Nagngalit ang ngipin ng lalaki at sumugod kay Mahina.Iniwasan siya ni Mahina at sinapak ang lalaki sa tagiliran, dahilan para mapaatras ito. Nang makita na hindi siya mananalo sa babae, tumalikod siya para umalis pero sinipa siya mula sa likod at natumba siya. Nalaglag ang wallet na hawak niya.Tinapakan siya ni Mahina sa likod at hinawakan sa kwelyo. “Bulag ka ba? Ang tanga mo para nakawin ang wallet ko!”Isa pang sapak ang tumama sa mukha niya.Nakarating na si Dylan at nakita kung paano bugbugin ni Mahina ang lalaki. Nagulat siya na para bang nawala ang pagpapanggap niya.Samantala, isang sasakyan ang nakaparada sa labas. Lumabas si Cameron kasama si Waylon at nagulat silang lahat nang pumasok sila sa hall.Nandito si Mr. Goldmann?Bukod sa kanilang dalawa, nandoon din si Harold at Conroy. Nagdala pa sila ng crates ng alak.Hindi nagtagal, dumating si Mahina at Dylan dala ang pagkain. Masaya si Dyla nang umalis sila pero ngayon ay mukha siyang lobong sumingaw.Nagsimulang
Lumapit si Cameron kay Waylon habang pauwi. “Anong sinabi mo kay Nick?”Tiningnan siya ni Waylon at ngumiti. “Inimbitahan ko siya sa kasal natin, syempre.”“Pumayag ba siya?”“Oo, syempre.”Sumandal si Cameron sa kaniyang upuan at ngumiti. “Akala ko magsisimula kayong mag sagutan.”Hinawakan ni Waylon ang kamay niya at hinalikan. “Hindi ka nag-aalala na baka mag-away kami?”Seryosong sinabi nito, “Hindi magandang makipag-away. Naisip ko lang na hindi kayo mag-aaway sa harap ng lahat.”Tumawa siya. “Nagiging makatwiran ka na.”Binawi ni Cameron ang kamay niya. “Ipapakita ko sa'yo kung sino ang boss sa pang aasar mo sa akin.”Biglang tumunog ang phone ni Waylon at si Morrison yon. Sumagot siya. “Bakit?”“Wayne, tara at makipag-party ka sa akin. Maraming mixed-heritage ang ganda sa Glitz. Sobrang hot nila!”Nang makita niyang palapit si Cameron, walang pagda-dalawang isip na sinabi ni Waylon. “Ayaw ko, ilalaan ko ang oras ko sa asawa ko.”Pinatay niya ang tawag at tiningnan si
Kailangan ba talaga niya uminom?Napahinto si Leah at dahan-dahang sinabi, “Aksidente lang ‘yon. Mas magiging maingat na ako ngayon.” Tumingin si Leah. “Mag-isa ka lang ba?”“Well, may nakikita ka bang ibang tao? Oh, nakaupo ka pala sa kaibigan ko,” kaswal niyang sinabi.Tiningnan ni Leah ang upuan niya. “Nakaupo sa kaibigan mo?”Naglagay si Morrison ng alak sa glass niya, ngumiti siya, at tinakot niya si Leah. “Oo, gusto mo pa bang malaman ang tungkol doon? Pero mas mabuti ng hindi mo alam. Baka hindi ka pa makatulog ngayong gabi.”Kinuha ni Leah ang mojito niya at uminom. “Mas curious na tuloy ako ngayon.”Napansin ni Morrison na nauto niya si Leah kaya pinatunog niya ang kaniyang dila. “Matapang ka pala. Sabihin ko na sayo. Tumalon ang kaibigan ko dati sa building at namatay siya. Bumuka ang ulo niya. Nakaupo ka sa kaniya ngayon, at hindi siya masaya, maya mag-ingat ka ngayong gabi. Baka tumayo siya sa tabi ng kama mo, at baka may mangyari sayong masama.”Akala ni Morrison
