Pero kapag nalaman ng lahat na apo ka ni Hernandez, at ikaw din si Alice ng Metropolis, at may intimate relationship ka sa akin, sa tingin mo ba ay pakakawalan ka nila?”Neutral lang ang ekspresyon ni Maisie habang nakatingin kay Daniel. “Ibig sabihin, wala akong ibang magagawa kung hindi makipagtulungan sa iyo?”Nagkibit-balikat si Daniel. “Kailangan mo lang mag-lay low. Kami na ang bahala sa lahat.”Ngumiti si Maisie at tinaas ang wine glass, pero walang tuwa sa kaniyang mga mata. “Magtulungan tayo, kung ganoon.”Hindi ginalaw ni Daniel ang baso niya dahil parang mayroon siyang nakita. Naningkit ang kaniyang mga mata.Tumalikod si Maisie at nakitang tulak-tulak ni Quincy ang wheelchair ni Nolan. Magkaharap ang mga bodyguards ni Daniel at Nolan, at para bang anumang oras ay magsisimula ang isang labanan.Agad na tumayo si Maisie at tiningnan si Daniel. “Plinano mo ito?”Nagkibit-balikat si Daniel, walang bakas sa mukha niya kung sinadya niya ito o wala siyang alam.“Mr
Malamig siyang tinitigan ni Maisie at agad na umalis sa restaurant.Inubos ni Daniel ang wine sa baso, nilapag ito at sinabi sa taong nasa likod niya, "Imbestigahan mo ang relasyon niya kay Nolan."Pumasok si Maisie sa kotse at agad na nakatanggap ng tawag mula kay Nolan. Ngumiti siya at sumagot, "Ang galing mong umarte."May halong selos ang mahinang boses ni Nolan, "Huwag kang kumain kasama siya, bumalik ka na ngayon.""Hindi," Tumaas ang mga kilay ni Maisie, "Babalik ako pagkatapos kong mag-dinner.""Ikaw—"Pinatay ni Maisie ang tawag bago pa matapos ang sinasabi ni Nolan. Sinabihan niya si Saydie na bagalan ang takbo papunta sa East Island Villa.Sanay na si Saydie sa pagbisita ni Maisie sa East Island Villa at hindi na yun kwinestyon.Pumasok si Maisie sa villa at nakasalubong si Quincy na pababa ng hagdan. Naiilang itong ngumiti. "Nandito ka na, Ms. Vanderbilt. Nasa… kwarto si Mr. Goldmann. Mukhang galit siya.""Galit?" Tumigil si Maisie at tiningnan si Quincy.
Kung ayaw matalo ni Nolan, bakit siya nito hinayaang makapasok sa puso niya? Maraming tao ang nakakaintindi nun, pero marami din tal ang handang matalo.Sa Kent mansion, sa study…Mayroon sinabi ang bodyguard kay Daniel habang hinihithit niya ang kaniyang vape pen. Umikot ang usok na tumakip sa kaniyang mga mata."Divorced na talaga sila?"Sumagot ang bodyguard, "Opo, tatlong taon na. Malaking balita yun dati, at nabalitaan kong ayaw ng babae makipag-divorce noong una."Naningkit ang mga mata ni Daniel at dahan-dahang lumingon. "Magpadala ka ng taong magbabantay sa kanila."Patuloy na umarte sina Maisie at Nolan sa mga sumunod na araw nang lumabas sila. Ang walang tigil na paghabol ni Maisie at ang inis ni Nolan ay pinagpiyestahan ng media.Pagkatapos lumabas ang balita ng 'Paghahabol ni Alice sa tagapagmana ng Goldmann.' maraming tao ang nagulat. Alam nilang kinasal na si Nolan noon at nakipag-divorce, at alam din nila na may sakit siya.Si Alice ay anak ni Mr. Henry,
