ng dibdib, at nahirapan sa paghinga nang makarating sa partikular na bahagi. "Umpisahan na ang pagbuhos ng dugo," kalmado na utos ni Strix.Nauubusan na si Maisie ng dugo, kaya kailangan na nilang umpisahan agad ang pagsasalin
Huminto si Erwin sa tabi niya. "Ayos na ba pakiramdam mo?"Tumango si Maisie nang nakangiti. "Halos magaling na ako. Siya nga pala, tito Erwin, may nakuha bang kahit ano na balita ang mga tauhan mo tungkol kay lolo sa Stoslo?Bahagyang namangha si Erwin, at umiling ang kanyang ulo. "Wala pa rin."Binaba ni Maisie ang tingin niya nang marinig iyon. 'Wala pa rin akong naririnig na balita tungkol sa lolo ko, at natatakot ako na baka maging mas babala ang mga nangyayari kaysa maging mabuti.'Dahan-dahang tumayo si Maisie. "Gusto ko ng bumalik sa Stoslo.""Hindi ka makakabalik ngayon.""Bakit?" Sandaling nagulat si Maisie. At nagtanong siya nang makita ang bahagyang nandilim na mukha ni Erwin, "May nangyari ba?"Hindi nagtago si Erwin ng kahit ano sa kaniya. "May isang taong nakagawa ng bagong vaccine sa Stoslo na ginagamit ang pagkakakilanlan ni Strix, at naging malaking gulo yun sa bansa. Naganap lang ang pagbagsak ng Kents pagkatapos ng pagkawala ni Hernandez, pero sa pa
Kumalma si Titus at ngumiti nang marinig ang sagot. "Sige, mabuti yun."Halata sa ekspresyon ni Quincy ang pagkagulat.'Nasa kontrol na ang virus? Pero kung hindi si Strix ang taong yun, sino naman ang may ganung abilidad? Maaari kayang mali kami ng hinala ni Mr. Goldmann?'Umangat ang sulok ng mga labi ni Sue, at ngumiti siya. "Mr. Goldmann, nagtitiwala na ba kayo ngayon sa teacher ko?" Nakuha ni Titus ang magandang resulta na gusto niya, kaya natural lang na mas maniwala siya kay Sue. "Buong buhay kong maalala ang kabaitan na pinakita niyo sa mga Goldmann, kaya sabihin niyo lang sa akin kung may kakailanganin kayo sa hinaharap.""Hindi niyo na kailangan mangako nang ganyan, Mr. Goldmann. Buong buhay ng teacher ko ay nilaan niya para sa research na ito, at wala na siyang kailangan. Sapat na sa kanya na makatulong sa mga tao."Natuwa si Titus sa mababang-loob na sagot ni Sue. "Kung may maging kailangan man, magsabi lang kayo. Hindi niyo kailangan maging magalang sa aming m
Hindi nagsalita si Maisie.Walang nagawa si Nolan. "Sinabihan siya ng lolo ko na manatili dito para alagaan ako."'Kahit na hindi ko kailangan.'Ngumiti si Maisie. "Sobrang nag-aalala talaga ang lolo mo sa'yo. Nagawang kontrolin ni Strix na galing sa Stoslo ang virus sa katawan mo, at estudyante siya ni Strix. Dahil doon, malaki ang pag-asa niya. Panigurado na pinipilit ka ng lolo mo ngayon na makipag-divorce na sa'kin at pakasalanan siya, tama ba?"Bahagyang napakunot si Nolan habang pinipisil niya ang ilong niya. "Hindi ka ba natatakot masira ang ngipin mo kapag sobrang sour ng mga sinasabi mo?""Huwag mo ihawak sa'kin yang kamay mo na pinanghawak mo sa kaniya kanina!" Tinanggal ni Maisie ang pagkakahawak sa kaniya. Nainis siya sa nangyari na para bang may humawak sa bagay na pagmamay-ari niya. Nandidiri siya!Niyakap siya ni Nolan, at namamaos ang boses niya. "Wala ng lugar ang puso ko para sa ibang babae—sakop mo lahat. Puputulin ko ang kamay ko kung ayaw mo maniwala. A