Napahinto si Cameron. “Bakit mo natanong?”“Kung gusto mo, sasama ako sayo.” Pinatong ni Waylon ang baba niya sa ulo ni Cameron.Tumalikod si Cameron para tingnan si Waylon. “Hindi ba dapat dalhin mo rin ako sa Stoslo?”Napahinto si Waylon. “Gusto mo bang pumunta?”“Sabi mo may mga kaibigan kang ipapakilala mo sa akin. Hindi naman siguro nakakahiya kung makilala ko sila, ‘di ba?”Naningkit ang mata ni Waylon. “Sigurado kang gusto mo lang makita ang mga kaibigan ko?”Nilagay ni Cameron ang coffee cup sa mesa at niyakap niya si Waylon. “Kilala mo ang lahat sa East Islands pero wala akong kilala na kahit na sino sa Night Banquet. Hindi ba dapat magpakilala ako sa kanila?”Tumawa si Waylon at tinapik niya ang ilong ni Cameron. “Sure, basta masaya ka.”Kinarga niya si Cameron at dinala siya sa kama. …11:00 pm na at tahimik na rin ang kalsada. Sarado na ang ilang tindahan, at ilang sasakyan lang ang dumaan sa ilalim ng bridge. “Tingnan mo, sabi ko hindi ako malalasing ngayong g
Nanahimik si Zephir.“Lagi na lang iba ang kasama mo. Ngayon si Roxy naman. Masaya ka naman ba sa pinalit mo dahil kahawig niya si Daisie?”Namumula ang mata ni Leah dahil naramdaman niyang walang kwenta ang pagmamahal niya kay Zephir ng halos isang dekada. Nagustuhan niya si Zephir dahil loyal siya kay Daisie at gagawin niya ang lahat para sa kaniya.Naisip niyang loyal na tao si Zephir, at kahit nang malaman niyang kasal na si Daisie, matagal na panahon din siyang nalungkot.Pero, nanatili pa rin siya sa tabi ni Zephir nang hindi nagrereklamo at tinulungan niya ito mabuong muli, kahit na wala itong feelings para sa kaniya. Naniniwala si Leah na darating ang isang araw na mapapansin iyon ni Zephir. Pero anong nangyari?Nang makita niyang laging bago ang girlfriend ni Zephir, paiba-iba.lagi, at ang rason bakit siya nakikipaghiwalay ay dahil hindi sila para sa isa't isa. Tapos nakilala niya si Roxy, mas nagtagal sila kumpara sa ibang babaeng nakasama niya. Iyon ay dahil kamuk
Parang may napansin si Patricia na may nangyari na kakaiba sa pagitan ng kaniyang anak at kay Leah. At saka, may kasamang babae ang anak niya na hindi naman gusto ni Patricia kaya nagdilim ang kaniyang mukha.“Hindi na nga umuuwi si Zephir ngayon. Gusto na lang niya sa labas. Hindi ko talaga maintindihan anong mabuti sa babaeng iyon.” Sabi ni Alexander, “Alright, alright. Desisyon niya na ito. Matanda na siya. Hindi na natin siya mapipigilan sa mga desisyon niya ngayon. Suminghal si Patricia. “Akala ko si Leah ang magiging daughter-in-law ko…”Tumawa si Benjamin at sinabi, “Ayos lang ‘yon. Hindi naman nito maapektuhan ang relasyon natin.”Sa Yaramoor, sa Blue Valley Manor…Naglakad si Daisie sa flower garden hawak ang malaki niyang tiyan at diniligan niya ang mga roses sa courtyard, inaasahan niya na magbunga ang mga iyon sa spring.Lumapit si Nollace sa kaniya at kinuha ang watering can na hawak niya. “‘Di ba sabi ko sayo magpahinga ka na lang?”Tinikom ni Daisie ang labi ni
May lalaking lumapit kay Leah at tinanong, “Ikaw ba si Ms. Younge?”Tumingin si Leah. Akala niya hindi na darating ang lalaking pinakilala ng kaniyang Dad. Aalis na sana siya pagkatapos niyang kumain pero hindi niya inaasahan na darating din pala sa huli ang lalaki. Ngumiti si Leah.”Oo, ako ‘yon. Please umupo ka.”Umupo ang lalaki at tiningnan ang pagkain sa mesa. Nanatiling nakangiti si Leah at sinabi, “Pasensya ka na. Pangatlong araw pa lang ng bagong taon ngayon. Akala ko hindi ka na pupunta kasi isang oras na rin ang nakalipas.”Hindi nakapagsalita ang lalaki. Dahil sinabi ni Leah na halos isang oras na siyang late.“May nangyari kasi. Siya nga pala, Ms. Younge, narinig ko na nagtatrabaho ka raw sa ibang bansa bilang interpreter?” Hawak pa rin ni Leah ang kaniyang tinidor at sumagot, “Yeah. Iniisip ko pa rin kung babalik ba ako o hindi pagkatapos nito.”Habang nakangiti, tinanong niya, “Plano mong bumalik doon?”“Depende sa sitwasyon ko,” sabi ni Leah. Matapos iyon, tum