Yumuko si Nolan at hinalikan ang mapupulang mga labi ni Maisie, pero kasing sabik at uhaw lang din niya ito.Nasa ilalim ng liwanag ng buwan ang mukha ni Maisie, dahilan para mas lalo siyang gumanda. Nakalapat ang mahaba at malambot niyang buhok sa braso ni Nolan habang yakap-yakap siya nito. Puno ng pagmamahal ang mga mata nito, mas magaan pa ang titig nito sa kaniya kaysa sa liwanag ng buwan.Hinihiling ni Nolan na bumagal ang oras para mas humaba ang oras na kasama niya si Maisie.Sa sandaling 'to, umilaw ang phone na iniwan niya sa mesa. Maingat na tumayo si Nolan para kunin ang kaniyang phone, pero nagdilim ang mga mata niya sa nakita.Kinabukasan…Hindi nakita ni Maisie si Nolan nang magising siya. Kinuha niya ang kaniyang phone at nakita ang bagong headline.#Shocking: Si Ms. Henry ay apo pala ni Hernandez de Arma na biglang sinuportahan ang prinsipe nang mawala ang kaniyang lolo.#Nagbasa si Maisie sa phone. Lahat ng balita ay tungkol sa identity niya. Namutla ang
Sinuportahan ni Nolan ang sarili at naupo sa mesa sa tabi ni Maisie at yumuko, maaamoy sa paligid ang lavender. "Naniniwala ka na ba sa akin ngayon?"Tumalikod si Maisie para humarap sa kaniya. “Si Robert ang kanang kamay at vault ni Roger. Paano mo ito nalaman?”"Salamat kay Wesley." Ngisi ni Nolan "Mukhang hindi sila matitibag dahil malaki ang bayad nila sa mga tao. Noong una ay ayaw ikanta nung anak ang tatay niya.""Anong nagpabago sa isip niya?""Hindi siya masaya na lagi siyang pangalaw kumpara sa mga anak ng tatay niya sa asawa nito."Hinawakan ni Nolan ang buhok ni Maisie. "Inudyok siya ni Wesley at pinangakuan. Sa tingin mo ba ay pipiliin niyang maging sikretong anak o magkaroon ng kapangyarihan?""Kapangyarihan siguro."Yumuko si Maisie. Walang makakatangi sa tukso ng kapangyarihan simula pa noon. Kapag may kapangyarihan ang isang lalaki, susunod ang pera at babae.Ngumiti si Nolan. "Ang tanging pagkakamali lang na nagawa ni Robert ay hindi niya trinato nang
Nagsalita ulit si Maisie. “Tatlong taon na ang nakalilipas, sinabi sa akin ni Tito Erwin na ang outbreak ng virus 30 years ago ay ginawa ng isang grupo ng mga tao. Pinag-aaralan nila ang virus, at ang mga taong yun ay ang mga noble.”Nagulat si Wesley. Namutla ang mukha niya habang nauutal, “Mga noble? Pinag-aaralan nila ang virus?”Tumalikod si Maisie at nagpatuloy. “Ang lolo ko lang ang tanging tao na nakakaalam ng lahat tungkol sa outbreak 30 years ago. Pero, nawawala siya.”Nagpalumbaba si Maisie at sinabi, “Kumilos sila laban sa lolo ko sa taon ng eleksyon dahil alam nila na ilalabas niya ang nangyari 30 years ago sa araw ng eleksyon.”Panggulo lang ang pagkuha sa negative vote. Kung yun talaga ang gusto nila, hindi nila itutulak si Hernandez sa punto na hindi niya na ito mahanap.Mahigpit na kumuyom ang mga kamao ni Wesley at sinabi, “Mukhang may kinalaman din sa virus ang nangyari sa dalawang taon na presidency ng lolo ko.”Pagkatapos nito, lumingon siya kay Nolan a
“Sabi ng lolo mo na laging nasa study room ang great-grandfather mo. Sa tingin ko ay tinago niya ang mga clues na iniwan ng great-grandfather mo.”Bumalik sa sarili si Maisie. “Sa study room ng de Arma mansion?”‘Tama. Siguradong alam ni lolo na hahanapin siya ng mga taong yun, at siguradong pinaghandaan niya na yun.’Hinawakan ni Nolan ang kamay ni Maisie at sinabing, “Zee, may dalawang dahilan kung bakit ayaw kong sabihin ang kondisyon ko. Ang isa ay ayaw kong malaman mo, ang pangalawa, sa tingin ko ay hindi nila susubukang ilabas ang tungkol sa kondisyon ko.”Tatlong taon na siyang infected ng virus, pero hindi pa rin alam ng media kung anong sakit niya ngayon. Ibig sabihin, tama ang taya niya.Dahil mayroong gumagawa ng experiment at malapit na ang eleksyon, magiging malaking hadlang lang sa kanila ang virus kapag nalaman yun ng publiko bago ang eleksyon.“Katulad ng sinabi mo, ang tanging paraan lang para mapigilan ang eleksyon ay kung ilalabas ko ang katotohanan tungk