'Iniisip ng mga kalaban niya na nakuha nila si Nolan, pero ang totoo, sila ang pinaglaruan niya.'Pinisil ni Nolan ang baba niya, at ang manipis niyang labi ay bahagyang nakasara. "Sinabi mo sa akin na ilang araw ka lang mawawala. Pero, ang tagal mo kaya naisip ko na hindi ka na babalik."Kumurap si Maisie. "Paano kung hindi talaga ako bumalik?"Hindi sumagot si Nolan.Hinawakan ni Maisie ang malamig na kamay na nakahawak sa baba niya. "Nolan, maghintay ka muna. Ililigtas kita."Napatigil si Nolan, hinalikan niya ang tuktok ng ulo ni Maisie at noo. "Pumunta ka ba sa Morwich para iligtas ako ni Strix?""Oo." Pinulupot niya ang kamay niya sa bewang ni Nolan. "May solusyon na si Strix, pero kailangan pa natin maghintay."…Sumakay si Sue sa elevator papunta sa top floor ng hotel habang ang ekspresyon niya ay naiinis.'Nagtago ako sa Stoslo ng tatlong taon at nalaman na patay na si Daniel. Pero hindi ko inakala na buhay pa ang malandi na yun!'Sa simula, gusto ko umasa s
Nakinig si Maisie sa sagot niya. "Pareho kami ng kwento, pero aayusin ko 'to nang mag-isa. Ipapadala ko kay Erwin yung vaccine sa'yo kapag lumabas na ang resulta."Tungkol sa kwento na mayroon sila nang impostor, hindi sinabi ni Strix sa kaniya. Kaya, naisip niya na baka malaki yun.'Nagpanggap siya na si Strix, pero tunay ang vaccine na ginawa niya. Wala lang talaga yung magagawa kay Nolan. Ibig sabihin na hindi masama ang intensyon niya, at hindi niya niloko ang iba na gawing vaccine ang virus, katulad ng ginawa ng mga Kents noon.'Pero kung wala siyang masamang intensyon, bakit niya 'to ginagawa? Pinipilit niya ba na lumabas si Strix?'Nagmadali si Maisie na makasakay sa plane, at hindi pa lubos na magaling ang katawan niya, kaya hindi siya kumain ng dinner at maagang humiga matapos uminom ng gamot.Ang ilaw mula sa lamp at ang anino ng halaman sa courtyard ay sumabay sa ilaw ng buwan, at lahat ng yun ay makikita sa bintana.Biglang gumalaw ang handle ng bintana, at guma
Napakunot si Maisie dahil sa pagdududa. "Kilala ba kita?"Tiningnan siya ng lalaki. "Ikaw ba si Ms. Vanderbilt?"Sumagot si Maisie, "Ako nga.""Isa ako sa mga tauhan ni Mr. Hernandez. Pumunta ako rito dahil narinig ko na nakatira si Ms. Vanderbilt sa Easton Estate. Nandito ako para kay Sir Hernandez!"Biglang napatayo si Maisie nang banggitin ang lalaki si Hernandez. “Nasaan ang lolo ko?”“Buhay pa siya, pero hawak siya ngayon ng iba,” sagot ng lalaki.Tumingin si Maisie kay Saydie, at agad niyang naintindihan ang ibig sabihin at lumapit siya sa lalaki. “Anong ebidensya mo para patunayan na tauhan ka ni Sir Hernandez?”“Nasa bulsa ko ang singsing niya!”Dinukot ng bodyguard sa likod niya ang kaniyang bulsa at nakita ang golden ring na may simbolo ng mga de Arma na nakaukit doon.Kinuha ni Saydie ang singsing sa bodyguard, tiningnan yun, at lumapit kay Maisie. “Tunay ito.”Kinuha ni Maisie ang singsing. Naalala niya na may suot nga na golden ring ang lolo niya.‘Im
Gumastos ng malaking halaga ng pera si Roger para makuha ang mga kailangan sa pag-develop ng vaccine, dahil gusto niya rin pigilan ang malaking gulo na ginawa ni Daniel. Kung tutuusin, naloko ng mga Kents ang publiko sa peke nilang bakuna, nagalit doon ang publiko.Dahil may nagpapanggap na Strix at gumawa ng vaccine, panigurado na bibili ang mga tao na naniniwala sa reputasyon ni Strix.Kahit ano pa ang maging epekto ng bakuna, kahit na peke yun, ang taong haharap sa galit ng publiko ay ang totoong Strix at hindi ang impostor. Pero, kung totoo ang vaccine, malaki ang kikitain ni Roger at malilinis niya ang pangalan niya mula sa pagkakaroon ng relasyon sa mga Kent, makukuha niya ang pagiging sikat at mayaman.Sa madaling salita, nakaplano ang pagbabalik ni Roger sa vaccine.Hindi makagalaw ang labi ni Nolan, at ang mga daliri niya ay tinatapik ang mesa. "Hindi makikisali ang mga tao sa Yaramoor nang walang dahilan. May rason kung bakit ganoon ang desisyon nila. Magpadala ka ng