Nagulat si Leah at umiling siya. “So, paano mo ito ipapaliwanag? Sigurado akong marami namang restaurant sa Bassburgh, ‘di ba?” Nagkibit-balikat si Leah. “Pero wala rin namang mga high-end restaurants sa Bassburgh.”Tumawa si Morrison at tinanong, “Bawal ka bang pumili ng ibang restaurant na may lower ranking?”“Well, hindi naman na ‘yon importante dahil alam ko na ang pangalan mo ngayon.” Ngumiti si Leah. Matapos iyon, tumalikod na siya at umalis.Pinatunog ni Morrison ang kaniyang dila, nararamdaman niyang nagamit siya ng iba.Nagmaneho na si Waylon at ni-lock ang pinto nang makapasok si Cameron. Pumunta si Morrison sa passenger seat at kumatok sa bintana nang hindi niya mabuksan ang pinto. “Anong ginagawa mo?”Tumingin si Waylon sa kaniya at ngumiti. “May isa pa kaming date kaya ikaw na bahala sa sarili mo ngayon.”“Ano? Ikaw—”Inapakan ni Waylon ang accelerator at nagmaneho paalis kahit hindi pa tapos si Morrison sa kaniyang sinasabi. Tumingin si Morrison sa kotse na
“Daisie.” Lumapit sila Leah at Morrison hawak ang kanilang wine glass. “Sobrang ganda mo ngayon.”“Thank you,” nakangiti na sinabi ni Daisie.Tinass ni Leah ang wine glass niya. “I propose a toast. Hiling namin ni Morrison sayo ang masayang pagsasama niyo ni Nollace.” Nakipag-clink si Daisie ng glass sa kaniya. “Sa inyo rin ni Morrison.” Matapos ang toast, lumapit Cameron kala Daisie at Waylon. Nasa likod nila sila Freyja, Colton, Maisie, at Nolan. Tinass ni Maisie ang kamay niya at hinaplos ang pisngi ni Daisie. “Ang galing mo kanina.”Tumawa si Daisie. “Talaga?”Dagdag pa ni Nolan, “Ikaw ang dazzling pride namin habang buhay, kaya syempre oo.”Ngumiti si Daisie na parang siya ang little princess ng pamilya.Lumapit si Nollace. “Dad, Mom, toast para sa inyong dalawa. Thank you dahil pumayag kayo sa amin ni Daisie.” “Ma-swerte ka talaga.” Mahinahon na suminghal si Nolan, kinuha niya ang kaniyang wine glass, at pinag-clink niya ito kay Nollace. “Dapat simula ngayon ay maay
Para bigyan ng daan ang wedding carriage, hindi pinayagan ang ilang sasakyan na makadaan sa route mula palace papunta sa cathedral.Tumingin si Daisie sa labas ng carriage—puno ng mga tao ang kalsada, at lahat sila ay saksi sa ma-garbong senaryo na iyon. Si Nollace na nakaupo sa gilid ay nakasuot ng double-breasted dark blue military jacket. Mukha siyang matangkad at malapad, at may dalawang St. Patrick’s Stars sa kaniyang epaulet, nakalagay ang isa sa magkabilaan, may full set ng medal sa kaniyang dibdib, at iba pang mga komplikadong dekorasyon. Hinawakan niya ang likod ng kamay ni Daisie at bigla siyang ngumiti. “Ang pawis ng palad mo.” Lumingon si Daisie sa kaniya at nanginginig ang boses niya nang sumagot, “Kinakabahan ako.” Tinaas ni Nollace ang kamay ni Daisie at hinalikan niya ang likod nito. “Nandito ako, kaya huwag kang mag-alala. Relax ka lang.” Tiningnan ni Daisie ang wedding jacket ni Nollace. “Ang gwapo mo sa uniform na ‘to.”Tumawa si Nollace. “At sobrang gand