Binaba ni Maisie ang tawag, mas lalong dumidilim ang mukha niya,Nilapitan siya ni Saydie at sinabi, “Miss, may paparating. Kailangan na natin umalis ngayon.”“Hindi niya tayo hahayaang makalabas pareho dito,” Sabi ni Maisie sabay hawak sa braso ni Saydie. Tiningnan niya ito at sinabing, “Pero isa sa atin ang makakalabas.”Kumunot ang noo ni Saydie.Nang lumabas sina Maisie at Saydie ng study room, nakitan nila ang ilang nakaitim na mga lalaki na paakyat ng hagdan.“Ayun sila!”Tumakbo ang mga ito papunta sa kanila.Tinulak ni Saydie si Maisie. “Miss, mauna na kayo.”Tiningnan siya ni Maisie at sinabing, “Tandaan mo ang sinabi ko at mag-ingat ka.”Natigilan si Saydie. Matagal niyang tiningnan si Maisie bago tumango.Pagkatapos nito, hinubad ni Saydie ang kaniyang jacket at mabilis na sumugod sa grupo ng mga lalaki habang sinubukan naman ni Maisie na tumakas gamit ang hagdan sa likuran. Pagkalabas niya ng pinto, isang tao ang dumating at hinawakan siya sa braso. “Pla
“Daisie.” Lumapit sila Leah at Morrison hawak ang kanilang wine glass. “Sobrang ganda mo ngayon.”“Thank you,” nakangiti na sinabi ni Daisie.Tinass ni Leah ang wine glass niya. “I propose a toast. Hiling namin ni Morrison sayo ang masayang pagsasama niyo ni Nollace.” Nakipag-clink si Daisie ng glass sa kaniya. “Sa inyo rin ni Morrison.” Matapos ang toast, lumapit Cameron kala Daisie at Waylon. Nasa likod nila sila Freyja, Colton, Maisie, at Nolan. Tinass ni Maisie ang kamay niya at hinaplos ang pisngi ni Daisie. “Ang galing mo kanina.”Tumawa si Daisie. “Talaga?”Dagdag pa ni Nolan, “Ikaw ang dazzling pride namin habang buhay, kaya syempre oo.”Ngumiti si Daisie na parang siya ang little princess ng pamilya.Lumapit si Nollace. “Dad, Mom, toast para sa inyong dalawa. Thank you dahil pumayag kayo sa amin ni Daisie.” “Ma-swerte ka talaga.” Mahinahon na suminghal si Nolan, kinuha niya ang kaniyang wine glass, at pinag-clink niya ito kay Nollace. “Dapat simula ngayon ay maay
Para bigyan ng daan ang wedding carriage, hindi pinayagan ang ilang sasakyan na makadaan sa route mula palace papunta sa cathedral.Tumingin si Daisie sa labas ng carriage—puno ng mga tao ang kalsada, at lahat sila ay saksi sa ma-garbong senaryo na iyon. Si Nollace na nakaupo sa gilid ay nakasuot ng double-breasted dark blue military jacket. Mukha siyang matangkad at malapad, at may dalawang St. Patrick’s Stars sa kaniyang epaulet, nakalagay ang isa sa magkabilaan, may full set ng medal sa kaniyang dibdib, at iba pang mga komplikadong dekorasyon. Hinawakan niya ang likod ng kamay ni Daisie at bigla siyang ngumiti. “Ang pawis ng palad mo.” Lumingon si Daisie sa kaniya at nanginginig ang boses niya nang sumagot, “Kinakabahan ako.” Tinaas ni Nollace ang kamay ni Daisie at hinalikan niya ang likod nito. “Nandito ako, kaya huwag kang mag-alala. Relax ka lang.” Tiningnan ni Daisie ang wedding jacket ni Nollace. “Ang gwapo mo sa uniform na ‘to.”Tumawa si Nollace. “At sobrang gand