“Siya nga pala, nasaan si Cameron?” Tanong ni Morrison. Sumagot si Waykon, “Kasama niya si Dad maglakad-lakad. Kikitain ko na rin sila ngayon kaya iiwan ko muna kayong dalawa. Pwede niyo naman gawin kung anong gusto niyo sa free time niyo.”Matapos iyon sabihin, tumayo na si Waylon at iniwan ang couple.Umiling si Morrison. “Nagbago na siya ngayon simula nang nag-asawa siya.” “Nagsasalita ka naman na parang hindi ka rin nagbago.” Mabilis na tumayo si Leah at umalis sa restaurant.Binaba ni Morrison ang cup niya at mabilis na sumunod kay Leah. “Hoy, bakit mo naman ako iniiwan? Hintayin mo ako.” Lumabas sila Maisie at Saydie sa private room at nakasalubong nila sila Nolan at Quincy sa corridor.Tumango si Quincy. “Mrs. Goldmann.” Huminto si Maisie sa harap ni Nolan, at hinawakan ni Nolan ang kamay niya. “Tapos na ba kayo mag-usap?” “Syempre. ‘Di ba gusto mo pumunta sa Hathaways’ villa kasama si Dad ngayong tanghali?” Ngumiti si Nolan. “Hinihintay lang kita. Pupunta lang k
Masayang ngumiti si Daisie. Susuotin ko itong crown sa araw ng kasal ko na pwede maging endorsement para sa jewelry company at design ni mom.” Niyakap siya ni Nollace mula sa likod. “Pwede mo gawin ang kahit ano basta gusto mo.” …Dalawang araw bago ang kasal ay dumating na sa Yaramoor ang mga Goldmann at nag-stay sila sa hotel na inihanda ni Nollace. Pina-reserve ng royal family ang buong hotel para sa mga guest nila na mula sa Zlokova na pupunta sa kanilang kasal. Dumating na rin ang mga Boucher at mga Lucas, pati si Sunny ay nandoon.May mga pamilyar rin na bisita mula sa Zlokovian entertainment industry. Sila Hannah, Amy, James, at Charlie na mga malalapit na kaibigan ni Daisie ay pumunta rin. Nasa invitation list din sila Leah at Morrison. Nang pumunta si Maisie sa restaurant, sinamahan siya ng waiter papunta sa isang private room.Nang makita ang lalaking nakaupo sa gilid, ngumiti siya at sumigaw, “Godfather!” Dahan-dahang lumingon si Strix. Hindi sila nagkita ng
Tumawa silang lahat. Dumating na ang dilim, at napuno ng neon light ang buong city. Bumalik sila Daisie at Nollace sa Taylorton matapos ang dinner.Basa ang buhok niya nang lumabas siya sa shower. Kinuha ni Nollace ang towel niya at tinulungan siyang patuyuin ang kaniyang buhok. Umupo siya sa harap ng dresser at tiningnan ang tao na nasa likod ng salamin. May ngiti na nakatago sa sulok ng kaniyang bibig habang sinasabi, “Nolly, sobrang excited na talaga ako sa kasal natin.” “Talaga?” Dahan-dahang pinatuyo ni Nollace ang malambot na buhok ni Daisie. “Ako rin, excited na ako.” “Pwede ko na masabi ngayon na perfect na ang buhay ko, ‘di ba? Kasi ikakasal na ako at maglalakad ako sa altar kasama ang lalaking pinakamamahal ko.” Tumawa si Nollace at lumapit siya sa tainga ni Daisie. “Alam mo ba? Lahat din ng hiling ko sa buhay ay natupad na.”Tumingin si Daisie sa kaniya. “Anong mga hiling mo?” “Maging asawa ka, pakasalan ka, at magkaroon tayo ng sariling mga anak.”Nagulat si
”Oo, totoo ‘yon,” sagot ni Zephir. “Parang naging mas mature ka na nang bumalik ka galing sa bakasyon mo.” Tinapik ni Naomi ang balikat niya. “Hinihiling ko ang lahat ng best para sa mga susunod mong gagawin.” Ngumiti si Zephir pero wala siyang sinabi na kahit ano. …Hindi nagtagal, katapusan na ng buwan. Tapos na ang bakasyon nila, at bumalik na sila sa Bassburgh. Naghihintay sila Maisie at Nolan sa kanila sa courtyard. Matapos nilang lumabas ng kotse, tumakbo si Daisie palapit sa kanila. “Mommy! Daddy!” Niyakap niya sila Maisie at Nolan.Tinapik ni Nolan ang ulo niya at napangiti siya. “Malaki ka na. Huwag ka na umakto na para kang bata.” Ngumiti si Daisie sa kanila at sinabi, “Pero alam ko na lagi akong bata sa paningin niyo.” Tumawa si Maisie at tiningnan ang ibang tao. “Mukhang naging masaya kayong lahat. Pumasok muna kayo. Sama-sama dapat tayo kumain ngayong gabi.” Pumasok sila Freyja at Cameron sa bahay para tingnan ang kanilang mga anak. Magkasama sa iisang kw