“Siya nga pala, nasaan si Cameron?” Tanong ni Morrison. Sumagot si Waykon, “Kasama niya si Dad maglakad-lakad. Kikitain ko na rin sila ngayon kaya iiwan ko muna kayong dalawa. Pwede niyo naman gawin kung anong gusto niyo sa free time niyo.”Matapos iyon sabihin, tumayo na si Waylon at iniwan ang couple.Umiling si Morrison. “Nagbago na siya ngayon simula nang nag-asawa siya.” “Nagsasalita ka naman na parang hindi ka rin nagbago.” Mabilis na tumayo si Leah at umalis sa restaurant.Binaba ni Morrison ang cup niya at mabilis na sumunod kay Leah. “Hoy, bakit mo naman ako iniiwan? Hintayin mo ako.” Lumabas sila Maisie at Saydie sa private room at nakasalubong nila sila Nolan at Quincy sa corridor.Tumango si Quincy. “Mrs. Goldmann.” Huminto si Maisie sa harap ni Nolan, at hinawakan ni Nolan ang kamay niya. “Tapos na ba kayo mag-usap?” “Syempre. ‘Di ba gusto mo pumunta sa Hathaways’ villa kasama si Dad ngayong tanghali?” Ngumiti si Nolan. “Hinihintay lang kita. Pupunta lang k
Masayang ngumiti si Daisie. Susuotin ko itong crown sa araw ng kasal ko na pwede maging endorsement para sa jewelry company at design ni mom.” Niyakap siya ni Nollace mula sa likod. “Pwede mo gawin ang kahit ano basta gusto mo.” …Dalawang araw bago ang kasal ay dumating na sa Yaramoor ang mga Goldmann at nag-stay sila sa hotel na inihanda ni Nollace. Pina-reserve ng royal family ang buong hotel para sa mga guest nila na mula sa Zlokova na pupunta sa kanilang kasal. Dumating na rin ang mga Boucher at mga Lucas, pati si Sunny ay nandoon.May mga pamilyar rin na bisita mula sa Zlokovian entertainment industry. Sila Hannah, Amy, James, at Charlie na mga malalapit na kaibigan ni Daisie ay pumunta rin. Nasa invitation list din sila Leah at Morrison. Nang pumunta si Maisie sa restaurant, sinamahan siya ng waiter papunta sa isang private room.Nang makita ang lalaking nakaupo sa gilid, ngumiti siya at sumigaw, “Godfather!” Dahan-dahang lumingon si Strix. Hindi sila nagkita ng
Tumawa silang lahat. Dumating na ang dilim, at napuno ng neon light ang buong city. Bumalik sila Daisie at Nollace sa Taylorton matapos ang dinner.Basa ang buhok niya nang lumabas siya sa shower. Kinuha ni Nollace ang towel niya at tinulungan siyang patuyuin ang kaniyang buhok. Umupo siya sa harap ng dresser at tiningnan ang tao na nasa likod ng salamin. May ngiti na nakatago sa sulok ng kaniyang bibig habang sinasabi, “Nolly, sobrang excited na talaga ako sa kasal natin.” “Talaga?” Dahan-dahang pinatuyo ni Nollace ang malambot na buhok ni Daisie. “Ako rin, excited na ako.” “Pwede ko na masabi ngayon na perfect na ang buhay ko, ‘di ba? Kasi ikakasal na ako at maglalakad ako sa altar kasama ang lalaking pinakamamahal ko.” Tumawa si Nollace at lumapit siya sa tainga ni Daisie. “Alam mo ba? Lahat din ng hiling ko sa buhay ay natupad na.”Tumingin si Daisie sa kaniya. “Anong mga hiling mo?” “Maging asawa ka, pakasalan ka, at magkaroon tayo ng sariling mga anak.”Nagulat si
”Oo, totoo ‘yon,” sagot ni Zephir. “Parang naging mas mature ka na nang bumalik ka galing sa bakasyon mo.” Tinapik ni Naomi ang balikat niya. “Hinihiling ko ang lahat ng best para sa mga susunod mong gagawin.” Ngumiti si Zephir pero wala siyang sinabi na kahit ano. …Hindi nagtagal, katapusan na ng buwan. Tapos na ang bakasyon nila, at bumalik na sila sa Bassburgh. Naghihintay sila Maisie at Nolan sa kanila sa courtyard. Matapos nilang lumabas ng kotse, tumakbo si Daisie palapit sa kanila. “Mommy! Daddy!” Niyakap niya sila Maisie at Nolan.Tinapik ni Nolan ang ulo niya at napangiti siya. “Malaki ka na. Huwag ka na umakto na para kang bata.” Ngumiti si Daisie sa kanila at sinabi, “Pero alam ko na lagi akong bata sa paningin niyo.” Tumawa si Maisie at tiningnan ang ibang tao. “Mukhang naging masaya kayong lahat. Pumasok muna kayo. Sama-sama dapat tayo kumain ngayong gabi.” Pumasok sila Freyja at Cameron sa bahay para tingnan ang kanilang mga anak. Magkasama sa iisang kw