Tumingin si Nollace sa kanila. “What a coincidence.” “Mas nauna kami ni Morrison dito kaysa sa inyo guys,” sabi ni Leah. “Nalaman lang namin na nandito pala kayo nang nag-post si Daisie ng photo sa Facebook page niya.”Hinila ni Daisie si Leah sa upuan at sinabi, “Dapat mag-stay muna kayo ng ilang araw kasama kami.” Nang umupo si Morrison, pinakilala siya ni Waylon kala Freyja at Daisie. “Siya ang sister-in-law ko, si Freyja, at siya naman ang kapatid ko. Daisie ang pangalan niya.” “Nakita ko na sila dati noong wedding niyo,” sabi ni Morrison. “Kaklase ng misis ko ang kapatid mo dati. Nabanggit niya na sa akin.”“Kailan mo pa ako naging asawa? May pagkakataon pang hindi kita pakasalan sa future,” sabi ni Leah. “Engage na tayo. Kung ayaw mo akong pakasalan, sino namang papakasalan mo?” Kumunot ang noo ni Morrison, kaya natawa ang lahat ng nasa paligid nila, maliban kay Daisie. Hindi siya makapaniwala na nakatingin kay Leah at tinanong, “Engaged? Kailan kayo naging engage, Le
Sabi ng stall owner, “$10 para sa tatlong chance.”“$10 para lang sa tatlong chance? Ang magal naman,” sabi ni Freyja. Tinaas ng stall owner ang ulo niya at sinabi, “Ako na nga ang pinakamura dito. Yung ibang stall $15 ang hinihingi para sa tatlong chance.” Hinila ni Daisie si Freyja at sinabi, “Ibigay na lang natin ang pera sa kaniya. Hindi rin naman madali sa kanila ang mag-set up ng stal dito kaya maglaro na lang tayo.” Matapos iyon, binigyan niya ng $20 ang stall owner at sinabi, “Bigyan mo po kani ng anim na hoops.” Binigyan siya ng stall owner ng anim na hoops. Nakatitig na si Daisie sa bracelet. Kahit alam niyang peke iyon, maganda naman. Hinawakan niya ang hoop at hinagis papunta sa bracelet. Pero, hindi niya iyon nakuha. Binato niya ulit ang dalawang hoop sa bracelet pero bigo pa rin ang pagsubok niya kaya sobra siyang nainis.Tatlong hoops na lang ang meron siya. Nang makita na handa na si Daisie na sumuko, kinuha ni Cameron ang mga natirang hoop at sinabi, “A
Tahimik ang gabi sa lumang lugar. Walang ibang naririnig sa paligid kundi mga huni ng mga insekto. May isang lamp na nakasabit sa tent na nasa damo. Tahimik ang paligid. Umiikot-ikot si Daisie sa sleeping ba dahil hindi siya makatulog. Nang biglang, may kamay na dumampi sa kaniyang bewang at hinila siya papunta sa dibdib. “Anong problema? Hindi ka makatulog?” “Oo…” diniin niya ang kaniyang mukha sa dibdib ni Nollace at sinabi, “Gusto ko sana umihi kaso natatakot ako.”Hinalikan ni Nollace ang noo niya at sinabi, “Sasamahan na lang kita.” Both of them came out of the tent. Nollace took a flashlight and led Daisie to a row of trees in the distance. Daisie turned her head and said, “You wait for me here.”Lumabas silang dalawa sa tent. Hawak ni Nollace ang flashlight at sinamahan niya si Daisie sa row ng mga puno malayo sa kanila. Tumalikod si Daisie at sinabi, “Hintayin mo ako dito.”Tumango si Nollace. “Isigaw mo lang pangalan ko pag may kailangan ka.” Naglakad si Daisie pa