Tumingin si Nollace sa kanila. “What a coincidence.” “Mas nauna kami ni Morrison dito kaysa sa inyo guys,” sabi ni Leah. “Nalaman lang namin na nandito pala kayo nang nag-post si Daisie ng photo sa Facebook page niya.”Hinila ni Daisie si Leah sa upuan at sinabi, “Dapat mag-stay muna kayo ng ilang araw kasama kami.” Nang umupo si Morrison, pinakilala siya ni Waylon kala Freyja at Daisie. “Siya ang sister-in-law ko, si Freyja, at siya naman ang kapatid ko. Daisie ang pangalan niya.” “Nakita ko na sila dati noong wedding niyo,” sabi ni Morrison. “Kaklase ng misis ko ang kapatid mo dati. Nabanggit niya na sa akin.”“Kailan mo pa ako naging asawa? May pagkakataon pang hindi kita pakasalan sa future,” sabi ni Leah. “Engage na tayo. Kung ayaw mo akong pakasalan, sino namang papakasalan mo?” Kumunot ang noo ni Morrison, kaya natawa ang lahat ng nasa paligid nila, maliban kay Daisie. Hindi siya makapaniwala na nakatingin kay Leah at tinanong, “Engaged? Kailan kayo naging engage, Le
Sabi ng stall owner, “$10 para sa tatlong chance.”“$10 para lang sa tatlong chance? Ang magal naman,” sabi ni Freyja. Tinaas ng stall owner ang ulo niya at sinabi, “Ako na nga ang pinakamura dito. Yung ibang stall $15 ang hinihingi para sa tatlong chance.” Hinila ni Daisie si Freyja at sinabi, “Ibigay na lang natin ang pera sa kaniya. Hindi rin naman madali sa kanila ang mag-set up ng stal dito kaya maglaro na lang tayo.” Matapos iyon, binigyan niya ng $20 ang stall owner at sinabi, “Bigyan mo po kani ng anim na hoops.” Binigyan siya ng stall owner ng anim na hoops. Nakatitig na si Daisie sa bracelet. Kahit alam niyang peke iyon, maganda naman. Hinawakan niya ang hoop at hinagis papunta sa bracelet. Pero, hindi niya iyon nakuha. Binato niya ulit ang dalawang hoop sa bracelet pero bigo pa rin ang pagsubok niya kaya sobra siyang nainis.Tatlong hoops na lang ang meron siya. Nang makita na handa na si Daisie na sumuko, kinuha ni Cameron ang mga natirang hoop at sinabi, “A
Tahimik ang gabi sa lumang lugar. Walang ibang naririnig sa paligid kundi mga huni ng mga insekto. May isang lamp na nakasabit sa tent na nasa damo. Tahimik ang paligid. Umiikot-ikot si Daisie sa sleeping ba dahil hindi siya makatulog. Nang biglang, may kamay na dumampi sa kaniyang bewang at hinila siya papunta sa dibdib. “Anong problema? Hindi ka makatulog?” “Oo…” diniin niya ang kaniyang mukha sa dibdib ni Nollace at sinabi, “Gusto ko sana umihi kaso natatakot ako.”Hinalikan ni Nollace ang noo niya at sinabi, “Sasamahan na lang kita.” Both of them came out of the tent. Nollace took a flashlight and led Daisie to a row of trees in the distance. Daisie turned her head and said, “You wait for me here.”Lumabas silang dalawa sa tent. Hawak ni Nollace ang flashlight at sinamahan niya si Daisie sa row ng mga puno malayo sa kanila. Tumalikod si Daisie at sinabi, “Hintayin mo ako dito.”Tumango si Nollace. “Isigaw mo lang pangalan ko pag may kailangan ka.” Naglakad si Daisie pa